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机会么？何况这深宫之中，危险重重，总要有所依傍遮挡，才能平安……恕息儿大胆揣测，娘娘提携这众多选女，难道就没有隐蔽光芒，以求自保的意思么？今日息儿毫无隐瞒的向娘娘供说此事，皆因娘娘以往的种种行径使得息儿佩服不已，更何况您还亲自到地牢中看望息儿，有娘娘如此错爱疼惜，息儿愿将余生交付娘娘手中，从今往后，娘娘的筹谋便是息儿的打算。”
她的眼睛在阴暗的牢房中如两点烛火闪动不定“能跟随娘娘，为娘娘所驱使，是息儿梦寐以求之事。在息儿眼中，世人皆愚钝不堪，为名为利踏上各样陷阱，却还茫然不知，洋洋得意。可唯独娘娘您看似波澜不惊，却总能洞悉一切，息儿要跟随的便是娘娘您这样的人。息儿一片真心，苍天可鉴，从此谨记主仆尊卑，愿娘娘成全！”
墙边的油灯上，灯芯发着轻微的“滋滋”声，芯尖的火光燃到油盘边缘，忽地暗淡下来，竭力挣扎着才又回复恬才的光芒，晕光摇曳着照得牢内这两个女子脸上忽明忽暗。
良久，只见班兮微笑伸手，扶起地上的柳息儿道：“说什么主仆尊卑，姐姐永远是姐姐，妹妹还依仗你爱护照顾呢。”
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第二十二回 旧雨新知（上）
这一夜，淅沥的细雨溅湿窗台，空气中虽仍有日间艳阳烘烤的尘嚣热浪，可经雨水冲刷良久，也终于渐渐消退，雨中微风吹拂迎面而来，已隐有凉意了。
盼儿给班兮披上一件披风，道：“夜深了，又下着雨，姐姐别在这风口里坐着了，回屋去吧。”班兮只看着院中被雨水冲打的闪闪发亮的树叶，沉默不语。盼儿便在她身旁的长廊坐下，对着院中雨景发了会呆，道：“这里的天气和咱们家乡也没什么两样，这般节气里，家乡也是连日下雨呢。”
班兮转头看她一眼，道：“盼儿，你想家么？”盼儿笑道：“想呀，我想老爷，想六少爷和七少爷，隔了这些年没见，少爷他们一定都长大了。可惜那时没能来的及见上一面，他们不知有多想念姐姐你呢。”
听身旁的班兮轻轻吁出了一口长气，盼儿忙道：“其实眼下皇上对姐姐这般的宠爱，娘娘便是请旨让老爷他们来长安见上一面，也不是不可能的事吧！姐姐你不如哪天看皇上心情好时便提提这事？若是老爷他们能见到今日的你，一定会很欢喜的。”
班兮闻言却垂下头来，静了一会，才道：“今日的我？今日的我还是我么？爹爹见到了，只怕要转身就走的。”盼儿一愣，道：“姐姐说的这是什么话呀。”
却听班兮幽幽地道：“近日我常常觉着，我好像不再是我，便像是……我的身子里有另一个自己藏着，时不时地会跳出来拿主意说话……全不由我做主，”盼儿听她语气中满是惊慌之意，忙伸手去握住她手，却觉她手冰凉入骨，自己也不由得跟着打了一个冷战。
班兮道：“盼儿，你觉得我现在和以前相比有什么改变么？”盼儿忙道：“没的没的，姐姐别乱想了。我听暖雪她们说过，这深宫里有历朝历代的女人魂魄藏着呢，不论是得宠的失宠的，都不愿意离开，晚上还时常出来晃悠……”说着自己也有些害怕，看看四周道：“姐姐你别这样疑神疑鬼的，暖雪说这些魂魄最怕的是得意顺心阳气旺的人，可只要等到哪人一旦神虚气弱时，便会……趁机跟上人身呢。”说罢朝着班兮又挪近了一些。
班兮听了她的话，叹道：“魂魄么？兴许真是有的呢。可我并不是如此，我知道，我是……唉，”她看一眼盼儿，犹豫道：“我像是时常被另一个自己占据着；有时心里明明有想说想做的事；却都让……她……给按捺住了。”
她抬眼望向细雨，道：“便像陈琼此事，我明明可以加以援手，却没有这么做，我虽也明白那另一个自己做的决定也许有她的道理，可是……这终究是见死不救，我如此辜负爹爹教诲；哪里还有面目去见他老人家。”
盼儿道：“姐姐别这样想呀，此事全是陈琼她咎由自取！真是想不到她是这样的人，听说前几日廷卫抓人时，她还一直破口大骂柳息儿呢。哼，明明是她自己陷害了别人，啧啧啧！我还听芙蓉馆的明儿说，她都没经宫内地牢，就给直接送交延尉去了。这两日消息传来，说她挨不住酷刑，还招认了从前云依那事也是她谋算陷害的。此事闹到如此田地，连皇太后都知道了，听说她还曾说过平生最厌恶这样的女子、这事必须重办的话，看来陈琼这一条性命是丢在这里了。真是天理报应！”
她转头看班兮神情黯淡，忙又道：“姐姐实在不用为这样的人自责难过，再说你不是已经帮了无辜的柳息儿，又为云依求情平反了么？若不是姐姐，柳息儿不是也要被按个什么不守宫规，妖言惑众的罪名？若没姐姐帮助，那云依如今也不可能离开浣衣间那样的苦地方，如今有姐姐担保，她们才得平安，姐姐帮了应当帮的，别的事就不要多想了。其实也是姐姐心好，若是换成别人，又有谁愿去管他人的死活。姐姐帮了她们，却又不肯去长信宫向皇太后禀明此事，这会儿，还不知道太后有没有责备姐姐的意思呢，咱们自己哪还管得了那些。”
班兮轻叹一声，不再说话，风雨飘摇中，满院的树叶“沙沙”做响，风势渐渐大了，院里却愈发暗沉下来。盼儿忙转身去提灯出来为她照亮，回到她面前时，昏黄的烛光之下正好见到她伸手拭去脸颊旁滑落的一行泪水，盼儿叹息着又劝了几句，二人方才起身回房去了。
八月酷暑，宫馆的屋门垂下数层遮阳席子，屋内宫女虽挥汗如雨的用力扇着蒲扇为主子们制造阴凉，可是不依不饶的日光还是从帘角、窗纱下探进丝丝热浪来。
柳息儿近日总是一大清早就来到班兮这里，陪着说些解闷的笑话，讲讲宫内的传言。她提过盼儿放在几案上的茶壶，一面往班兮的杯中小心注入茶水，一边笑道：“这茶水壶用竹篓子装着，放在井水里片刻，果然凉爽可口。妹妹懂的事真多，我这些日子可是大开眼界呢。”
盼儿笑道：“小姐的本事多着呢，柳良使你学了也就算了，可别告诉别人去。”柳息儿道：“这个我自然知道，咱们这些个好法子自己享着也就是了，何必让大伙儿跟着享受。”班兮淡淡一笑道：“我一早就让盼儿和凝姐姐她们说去的，只是盼儿这丫头太磨蹭，到现在还没告诉去呢。”
盼儿抿嘴笑道：“小姐可别生气，盼儿我这就说去。”柳息儿忙伸手拉住她道：“这毒日头下的，你上哪去？仔细晒坏了，既然我这菩萨妹妹要施福于人，我回去时一说也就是了。妹妹你说呢？”班兮点头微笑，伸手接过她递上的茶水喝了一口，柳息儿等她喝过再接回去将杯子放好。
班兮道：“姐姐你也*在榻上歇歇吧，张罗着我做什么？这些事有盼儿在呢。”柳息儿笑道：“能和妹妹这样坐着，我心里欢喜。盼儿打着扇子呢，也怪累的，”说罢又转头道：“盼儿，要我替个手么？”盼儿摇头笑道：“这可不敢当，你就安生坐着是了，其实我这扇打的可比别宫的侍女方便多了，还是多亏了小姐这个妙主意，将这绳子穿过屋梁挂着，只拉拉就成，风势又大，轻松着呢。”
柳息儿抬头看看屋顶一下下有序摆动的硕大扇子，赞道：“是呀，真难为妹妹怎么想到的。”班兮听了这话，神色却有些黯淡下来，柳息儿一直注意她神情变化，见她如此，也就不再说话了。
屋里静了下来，便听得屋外知了声隐隐然在四面响起，盼儿道：“这知了自从前几日柳良使带着大家伙抓了一些，可有日子没听见了，”柳息儿道：“这又吵嚷起来了，可别再吵得妹妹不能睡觉，我看还得再抓一回才行。”
盼儿笑道：“柳良使卷起衣袖的样子可真是与平日里不一样，精明干练着呢。那么高的树也敢上去，我看着都晕。”柳息儿笑道：“这有什么？我小时候在乡间，和男孩儿们一同玩耍，再高的树我也上去过的。”盼儿道：“小姐家兄长成排，可也没见她和他们玩在一起。”
柳息儿眼望窗外，道：“我便只有同乡几个男童一起玩耍，女孩儿的玩意我倒是真的不会……其实，又有哪个女孩儿……肯和我玩……”说到这里忽然停住，思索似乎在这一刹那飞出好远，正要定神回头时，却觉一只柔软的手伸过来将自己的手轻轻握住，转头看去，碰上班兮温柔的眼神，柳息儿心中一颠，忙报以一笑。
班兮见到她的眼中一闪而过的惊慌神色，也就缩手回来，*回榻上，转脸看向院中，不宜察觉地轻轻叹了口气。屋内一时之间忽然有些静的异样，盼儿看看二人，正想说话，却听门外有人传报，原来是刘骛在宫中召集了乐师演奏，特命人来相邀班兮。
班兮只得起身更衣装扮，柳息儿与盼儿一道帮她整好仪容，正想离开，却听班兮道：“姐姐，你也一起去吧。”柳息儿又惊又喜，道：“这怎么行？皇上他，只传召妹妹你一人，何况……我……我还在闭门思过中……”班兮微笑道：“已经过了这么些日子，皇上兴许已忘记此事了，再说未央宫乐师奏乐，自然是热闹些更好，姐姐不用担心，只和我一同前去就是了。”
柳息儿强自按捺心中的欢喜，道：“实在是，不敢连累妹妹，若是皇上看到我这不敬之人，说不准生起气来……”班兮笑道：“这么说，姐姐你真的甘愿一直闭门思过，只到……皇上他完全忘记你这样一个人么？”柳息儿一怔抬头，看到班兮的眼神，已经到嘴边的谦让之词登时吞了个干净，点头道：“如此多谢妹妹提携了。”班兮点头微笑，当前走出，柳息儿待她上了辇骄，自己便在一边随行。
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第二十二回 旧雨新知（下）
一行人来到未央宫外，班柳二人再由太监引领向内走去。尚在外殿；便已隐约听得阵阵丝竹声；委婉动听；再走一会儿；到了正殿。
班兮身形刚现，殿中刘骛已经看到了她，不待她行礼，便招手到自己身前，道：“昨日召你时，说你身子慵懒，现下可有好些？”班兮笑答：“能见到陛下如此精神焕发，臣妾的那一点儿懒散自然也无影无踪了。”
刘骛笑道：“那就好，快来听听这些好曲子。他们是刚刚选入的乐师，都是民间的曲乐高人，朕知你懂乐，特地召你来一同欣赏。”班兮微笑点头，向身后示意，柳息儿垂首上前，叩拜在地道：“罪妃柳息儿恭请圣安。”
班兮笑道：“正巧柳良使也在，臣妾就斗胆唤她一同前来了，柳良使也是好乐之人，从前在芙蓉馆时，选女中跳舞最好的，便是她了。”刘骛今日心情本来就好，何况时日渐过，他对着地上的柳息儿看了好一会，才勉强想起有这么一回事来，便挥手显意她们坐下；班兮与柳息儿又一同拜谢了，坐在下首。
自她们进宫以来，这乐声轻悠柔和，并未中断，待二人坐下片刻，这只曲子便结束了。宫内静了一会儿，便听乐师之中有人轻击金鼓，轻轻地敲了三下，众乐师便又再吹奏开来，是一曲宫廷乐曲，平日宫内时常会听到，曲谱虽一样，可确是比平日演的要精致一些。
班兮微笑倾听，时而转头去看刘骛，有时与他目光相遇，二人便对视一笑。柳息儿坐在一旁，将他二人神情看在眼里，恬才还因刘骛见到自己没有发怒而高兴的喜悦心情，此时却已荡然无存了。她极轻地叹了口气，转头将目光投向宫殿那角的一众乐师身上。
只听这些琴筝之声吹奏了一会，其它乐器声也开始纷纷响起，这帮乐师果然非比寻常。同样的曲子竟是用完全不同的方法演奏，萧管敖曹，此起彼伏遥相呼应，大殿内渐渐被这乐声充溢，柳息儿也渐觉沉醉其中，正在心驰神往之时，却忽然听得身边发出一声轻呼，紧接着便传来杯盅落到地上的声音，殿内的乐声顿时也被这突如其来的声音所打断。
柳息儿惊讶回望，却见班兮面色雪白，身形僵硬，手中虚握的酒盅已经掉在一旁，碎成了几片，酒水溅了一地。柳息儿正要轻唤她，那边刘骛也已惊觉，叫道：“班少使，你怎么了？”
柳息儿也伸手轻拉她，只见班兮眼中亮光一暗，转头向刘骛道：“方才不知怎么的，听得入了神，失手，摔了杯子，打扰到陛下兴致……”刘骛道：“是这样么？果真没事？还是传御医来吧。”班兮却道：“真的没有什么，还请陛下勿须在意，继续听乐师们弹奏吧，若是因臣妾打扰，使得陛下扫兴，那臣妾真要慌恐不安了。”刘骛看了看她，只得点头道：“没事就好，”他身旁太监看他示下，伸手一挥，停止的乐声这才再度响起。
大殿内乐声悠扬依旧，宫女们上前为班兮抹拭酒水，换下碎裂的酒盅，纷纷退开，柳息儿也终于将目光自班兮身上移开，重新投入到美妙的乐曲声中。
一切