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给婆婆擦手脸，扶婆婆坐好，在背后垫上被子，提起案板放在婆婆面前，舀了一碗糊涂放在案板上凉着，摆上一把小勺，递给婆婆一个饼子，一块咸菜。高区长看着这一切，心中直堵得慌，夹一块鸡蛋放在大婶的碗里。大婶惶忙间把饼子掉到地上。乔氏捡起来吹吹自己吃，又重新递给婆婆一个。
高建国稀里糊涂地吃完饭，把碗一推，习惯性地从衣兜内掏出二千块钱，说：“这是饭费。”
左老歪坚决不收，说：“今格不是派饭，钱说什么不能留。”
高建国郑重其事地说：“这可是你订的规矩，你介绍俺入党时咋教导的？不拿群众一针一线，俺可不敢违犯。再说现在二千块钱连个鸡蛋也买不到，将就着收下吧！”
“娘的！公安局长抓他爹，跟俺公事公办啊！”左老歪把钱放在桌子后边的窑儿里。
高建国吃罢饭谈东扯西没有走的意思，老歪对乔氏说：“你先去西北地里把那几垄花点点，俺和高区长坐会儿。”
乔氏扛着锄头，挎着篮子，担着筲，提溜马包儿下地去了，临走冲高区长笑了笑没吱声。
高建国想和左老歪说事，不愿叫有病缠身的大婶听见，怕她生气，说：“老****，叫大婶睡一会儿，咱还到院里坐着吧。”
二人在东墙根的日头窝里坐下，左老歪说“你是无事不登三宝殿，好似有重要任务？”
高建国说：“任务没有，难事倒有一件。”
“什么事能难住你高区长？”
“俺说出来你不要生气？”
“向来是袖筒里塞棒棰，直来直去，怎么如今学会绕弯子，婆婆妈妈开了。”
“难以启口，你答应俺听了不上火俺才说。”高建国的心情很沉重。
“哦！”左老歪的脸由晴转阴，已猜出八九不离十，脖子更歪了，绷着脸说：“俺不着急，有什么事你就直说吧？”
高建国受人之命，不得不说，看看左老歪的脸色，知道说出来也是火上浇油，胆怵地说：“景武要离婚，你可能懵星知道点。”
强压怒火，左老歪不愿在高区长面前失态，说：“咋啦？你怎么知道的？是打听消息还是当说客来了？”
“说客，难差使啊！景武托俺给管管。”
“咋个管法？”左老歪的肠子都快燃烧了。
“离呗！不离还用俺来。”高建国尴尬地无地自容，直恨自己不该来。
左老歪气冲五脏六腑，立刻怒发冲冠，说：“没门！要管你去管管那杂种，教育教育那忘恩负义之人！”左老歪不给高建国插话的机会，把憋在肚子里的怒气，似蒸气锅炉打开阀门，喷发而出，涨红着脸说：“他这媳妇咋啦？是偷、是抢、还是不孝顺呀？自从她过了门，像亲闺女一样，张口爹闭口娘地喊个不停，从来没顶过嘴，不笑不开口，不喊爹娘不说话，这样的媳妇往哪儿去找？要说节省更甭提，一个铜子在手心里攥出油来舍不得花，好吃一点的东西敬着老人吃，你说是地里活家里活样样沾！吃苦耐劳没吐过一个怨字。他小子不在家，媳妇没穿过一件新鲜衣服，没串过门，他媳妇受了多少委屈，他知道吗？”左老歪哽咽了，长脖子上的青筋像拧紧的麻绳，歪把葫芦脑袋一个劲儿地摇晃，说不下去了。
高区长骑虎难下，说：“乔氏的为人俺心里清楚，你儿子的脾气你还不知道，他没有大困难不会这样做。”
“他有啥困难？娘的，又不是攻炮楼炸碉堡，他有什么难处？”左老歪差点从杌子上蹦起来说：“他有他媳妇受的难多？那年他娘瘫痪在炕上动弹不得，都是他媳妇一口水一口饭的喂，他娘屙屎拉尿在被窝里，都是他媳妇双手挖着拾掇，没嫌过脏臭。他娘瘫了六七年，他娘的伺候了几天？不是他媳妇伺候得周到，早去西天见阎王去了！”
高区长没辙了，不知道如何劝老人，又怕左老歪气出个好歹，截断他的话说：“你先别上这么大的火，乔氏嫂子是个贤惠媳妇，人人都知道，景武也承认 ”
“娘的！他知道个屁？”左老歪的话像黄河决堤，一发而不可收，那容得高建国劝说，嘴角喷着白沫说：“他小子的命是谁保的，拍拍良心想想，为保他的命，亲家死得惨啊！”左老歪老泪横流，泪水淌到嘴里，掺和着唾沫往肚里咽，断断续续叨吟着：“景武啊！伤天害理，忘恩负义呀！你对得起九泉之下的岳父岳母吗？你对得起家乡的父老乡亲吗？你对得起忠厚老实的媳妇吗？知恩不报反害人，猪狗不如啊！”
左景武瘫痪的老母亲不知啥时候从屋里爬出来，头上流着血，趴在北屋门弦子上，吃力地蠕动着病体，口齿不清地哀求着：“高区长！俺，俺给你磕头了，你可不能叫景武丢、丢弃媳妇呀！”把带血的额头直往门弦上撞。左景武娘耳不聋，听见高区长在院里说的话，从炕上
爬下来，摔倒在地，头磕在风箱角上，把额头碰了个血口子。
高建国慌了手脚，一步窜到门口把老人家抱到炕上，眼里含着热泪说：“婶，你说的话俺记下了，千万别生气，保重身体，俺一定劝景武回心转意。”说着话找条手巾给老人家把头上的伤口包住。
左老歪问：“高区长，你说实话，他现在什么地方？就是天涯海角，只要有地点俺就能找他去，俺不信治不了他？”
高建国只好实话实说：“这事真叫俺作难，夜格儿景武回到咱县，把通讯员和马匹留在县城，到双吕区公所找俺，他不敢回家，托俺做工作，俺劝了他一黑家，固执得很，这不，俺替他做说客来了，一提这事把二老气成这个样子。俺不敢说景武回来了，就是怕你去找他。今格咱把话就说到这，俺立刻回去，把二老的话捎给他，劝他赶明回家来见二老，他不来俺把他捆来！”
“他娘的，爹娘都不要了，回来不进家门，也好，你告诉他，若不改变主意，别他娘的进家门，没养这不孝的儿子！”左老歪气不消。
双吕区公所设在双吕村南北街路东，青砖到顶的深宅大院内，高大的门楼离街面足有四尺高，六个台阶。大门洞两旁摆着一对口含滚珠的石狮子，两扇漆黑锃亮的大门上用红漆写着两个大福字，门上原挂的《德高望重》的扁已被摘走，上边留着两个生锈的铁钩。对门口迎壁墙上是一副蜕了色的松鹤山水画，在大门口的左边挂着《邢武县第三区公所》的牌子。
这座宅子原先是双吕村大地主王富贵的宅院，一进二的院子，六间宽敞明亮的大北屋，一堵南北墙把大院从中间分隔成东西两厢，中间砌了一个椭圆形的门洞使两院相通。东院三间北屋原是王富贵和大老婆的卧室，三间东屋是小老婆的住室。西边三间北屋是儿子王坏水小俩口住的，三间西屋住着两个佣人和一个奶妈，东院两间南屋是伙房。
抗战胜利后，王富贵被政府镇压了，儿子王坏水带着全家逃到开口府，后来死活不明。
三区（人们习惯叫双吕区）公所办公室设在东院北屋，东屋住着通信员张小山，会计张同音，征管员石头。都是办公室兼宿舍，西院做仓库。
左景武身着浅绿色军装，站在双吕区政府大门外台阶下，一手扶着狮子头笔直地站着翘首南望，企盼着高区长给带回好消息。
高建国回到区政府已是太阳偏西，左景武大步流星地迎上去，问：“怎么样？工作做通
了没有？”
高建国没有回答，一脸愁容地摆摆手说：“回屋再说，你的事真棘手！”
左老歪送走高建国区长，老俩口在屋里默默悲伤，老伴说：“造，造孽呀！咋生了这么个孬种，喝了啥迷糊汤了？”
“鬼迷心窍！”左老歪把一条长腿翅在杌子面上，长吁短叹，一锅接一锅地抽烟，猛然间把烟锅往鞋底一磕，说：“娘的，俺到双吕找他去！”
“别、别别！”老伴欲站不能，困难地用左手比划着说：“你、你这脾气去喽有好！你爷俩一、一个德性、还、还不打起架来，先找个人去打听打听再说。”
左老歪也不想和儿子正面交锋，叫谁去呢？左老歪首先想到的是孔照年，天太晚了，岁数太大不方便。叫东亮去？不沾，嘴太笨说不过他。对了，派姚联官去，脑子灵嘴巴会说，青年小伙子腿脚快。
事也凑巧，左老歪出门没走几步，看见姚联官掂着铁锨出村东口，喊道：“联官，你过来一下，有点事找你。”
不敢怠慢，姚联官一溜小跑来到左老歪面前：“叔，啥事？”
左老歪把高区长来谈景武的事简单扼要地说了一遍，向姚联官交待：“你现在到双吕区公所去一趟，见了景武把俺的意思好好地对他说说，把你嫂子的好处多讲讲，你的任务就是劝他回头，能不能完成这项艰巨任务？”
姚联官额头上的麻子不住的跳动，心想：这可是个难剃的头，烫手的粘窝窝，又不好推辞，硬着头皮说：“能，叔把心放在肚里，保证完成任务，将景武哥高高兴兴地领回家来看你和婶，他若不答应，俺给他来个长跪不起。”
左老歪接过姚联官手中的铁锨，目送他上路北去，将铁锨放回家，背着手摇晃着上身，迈着灌铅的腿去点种棉花。刚走出枣树行，远远望去，儿媳妇乔氏在田地里像头老黄牛躬着身干活，“多好的媳妇啊！”左老歪心中无限惋惜。
乔桂香比左景武大三岁，俗话说，女大三抱金砖。乔氏怀着美好的愿望嫁到左家，虽说当初家境贫寒，地不多，房子破旧，但父子仨都是壮劳力，每年打的粮食能自足有余。乔氏幻想着过个三头两载，给丈夫生个胖娃娃，再张罗着给兄弟娶房俏媳妇，保准是个幸福之家。谁知刚过门就碰上七七事变日本鬼子大举侵略中国，打破了乔氏的幸福梦。国将沦落，狼烟
四起，民不聊生，灾难接踵而至。三八年在兵荒马乱中生了一个胖小子，未出满月，为躲鬼子兵扫荡，抱着婴儿在野地里呆了两昼夜，将孩子活活冻死了。左景武不堪忍受亡国奴的日子，愤然地奔赴抗日队伍。四零年乔氏的父亲被害，四一年母亲身亡，四二年小叔子惨遭日本人毒手，婆母自此一病不起。沉重的打击使乔氏收起了笑容，整天寡言少语，埋头干活像一头勤劳的瘦驴，含辛茹苦地和公爹耕耘着这个艰难的家。乔氏不信神，不信鬼，唯一的心愿是求老天爷保佑自己的丈夫逢凶化吉遇难呈祥，默默地在心里祈祷着丈夫平平安安地早日归家。万恶地日本鬼子投降了，乔氏天天站在村口眺望，企盼着丈夫突然间站在自己面前，真若有那一天，就是有一万人看着，她也敢扑在丈夫的怀里，尽情地享受这人生的温馨。又谁知蒋介石发动全面内战，又一次使她的美梦成了水中月。她恨透了蒋介石，用碎布头暗地里做了一个光头像，当蒋介石每天都用针扎十下，以解心头之恨。听公爹说蒋介石打不过，节节败退，乔氏又开始梦想有朝一日打垮蒋介石，丈夫戴着立功的大红花回家，再现幸福的美景。
遗憾哪！乔氏的美好愿望都成了泡影，传来了丈夫要抛弃自己的噩息，她真不敢相信，人心都是肉长的，咋说变就变呢？乔氏终始不敢相信是真的，然而坏消息不断传来。乔氏的心要碎了，神情惶惑，迷迷糊糊度日子，终日里不知天黑天明，不知是春风来了还是酷霜降临，时光就像一条线牵着一头盲牛，不管太阳升天还是太阳西下，她就是一头麻木不仁的盲牛，时间牵到哪儿就走到哪儿！
乔氏独自一人在西北地点种棉花。穿着一身沾满尘土的黑夹衣，绑着腿，脑后耷拉着一个松散的小纂，如果不看她白皙展瓜的脸庞，从身后看上去准说她是五十开外的老太婆。
乔氏躬身抛锄在松软的土地上刨坑，每隔一尺远刨一个坑，共刨了两行三百六十五个坑，因为是叉花刨坑，所以有一行是一百八十三个坑，担着稍到村西坑里担水，共担了十二担，每个坑里倒两瓢水，点上三颗棉籽，埋上一寸多厚的土。
有四个坑乔氏多下了一颗棉籽，共种下一千零九九粒，俗话说：种瓜得瓜，种豆得豆。按理说种花应该得花，乔氏勤劳耕种，精耕细作，然而花就是不向她开。
乔氏的脸上不知是汗水还是泪水，随着棉花籽种在坑里，棉花籽能生根发芽，而泪水长不出幼苗。
左老歪走到地头，乔氏已点种完毕，欲收拾工具回家。左老歪想，事到临头不该再瞒着
媳妇，给她透个信，也好有个心理准备。不然等事情闹起来，对她打击太重。
左老歪低垂着歪把葫芦走到乔氏跟前，说：“景武家的，都种好了？”
“种好了。爹！高区长走了？”乔氏把两只筲掂在一起。
“走了。别急着回去，天还早歇会儿吧？”左老歪想在地里对媳妇说明真像。
乔氏咧咧嘴角没笑出来，两个酒窝乍显露又很快地消失了，说：“俺娘换下来的衣服还没洗，趁今格有空，你挎着篮子扛着锄回家吧，俺顺便从村西井里挑担水回去。”
“坐会儿吧，爹有事和你说。”左老歪一脸愁云。