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放下了宫桥的城门双塔。占据了要塞上半部分的城墙和尖塔群、下半部分的岩块区域和吐出来的掩体道和兵士们的岗哨所等等，除了岩块区域中的秘密设施之外，都无处不在地挤满了“使徒”。
因为现在还基于诸多原因发布了禁足令，所以他们就更是在要塞内部走来走去，对现在发生的、或者接下来将要发生的事情进行互相谈论，抱有期待，或者互相询问。
在其中一角的酒馆——提供饮食娱乐的休息所兼联络所——里面。
“斯托拉斯大人！”
为了享受用餐乐趣而来到这里的“翠翔”斯托拉斯，被某个人叫住了。
“哎呀，是‘蛊溺之杯’皮尔索因吗？”
斯托拉斯把那没有头部的身体转了过来。身为老资格布告官的他，有着翅膀状的双臂、全身覆盖着兽毛、在挺拔的胸部上长有一对眼、腹部长着开裂的嘴巴——是这样一个既不像鸟也不像人的异形。但是因为在自我意识和欲望都很强烈的“使徒”当中，他却有着比较罕见的温和性格，所以跟他交好的成员也不在少数。
而隔着人潮把他叫住的“使徒”，也同样是其中一员。
“我听说您跟随将军出去远征了，原来已经回来了啊。果然是跟这次的事情有关吗？”
在周围穿梭不止的人潮中蹦来眺去慢慢走近的人。是一个斜视眼的小孩子。那衣袖快要碰到地面的宽松长袍．以及像古代强盗一样背在身上的大麻袋，更强调出他身材的矮小。不过他却是一个相当有名的搜索猎兵，跟搭档的巡回士一起立下的大功也不少。
面对久违的熟悉脸孔，斯托拉斯笑着回答道：
“不，我是奉了将军阁下的命令，偶尔回来而已。你呢？”
“当然……是为了拜见我们盟主的微光啦。”
身为成员的“使徒”们集中在这里的理由，都是因为这个。
今天再过一会儿，在这个“星黎殿”即将举行祝贺盟主归还的典礼。为了前来拜见那登上长期空缺的宝座、几乎所有人都只听说过传闻的盟主，或者是为了亲眼确认他是否足以担任盟主之位，“使徒”们就从世界各地集中过来了。
皮尔索恩也作为其中一员，在声音中蕴含着单纯喜悦之外的感情色彩。
斯托拉斯在感觉到这一点的同时，也暂且当作没有发现，只是环视了一下周围。
“说起来。‘蓦地祲’利贝扎尔大人呢？当然应该是跟你一起来了吧？”
那个利扎贝尔。就是经常跟皮尔索恩搭档执行任务的巡回士，尽管实力不凡。却是因为其言行举止的粗鲁而出名的“红世魔王”。
“唔，算是啦。”
皮尔索恩转动着斜视的眼睛。指示出他所在的位置。
“不过现在。还是别惊动他的——”
“‘翠翔’斯托拉斯！”
打断了他刚说到一半的声音，几乎跟怒喝无异的声音在酒馆里响起。
“过来这边，一起喝酒！”
热闹的嘈杂声顿时断绝，挡在面前的人墙也逐渐开出一条路。毕竟任何人都不想跟这个一发不可收拾的粗暴者扯上关系。
善于待人接物的斯托拉斯则没有露出半点畏惧的神色，从人群中敞开的通道走了过去。
“您心情好像不太好呢，有什么事吗？”
“还有什么事不什么事的——”
坐在酒馆中间的桌子前，手里拿着特大的木制酒杯狂饮不止的人，是一个直立着那大象般的巨大身躯的三角甲虫。在四条臂膀之中，下面的两条正紧紧地抱在一起，上面还缠卷着水晶串成的念珠。
这个丝毫不逊色于斯托拉斯的异形“魔王”。一边拿着酒桶向杯里倒出蜂蜜酒，一边以咬字不清的怪声叫嚷道：
“你也看到了吧！竟然说那就是我们归还回来的盟主……开什么玩笑！那不就是‘密斯提斯’吗！不管暗藏着什么样的宝具，不管寄宿了多强的力量，只要我们‘使徒’稍微动点手脚的话，那就只不过是随时会消散的人类残渣而已！”
利扎贝尔说到中途，已经变成不是对别人说，而是自己跟自己说了。
明知这样。斯托拉斯也还是用心地听着他的话。在说话之前先倾听别人的心声，是作为在组织中枢、搜索猎兵和巡回士之间负责联络事项的布告官的一个重要职能。
已经进入了独演状态的利扎贝尔颤动着身体：
“那种不知是哪根葱的家伙……为什么我们的参谋阁下和大御巫要对他卑躬屈膝地在旁侍奉！”
咚的一声，他用力以脚爪在地上蹬了一下。
不仅仅是铺石的地面被踏裂，整座酒馆也顿时晃动了起来。天花板上哗啦哗啦地掉下一些尘土，周围的“使徒”中也有一些为了避免被卷入骚动而离开了现场。身为酒馆责任人的“使徒”，把求救般的眼神投向跟他同席的两人。
（哈哈，也就是说——）
斯托拉斯很容易就能推想到他不高兴的理由是什么。以视线确认了一下周围，只见皮尔索恩也苦笑着点了点头。
（唔，就是这么回事。）
利扎贝尔作为组织的成员之一，同时也作为拥有强大力量的“红世魔王”，更重要的是作为贝露佩欧露的直属亲信，对执行被赋予的任务一直都感受到无比的欢喜和充实感。
现在自己所信奉的长官，却好像理所当然似的，毫无抵抗地屈膝跪在别人面前。面对这样的状况，越是对长官忠诚的人，当然就会感到越强烈的愤慨了。
这时候，环视了一下周围的斯托拉斯，面对这样的情景——
（果然是这样吗。）
在盟主归还之后，“星黎殿”中感觉到的奇妙气氛——他感觉自己总算把握到其真正原因了。
尽管对利扎贝尔的狂暴举止感到无奈和烦闷，可是却没有任何人责备他对盟主不敬的言行。不仅如此，在各处若无其事地狂饮暴食的人，和默默地注视着骚乱状况的人们之间，甚至酝酿出一种无声的支持气氛。
（不过，这也是理所当然的事。）
斯托拉斯刚才归还的时候，也看到了一幕“令人吃惊的光景”。
看到那个情景的话，如果知道那是盟主的意思的话……那么以数百年、资历长的甚至是以千年为单位、一直对＇化装舞会＇效忠的“使徒”，当然会对那种难以原谅的轻率行动感到愤慨，看到那种对身为精神上和实质上的指导者的两人做出的无礼行为，他们也自然会感到不满。
即使是性格温厚的斯托拉斯，也产生了一种不自在的感觉，那么其他性格暴躁的人们心中，到底会气愤到哪个地步呢。
（而且，出身和性质并不是太重要的问题……本来大半部分的成员们都几乎对盟主的事情一无所知，现在突然对他们说什么“这是盟主，你们要遵从他的号令”的话，那大部分人感到困惑也是理所当然的事。）
即使不是这样，“使徒”的组织跟人类的组织不一样，并不是建立在伦理规范的基础上的。三柱臣率领组织至今的实绩，以及与其相对时所怀抱的感情，才是让他们服从组织的原动力。在这一点上，斯托拉斯也并不例外。
（说不定，今天的谒见典礼，除了把盟主的存在展现在我们面前之外……还有别的其他意图吗？）
利扎贝尔以另外的话语代替他提出了疑问。
“而且那所谓的盟主，接下来打算要干些什么啊！？虽然他突然说什么‘我回来了’就坐到王座上，可是他能比参谋阁下更轻易地推进事项吗？能比大御巫更让我们同心协力吗？能比将军阁下更高明地指点战事吗？”
叫完之后，他为了滋润咽喉而倾斜起酒桶，可是里面已经空空如也了。他顺手就把酒桶捏碎。
“可恶！快把下一桶酒拿来！”
以极其不快的口吻，向着酒馆的责任人怒喝道。
终于看不过眼的皮尔索恩，挺高身子拉扯着搭档腹部紧抱着的第二对手臂上的念珠末端，以此来安抚他说道：
“你喝太多了，利贝扎尔。就算是蜂蜜酒也是酒啊。”
“你给我闭嘴！甜的东西反而会有醉感。当然没问题！”
面对作出了牛头不对马嘴的反驳的利扎贝尔。斯托拉斯以温和的声音说道：
“唔，也不用那么暴躁啦。不如就由我来向上头报告一下，就说成员之间有‘这样的一种气氛’怎么样？如果是参谋阁下的话，我想应该是会妥善处理的吧。” ．
布告官因为职责的关系，比他们能更容易接近三柱臣。在他的话语中，可以感受到毫无虚假的重量。之所以从中感觉不到向上司打小报告的意味，也可以说是多亏了他从平时培养起来的人望所赐了。
（而且，我自己也很想向参谋阁下询问一下这件事的意图所在。）
反而在他看来，这方面更令他感兴趣。
利扎贝尔听了这个应该可以算是好注意的提议——
“唔……”
仿佛稍微有点动心似的沉默了起来。
“那样就好啦，利扎贝尔，就这么办吧。”
“在这种状况下，参谋阁下应该不希望内部出现不和迹象吧。”
他看着这么说的两人，可是态度却突然一转——
“不．还是不行。”
斩钉截铁地否定了。接着，他突然——
“比起这个——”
抱住了两人。
“哇？”
“干、干什么？”
利扎贝尔把难以看出表情的甲虫脸凑近两人，轻笑着说道：
“我想到一个好主意。总之你们就跟我一起来吧。”
当然，两人自然不可能以正面意义来理解他所说的“好事”了。
尽管整体上显得很平坦，但是每个山峰都呈现出突兀的锐角状——这样的山容，大概是这个地域的特征吧。冰冷而澄澈的空气，也进一步衬托出岩石上仅有的一点绿色植物，感觉非常舒畅。
“时节为隆冬。这样的季节还真是不太凑巧。”
从铠甲中延伸出来的衣服随风飘拂，盟主开口说道。
“如果是春天的话，也应该会盛开更多美丽的鲜花吧。”
站在崖边的同一个人，接着以少年的声音说道。
在“他”的身后，有一位少女正蹲在那里，轻轻用手抚摸着随风飘动的绿草。
那正是头戴白帽、身披斗篷的三柱臣之一，巫女“顶之座”黑卡蒂。
“已经足够了。冬天也有冬天的喜悦……而且——”
少女眯起眼睛说道：
“如今无需在高峰之巅祈求您的声音，也能跟您交谈。我，仅仅是这样……”
“冬天有冬天的喜悦……吗……我不在的时候，你就是这样子忍耐讨来的吧。”
“……”
这次，她并没有回答盟主的话，只是默默地用手指拨弄着绿草。
他没有强求回答，只是眺望着远方的山岭尽头。
仿佛是为两人祝福和助兴似的——
叮啷……
一阵幽玄的琴音，在山间回响起来。
“看似寒冬冬已去，不似春来春已至……”
在两人身后，坐在高高的岩石上的乐师，正弹着一个古旧的琵琶唱起歌来。深深盖住眼睛的三角帽，竖起衣领的燕尾服——以这样的装扮掩藏着脸面的怪异人物。
“那是暂时性的幻觉，还是迷惘时的恶作剧呢……”
那正是在不久前进入了“星黎殿”的“使徒”——“笑谑之聘”洛弗卡雷。
他是一个不受干涉、也不受迫害，同时也不会受到赞赏，只被允许在那里演奏琵琶的特殊存在。
正因为如此。“他”现在并没有说什么，黑卡蒂也没有回头去看他。
“知道的就只有彼此的心……”
即使如此，洛弗卡雷就像把自己当成空气一样，就像把自己当成点缀空气的存在一样，弹了两三下琵琶，又唱出几句即兴的诗歌。
过了一会儿，一阵风吹来，少年的声音向着背后从要塞“回到”这里的美女说道：
“贝露佩欧露，刚才的‘使徒’是布告官吗？”
“是的。”
在三只眼中的右眼上戴着眼罩的三柱臣之一，参谋“逆理之裁者”贝露佩欧露，以优雅的姿态单膝跪在岩石地面上。
她和黑卡蒂这几天都陪伴着在山间散步的盟主，在不熟悉的阳光之下游玩。集中到“星黎殿”的“使徒”们看到她们毫无防备地暴露在外界的姿态，都一个个惊愕不已．有的还气愤得瞪眉瞪眼。对于这一点，她们也只有在内心苦笑了。
虽然她们也很清楚这种毫无防备的做法会引起成员们的不安，同时也应该有人对她们所受的待遇感到不满。不过只要是盟主的要求，那就没有任何商量的余地了。而且她们也明白，这种行为对“他”来说是一个非常重要的确认工作。
说到要安抚众心的话，她们最多也只能做到在重要的协议和传令时回去“星黎殿”这一点了。刚才，她