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死神还没有真正来临之前，就把性命结束，那是愚人所为。’叶上开忽然说道：‘在下已吃
了真人三只车。’太乙真人道：‘贫道也已经吃了居士四只相。’叶上开道：‘卒也是车，
士也是相，相也是象。’太乙真人道：‘所以，赢棋也就等于输棋，只不过别人来看，以为
你是赢了棋而已。’叶上开点点头，道：‘所以，出家与不出家，都不要紧的，出家之前可
以想想往日情景，出家之后也可以天天想，晚晚想。’太乙真人道：‘你心中有什么话说，
全都说出来好了。’叶上开道：‘有一件事，你知道不知道？’太乙真人道：‘你说哪一
件？’叶上开道：‘你可知道，我是怎样认识皇甫嫣的？’太乙真人道：‘贫道知道。’叶
上开有点意外，讶然说道：‘你真的知道？’太乙真人道：‘当然知道，但不是现在已经知
道，而是等一会才知道。’叶上开道：‘这是什么道理？’太乙真人道：‘只要你现在说出
来，贫道不是会知道了吗？’叶上开点头道：‘亦是道理。’太乙真人道：‘在这里说说无
妨，若在外面，这种道理不但不是道理，简直可算是妖言惑众。’叶上开道：‘迂腐之人何
其多也。’太乙真人道：‘幸而你不是。’叶上开道：‘真人也不是。’我听到这里，忍不
住叹了口气，道：‘但我这个老叫化却迂腐极了。’太乙真人立时摇头，道：‘诸葛居士此
言差矣，你若是个迂腐之人，又怎有资格坐在这亭子之下跟咱们一起谈话？’这几句话若是
别人说的，老叫化一定当他放屁，但出自太乙真人之口，却又自是大不相同。
接着，太乙真人和叶上开又胡乱地走了七八着棋子，唉！这两大高手哪里是在下棋了，
简直就是乱走可也，到了后来，索性连将帅也出了宫，甚至还一步一步走到楚河汉界，大家
面对面的打个招呼，甚至马行田，飞象过河都用尽了。
也许，这也是一种精神上的发泄，但老叫化道行不够，实在无法可以领略个中滋味，只
觉得这两大高手的棋局，实在形同儿戏。
到后来，将帅都不见了，棋盘上却出现了两个小小的圆洞。”
霍百苍一怔，道：“什么圆洞？”
诸葛酒尊道：“那是因为太乙真人的‘将’和叶上开的‘帅’忽然同时从圆洞里跌了下
去。”
霍百苍道：“我还是不懂，那棋盘到底是怎样的？是不是木制的棋盘？”
“非也。”诸葛酒尊摇摇头，道：“那棋盘，其实也就是一张石桌。”
“石桌上的棋盘？”
“不错。”
“那石桌有多厚？”
“超过半尺，不到一尺。”
“石质如何？”
“坚实无比。”
“棋子呢？”
“木棋而已。”
霍百苍不由深深地倒抽一口冷气，道：“这两大高手运用指劲，透过木棋直穿石桌？”
诸葛酒尊缓缓地点头道：“正是这样，最难得的就是石桌虽然穿了两个洞，但两枚棋子
都完全无损。”
霍百苍长叹一声，道：“这等指力，这等收放自如的绝世神功，霍某就算苦练到一百岁，
只怕也练不成功。”
诸葛酒尊道：“霍庄主切莫因此意志消沉，须知像太乙真人与叶上开那样的高手，江湖
上实在寥寥无几，无论是谁想跟这种绝世高手相比，都是多余的烦恼。”
霍百苍道：“我明白，完全明白。”但语声还是掩盖不住心中的惆怅。
只听见诸葛酒尊接着又道：“两颗棋子从棋盘上消失之后，这一个本已形同儿戏的棋局
亦再也继续不下去了，太乙真人和叶上开都在笑，而且都笑得很起劲，看来就像是两个天真
烂漫的孩童一般。但等到笑声停止之后，叶上开却又长长地叹了一声，道：‘嫣儿是个心肠
很善良的女子，我第一次遇见她的时候，她正为一只受了伤的野鸭包裹伤口。’太乙真人道：
‘当时你们在什么地方？’叶上开回答道：‘一剪林中。’太乙真人道：‘是不是剪王庄西
南两里外的那座一剪林？’叶上开大为讶异，道：‘真人怎会连那样偏僻的地方也知道？’
太乙真人道：‘剪王庄在江湖上虽然没有什么名气，但贫道却和霍庄主有过数面之缘，而且
年轻时曾经这庄院里住过十几天。’叶上开这才恍然道：‘原来这样。’”
他直勾勾地望住诸葛酒尊，道：“太乙真人真的这么说？”
诸葛酒尊道：“如有半字虚言，老叫化不到一天立刻变成一条倒路尸无头鬼了。”
霍百苍完全呆住了。
诸葛酒尊望着他，说道：“有什么不妥？”
“没有半点不妥。”霍百苍的喉结在脖子间不住地上下滚动着，声音听来相当怪异，他
道：“太乙真人所说的‘霍老庄主’就是先父，在我还很年轻的时候，先父曾经不断提及过
一个游方道士，先父说：‘这道士在咱们这里住了十几天，每天晚上都对我讲一些话，有时
候，他说得好像不知所谓，但等到自己晚上躺在床上，慢慢仔细回想之后，却会发觉他言中
有物，字字珠玑。’但老父始终不知道这个游方道士的真正来历。”
诸葛酒尊立刻“啊”地一声叫了出来，说道：“现在你可知道啦，当年那个游方道士，
就是鼎鼎大名的太乙真人。”
霍百苍的脸色忽然变得很兴奋。
“是太乙真人，居然是太乙真人！”
诸葛酒尊忙着又道：“后来，叶上开在亭子里踱着方步，踱了很久才说道：‘真人，你
相信缘分这种事吗？’太乙真人莞尔一笑，道：‘只有白痴才不相信。’叶上开点点头道：
‘在下也是这么想，当年，我只不过是随便地到处走走，想不到就在一剪林里遇见了嫣儿。’
太乙真人叹了口气，道：‘这就是缘分。’叶上开道：‘当时，她正在悉心地为野鸭治
疗伤势，冷不提防树上有—条青竹蛇向她的脖子直扑过来，我不再迟疑，立刻摘下了一片树
叶，把那条青竹蛇儿的蛇头切了下来。’像叶上开这样的高手，随随便便一片树叶落在他的
手中，都可以变成锋利无匹的利器，这一点是完全不必怀疑的。”
霍百苍听得不住点头，就像亲眼目睹当时情景一般。
诸葛酒尊摸了摸鼻子，接着又道：“叶上开继续在亭子里道：‘就是这样，我认识了嫣
儿，原来嫣儿并不住在附近，她是为了探访表哥才到剪王镇的。’太乙真人道：‘她的表哥
是谁？’叶上开回答道：‘嫣儿的表哥，就是如今剪王庄庄主霍百苍。’”
霍百苍听到这里，只能苦笑。
他除了苦笑之外，又还有什么话好说的。
诸葛酒尊也不为已甚，只是淡淡的道：“老叫化只想见见叶大侠，你又何苦拒人于千里
之外？”
霍百苍沉默了很久，才道：“就算皇甫嫣确是霍某表妹，你又怎知道叶大侠一定会在这
里？”
诸葛酒尊道：“因为叶上开曾经在本镇出现过。”
霍百苍道：“就算这样，也不能证明他就在敝庄之内。”
诸葛酒尊道：“对于剪王庄，叶上开是一辈子也忘不掉的，这就像是他一辈忘不掉皇甫
嫣一样，他既然到了剪王慎，又怎会不在剪王庄内？”
霍百苍身子微微一震，又再为之哑口无言。
诸葛酒尊紧蹙着眉，道：“老叫化子要见叶上开，你不要再加阻拦好不好？”
霍百苍面上露出了为难的神情，过了半晌，才道：“实不相瞒，叶大侠的确在敝庄里，
但他千叮万嘱，说过不想任何人来打扰他的清静。”
诸葛酒尊冷笑道：“他自己也许可以待在清清静静的角落里，但如今江湖上弄得沸沸扬
扬，他一个人清清静静是不是太自私了？”
霍百苍吃了一惊，道：“诸葛老兄何出此言？”
诸葛酒尊又冷冷笑着，说道：“老叫化知道你绝不敢得罪叶上开，但这也不一定是明哲
保身之道，倘若老叫化真的大发脾气，也同样可以把这座剪王庄夷为平地的。”
霍百苍面上的肌肉立时抖动了两下，就在这时，忽听一人轻轻的叹了口气，道：“无论
是谁想把这里夷为平地，首先要做的第一件事，就是把我这颗脑袋砍掉下来。”
接着，一个人缓缓走了过来。
这人虽然已不再年轻，他的眼角和额上都已出现了皱纹，但无论怎样，他还是一个极潇
洒的男人。
这男人不但潇洒，而且出色。
他走路的姿势看似平凡，但却有着一种说不出的魅力。
虽然，他已在憔悴中度过了一段很悠长的岁月……
很少武林中人可以遇见叶上开。
尤其是在皇甫嫣死后，见过叶上开的人就更加少了。
所以，曾经有一段时间，江湖上传出了一个谣言，叶上开已经殉情自尽而身亡。
但这毕竟只是谣言。
叶上开的确曾经有过这种念头，但他知道那是无补于事的。
人死之后，是否可以在另一个世界里找回另一个已死去了的人？
叶上开不相信可以如此。
所以，他仍然活着。
但是，除了这一点之外，还有别的理由吗？
没有人知道。
总之，叶上开仍然活着，他仍然是令人震慑的武林奇葩。
□□□
诸葛酒尊看见叶上开的时候，脸上立刻有了笑意。
他问叶上开道：“我这个老叫化，你认为怎样？”
叶上开道：“你已可算是老叫化中的老狐狸。”
诸葛酒尊道：“自从长白山一别之后，我变得聪明了一点点。”
叶上开道：“怕那不是真正的聪明，而是傻气。”
诸葛酒尊道：“傻气？这些傻气从何而来？”
叶上开道：“大概是由我这里传染给你的。”
诸葛酒尊道：“你是菊痴，不是菊傻。”
叶上开道：“痴和傻有什么分别？”
诸葛酒尊道：“只有傻人才会认为没有分别，但你并不傻，只是颓丧得太久而已。”
叶上开凝视着他的脸，沉默了片刻才道：“听说你快要成为丐帮帮主了，是不是？”
诸葛酒尊道：“是的。”
叶上开道：“这很好，丐帮实实在在需要你这样的老江湖来把持大局。”
诸葛酒尊道：“我到底是个老江湖，还是条老狐狸？”
叶上开道：“老江湖也就是—条老狐狸。”
诸葛酒尊道：“老叫化的事，你用不着费心，丐帮有数百年的基础，就算没有我这个老
叫化，它还是可以一直兴盛下去的。”
叶上开淡淡一笑，道：“这里是不是很闷热？”
诸葛酒尊点点头，道：“是的，我已热得浑身是汗，再耽下去，势必全身湿透。”
叶上开道：“那么，咱们到外面走走，屋外最少比较凉快一点。”
诸葛酒尊道：“这是很好很好的主意。”说完之后，就和叶上开联袂离开了剪王庄。
霍百苍不由一阵苦笑。
现在是什么天气了？就算关在密不透风的斗室里，也绝不会闷热。
□□□
叶上开带着诸葛酒尊来到一剪林。
对于叶上开来说，一剪林是他永远难以忘怀的地方。
这时候，晚风冷得像是刀锋，四周除了风声之外，就只有枯叶吹起时所发出的“沙沙”
声响。
叶上开沉默了很久很久，忽然在地上抓起了一把枯叶。
叶既已枯，一抓就已碎裂。
诸葛酒尊看着他，脸上也仿佛和他一样，有着无限的愁绪。
“诸葛帮主……”叶上开终于首先开口。
“我现在还不是丐帮帮主。”诸葛酒尊立刻接着道：“甚至连丐帮中人也不是。”
叶上开道：“但丐帮最尊贵的绿玉打狗棒已在你的手里。”
诸葛酒尊道：“我年纪已老了，做了一辈子叫化，想不到最后还是要成为丐帮中的一分
子。”
叶上开叹了口气，道：“你说你自己已老了，但我呢？我又怎样？”
诸葛酒尊道：“你比我年轻得多，但在武林中的辈分却绝不比我低，若论到武功和名气，
你更是远在我这个老叫化之上。”
叶上开道：“但我已像枯透了的叶子，再也没有当年的光泽。”
诸葛酒尊道：“就只是为了菊谷仙子皇甫嫣？”
叶上开道：“也许是的。”
诸葛酒尊道：“值得吗？”
叶上开道：“我不知道值得不值得，我只觉得活着已没有什么意思。”
诸葛酒尊道：“既然这样，你为什么仍然活着