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哈特这样的年轻人铤而走险去非法捕猎魔兽，都来实在过不下去了，是生活所迫。
哈特和诺亚的故事还没有传到这个与世隔绝的地方，但这并不妨碍他们受到热烈的欢迎。哈特归来的消息很快就传开，整个村庄沸腾起来，两人在哈特的家里屁股还没坐热，就被热情的兽人不由分说绑走，灌了酩酊大醉才送了回来。
短短一天的时间，包括特蕾莎和莲娜在内的客人都被采石村村民的热情和乐观感染，深深喜欢上了这里和这里的人。
兽人天性乐观，对自己的生活并没有什么抱怨，他们虽然很穷，但却和快乐，每日采石归来，用骨头汤泡点粗面疙瘩，再喝点自家酿造的果子酒，那就很满足了。兽人的妻子们大都在家织些粗布，或者在贫瘠的土地上操持着半死不活的南瓜苗，早早就回家做饭，等候男人的回来。
男尊女卑，是由社会分工引起的地位差距。对此采石村的兽人并不以为然，男人在外赚钱养家，是家里的顶梁柱，女人承担的压力小，理所当然要伺候好男人了。第一次在兽人家吃饭的莲娜似乎很不适应。哈特的家里太狭小，于是哈特就安排在他的一位堂哥家里招待众人。
男人脱了鞋坐在热乎乎的炕上，贤良的女人只能坐在炕沿上，哈特的堂哥戈尔将他的孩子们一一介绍给众人。和兽皇城诺亚看到得类似，兽人的女孩大都不像男人那样长得粗横，面貌和人族倒也差不多，就是身材高一点，发育更成熟一点。
孩子都站在一旁了，背着手安静站着，戈尔让自己的老婆将一大盆鹿肉端了上来，摆在火炕中间，说了几句祝福的话后就让众人开吃。诺亚倒还没什么，记得他以前去在蒙古包做客的时候也是如此，便自顾自的吃着肉。莲娜心里可有些不大舒服了，底下的孩子都睁大了眼睛看着她，这让她一个人怎么好意思吃得下。
当她试图将一块肉递给一个孩子的时候，却被主人戈尔不悦制止了，中途递给旁人食物是很不礼貌的行为。入乡随俗，莲娜只好硬着头皮自己吃。众人酒足饭饱就要离去的时候，最让莲娜不可思议的事情发生了，那些孩子们居然捡起收拢在框子里的骨头，津津有味啃了起来！
莲娜胸口发堵，眼圈也红了，想哭却找不到合适的理由哭，只好扭过头与主人告别。
让她吃惊地还不仅仅于此，哈特追上几人，咧着大嘴道：“诺亚，刚才那两个小女孩你喜欢哪个，晚上我安排她陪你。”
诺亚剧烈咳嗽几声，瞪大眼睛看着哈特，莲娜的脸都气红了，恨不得抬起手抽哈特。
特蕾莎脸色不快，无奈说道：“这是兽人古老的习俗之一，如果有男贵客到来，主人家要将最漂亮的女孩贡献出来陪客人睡觉。”
“那我可以拒绝吗？”哈特停止咳嗽，怪异看着哈特问道。
“不行。”哈特憨厚摇摇头，翻着大嘴唇说道，“如果你拒绝了我表哥，那么全村的人都会鄙视他，全村的人会找出最漂亮的兽人女孩陪你睡觉，诺亚，你躲不掉的！”
“这是什么风俗，让孩子啃骨头已经够惨了，还要陪这个大色狼睡觉？！那岂不是还要找男的兽人陪我和特蕾莎睡觉？”莲娜不寒而栗，大声惊叫道。
特蕾莎久居城市，这些风俗也只是听说，今天见到也觉得有些不大妥当，便带着劝告的语气对哈特说道：“哈特，毕竟诺亚不是兽人，你看能不能免了这些风俗？”
“你们这是怎么了，不是说好了入乡随俗吗，尊重我们的风俗吗？况且只有男客才有这样的接待，女的是没有的。”哈特惊异看着众人，仿佛有点明白过来，苦恼低下头，半天才抬起来说道，“诺亚，这样吧，人我是要给你送过去的，至于睡不睡就看你了，先过了我堂哥这一关再说！”
也只能如此了！诺亚无奈点点头，猛地胳膊一痛，被莲娜狠狠掐了一下。我^看书^斋特蕾莎莞尔一笑，自顾自低头向前走。
她自己也说不清楚，那天早上离开之后，心里却再也无法割舍这个生命中的第一个男人，她知道诺亚可能并不属于她，但和诺亚在一起她觉得很快乐，而且坎多诺城主也说了，诺亚是振兴兽人文明的关键人物，这样一个人物，更应该多多了解才对。
说服了自己，特蕾莎最终离开兽皇城，她只是为了送诺亚，将诺亚送到十里荒野，诺亚开始服役，而她也将接过兽皇司腊格力玛留给她的重担，尽可能为兽人谋取生存的空间。特蕾莎希望诺亚能尽可能走得慢一点，最好能在采石村住个一年半载，这样，她和诺亚在一起的时间就会更多。
“特蕾莎，晚上咱们也别睡了，你还不知道诺亚以前在戈兰城的好多事吧，我们几个人好好聊聊。”莲娜追上来，挽着特蕾莎的胳膊说道。
特蕾莎点头笑道：“嗯，也好，反正我对诺亚也不放心。”
两个女人吱吱喳喳说着悄悄话，身形沐浴在月色中，凸显出两个曼妙的身影。诺亚哈特则在后面聊着采石村的趣闻，不紧不慢跟在后面。
“哈哈，布斯，听说你们村里来了客人，其中有两位美女，要胸有胸，要屁股有屁股，今天晚上是不是她们陪我啊，我一定好好伺候她们，哈哈。”一个粗犷的声音从前面传来。莲娜和特蕾莎勃然变色，对视一眼，向夜色中传来声音的地方走去。
诺亚和哈特知道要糟，急忙快步追了上去。还是迟了一步，两人听着有人发出杀猪般的吼叫，等他们赶到的时候，一个茅屋的门敞开着，地上躺了四五个大汉，无一不筋骨折断，面露惧色。
“怎么样，我伺候得还不错吧？”莲娜用脚踩着一个家伙的胸口，冷笑说道。
“你们，你们是什么人，难道不知道我是采石场老板的表弟吗，只要我一句话，你们全都要喝西北风！”
莲娜冷哼一声，脚下用了点力，那人疼得再次惨呼起来。
“莲娜，算了，他们也就痛快痛快嘴，教训一顿就可以了。”特蕾莎不屑看了地上的人几眼，向莲娜劝道。
“哈特，哈特，救救我啊！”这时从地上爬过来一人，正是村里的采石工布斯，他看到哈特后顿时像见了亲人一般喊叫起来。
“莲娜，算了吧，他们有时候开玩笑没边，并没有恶意。”哈特微笑说着，暗道布斯你活该倒霉，正遇着两只母老虎心里窝着火呢。
莲娜也没打算将这些人怎么着，见有人劝也就收起拳脚，转身离去。
“哈特，刚才那个人你认识啊？”回去的路上，莲娜有些不好意思问道。
“嗯，都是一个村的，从小就和我在采石场干活，后来他成了我们村的工头，经常克扣工人工钱，我就是当时受不了他才去偷猎魔兽的。”哈特回忆起往事，淡淡说道。
“这么可恶，早知道多揍几下了。”莲娜恨恨说道。
“其实也没那么可恶，附近的采石场越来越少，如果没有他，很多人都找不到工作，所以克扣一些也就装作不知道。”
“哈特，你从小就在采石场干活？”特蕾莎忽然问道。
“嗯，从六五岁开始，从拣碎石头到扛大石，一直到我逃难到戈兰城。”哈特点点头，想到那些儿时的伙伴和工友，不禁露出笑容，仿佛再艰辛的劳动对他来说都不是磨难，更像是一段值得珍藏的回忆。
特蕾莎半天才将目光从哈特的脸上收回，她有点明白了，哈特和诺亚之所以能走到一起，两人都有种受虐心理，别人觉得很难的事情对他们来说却总有好的一面。
回到住所，众人也没什么睡意，索性团坐在一起聊天。片刻哈特的表哥将他的二女儿送来，交代几句就匆忙离去。诺亚只得答谢，好生安慰这位未成年少女，让她先行休息。未成年少女睁着惶恐而好奇的眼睛，看着诺亚，又见哈特点头，这才忐忑不安钻进一个茅屋之中。
一夜无话，第二天一早，众人还未歇息，听着哈特讲述少年时代的故事。
兽人自终极战役后，不但丧失了伟大的领袖兽皇，无数名将勇士也死于那场战争。兽人元气大伤，血系魔法也从那时开始衰落。
兽人与人族达成和平协议并非一帆风顺，兽人始终对人族是排斥的，但失去领袖的兽人一盘散沙，不断有兽人拒绝不了人族的诱惑，在人族的协助下渐渐发展壮大，最后是他们提出融入戈兰帝国，哈特家乡所属的亨德尔城就是其中之一。
还有一些古老家族的人如坎多诺等人虽说接受了人族的统治地位，但却一直试图复兴兽人的文明，他们是温和的改良派，因而争取了很多人的支持。毕竟现在爆发战争是不现实的，兽人已经没有伟大的勇士出现了，经济命脉掌握在人族手中，他们所能做的也仅仅是让兽人拥有更多的话语权，拥有更大的生存空间。其他还有一些激进的兽人派别，但从者寥寥，已经被边缘化了。
众人闲聊之际，忽然门外传来戈尔的呼喊声。哈特和诺亚心中一惊，他们聊得太高兴，居然忘了那边的茅屋中还睡着一位未成年少女。
两人只得硬着头皮走出去，见到戈尔急忙赔上笑脸。
“哈特，村口出事了，一群武士纷纷喊着要抓你们，快走吧！”戈尔焦急说道。
“抓我们，为什么？”哈特摸不着头脑，顺着诺亚的眼神看去，看到莲娜才意识到出了什么事。
“是祸躲不过，我们去看看吧。”诺亚无奈说道，抓起一件外套披在身上，向着村口走去。
村口的一片空地上，一队十几人的兽人武士正在气势汹汹和一干村民对峙着，昨天被莲娜踩在脚底下的那人脸上贴着狗皮膏药，叼着烟卷，坐在一辆轮胎缠着防滑链的越野车上，正气哼哼冷笑看着众人。
“为什么要解雇我们，其他村的工人都去上工了，为什么就我们不能去？！”一位兽人老汉冲在最前面，大声质问道。
“是啊，好端端的为什么解雇我们呢，我的新房是从镇里贷款搭建的，不上工我怎么给资金社还钱，怎么养家啊？”一个刚娶了媳妇儿的兽人小伙子不服气，冲着一旁沉默不语的工头布斯怒吼道。
莲娜和特蕾莎对视一眼，知道是昨晚闯下的祸，想不到这些人还真较真，居然拿无辜村民出气！
“布诺长官，就是他们，他们昨晚打伤了我！”狗皮膏药猛地看得莲娜和特蕾莎，眼睛一亮，得意洋洋大声喊道。
镇里来的兽人治安队长看到莲娜和诺亚几人，顿时一挥手，十几个兽人雄赳赳气昂昂冲来，将几人团团围住。
“你们要干什么？！”哈特见被围住，顿时大怒。现在诺亚等人可是他的客人，客人出了事主人当然要出面了。
“这位长官明鉴，事出有因，昨夜是那人出语下流不堪，我们才教训他们一下。若说打伤了我们赔钱便是，这等小事似乎用不着去镇里走一趟吧？”特蕾莎拉住哈特，耐心说道。一般兽人部落最小单位是村庄，其上是镇，一个镇通常管理几十个村庄，治安队若非大案一般不会将人押解到镇里审判，能私了的就私了了。
布诺长官肩膀宽厚，穿着一身皮甲，头发染成血红，他见哈特的头发也是红色，不禁楞了一下，转而听到特蕾莎的话，再大量几人，倒也不像无知村民，不禁心里为难，便看看那边耀武扬威的狗皮膏药。
“长官，我认识你们亨德尔城的城主克雷斯大人，这事闹大了谁都没有好处，希望你能卖个面子，我们愿意赔钱。”特蕾莎看这架势知道狗皮膏药使了钱财，不得以抬出城主，希望能镇住对方。
果然，布诺长官眼睛一亮，仔细打量特蕾莎一番，小心翼翼问道：“这位小姐怎么称呼，为何会在这里？”
“我是兽皇城商会主席奎恩的女儿，这次是陪朋友来探亲的。”特蕾莎如实说道。
“原来是特蕾莎小姐，幸会幸会。”布诺心中一惊，急忙客气说道。
布诺向特蕾莎等人示意，走到狗皮膏药身边，耳语了几句。
谁知狗皮膏药听完满不在乎大叫起来：“商会主席的女儿怎么了？这里是亨德尔城的地盘，是龙你也得给我盘着！我不要钱，我就是要把她们抓起来！”
布诺队长尴尬一笑。特蕾莎的脸有点挂不住了，就算是亨德尔城的城主克雷斯在她面前也没这么无礼，这个狗皮膏药究竟什么来头，居然软硬不吃？！
诺亚忽然露出一个微笑，缓缓向狗皮膏药走去，那家伙脸色有些不自然，本能后退了两步，装作若无其事地站定。
“是谁让你来闹事的？”诺亚淡淡问道。
“你，你说什么，是你们先打人的，怎么能说我闹事？！”狗皮膏药眼睛不自然瞟向别处。
听得诺亚的话，特蕾莎恍然大悟，这个家伙难怪如此强横，城主和商会主席都压他不住，想来定是受人指使了。
“这样吧，我们和你走一趟，不过必须让这些村民开工。否则我现在就杀了你，怎么样？”诺亚笑眯眯说道。
狗皮膏药看着诺亚邪恶的笑容，心头一颤，急忙点点头，躲到布诺队长的身后去了。
“开工了，开工了，刚才是误会一场，大家去开工了！”布斯接到狗皮膏药的指