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“就目前的形势来说，出兵已成定局，所以我不能在这里久待，很快要再赶过去整顿军务，”克莱顿大公的语音透着疲惫，看来这些日子劳心劳力还要赶路果然辛苦，“我这支精兵来之不易，早作准备，哪怕少损失一个也是好的，我们小公国要仰人鼻息，将来能否抬起头来就全靠他们了。”
“父亲，我和你一起去。”克雷迪尔上前一步说。
“不，”克莱顿大公摇了摇头，“我这次回来，就是因为有另外的任务要给你，你将作为我们公国的代表前往圣城阿卡拉斯。”
“圣城阿卡拉斯？教廷的核心？”克雷迪尔一惊，“这么说来，果然如芙若娅猜测的那样，这次全是教廷策划的？”
“噢？芙若娅已经猜测到这种程度了吗？不错啊，”克莱顿赞许地看了我一眼，“把情报部交给你果然是正确的选择，说真的，我不知道教廷究竟须给王都那边和汉沙什么好处，但毫无疑问教廷已经是这场战争的主导，这次在圣城阿卡拉斯的会晤，名以上是友好会谈，实质上就是商议如何出兵和分配战果了吧。”
“原来如此，”我说，“想必豪根森就是这次奎北克的使节了吧？不知王都的人选又是谁？”
“是法兰妮王后，”克莱顿大公沉声说，“随行的还有巴兰将军和宫廷法师葛里默。”
我一惊，近日接触很多情报的我已经对首都的人物颇有一些了解，那位巴兰将军就是巴鲁特除了克莱顿和亚历山大以外的第三位圣骑士，也是最年长的一位，今年已经六十四岁了，他早年武技未成时受过雷奥一世很大恩惠，此后就一直跟随左右，成为圣骑士后也不例外，对巴鲁特王室可谓忠心耿耿，不过此人武技虽强，军略方面却没有什么过人之处，所以名为将军，实际上就是宫廷侍卫总长，地位虽高，但和克莱顿这样手握一方实权的诸侯是不能相提并论的。
至于宫廷法师葛里默，则是国师伊梅尔森的弟子，今年四十一岁，等级是魔导士，但据说已经拥有接近大魔导师的实力了，和他师父淡泊的个性不同，这个葛里默对世俗政治很感兴趣，在宫廷法师中十分活跃，也是雷奥二世和法兰妮王后颇为倚重的人。
法兰妮王后不论身份还是才能，都可以说是这次会晤的最佳人选，而王都方面这次的出使阵容可谓豪华，也从侧面反映了他们对这场战役的重视和志在必得。
想到这里，我抬头对克莱顿大公说：“我想和雷一起去，可以吗？”
“其实我正有此意，”克莱顿大公说，“虽然我信得过雷，但老实说，这次我是被国王的突然行动将了一军，现在极为被动，这次的状况千头万绪，各方势力交汇，牵一发则动全身，要妥善应对就必须借重芙若娅的绝世才智。”
“正是如此，”克雷迪尔点了点头，又有些抱歉地看了我一眼，“别的不说，光我们巴鲁特使节团看似一体，其实就分成了王都、奎北克以及我国三股势力，这份复杂程度可想而知，芙若娅，要让你辛苦了。”
“无妨，”我微微一笑，“反正我国在教廷的情报网一直相对薄弱，称此机会强化一下也好，而且巴鲁特使节团真的是分成三股势力么？也许是两股呢。”
“你的意思是……”克雷迪尔若有所思。
“豪根森为什么专程同大公一起过来呢？不仅仅是顺路吧。”我淡然地说，“若我所料不错，他到适合我们想到一块儿去了，这倒是件好事。”
“其实我也有这样的猜测，”克莱顿大公点了点头说，“不过还没有明言，也好，你们去和他谈谈吧。”
事不宜迟，我和克雷迪尔当即去见了豪根森。
“克雷迪尔大人，乌鸦大人，”简单的寒暄过后，豪根森立刻开始开门见山，“这次的事情可以说是猝不及防，却又对贵我两国意义重大，当此关键时刻，正该戮力同心，此行事端千变万化，我们能够掌握得很少，必须有一个统一的声音，豪根森自认为才具尚不足应付这些，在此愿意唯两位大人马首是瞻，相信两人必不会辜负我奎北克的诚意。”
我和克雷迪尔对望一眼，本来来的时候我就一直在打着腹稿，考虑如何说服豪根森与我们通力合作，想必克雷迪尔也是如此，却不想豪根森就不等我们开口就主动寻求合作，倒是意想不到的好办，这一番话不失礼貌同时也说得明明白白——他作为者此奎北克的代表可以全力配合我们，但是也希望我们再分配利益是不可忘了奎北克。而且他知道我身份，却称呼我乌鸦大人，也是表明绝对不会泄漏秘密的意思。
所谓聪明的人一点就透，这个豪根森，却是不点都能透呢，无怪能得到奎北克两代诸侯的倚重。
第二百三十一章 巴鲁特使节团（二）
这次的行程安排，我们巴鲁特方面将在距离教廷最近的合，然会在一起向圣城阿卡拉斯出发，我们从克莱顿出发的主要人员包括克雷迪尔、我、索尼娅、米雪儿以及豪根森，再加上克莱顿和奎北克两方面的数十名随行人员，可说是相当的精简，不过据说王后那边将会有几百人，到底是一国之后，出使不能有失国体，排场还是要讲的。
然而在等到王后之前，我却先收到一封信。
这封信是通过秘密渠道加急送来的，根据上面的记号，这是赛琳娜的特别信。赛琳娜做事很有计划性，她现在定期向我传送情报，十分稳定，而种计划计划外的信件，一般都是比较重要的突发事件。
信的内容比较简单，只说她这次也将作为艾洛森商会的经济代表，随同王后一起前来。看得出来，这封信写得比较仓促，应该还有什么隐情，还是等见了面当面问问她好了。
在边境小镇等待了大约五天以后，我们接到通知，王后殿下的车架就要到了。
我向克雷迪尔提议：这次局势复杂，阿卡拉斯各方势力都有混杂其中，我们巴鲁特一行内部也有不安因素，最好尽可能减低法兰妮王后对我们的猜忌之心，为了表示敬意，我们不妨专门去路上迎接，多少能给她一点好印象。克雷迪尔欣然接受。
正午过后，先是远远的过来了一名斥候骑士，在与克雷迪尔部下的传令兵一阵简短地交谈后，便调转马头回去，很快，王后一行的大队马车缓缓驶来。
既然要表示敬意。功夫就要做足，我们不等王后马车驶到跟前，便一起行礼，虽然是在野外，但一切都仿造宫廷风格。
法兰妮对此显然有些意外，但短暂的惊讶后立刻就平静下来，连声让我们免礼，言辞上也十分温和客气。
法兰妮王后上次在首都的国王寿筵上也是露过面地，我认得她。不过当时我可不是乌鸦的打扮，乌鸦当时也寂寂无名，所以她理所当然不可能认识我，索尼娅和豪根森没去过首都，这里其实只有克雷迪尔小时候就曾经跟随大公进首都，见过当时还是太子和太子妃的现任国王王后，倒也算是熟人，当下由克雷迪尔一一正式引荐。
“王后殿下，这位是奎北克的豪根森将军。素有‘铁壁将军’之称。”豪根森作为这次奎北克的全权代表，规格上和克雷迪尔平级，所以克雷迪尔第一个介绍他。“
“久闻‘铁臂将军’大名，”法兰妮笑着说，“听说豪根森将军不但精擅阵地战和防守战，更长于谋略布局，如此智勇双全的将才，正是我王国柱石。”
“殿下盛赞，臣愧不敢当。”豪根森声音沉静，以及为标准的姿势再度行礼。
“这位是乌鸦先生。”克雷迪尔又介绍道，“请殿下原谅，乌鸦脾气比较独特，喜欢带着面具，他是我十分敬重的军师。”
“杰出的人才往往有些特异之处，这是常事。我又怎么会怪罪？”法兰妮温和地说，“早就听说克莱顿公爵得到了一位运筹帷幄地智囊，惊材绝艳，这次能这么快攻下阿尔萨斯，固然是因为上下一心，将士用命，但乌鸦先生的奇谋也是关键的呢。能得到这样的人才，正是王国之幸。”
“王后殿下太夸奖我了，”我淡然一笑，行了个礼说。“如果不是克雷迪尔将军胆略过人，孤身犯险，我出再多的点子不也只是纸上谈兵吗？”
“这位是索尼娅小姐，”克雷迪尔最后介绍索尼娅，“她是和乌鸦先生一起加入的神箭手，能百步穿杨，臣自愧不如。”
“哎呀！我知道有一位女箭手在阿尔萨斯万军中射倒文森特立下奇功，但想不到会是这么年轻的一位美人儿。”法兰妮有些惊讶地说，“真羡慕啊。我小时候也曾经学武，想当一位女将军。可惜父母都反对，自己资质也不行，一无所成，能看到你真让我高兴，你能加入王国，也是缘分吧？就请帮我实现我未尽的梦想，成为一位不让须眉的巾女将吧。”
“谢谢，”被法兰妮这么一通夸赞，索尼娅情不自禁有些高兴也是人之常情，“我会在战场上连你地份一起努力的。”
严格说起来，这话有些逾君臣之礼，不过法兰妮王后显然不以为意，她笑着点了点头，再次扫视了一下我们三个人，眉宇间闪过一丝不易察觉的不愉之色。
呵，会不高兴也是理所当然的，这位法兰妮王后，刚才对我们一一进行试探，对每个人都强调了一下“我们王国”这个概念，一方面固然是提醒我们“虽然你们是公国的人，但你们所在的公国说到底依然是巴鲁特王国的属国，可不要忘了主从概念。”，另一方面却又根据每个人不同特点说了一番话，既是勉励和夸赞，又流露出延揽之意，对豪根森是这次奎北克的全权代表，为人又特别沉稳，所以她只是适当夸奖，点到即止；对我这个最近迅速走红的新人她丝毫不吝啬褒美之辞，试图利用少年得志的骄傲情绪：而对于索尼娅则使用同为女性地角度先夸奖她年轻美貌，又说巾帼不让须眉，可谓十分讨巧。而且整个过程十分亲切自然，分寸恰到好处。单从这一点看，法兰妮王后的确是个人物，再加上她容姿出众，身份也高贵，担任这次的外交使节可谓一步好棋，只不过这个主意是不是出自雷奥二世自己就不得而知了。
可惜的是，我们三人的反应完全让她失望了，豪根森沉静冷淡，使得法兰妮表达出的意思如泥牛入海，没有一点回音。我则把法兰妮丢过来地一顶顶高帽轻轻接过放下，然后立刻抬出克雷迪尔，既体现自己没有骄傲情绪，又让她明白我们之间战略伙伴关系已经很深，不是她可以介入的。至于索尼娅，则似乎完全没有听出法兰妮的一点儿弦外之音，也不知她是真不懂还是装不懂。
总之，法兰妮的一番心思全部落在了空处。
法兰妮稍作调整，眉宇间的一丝不愉快已经烟消云散，她露出富有魅力的微笑说：“今天认识了三位地方上的俊杰，真是让我高兴，来，我也给你们介绍两位首都的人物，巴兰将军，葛里默大师，请两位过来一下好么？”
随着法兰妮的声音，一高一矮两个人走了上来。
巴兰，葛里默，这两个人的情报我昨天晚上可是专门研读了一番，现在终于可以见见本人了。
第二百三十二章 巴鲁特使节团（三）
老实说，光是看到巴兰我就吓了一跳，现在我终于明白到的每一份情报但凡提及此人外形，第一句话必定是“身材魁梧”，本来亚历山大已经很魁梧了，但却被这个巴兰轻易地比了下去，身高怕不有两米以上，宽度厚度也兼备，一身甲冑地站在那里就像一座铁塔，面庞刚毅，须发雪白，皮肤黝黑，很有点不怒自威的气概。
难怪两代雷奥都喜欢用这个人当保镖，身边站个巨人当然有安全感，仿佛天塌下来他都能顶着。事实上他的忠心度和实力也都有保证，堪称一流的保镖人选。
站在巴兰身旁的葛里默显得很瘦小，但其实他的身材挺标准的，要怪只能怪巴兰太高大了，此人脸上其他地方都平淡无奇，唯有一个鹰钩鼻子又大又显眼，甚至他的讲话声音都带上了浓重的鼻音，非常容易辨认。
法兰妮为我们粗略介绍了几句，但其实这些内容都是我早就在情报上看熟了的，当下两边都随便客套几句久仰之类的，克雷迪尔和巴兰也有数面之缘，交谈之时尚有几分诚意，而和葛里默那边的交谈则几乎完全是废话了。没办法，当人互相之间并不熟识，甚至隐含有敌意，却又因为形势必须作出亲密交谈的样子时，最虚伪的时刻就来临了。
“太好了，以后也请大家和睦相处，”眼看着废话说得差不多了，法兰妮作为正使就为这次介绍作了个总结性发言，“这一次我们的使节团可谓文武兼备，人才济济，我唯一担心的是大家不团结，但现在看来。我的担心显然是多余的了，不管如何，这次的使节