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葛元宏已解下背上的小师弟，抱在手中，道：“不错，只我们四个。”
船家抓抓头皮，道：“我们这艘客船，有六个水手，一向是坐足二十四个客人……”
葛元宏一挥手，道：“我明白，船家，我们包了这艘船，不用等客人了，立时起碇上路。”
船家笑一笑道：“六个水手，吃的喝的，还要养家糊口……”
葛元宏取出三片金叶子递了过去，道：“价钱好谈，这些先给你，不够了，可以再补。我们要清静，不许再搭别的客人。”
那船家黑眼珠子，看到了黄澄澄的金叶子，立时赔上了一副笑脸，道：“大爷你别见怪，话不说不明，小的么……
不能不先说清楚……”
提高了声音，接道：“伙计们起碇开船了。”
后舱中又奔出四个卷着裤管的大汉，两个起锚，两个执篙，帆舟渐移江心。
葛元宏把手中抱着的小师弟，交给了谭家麒，道：“你们到舱中去。”
谭家麒接过小师弟，带着陆小珞、郭文章，直行入舱。
葛元宏虽然是名动天下的忠义侠陈道隆首座弟子，但他深居简出，襄阳府地面上人，大都不认识他。
这时，天色已然将亮，景物隐约可见。
葛元宏回目打量船家一眼，只见他年约四十多岁，大鼻子、小眼睛，阔口薄唇，带着一脸世故的笑容，稍一用心，就可以瞧出来是一位跑马头，善应酬的人物。
他打量船家，那船家也打量他，两人目光相触，那船家讪讪一笑，道：“大爷贵姓啊？”
葛元宏道：“在下姓葛，你可是船东主？”
船家道：“小生意，带着兄弟们混口饭吃，葛爷这一次到安庆？”
葛元宏道：“是的，在下有一位远兄，在安庆巡抚府中任事。”
船家一听巡抚府中人，立时堆上一脸笑容，抱拳打躬的说道：“失敬，失敬，看葛爷这份气度，就非普通人物，小的崔三，在汉水道上，行了十几年船，葛爷乘小的这艘帆舟，别的说不上，安全方面，您葛爷尽可放心。”
葛元宏笑一笑道：“船东主……”
崔三接道：“葛爷，叫我崔三。”
葛元宏笑道：“崔兄，在下想早点到安庆。”
崔三道：“成！我叫他们赶下水加快橹，如再能上顺风，十天之内可到安庆。”
葛元宏心中暗暗忖道：“如是他们要追，也就在百里水道之内。”
心中念转，口里说道：“现在不能挂帆么？”
这时船已行至江心，顺流而下。
崔三四顾了一眼，摇摇头，道：“葛爷，此刻的风向不对。”
葛元宏道：“好吧！风向一转，就挂帆赶路。”
崔三道：“葛爷放心，小的记下了。”
葛元宏转身入舱，随手掩上舱门，目光扫掠了谭家麒等一眼，道：“昨夜中，咱们得天之助，侥幸逃脱围困，但强敌大举来犯，志在必得。三位师弟别以为上了船，咱们就可以安全无事了，从此刻起，咱们要加倍小心。”
谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐欠身受教，连连应是。葛元宏望望甜睡在床上的小师弟，随手一掌，拍活了他的穴道。
陈公子睁开了一对圆圆的大眼睛，望了葛元宏一眼，道：“大师哥，这是什么地方？我妈呢？”
葛元宏笑道：“咱们现在就是去找师父、师母，不过要坐几天船，你要乖乖的，不要哭。”
陈公子眨动着大眼睛，强忍着含蕴在双目中的泪水，道：“我不哭，我不哭。”
目光转动四顾了一眼，道：“秋兰呢？”
葛元宏突觉心头一阵黯然，强作欢颜，笑道：“秋兰没有来，在家里等咱们。”
陈公子幼小的心灵中，似是也有着不幸的感受，眨动了一下眼睛，两行热泪夺眶而下。但他还是强自忍着，没有哭出声来。
这是一幅凄然的画面，如若那陈公子放声大哭，也许不会有这等无声的低泣，动人心弦，葛元宏也不禁流下泪来，轻轻拍拍小师弟的肩头，低声说道：“师弟，不要难过，咱们这就去找师父，四个师哥，都会永远的陪着你。”
五六岁的孩子，说他不懂事，似乎又知晓一些事情，他举手拭去脸上的泪痕，点点头道：“我不难过，妈对我说过，要我学着忍受苦难，学着独立生活。”
他口里说着不哭，眼中的泪珠儿，却直向下滴。
谭家麒掏出一块绢帕，拭去小师弟脸上的泪水，道：“师弟，大师兄说的不错，你四个师哥，都不会离开你，要吃苦、要受难，咱们都在一起。你哭了，我们心里都会很难过。”
严格的说起来，除了葛元宏年纪稍长之外，谭家麒、陆小珞、郭文章，都还是不足二十岁的大孩子，葛元宏年纪稍大一些，也不过二十二岁。
骤然间的大变，使得一直生长在幸福欢乐中的陈公子，开始体会到凄凉和痛苦，也使他开始用心去思索事物。
只见他缓缓站起身来，对着四个师兄，一个长揖，跪了下去。
葛元宏屈下一膝，扶住陈公子，道：“小师弟，你这是干什么？”
陈公子圆大的眼睛中，又滚下两行泪水，道：“妈妈对我说过，四位师哥，都是可信可托的人，我……”
葛元宏抱起了陈公子，接道：“小师弟，有什么话坐着说，也是一样……”
语声顿了一顿，道：“小师弟，师母似乎是和你谈了不少的事？”
陈公子道：“妈妈把我留在房里，和我谈了很多的事……”
突然闭上双目，接道：“她告诉我，我们家里可能发生什么大变，要我乖乖的听大师兄的话。”
葛元宏哦了一声，心头却暗暗的震动，忖道：这些变故，似乎早已在师母的预料之中了。
低头看去，只见陈公子双眉紧紧的皱在一起，似乎是极用力的闭着眼睛。
那是一种坚毅的忍耐，不愿使泪水再流出来。
葛元宏伸出手去，握住了陈公子的小手，只觉他紧握着小拳，似乎是心中充满着一种忿恨之气，心中又是一动，暗中微微加力，但感小师弟那紧握的拳头，坚硬异常，不禁大奇，忖道：平常之日，并未见小师弟练习武功，但他这紧握的拳头，坚硬有力，似有相当的内功基础。
心中念转，口中却未拆穿，轻轻叹息一声，道：“小师弟，师父、师母，待我们恩深如海，虽是亲生子女，也不过如此而已。不论此后有何变化，我们都会全心全力的保护你，甘苦与共，福祸共担，你心中有什么事，尽管对我们说，就像和过去一样。”
陈公子睁开双目，道：“谢谢几位师兄，妈说过，什么事，都要我尽量忍耐，不要替师兄们多添麻烦。”
葛元宏笑一笑，道：“咱们像兄弟一样，有什么话，只管对我们说就是。”
陈公子点点头，欲言又止。
葛元宏也不愿一下子问的太多，但他已发觉了，师母归来之后，在小师弟身上费了不少的心血，教导他适应大变，当下改变话题，道：“小师弟，你饿么？”
陈公子摇摇头，道：“不饿。”
葛元宏道：“师母要你忍受苦难，但也要你爱惜身体，我去叫船大做饭，咱们都要吃一些。”
缓步行去舱外，但见旭日初升，金黄色的阳光，照着滔滔江流，波光闪动，幻起了万道金蛇。
帆舟如箭顺流而下。
一个船伙计，站在船尾，双手撑舵，船东主崔三，站在甲板上，手罩额前，搭个凉篷，极目远眺，不知在瞧些什么。
葛元宏轻轻咳了一声，道：“船东主。”
崔三放下罩在额前的右手，回头说道：“葛爷，你没休息？”
葛元宏道：“船上可有吃喝之物？”
崔三道：“有！我这就吩咐给葛爷准备。”
唤过一个船伙计，接道：“给客人准备早饭，要丰富一点。”
那船伙计应了一声，行入后舱。
葛元宏道：“船东主，你刚才瞧什么？”
崔三道：“一条船。”
葛元宏心中一动，道：“一条船，怎么样？”
崔三道：“是一艘梭形快舟，这些船通常不走远程，但这一大早，却鼓浪而来。”
葛元宏道：“可是追咱们来的。”
崔三道：“有些像……”
他似是言未尽意，但却突然住口不言。
两道目光却盯注在葛元宏身上打量。
葛元宏轻轻咳了一声，道：“你看什么？”
崔三道：“葛爷可知道追来的是些什么人？”
葛元宏摇摇头，道：“我不知道。”
崔三道：“葛爷如是不想和他们照面，那就请到舱中躲一躲。”
葛元宏略一沉吟，抱拳说道：“崔兄，不管来的是什么人，在下等都不愿见他们，请崔兄设法能应付过去那是最好不过，万一应付不下来，由我姓葛的接着，决不拖累到你船东主。”
一面从怀中摸出一块金锭递了过去。
崔三道：“葛爷，小的在水面走了几十年船，眼睛里……”
突然，目光触到了葛元宏手中的金锭，顿住话锋一转，接道：“好！你葛爷怎么吩咐，小的怎么办。”
接过金锭子，在手中掂了一掂，又道：“葛爷请回舱中休息吧！”
葛元宏道：“万事拜托了。”转身行入舱中。
谭家麒道：“大师兄，有人追来了。”
葛元宏笑一笑，道：“湘水道上，船只往来极多，不一定就是追咱们的，但咱们不能不准备应付一下……”
目光转到陈公子脸上，接道：“小师弟，听小兄一句话好么？”
陈公子点点头，回道：“大师兄说什么，我都会听的。”
葛元宏道：“后面的船，可能是追咱们而来，等一会，不论发生了什么事，你都不要惊慌，守在舱里别出去。”
陈公子点点头道：“那些人可是爹爹的仇人么？”
葛元宏道：“现在还不知道，不过，不论发生了什么事情，我和你几个师兄，都可应付，只要你乖乖的坐在舱中别出去。”
陈公子道：“我记下大师兄的话就是。”
这时，一个船伙计启帘而入，手中瑞着一个大木盒，盒中一大盘煎鱼，一盘煎蛋，一盘红烧肉，一盘豆腐，和一叠油炸馒头，笑道：“船上师傅粗手粗菜，诸位爷将就充饥。”
葛元宏摸出一把铜钱，道：“这个给你。”
船伙计打个千，道：“多谢葛爷。”接过赏钱，转身而去。
葛元宏道：“几位师弟请用。”
数日劳累，一宵惊魂，几人腹中都有一些饥饿，立时举筷大吃起来。
一餐刚刚吃完，突觉船身一个旋转，耳际间响起那崔三的声音，道：“朋友，水面这样宽，你怎么硬往船上撞。”
但闻一个粗豪的声音吼道：“快些下锚停船。”
谭家麒、陆小珞不约而同的站了起来，伸手抓起单刀。
葛元宏摇摇手，低声说道：“停下来，咱们一出手，就暴露了行踪，能忍耐就忍下去。”
只听崔三说道：“诸位是干什么的，我崔某可是安善良民，襄阳水道船只往来如梭，诸位难道要在青天白日，朗朗乾坤之下行劫不成。”
但闻叭嗒一声，似乎是—件物品，落在帆舟甲板之上。
紧接着响起了一个尖细的嗓门，道：“船伙计，你是敬酒不吃，吃罚酒，没有三丈三，怎敢上梁山，你小子眼睛长在肋骨上么，你认为不停船，太爷就过不来了，是么？”
声音愈来愈近，说完最后一句话，人已到甲板上。
葛元宏道：“二师弟，你负责保护师弟，三弟，四弟，也暂请留在舱中，未动手之前，你们不要出去。”
揭开舱帘，步上甲板。
只见一个身着黑色劲装，脸上蒙着黑纱的大汉，已站在甲板上。
一枚五爪烂银飞抓，钉在甲板上，后面系着一条白色丝绳。
两丈外，一艘梭形快舟，紧迫在帆船之后。
显然，对方先用飞抓，钉在甲板，施展劲功，跃上帆船。
这时，船主崔三，手中提着木桨，正向那黑衣大汉行去，口里说道：“船上是官眷，诸位闹出了事，大家都不好下台。”
那黑衣大汉粗豪地说道：“别说是官府眷属，就是皇亲国戚，老子也一样要瞧个明白，你小子给脸不给脸，诚心找苦头吃了。”
崔三见识广博，一瞧那大汉飞上甲板的身子，已知道麻烦大了，不敢再向前逼进，停下脚步，道：“近山的吃山，靠水的吃水，兄弟在汉水走船，可是按道上的规矩行礼。一年三节，没有少过道上朋友们一个铜板，有道是拿人钱财，与人消灾……”
但见人影一闪，一个细长汉子，飞上了甲板，尖细嗓门，高了半个音，说道：“你小子瞎了眼，大爷们不是汉水道上的。”
崔三怔了一怔，道：“行有行规，诸位这等捞过界的手法……”
那细长汉子，