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张庄村两条东西街，刘桂巧娘家住在后街从西边数第三条胡同，打南向北数第三个家门口，门向西开，院子不大，四间北屋，三间西屋，一个门楼，东墙根蓬着一人夏天做饭的小东屋，东南角是茅房和猪圈。房子盖的年头都不长，一色地卧砖碱脚表砖墙，碱脚离地三尺高，青砖到顶，白石灰勾缝。门楼内两扇漆黑的大门安放在青石墩上，青石墩雕刻成一对一尺多高的小狮子，张着嘴对着门外。门楼上方的暴厦，两边各砌着一块竖砖，砖表面磨得溜光，分别刻着“吉祥”“如意”的字样。
刘桂巧娘是个很要好，很和气，很贤惠的家庭妇女。身上穿的衣服那怕是补丁摞补丁都洗得干干净净，穿在身上平平整整，从来不解胸露怀。头梳得非常溜顺，小纂端端正正地紧扣在后脑勺上，左右两把银叉把小纂牢牢的定位，一支银簪子从纂的顶
部直插下去，上边露着一个星星般的白圆疙瘩。一年四季绑着裤腿穿双白布袜子，一双裹成短小的脚，脚尖向外撇，脚跟着地，走起路来双臂略微弯曲，臀部后翘，一扭一拧的不慌不忙，非常稳重。
刘桂巧娘端着一只竹编的圆形活笸箩从北屋出来，想坐在门楼底下做针线活，门楼下有穿堂风，凉快。院里南墙根种着一棵两把粗的榆树，树枝上头垂下来一只吊死鬼，嘴叼着一根银丝，头像一棵红豆伸在虫丝编织的软壳顶部。刘桂巧娘微皱眉头，坐在风口上做着活自言自语：“院子里留棵榆树干啥？光生虫子，今年不知咋的，吊死鬼特别多，把树叶都吃花了，地上黑喳喳的都是虫子巴巴，俺说把榆树砍喽，种棵枣树吧，他爹就是不听。”
桂巧娘正为院子里榆树上的吊死鬼犯愁，闺女狼狈不堪地从门外跑来，“哇！”刘桂巧扑在娘怀里嚎啕大哭起来，“娘啊！俺活不成了！”哭声将吊死鬼吓得红豆似的小脑袋缩回软壳内。
桂巧娘深知自己的闺女的脾气，屁大一点事闹起来没完没了，以为是和姚联官闹矛盾回娘家喊冤来了，不急不忙地摸着刘桂巧蓬乱不堪的头发说：“看你像个啥样子？俩口子有话不能好好说，非吵吵闹闹地打架斗气？针尖大一点小事就往娘家跑，还是小孩子？都二十多了，进门口又哭又叫的，别嚎了，不怕外人笑话？”
刘桂巧觉得娘不问事由就埋怨自己，受了委屈，扭动着身子嚎叫得更响：“人家都要把俺快杀死了，你还说是小事，哇！”
“别哭了，有啥事你说呀？”桂巧娘觉得这回与以往不同，闺女额头上鼓着几个疙瘩。
刘桂巧与她娘的性格大相径庭，有着天壤之别，与她爹的脾气相仿，秋天的树叶，一点就着。刘桂巧还有个特殊的地方，说哭能哭得天旋地转，昏天地黑，说不哭也能嘎然而止。
刘桂巧停止哭闹，跟着娘回到北屋，将黄菊打她的经过从头到尾说了一遍，当然说的都是她有理，将她平日里欺负黄菊和她上房骂街的错误全部隐瞒下来，只字不提，最后又落着泪说：“今格不是二巧姐救了俺，现在你闺女已经到了阎王殿了，你还能见到俺？这口恶气俺咽不下去，一定要叫俺爹给俺报仇，非把那破x打烂不可，不然俺没法再回去。”
“头上的疙瘩是咋回事？”
“蜂蜇的。”刘桂巧疼痛难忍，皱着眉头吸溜凉气，说出了实话。
“你看看你看看，叫娘说你啥好呢，别动，俺给你用香油抹抹。”桂巧娘一方面心疼闺女，一方面暗自思忖，这次看来矛盾闹的不小，不能只听闺女的一面之词。妯娌俩吵架拌嘴是常有的，不足为怪，但闹到人命关天的地步的不多，哪来的这么大仇气？黄菊可不是蛮横不讲理的人，看来这次矛盾中还有隐情，试着向桂巧：“桂巧，娘觉得今格的事不像你说的那么简单，对你的话，娘不能不听也不能全听。你大嫂黄菊娘也听说过，是个老实忠厚的人，没有特殊原因，她不会发那么大的火？”
“你还说她好呢？胳膊肘子往外拐。当娘的不心疼闺女，不相信闺女的话，向着外人！今格是俺跑的快，不然，在你跟前的是一具尸体。喔！喔！”刘桂巧又哭闹开了。
桂巧娘生了一个闺女，一个儿子，儿子倒老实巴脚的不好惹事，闺女被自己从小娇生惯养的不成样子，非常任性，什么事都得依着她，不懂事理不讲道理，拿她没法，只好哄着说：“好，好，别哭了，别闹了，给你出气还不沾？”
刘桂巧一听娘说给她出气，顿时停止了哭声，说：“俺往地里喊俺爹去。”
桂巧娘是个心底善良很有心计的母亲，遇事从来不匆忙行事，也不冲动，都能想个妥善地办法处理好。她拦住闺女，说：“别急，你先消消火气。莽撞出大错，遇事不三思祸临头。你急着把你爹喊回来干啥？就他那干柴习性，你一点火，他不蹦起来？把你爹的火挑起来，准去姚家庄闹事，打起架来，对谁都不好，闹到哪一步是一站？冤冤相报何时了？家务事以和为贵，以让为本，以能受屈为上策，针尖对麦芒，天天
斗争得乌眼青，家不成家，丢人现眼。桂巧，听娘的话，这事瞒着你爹，不要叫你爹去掺和，那样会把事情弄糟的。你们的家务事，还是你们自己去调解，都先找自己的毛病，怎么能平息下来怎么算。受点屈怕啥？一家人哪有勺子不碰锅沿的，唇齿相依，家庭和睦，牙齿老和舌头打架，还活着不？你不是小孩子了，成了家，就要想一家人怎么过日子。”
刘桂巧被娘说得低头不语，心中仍然忿忿不平。
桂巧娘继续教育自己的闺女：“桂巧！你好好想想，冷静点，难道自己就没有一点错？都是你大嫂的错？无缘地故地她就打人？要记住，凡事不能光自己沾便宜，占上风。不能吃一点亏，受一点屈的人，不用别人气你，早晚自己把自己气死！你现在这个样子，不全怪你，是娘把你惯的，纵容的，往后可不能任着性子来。娘要管你，说你，你要听。桂巧！你别噘着嘴不耐烦听，娘是为你好，以后不能啥事都顺着你。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。光捡着你喜欢听的话说，任着你的性子发展，那是害你。就今格的事情而言，你说你大嫂打了你，打人是她的不对，人家为啥打你？你咋不说？你不把人家惹火，人家会打你？别人不了解你，当娘的还不知道你那德性？”
刘桂巧被娘数嗒的没词了，没得到娘的支持反而讨了个没趣，说：“那俺就白挨打了？不出这口气俺有啥脸面再回姚家庄？”
桂巧娘慢慢打开梳妆匣，拿出一把赭色枣木梳子，给闺女轻轻梳理着头发，进一步开导刘桂巧，说：“矛盾没解决，不能算完，赶明你去双吕找联官，把事情的前因后果如实地对他学学，不要光讲自己一面理，更不能鼓动他回家打你大嫂。把闹矛盾的情况讲得客观一点，冤家宜解不宜结，叫联官回家把你和你大嫂的矛盾调和调和。记住，男人的脾气都暴燥，不要再挑挑事，若把联官的火激起来，你俩回家再和黄菊生气打架，在村里就落大不沾嫌了！联官现在是政府工作人员，处理问题应有个风度，讲严于律已，宽宏待人，说话办事要讲究分寸，给村里人留个好印象，树个好形象，不能叫外人说他听媳妇的话，欺负老实人。你以后要和你大嫂搞好团结，家里就你们俩个人，你们不和睦，像好斗的公鸡，三天吵两天打的，联官能在外边安心工作？将他夹在中间不好做人。娘说了你，听不听由你。你爹快下晌了，去，把手脸洗洗，一会儿你爹回来啥也不要提，高兴点，别再添乱子了！”
刘桂巧自知理亏，心中虽然不服，表面上听了娘的话，不再哭闹，悻悻地舀了盆水洗了手脸，找出件留在娘家的衣服换上，将当闺女时穿的一双尖口布鞋挖出来蹬在脚上。
桂巧娘见闺女今格能听进自己的话，趁热打铁，又嘱咐了桂巧几句：“桂巧哇！不是娘不给你催理，娘是在给你讲道理。话不说不清，木不钻不透，树不修理不成材，榆树疙瘩再顽固，慢慢锯总能锯开。女孩子不能一辈子在娘跟前，长大成人要出嫁，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，啥意思？不是说嫁出去就好吃懒做不干活，意思是过日子，你要吃饭，你丈夫要吃饭，有公婆的公婆要吃饭，将来有了孩子也得吃饭，过好了才能吃好。和气生财，一家人和气才能过好日子。这都是家常理，别听得俗气，真正吃透的不多。闺女嫁到谁家就是谁家的人，你嫁到姚家，上没有公婆，下还没有儿女，又没小姑子，就单身一个大嫂，能说客观条件不好，过了门就当家，多好的日子呀！别整天生枝燎叶的啦！知足吧。”
刘桂巧面对着娘的耐心规劝，聆听掷地有声的教导，还能说什么呢？只有默默地接受。
桂巧娘的话匣子打开了，老年人说起来就没有停的时候。说：“桂巧呀！人活着不能只图自己痛快，将心比心，要想着别人，体谅别人的难处。你大嫂虽然岁数不算大，可受的劫难不少，婆子在她没嫁来前就死了，公公带着五个小子，那日子没法过。你大嫂自从进了姚家门，就又当嫂子又当娘，下边四个那一个没沾她的光！人家在姚家比你的功劳大，你要尊重她，不要欺负她。你大嫂不容易呀！小的照顾大了，老的伺候走了，一个身子扑在姚家，千斤重担她一人挑着，受的苦没法数，受的累没法说，
谁答人家的情？到头来遭到丈夫的抛弃，众人的非议，你想想，你大嫂的心里有多么难过？就一个闺女，灾慌年外出讨饭丢在异乡，一别七八年没有音信，死活不明，命苦哇！桂巧，你应该理解人家的难处，去数数你大嫂心上有多少个刀口子？可不能再往人家刀口上撒盐啦！”桂巧娘替黄菊难过，潸然落下泪来，拽着袖口擦擦皱皱巴巴的眼，接着说：“桂巧，事情不怕颠倒颠，若这些遭遇落在你的头上，你的心里是啥滋味？有几句俗话：有儿子别笑话做贼的，有闺女别笑话养汉的，少不欺老，老不压小，富不嫌贫。人活一辈子，天有不测风云，人有朝夕祸福，谁知道谁老喽落个什么结果？你才二十岁，你敢保证你的子孙个个都是好样的，你现在有吃有喝，你敢说一辈子没有难！老年人教育后代要积德行善，就是给自己留后路，恶有恶报，善有善报，予人方便自己方便，为一个人一条路，得罪一个人一堵墙，没有用不着的人。记住娘的话，往后和你大嫂搞好关系，融为一家，有福同享，有罪同受，有难同当。不要再争强好胜，蛮横霸道，在村里落个臭名声，娘的脸上也无光。哟！你爹回来了，千万别提这档子事，去，到院里接你爹去。”
夜里的一场雨，将三伏天的热浪暂时赶走，把清凉灌在人们的汗毛眼里，双吕区区长赵波趁天凉快，将全区机关内的工作人员召集在北屋里开会，他还是老习惯，光着脚丫子盘腿坐在炕上，一把破芭蕉扇在身旁丢着，手里举个小笔记本，看来上边没写几个字，已讲了一个多小时的话，没见他看一眼小本子。
新调来的副区长王冰山是个高中毕业生，一副知识分子的派头。原先在县政府办公室负责文秘工作，中等身材，瘦瘦地显得修长，身着一套蓝哔叽斜纹布中山装，笔直地坐着非常端庄，长乎脸有一种文雅的气质，高高的鼻梁上架着一付金丝近视眼镜，挺着腰板坐在冲门口桌子旁边的太师椅上，一副秀才的架式。桌角上摊开一个软皮笔记本，一只黑色钢笔放在笔记本的中缝间。仔细地听着赵区长的讲话，听到重要处，伏案在笔记本上记几行字，字迹清透整洁。
参加会议的其他人员坐什么姿势的都有，姚联官双腿耷拉着坐在赵区长斜面的炕沿上，双手抱肘注视着大家；张同音仍然箍着他那条带蓝边的毛巾，坐着一条长板凳，将两手夹在两腿间，向前弯着腰低着头；张水山和张同音坐在一条板凳上，扭着脸瞅着院里飞上飞下的麻雀；妇女主任张玉娆和新来的郑美娟坐在门槛上，互相搂着肩膀，在小声地嘀咕着什么。
赵波将盘坐的腿互相倒换个姿势，说：“刚才俺传达了县三级干部会议精神，下边给大家讲讲国际国内形势，希望大家提高警惕。当前的阶级斗争非常复杂，决不可麻痹大意。蒋介石反动派溃败到台湾岛上，不甘心失败，妄图反攻大陆，全国人民都在为彻底消灭蒋匪军解放台、彭、金、马作准备。顽固地反动集团为阻止我人民解放军解放台湾，投靠在美帝国主义的羽翼下，认贼作父，卖国求荣。美帝国主义为给蒋介石反动派撑腰，公然将航空母舰开进台湾海峡，明目张胆地干涉我国内政，我们中国人民决不答应。在我们邻国，朝鲜战争打的如火如荼，李承晚集团在以美国为首的联合国军队的帮助下，气焰非常嚣张，将战火直接燃烧到我国东北的大门口，妄想把我们刚刚成立�