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这时，一支长箭破空而至，锐利的箭头直指萧冷的面门，萧冷急忙圈回海若，挡开来箭，直觉劲道沉雄异常。还未明白，二箭又至，萧冷刀锋连颤，击落来箭，身形忽闪，退出两丈之外，六只羽箭也先后射到，萧冷连闪带打，六箭纷纷落地，他不待老者与文靖掩上，一声长啸，横掠数丈，立在一棵大树之后，方见三骑如风，疾驰而来，马上三人手挽长弓，形容剽悍。
“薛家兄弟到了。”一名骑士喜极而呼。那三人在远处停住马匹，搭上羽箭，神色凝重，指定前方，只见萧冷收了海若刀，从树后缓缓踱出，神色冷峻。
“嗖嗖嗖”，三箭齐至，萧冷身形微晃，双手如挥琴鼓瑟，将羽箭接在手中，众人不禁齐声惊呼。萧冷虽接住羽箭，但也知多了这三个神箭手，今日已无法杀尽众人，若玉翎有个闪失，为箭矢所伤，才是大事，权衡之下，他嘿然冷笑，迈开大步，向马匹走去。那三名射手为他空手接箭的神技所惊，看着他背过身子，竟然有些犹豫，不敢开弓。
一名骑士悲愤地叫道：“此人杀了这么多人，不可放他离……”
话音未绝，口舌僵住，只见一支羽箭，深深没入他喉间，如缕血线从他后颈激射而出，洒在身后同伴身上，将那人吓得呆了。在场之人，除了文靖与那老者，谁也没看出萧冷如何出手，一时间，竟无人敢动，眼看着萧冷跃上马匹。
萧冷眼神凝在文靖身上，嘴角微微一斜，似笑非笑，道：“这次是你命大。”
老者横剑踏上：“你想走么？”
“我走？？如何？”萧冷阴恻恻应了一声，竟然不顾众人，兜转马匹。
众人群情愤激，就要上前追赶，文靖伸手挡住道：“今日已经死了许多人，你们也见过他的手段，若要拦他，徒伤性命！”
“难道我们兄弟就白死了不成。”一人恨声大叫。
文靖道：“总比死光的好。”
众人哑然，老者脸色铁青，扫过满地尸首，心知文靖所言不错，今日保得性命，已是侥幸，要杀萧冷，万万不能，不由得一跺脚，向萧冷扬声叫道：“阁下可敢留下名号，峨嵋刘劲草若是不死，必向阁下登门讨还这笔泼天血债。”
萧冷嘿了一声，也不答话，双腿一夹，纵马向前，玉翎望了文靖一眼，眸子里透出一丝落寞，拍马跟上萧冷。薛家兄弟见状，心中皆想：“这女子看来也是他一伙，虽然不能奈何这黑衣男子，但可在她身上讨回公道。”当下三箭齐出，向玉翎背心射去，文靖看得箭出，不由得一惊，刹那间错步而出，后发先至，将一支箭攥在手里，那箭劲力极强，竟将他手上油皮撕去了一层，痛得他冷汗直冒，眼见另外两箭射向玉翎，不禁一颗心提到嗓子眼上。哪知玉翎背后好似生了眼睛，马鞭反手卷出，一声脆响，将两枝箭圈落在地。众人不禁大骇，心想：“没料到这女子也如此厉害，若她与那厮联手，就算有薛家兄弟助阵，只怕也不是他们对手，只是不知她为何一直看着。”
薛家兄弟见二人去远，拍马上前，其中一名黄脸汉子向文靖道：“阁下为何捉住薛某之箭？”
文靖怒道：“是那黑衣人杀人，与她何干？你们为何胡乱射人？”
那人没料到他如此气壮，愣了一下，道：“难道他们不是一伙么？”
文靖道：“就算是一伙，但她没有杀人，所谓冤有头，债有主，你们就是不应该射她。”
众人皆感不然，正要与他争辩，刘劲草道：“此事暂且不说，如今死了这么许多官兵，才是大事。”他说到这儿，望着地上同伴尸体，不禁落下泪来，道：“更没想到今日一战，我峨嵋一派，竟然死伤过半，当真是劫数，这位公子，你可知那黑衣男子是什么来头？”却见文靖不答，便道：“公子为何不言？”
“公子？”文靖诧异地指着鼻尖道：“你是指我吗？”
众人皆是一愣，黄脸汉子眼光突然落到文靖腰间的九龙玉令上，神色皆是一变，再仔细端详文靖容貌，突然“啊呀”叫出声来，滚下马来，伏地颤声道：“千岁！”
其他人大惊，面面相觑，刘劲草迟疑道：“薛兄……”
黄脸汉子大声道：“淮安王驾到，尔等还不拜见？”文靖也还过神来，心里连珠价叫苦。
刘劲草一呆，道：“他是淮安王么？”
黄脸汉子望着文靖，神色恭敬，道：“千岁可记得在下么？”
文靖张口结舌，黄脸汉子见状，有些失望，道：“莫非千岁不记得了么？在下薛容，这是我兄弟薛方、薛工，去年我入京，失手打伤了权贵，为人构陷获罪，若非千岁力保，早已丢了性命。那日别后，小人牢记千岁之言，入川召集群雄，共同抗击鞑子，如今川中豪杰，大多集于合州，这位‘仙人剑’劲草公，乃是川中武人翘楚，一支剑打遍四川，未逢敌手……”
“惭愧，惭愧。”刘劲草摇头道：“薛兄也看到了，今日刘某一败如水，从今往后，‘仙人剑’三字休要提起。”言下极是丧气。
文靖见他如此凄苦，心中不忍，安慰他道：“白先生武功恁地高强，也对此人十分忌惮，据说他师父更是了得，号称‘黑水滔滔，荡尽天下’呢！”
众人顿时面如死灰，场中一片死寂，这股子气氛压得文靖喘不过起来气来，忖道：“这群人怎么一个个都好像见了鬼似的。那个萧千绝真这么可怕么？”过得半晌，只见得刘劲草望天长叹道：“原来如此，我今日也败得不冤了。”他向文靖长长一揖道：“若非千岁拼着性命襄助，方才只怕刘某门人已无一幸免了。”
文靖被他们一口一个千岁，叫得浑身好像蛇钻蚁附，一百个不自在，但又不知如何分说，只好“嗯”了一声。
薛容道：“说到白先生，薛某今早联络一位朋友，方与他见过，他与端木先生，严兄，哦，还有一位老先生，神情万分惶急，匆匆向薛某打听千岁的消息，得知千岁失踪，当真把薛某吓死。”说到这儿，颇有余悸
文靖一惊，道：“他们过了剑门了么？”说罢扭头四顾，心头惴惴。
“不错，天幸千岁无恙。只不知……千岁为何失踪……”薛容见文靖神情别扭，以为他另有隐情，不愿吐露，当下欲言又止，
“白……白先生他们不会在这附近吧？”文靖最担心此事，吞吞吐吐。
薛容见他举止古怪，有些诧异，但也还没起疑，只道他关心属下，便道：“想必距此不远……”
文靖脸色一变，正要借词开溜，却听刘劲草道：“白先生可是‘双绝秀才’白朴白大侠么？”
“正是！”薛容点头。
刘劲草大喜道：“他也到了么，白先生拳剑双绝，当年掌毙淮水一枭，剑压栖霞十二堡，名震江南。早年在川中，刘某与他也有一面之缘，当真武功深不可测，刘某佩服至极，若是他，或许能胜过那黑水门人。”他自觉找到助拳报仇的高手，精神大振：“千岁放心，草民虽然武功不济，但在川中，朋友还是不少，我这就让门人告知朋友，打探白先生的下落……”
文靖脸色发白，忙打断他道：“不必……”
“千岁不必客气。”刘劲草殷勤地道：“这在草民，只是举手之劳而已……”
文靖见他会错了意，一时也不知该如何辩解，正惶惶不安，又听薛容道：“千岁，经略使正在合州翘首望千岁大驾，如今军情危机，千岁不如与小人速速前往。”他心存私念，一心要在“淮安王”面前立功，这下正是时候，而且若能抢在白朴之前，护送文靖到了合州，经略使王立也会对自己另眼相看，说不定就此踏入仕途。眼见文靖神色犹豫，害怕他要拒绝，慌忙道：“属下对千岁一片赤胆，天日可鉴，能为千岁效命，薛某就算赴汤蹈火，肝脑涂地，也在所不辞。”薛工、薛方也唾沫飞溅，各表忠心，刘劲草也看出便宜，道：“薛家兄弟箭法超绝，必能保千岁安然到达合州，刘某虽然不才，也愿附骥尾，为千岁尽力。”
他们你一言，我一语，文靖哪里插得进嘴，再说他脸皮又薄，胆量又小，看着这群人信誓旦旦，坚决请命，早已乱了手脚，虽然一肚皮都是“我不是什么千岁”这句话，但话到嘴边，就是说不出口，彷徨无计之下，只得无可奈何“嗯”了一声，心里却打算来个故伎重施，半途上乘机溜走。
众人见他答应，甚大欢喜，刘劲草留下一名门人处理后事，又命两人联络友人，探听白朴等人下落，自己与薛家兄弟拥着文靖前往合州。
萧冷与玉翎纵马驰骋了一阵。萧冷回过头来，向玉翎道：“饿了么？”玉翎神色黯然，摇了摇头。
“你不舒服么？”萧冷脸上露出难得的笑意，从怀里取出血玉还阳丹：“吃两颗吧！”
玉翎低头不语。萧冷脸色一冷，嘿然道：“莫非你念着那小子？”玉翎一惊，只听他阴森森道：“你喜欢他么？”
“我……我哪有了？”玉翎急忙道：“那个浑小子又傻又呆，武功又差！我就算喜欢猪喜欢狗，也万万不会喜欢他的！”
萧冷吁了口气，神色稍驰，道：“不知他从哪里学来那身功夫，虽然不差，却仅得皮毛，哼，连我三刀也挡不住！”说到这里有些得意，向玉翎道：“你输了，日后可得听我的话！”
“谁说我输了？”玉翎撇嘴：“第三刀还没砍呢！”“你……”萧冷微微一愣：“你又撒赖。”玉翎诡笑。“哼！”萧冷道：“就算如此，我迟早也会宰了他！”
玉翎默不作声。萧冷看了她一眼，见她双眉微顰，神态说不出地可爱，忍不住叹了口气，道：“师妹，其实我也不想惹你生气，我只是怕你有什么闪失，你该知道，我对你有什么心意……”玉翎愣愣出神，萧冷说到到这里，她才还过神来，疑惑道：“你说什么？”
“没什么！”萧冷心头一跳，急忙转过话头，举目一望，拍马向前，叫道：“前方该是合州城了！”
刘劲草一干人成了惊弓之鸟，一路上格外小心，处处提防，简直到了草木皆兵的地步，如此一来，却苦了文靖，毫无逃走的机会，就是借口方便，这几个人也四面八方，守得水泄不通，他虽然有三才归元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，万万不敢与人动手，摇摆不定之际，已至薄暮时分，忽听得阵阵涛声，隐隐传来，绕过一座山峦，眼前豁然开朗，只见一条细水，穿过翡翠般的山谷，宛然汇入大江；这时候，西边残阳未落，东方圆月初上，日月交辉，照着长江碧水，浩浩荡荡，咆哮奔流；那两岸山峦，险峻起伏，万木葱茏，蜿蜒向西而去，没入晚霞深处。
见此奇观，文靖心胸为之一畅，竟忘了眼前烦恼。正出神之际，突听薛容叫道：“千岁请看，那里便是合州城了。”
文靖一惊，顺着他的手势望去，只见苍莽暮霭中，一座黑越越（yue：左黑右宛；指黄黑色，字库里没有）的城池，依山傍水，似头庞然怪兽，踞伏在两江汇聚之处，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，面对着江天气象，煞是壮观。
五、战城南
“此城两面临水，又名钓鱼城。”刘劲草捋须指点道：“不过当真要临水垂钓，只怕非得两百来尺的鱼线不可了。”
薛容命薛工快马疾驰，前往城中报讯。
文靖心头打鼓，忖道：“此时若是再不逃走，只怕再也没有走掉的机会。”想是这么想，但搜肠刮肚，也想不出什么法子，只被那一群人簇拥着向那城池行去。
行出不足二里，前方烟尘四起，一彪人马，迎面而来。为首一将翻身下马，向文靖一掬到地，其他人等也如法炮制，文靖不禁愣在马上。
“四川经略使王立见过千岁。”那为首将领道，他约莫五旬年纪，额宽面阔，鬓发斑斑点点，眉间一粒朱砂痣，十分醒目，此时抬身，满身衣甲晃动，哗哗作响。
文靖不禁长长吸了口气，想压住心中狂跳。王立不待他回话，又道：“千岁为贼子惊吓，又旅途劳累，不宜在这荒郊野外久待，属下已经命人备好美酒佳肴，为千岁接风。”一扬手道：“千岁请！”
文靖迟疑道：“王经略使……”他想道出实情，但又有些羞涩难言。
王立神色沉重，打断他道：“属下失了剑门，自知罪该万死，具体情形，到了城中，属下再行禀告。”
文靖被他说得一愣一愣，不知该如何接话，只见王立跃上战马，与众人弯腰作礼，请文靖先行，文靖无法，只好拍马向前，薛家兄弟在他左右护拥，张弓搭箭，好不威风。文靖一时间头大如斗。
入了城中太守府，大厅中，已经摆好席宴，一干侍女，低眉垂目，分立道边，见得文靖，纷纷扶腰作礼，厅中乐师弄起丝竹，乐声欢快喜乐，正是一曲《相见欢》。
文靖浑身难受，忍无可忍，掉过身来，正要说出真相，忽听门外马蹄声响，一片喧哗，他一愣之间，白朴四人闯了进来。
文靖骇然，与他四人对视无语，场中一片宁静，那些乐师也觉出气氛不妙，停了鼓奏，文靖正要开口，白朴