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谭昭和萧剑青没有回来向公爵大人禀报关防军团的情况就意味着没有人能证明他崔舒翰的清白。“为什么三万人都死了，只有自己能活着回来？怎么说得清楚呢？谁能证明自己曾经在漠北跟敌人殊死搏杀过？谁能证明？如果谭昭和萧剑青都死了，这件事就永远都说不清了。谁还能相信我啊？连柳明秀都会怀疑我。”崔舒翰失魂落魄地低下了头，两眼茫然地望着地面，他现在的心情比柯尔纳要痛苦十倍。
叶枫吩咐邵仲威：“给崔将军松绑。”
邵仲威把崔舒翰身上的绳索解开之后，崔舒翰身体一晃，险些失去重心。要不是邵仲威反应快扶了他一把，他可能就会倒在地上。
崔舒翰面色苍白如纸，他用手扶着桌子，缓缓地坐在了椅子上，他想让自己冷静下来，想一想自己的处境，可现在他脑子里一片空白，根本无法将注意力集中起来。
叶枫坐在了崔舒翰的身边轻声说：“崔将军，我们现在还无法完全相信你，希望你能够理解。”
崔舒翰木无表情，两眼茫然地看着前方。
叶枫接着说：“但我们也没有证据证明你一定就是叛徒或奸细。相反，我倒倾向于相信你是清白的。你挣脱卫兵之后，没有选择下山逃跑，而是跑到议事大厅前来吵闹，就很能说明这一点。”
崔舒翰抬头看着叶枫，他的眼神中竟然有了一丝感激。在所有人都怀疑他的时候，只要有一个人说相信他，他就会对这个人产生好感，这是人之常情。他又重新审视了一番叶枫，他觉得叶枫刚才说的话很有见识，能见微知著，而且说话条理性很强，非常清楚，并不像他想的那样只是一个屁事不懂的小毛孩子。
叶枫笑着说：“事情总会查清楚的，不过这需要时间，希望崔将军能够耐心等待。”
叶枫又吩咐邵仲威带崔舒翰去吃饭，然后再找一间房子让崔舒翰休息。
崔舒翰和邵仲威走后，叶枫问大家：“咱们应该怎么处置他好呢？”
柯尔纳愤愤地说：“就应该把他抓起来，送到监察院候审。三万关防军团都丧送在他手里，他还有脸一个人回来！”
叶枫说：“崔舒翰能征善战，是大公国首屈一指的将领，这是老百姓公认的。如果他没有罪，像他这样的将领正是我们现在所需要的。”
李权说：“根据帝国法律，不战而降者诛灭九族，战败而降者诸灭三族，战败逃回者视具体情况来定，最重的终身囚禁，全家流放，最轻的也要削爵降级，罚俸一年。你们觉得他应该属于哪一种？”
裴绍说：“我听这小子说，他战败之后本来要自杀的，却被人打晕了。还说那个大汗劝他投降，他不肯。大汗就帮他治伤，然后派人将他送了回来。”
叶枫说：“要这么说，他应该不属于其中任何一种。”
柯尔纳一挥手说：“你也信他，我看全是鬼话。这哪里是大汗，这简直就是活菩萨嘛。”
李权说：“他的情况勉强接近于战败逃回这一条。如果要据此来定他的罪就要查清楚战败的原因。如果是因为他决策失误造成的，就应该重判，如果是奉命行事造成的失败就应该轻判。关键是要查清楚事实的真相。”
裴绍说：“据崔舒翰自己说，他是因为奉巴特隆命令行事才身陷重围的。”
伊普雷说：“我觉得他说的话是可信的。根据帝国的军事条例，各战区的大将军奉军务院的命令征调其他战区的军团助战。那个被征调的军团就必须听从该战区大将军的指挥。所以在那样一种情况下，崔舒翰必须服从巴特隆的命令，他没有其他选择。从后来巴特隆骗取军粮然后反叛的情节来看。巴特隆先利用自己手中的权力把崔舒翰和他手里的关防军团彻底消灭在大青山以北是符合逻辑的。这样就为他进军河汉平原扫清了很大的障碍。我从军事角度分析，这崔舒翰所说的战败的过程应该是真实的。”
李权说：“虽然可信，但咱们没有证据证明这一点。他勾结北方的游牧民族出卖军团的可能性不能完全排除。最重要的是要找到人证和物证。”
许德昌笑着说：“我看最好的证人就是巴特隆了。等回头咱们抓到他，再把这事儿问问清楚。”
大家听了之后都哈哈大笑起来。
等大家笑完之后，叶枫又问：“那咱们现在应该如何处置他呢？”
李权说：“我看，把他软禁起来比较好。这样就留有了余地，今后如果证明他没有罪，咱们跟他也没有撕破脸，今后还可以同朝为臣。如果后来证明他确实有罪，咱们监控了他，也算遵守了国家的法律，没有失职之过。”
柯尔纳说：“这事儿还得征求一下柳明秀大人的意见才行。而且就是软禁他也应该是巡警署署长江石职权内的事情。”
叶枫想了想说：“这样吧，我明天正好要回一趟崎峰谷。顺便把他带回去交给江石，然后再把咱们的意见向柳明秀大人汇报一下。至于如何处置他，咱们还是让柳明秀大人来定夺吧。”
柯尔纳瞪大眼睛问叶枫：“你回崎峰谷干嘛？山下那个姓穆的咱们不打啦？”
罗归正撇撇嘴说：“跟他打仗真没劲，一打他就缩起来，像乌龟一样。”
叶枫说：“是啊，咱们不打了，跟他打白白消耗咱们的兵力，没有意义。咱们只要守住黑虎岭就行了。我回去是想跟李长生老局长商量商理，看有没有什么好办法把这青黄不接的几个月熬过去。”
众人又喝了几杯酒就都散了，叶枫的这两坛子酒只喝了一坛，另一坛还没有启封。大家的酒兴都不高。粮食短缺，大兵压境，帝国其他地方的战况也不好，内忧外患这么多，大家心里的压力都很大，也就没有了喝酒的心情。
第四章 平息民怨
第二天清早，邵仲威带领柯尔纳的亲卫队押着几个俘虏和崔舒翰来到叶枫的门前候命。崔舒翰虽然没有被绑，但他的神情比那几个真正的俘虏还要落寞悲凉。
叶枫洗漱完毕，背着个包袱就出来了。叶枫的卫兵想替城守大人背着那个包袱，却被叶枫谢绝了。
“早上好啊，崔将军。”叶枫主动向崔舒翰问好。
崔舒翰看了一眼叶枫，冷冷地问：“我想知道你们要带我去哪里？”
“我带你去见柳明秀大人，柳明秀大人不在这座山上。要走很远的山路才能看到她。”叶枫说完向崎峰谷方向遥遥一指。
崔舒翰没有说话，只看着远方起伏的山峦出神。
“这是什么时候抓的？”叶枫指着被绑得严严实实的俘虏问邵仲威。
“报告城守大人，这是昨天下山抢粮时抓的几个俘虏。提督大人让我护送城守大人去崎峰谷。顺便把这几个俘虏交给江石署长看押。”
“知道了。出发吧。”叶枫一挥手，大家就沿着山间的小道向崎峰谷方向出发。
叶枫特意走到俘虏中一个军官模样的人身边。边走边问：
“你是他们的头儿吧？”
“是的，大人。”
“你姓什么？”
“在下姓毕，大人。”
“噢，在军中任何职？”
“报告大人，在下是昭苏城城防大队的辎重官，负责押运粮草的。”
“老家哪里的？”
“启禀大人，在下的老家就在昭苏城。”
“噢。看你的长相不像是游牧民族的人啊？”
“在下的母亲是南方沁源行省的人，父亲是乌拉特族人。在下长得像母亲。”
“怪不得呢？你们的粮食从哪里运来的啊？”
“从昭苏城郊的6号粮库运来的。”
“你们一共有多少个这样的粮库？”
“15个。”
“这么多？”叶枫眼前浮现出堆积得如一座座小山般的粮食。他真想一把就将这些粮食抱在怀里，搬到崎峰谷。
……
崔舒翰一脚深一脚浅地跟着大家往前走，离崎峰谷越近，他走得越艰难，全没有以前那威武的身姿和矫健的步伐了。
当听到要去见柳明秀，崔舒翰心潮起伏，久久不能平静。他眼前浮现出在出征前与柳明秀分手时的情景。那时的他意气风发，踌躇满志，准备在战场上杀敌立功，然后带回赫赫的战功做聘礼，来迎娶他心爱的姑娘。如今他回来了，非但没有赫赫的战功，自己反倒成了等待审查的嫌犯，一个准阶下囚。真是沧海桑田，物是人非啊。他的内心十分矛盾，他非常想见柳明秀，他就是靠这个愿望支撑着才活到现在的，可他又很怕见到柳明秀，他不知道柳明秀还能不能再像以前那样爱自己，会不会跟柯尔纳他们一样认为自己的身份可疑。他向来自恃勇敢无畏，他带兵打仗从来都是冲在最前面。多少次身陷重围，又多少次从死人堆里爬出来，他都没有害怕过。如今他感到害怕了，他害怕命运的捉弄，他害怕那众叛亲离，千夫所指的悲惨境地。
崔舒翰一路上一句话也没说，只默默地走路。走了一天半的山路，到了第二天上午，叶枫指着前面的山口对大家说：“前面就是崎峰谷了。咱们马上就可以吃午饭了。”
在一座座山峰和参天大树的掩映下的山谷中冒起了阵阵炊烟。
虽然现在天气凉爽，山风扑面，但崔舒翰的额头面颊上却流下了汗珠。
叶枫等人下山之后，邵仲威就领着崔舒翰等人到巡警署署长江石那里办理交割手续。叶枫没有去，而是兴冲冲地直奔柳明秀的大帐而来。
叶枫来见柳明秀的时候，柳明秀正在帐篷里看一张图纸，这是正在修建的大公府的图纸。柳明秀觉得太大，就想将其中一些房舍改为民用。
“柳明秀大人，我又来看你来啦。”叶枫背着个小包袱，高高兴兴地给柳明秀行了个礼。
柳明秀抬头看了叶枫一眼，笑道：“城守大人怎么还亲自背包袱啊？”
“他们本来想帮我背的，可我觉得让他们背显得我的心不诚。”
“什么好东西啊？你可千万别告诉我这就是你们抢到的粮食。”
叶枫解下包袱来笑着说：“实不相瞒，我们这次抢粮连这么点儿粮食也没有抢到。现在的粮食越来越难弄啦。”
“那你的包袱里是什么？”
叶枫从包袱里掏出一块用油纸包着的东西，炫耀地说：“这是黑虎岭上的兄弟们前两天打的一只獐子。他们把一只后腿切下来腌了送给我吃。我没舍得吃，就给你带来啦。”
柳明秀不好意思地说：“你干嘛不留着自己吃啊，这些东西我们这里也有啊。”
“我上次看见柳明秀大人干体力活儿那么辛苦，就觉得你比我更需要它。你知道，我是最懒的，到哪儿我都不干体力活儿，我只动动嘴，说说话儿。”
柳明秀笑着说：“看你这么大老远地背来，我要是不收岂不显得我太不近人情了。”
“就是，就是，咱们都是一家人，太客气就见外了。”
柳明秀的脸一红，嗔怪道：“叶枫，你如今是城守了。怎么说话还这么没深没浅的，这要是让别人听见了多不好。”
叶枫所说的家是国家的家，而柳明秀理解的家是家庭的家。所以叶枫愣住了，但他很聪明，很快就明白了，但更聪明的是，他明白了之后没有辩解，而是默认了。他笑着说：“柳明秀大人教训的是，我今后一定多想少说。”
柳明秀眨巴眨巴眼睛，她隐约觉得叶枫的话里有话，但她一时又分辨不出那隐含的话是什么。
叶枫赶紧笑着说：“大人，我这次来还有一件事向你禀报。”
“什么事？”
“崔舒翰将军回来了。”
柳明秀猛地站起来，惊讶地说：“他回来了？”
“是啊。”
“他没死？”
“没死。”叶枫摇了摇头，心想：废话，死了还怎么回来啊。
“他在哪里？”
“他在巡警署。”
“你为什么不把他带来见我？你把他带到巡警署干什么？”柳明秀一脸急切的神情。
叶枫很不高兴，撇了撇嘴，心想：“就算他以前是你的未婚夫，你也没必要这么心急吧。
也不说在我面前掩饰掩饰，真不够淑女的，亏你以前还是个公爵家的大小姐呢。”
叶枫此时体液的酸碱度失去了平衡，现在呈弱酸性。由于体液的原因，叶枫在向柳明秀汇报黑虎岭上的将领们在讨论分析崔舒翰的情况时，重点汇报了崔舒翰身上的疑点，而对于那些对崔舒翰有利的分析则轻描淡写地一带而过。（这些分析当时可都是叶枫自己做出的。）
柳明秀刚开始皱着眉头认真地听着，越听脸色越苍白，听到最后她竟颓然坐到了椅子上。
“柳明秀大人，总之，以我们现在了解的情况既无法证明他有罪，也无法证明他无罪。所以，为了审慎起见，我们大家一致认为应该让巡警署对�