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幸亏自己当机立断走掉了，沈家风光时大家还能留些体面，要是就此没落下去，一家人像兔子一样急红了眼，还不生吞活剥了她？
这时马车停下了。抬头看着名义上属于自己的茶楼，俞宛秋轻轻叹了一口气。南府最繁华大街上的黄金旺铺，主人六年未至，沈鹃当年委托的管事之人，不知是否还靠得住。
她并没有急于表明身份，而是以茶客的身份进入。因为，事情本身就有点蹊跷了：明明跟兰姨约好了在这里会合的，怎么她跑到城门口守着，还让戚长生作陪？
坐在店里等她，比守在城门口要舒服得多吧。
这间茶楼她手里只有房契，却没有任何租约，所以，只可能是一种情况，店里的掌柜就是俞府的家人，比如从前的管事之类。俞家搬走之前肯定要遣散一批人，只留下几个得力的心腹守住这些带不走的产业。
俞宛秋一面喝茶，一面暗暗观察坐在柜台里面的男人。店里生意很好，那人却毫无喜色，连一般生意人脸上敷衍的笑容都没有，一幅心事重重、魂不守舍的样子。不禁纳闷地想：难道是因为兰姨来过，知道房主就要来收钱了，所以满心不悦？
茶喝完后，她附耳跟小牛说了几句话。小牛起身去结帐，笑着问了一句：“掌柜的，请问你这里可有一位姓薛的大嫂来过？”
掌柜像被吓到了一样，猛地抬起头，连隔着几张桌子的俞宛秋都看得见他眼里红红的血丝，头发也是零乱不堪，胡子拉碴的，就像几天没梳洗过了。一家算得上高档的茶楼，怎么掌柜的如此不修边幅？
他先是警惕地打量了小牛几眼，然后才回答说：“来过的，还留了口信。”
“什么口信？”
“贵客见谅。口信只能告诉她交代的人。”
小牛回头看了一眼俞宛秋，掌柜的也眼睛直直地盯向她，俞宛秋从他突然圆睁的眼瞳和抖动的嘴唇，知道他多半已经认出了自己，兰姨曾说过，她和自己的父亲有点像。
果然，他立刻从柜台里冲出来，结结巴巴地喊着：“姑……姑娘？”
“嗯”，俞宛秋朝他点了点头，算是默认了自己的身份。
“姑娘，您总算来了，小的盼了这么些年，总算把您给盼到了！老爷太太要是知道姑娘出落得这么好，还不知道有多高兴呢。”
他这番声泪俱下的表演，立刻吸引了所有茶客的注意，纷纷朝这边探头。
俞宛秋慌了，这里可是南府，世子爷的地盘那。已逝的俞知府，孤女离开多年后突然回来继承产业，这消息也算有点新闻价值了，要是传到世子耳朵里，可怎么好？
如果没有小牛作陪，她多半会悄悄打探一番就走，不会这么轻易暴露身份，现在看掌柜的主动相认，便也顺水推舟。如果能毫不费力地收回产业，她当然是乐意的。
掌柜的把她延入内室，立刻跪倒在地，拼命地磕头，嘴里不停地说：“姑娘饶命，小的也是一时糊涂，听了奸人的挑拨。求姑娘看在小的替姑娘守店六年的份上，饶过小的和小的一家老小吧。”
俞宛秋被他弄得一头雾水，让小牛搀他起来说话，死活不肯，非要请“姑娘开恩”，答应不追究他的罪过。否则他情愿一死，以赎家人之罪。
俞宛秋只好“开恩”道：“你起来就是了，我保证你和你的家人都没事。”
掌柜的这才爬起来，头上血糊糊的，擦都顾不得擦一下，跑出去抱来一大摞账本，又拿出几张银票，一箱子现银，甚至一小匣金银首饰，全部堆在俞宛秋面前的桌子上。每搬一样就交代一样，“这是去年和今年的账本”，“这是前年的”……
拿出首饰盒时，表情特别惶恐，低下头呐呐地解释道：“去年给老大盖房子，挪用了一些钱，一时还不出来，拿这些首饰冲抵，请姑娘勿怪。”
全部交代清楚后，俞宛秋还在怔楞的当儿，他已经从墙角拿起一个小包裹说：“这些年的收入和账本都在这里了，店里的二掌柜这几年跟着小的，如果姑娘暂时请不到合适的人，可以先让他管一阵子。”
俞宛秋虽然不明白眼前的一切到底是怎么发生的，但有一点还是清楚的，这位姓周的管事已经跟她办完了交接手续，现在连临时接替人都推举出来，接下来的举动就很明显了：“你这就要走了？做得好好的为什么要走呢？”
周管事脸色一变，再次跪倒在地，语声哀恳：“姑娘饶命，不要跟小的一般见识，小的上有老，下有小，一时贪心不足，才起了歹心。好在被世子的手下及时发现，这才没有铸成大错，还请姑娘在世子面前替小的求求情。”
俞宛秋到这时才算厘出了一点头绪，原来这个周管事看见兰姨跟世子的人在一起，就以为自己找了世子做靠山，他怕惹上世子，所以赶紧交钱走人。
既然如此，她也就懒得跟他解释了，他要那么想就随他吧。虽然只是一场误会，却让她轻而易举地收回了一间店铺，何乐而不为呢？
原来在南府，只要认识赵世子，就能把一个刁钻狠毒的管事吓得屁滚尿流，乖乖吐出昧下的财产。
世子这块招牌，可真好用啊。
第九十八章 茶楼少东
第九十八章茶楼少东
周管事提着小包裹如释重负地退了出去。俞宛秋以为他就那样走了，才要给小牛解释一下这件看起来很诡异的事情，没想到周管事又领着一个三十出头的男人在外面求见。
那人一进来就打躬作揖：“小的陈进业见过姑娘，姑娘万安。”
俞宛秋已经猜到了他的身份：“你就是店里的二掌柜？”
“这都是大掌柜抬举的”，陈进业习惯性地奉承前掌柜，不想被前掌柜在后跟处踢了一脚，这才醒悟过来，忙改口道：“是，还要请姑娘开恩收留。”
俞宛秋笑了起来：“我没说要你走啊。”
一间茶楼生意的好坏，除了位置好，店面齐整，厨师手艺过硬之外，管理人员也是非常关键的。古人讲究和气生财，老店东与老主顾，甚至可以保持几十年的友谊。俞宛秋记得以前曾看过一本书，讲老北京的故事，里面就提到，有人数十年如一日，每天清早去一家面店吃头汤面。不像现代，茶馆酒楼经常易主，客人也难得回头一次。“老主顾”这个词都快成历史的陈迹了。
所以，周管事走，陈管事就得留下，不然老顾客来了，看到的尽是生面孔，会觉得不适应。于是俞宛秋把陈进业好生安抚了几句，甚至连周管事都给予了礼节性的慰留。
周管事走的时候眼神是暗淡失落的，俞宛秋心知肚明，他其实舍不得离开这家他守了六年的茶楼。可这人既已动过歹念想要霸占她的产业，她怎么还敢留在身边？往后他一旦发现自己与世子并无关系，会再次起意也说不定。
俞宛秋将陈进业升成了店里的大掌柜，他在谢恩的同时不好意思地说：“小的还不知道姑娘贵姓呢。”
俞宛秋先楞了一会儿，待明白过来后，不由得一阵窃喜。
原来周管事在此六年，早就以店主人的身份自居了，连店里的二掌柜都不知道茶楼另有其主，以至连她姓什么都不知道。
没想到周管事的私心倒是成全了她，这下她也不怕先前店堂里上演的那一幕“认主记”传出去了。带着满眼欣慰的笑容，她告诉陈进业说：“我姓何。店里突然换掌柜，肯定会有客人问起的，你就说周掌柜家里有事，已经把茶楼交给了店东何小姐，何小姐升你做店里的新掌柜。”
“是，姑娘。”陈进业答应着。
俞宛秋想起以前凌家绸缎铺伙计对凌清澜的称谓，便道：“这里不是家宅，而是店铺，既是生意场。就按生意场的规矩来，你以后唤我‘少东家’，不要再叫‘姑娘了’。”
“是，少东家。”
“店里的伙计你也这么吩咐下去。”
“是，要不要都把他们喊来见见少东家？”
“暂时不用，招呼好客人要紧，你也快去前堂吧。”
“是”，陈进业答应着就要退出去，俞宛秋又交代说：“今天的晚餐，你让厨房好好整几个菜，就当我给大家道个辛苦。”到时候再每人打赏一个红包，加深一下他们对新少东的印象。
陈进业垂手回道：“不敢，应该是小的们为少东家洗尘才对。”
俞宛秋也说了两句客气话，就把陈进业打发了出去。回头见小牛呆呆地站在一旁，笑着对他做了手势道：“哥，你坐呀，站着干什么？”
小牛低下头说：“叫哥哥、妹妹是为了行路方便，小牛不过是布店伙计，怎么敢妄称姑娘的哥哥，以后还是请姑娘叫我小牛吧。”
既然他都这么说了，俞宛秋也没再坚持。身份还在其次。真要她一辈子叫一个外人哥哥，也是有点不妥。要让兰姨听到了，必定不依的，她们这些古人，把身份等级看得无比重要，当初得知林兰馨给自家姑娘介绍了一个商贾，兰姨的表现像受到了莫大的侮辱，如今她家姑娘也同样做了商贾。
小牛到底没坐，杵在那儿犹豫了一会儿，还是开口问出了心中的疑惑：“姑娘说要来投奔姨妈，怎么姨妈没见，却跑到这里当起少东家了？”
俞宛秋以为他在催讨那一千两的“谢礼”，忙从袖袋里掏出周管事刚给的银票。
当时她也没注意清点，因为周管事连家里老婆的首饰匣子都拿出来冲抵欠款了，说明决不会有错，至少从账面上看不出任何问题。她随便扫了一眼，好像也有将近两万两。果然是黄金旺铺，就这么一间两层楼的铺子，收益抵得过几十倾良田，一年竟有三千两的纯收入。
翻了好一会，没有找到一千的，索性拿了张两千的给小牛，又给了两个五十两的元宝，让他回去的时候当路费。
谢礼翻番加上额外赏赐，俞宛秋以为他会喜出望外，谁知人家一把推回来，急得面红耳赤：“我不是这个意思，我只是随口问问。”
“我知道，我知道”。俞宛秋连连点头，不想伤害了这么个纯朴的人，但“这钱本来就是要给你的，你就收着吧。”
“不行！说好了给多少就是多少，怎么能坐地起价。”小牛态度非常坚决，还面带愧色地解释道：“本来我们就不该收姑娘的谢礼，当时姑娘说给一千两，我们一家人全懵了，稀里糊涂地答应下来。晚上姑娘睡下后，我们还商量过，准备第二天跟姑娘说，我们不要钱，姑娘要去那么远的地方投亲，我们送一下是应该的。家里穷，让姑娘出路费那是没办法，怎么能跟姑娘要谢礼？后来是我爹说，先答应着，好让姑娘安心在路上使唤我。等到了亲戚家，姑娘给就收着，姑娘不给，提都不要提。”
俞宛秋感动得眼眶发热，忙用玩笑掩饰：“早知如此，我就假装忘记了。把你就这样打发出门，让你一路乞讨回去。”
小牛摇着头说：“姑娘不是那样的人，要是姑娘吝啬，怎么会我买了那么多衣服？我这一辈子都够穿了。”他来的时候只有一个小包袱，回去却有两大包，虽然提着累，心里却高兴。
俞宛秋道：“你这一辈子长着呢，将来还会有许多新衣服的”，一面说，一面把两千两的银票塞给他，小牛死活不肯收。翻来覆去只有一句话：“说好了多少就是多少。”
俞宛秋把袖袋里的银票都摊在桌上给他看：“瞧，我还有这么多，两千两对我根本不算什么的。”
小牛依然不为所动：“姑娘再多也是姑娘的。”
俞宛秋暗暗称叹，世上竟有这样的至诚之人，金银堆在面前都不动心，只拿自己份内的。当时便动了念头，对小牛提议道：“你回去后，不如干脆把大爷和大娘都接来，他们在河上漂了大半辈子，都成了老风湿，南方气候温和，来了后兴许会好一些的。你呢，本来就在布店做事，也算有点经验了，正好我准备开家绸缎铺，大掌柜是个有名的绣娘，在外面闯荡过好几年，见多识广，所以我跟她合伙。但我自己不方便出面，我这边，就由你代替我出任二掌柜，你看好不好？”
“真的吗？”小牛喜出望外，“姑娘这么看得起我，我当然求之不得，就怕做得不好，误了姑娘的生意。”
俞宛秋给他打气：“没事，你为人笃诚，性子又是一等一的好，正是做掌柜的材料。”
小牛高兴得都不知道说什么好了，只会不停地重复：“只要姑娘看得起，我都听姑娘的。”
这天午饭过后，薛凝碧找来了，两人异地重逢，又是一番感慨唏嘘。薛凝碧本来想解释一下自己