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“行了，都过去了。调查就调查吧，我叶某人行得正站得直不怕人调查。”叶枫说完把食盒放在桌上对大家说：“这些天民卫署的工作多，大家跟着我没日没夜地干，辛苦了。”
“不辛苦。”
“哪里有大人辛苦。”
“别尽说好听的。”叶枫打开食盒说：“这是我妈给我带的好吃的，大家吃了吧，也算是我的一点儿心意。”
食盒里诱人的菜香弥漫了整个屋子，所有的工作人员都拿出餐具来分享食盒中的美食。
“太好吃了！”一个人说。
“就是太少了。”另一个人说。
“下手要快，要不然就没了。”此人一边说，一边把最后一块食物塞进了嘴里。
“嘿！你们倒是给我留点儿啊。”叶枫稍不留神，食盒里的菜就让这帮小伙子吃得干干净净了。
那个吃最后一块食物的人一边咀嚼一边嘟囔着：“对不起，大人，您说的太晚了。”
叶枫摇摇头，把食盒收拾好，规规整整地放在桌上，等着叶灵凤取走。
“大人，你妹妹还真挺漂亮的。”
“是吗？”叶枫觉得他说的是废话。
“其实我早就知道大人的妹妹漂亮了。”
“噢？你以前见过我妹妹？”
“没有，我是想大人长得这么英俊，这么帅气，这么瀟洒，大人的妹妹怎么可能不漂亮呢。肯定是个大美人啊。是吧，你们说是不是啊？”他想得到大家的附和。
这马屁拍得也太露骨了，当时有好几个人忍不住捂着嘴跑出去吐了。
他看大家都出去吐了，就琢磨：“我给大家创造了这么好的拍马屁的机会，大家怎么不珍惜呢。”
“怎么？你是不是想让我把妹妹介绍给你认识啊？”叶枫似笑非笑地对拍马屁的人说。
“如果有可能的话……”
“做梦！我告诉你，我妹妹打小儿就有主了。你们就别惦记着啦。”
叶枫跟他的下属正说着话儿。叶灵凤从里面走了出来，出来的时候神情有点儿恍惚，俊俏的小脸儿红红的，迷离的眼神中有些惊慌有些喜悦还有些羞涩。她拎起食盒什么也没问，只说了句：“哥，我走了。”
“噢，走吧。”叶枫觉得她的神情很奇怪。
叶灵凤刚要出门的时候，叶枫追着喊了一句：“给妈问个好，就说我身体挺好的。”
叶灵凤一点儿反应也没有，就像没听见，魂不守舍地走了出去。
叶枫意识到可能出了什么事，赶紧跑进屋里，指着伊普雷嘴上的红唇印，劈头就问：“这是什么？你怎么我妹妹啦？”
伊普雷摸了摸嘴唇，又迟疑地低头想了想，然后抬起头来对叶枫说：“我吻了她。”
叶枫一愣，“嗯”了一声，然后走到伊普雷面前直视着他的眼睛，皱着眉头压低声音说：“这可是民卫署，是工作场所，要是让人看见了，影响多不好。你怎么一点儿都不检点呢？”
“是她说的，这兵荒马乱的，天天打仗，天天提心吊胆，今天不知道明天的事儿。我就想，说不定哪天我战死在城墙上呢，那可就再也见不到她了。所以我就吻了她。这样我就死而无憾了。”
“吻了就吻了吧。”叶枫非常郑重地对伊普雷说：“既然你已经吻了她，今后，你就要好好待她，不许欺侮她，听到没有？”
“废话，这还用你说。”伊普雷转身又到盥洗室里去了。
经过没日没夜地拼命苦干，市民自卫队已初具规模，训练也初见成效。在进行了两次大规模的演习之后，柯尔纳和另外两个提督都对市民自卫队取得的成绩表示赞许，并认为如果开战，这支队伍是可以投入战斗的。
叶枫自知自己的军事才能不如伊普雷，所以他想让伊普雷来做巷战指挥中心的总指挥。伊普雷有点儿为难，市民自卫队人数虽然庞大但到底是由老百姓临时杂凑而成，即使是训练也是最初步的，战斗力怎么能跟近卫营那三千精锐相比呢。但如果组织训练的好，这十余万人队伍的潜力将是惊人的，这一点又让他难以割舍。
叶枫看伊普雷脸现为难之色，就笑着说：“你不要愁眉苦脸了，这个总指挥我给你留着，要是城守得住那当然好，要是守不住了你就到这里来指挥，把市民自卫队和你那三千近卫营合在一起指挥。你看这有多好？”
“亏你想得出来，哪有这么干的。”伊普雷摇摇头表示拒绝。有哪个军人不想指挥更多的军队呢？但在伊普雷的观念里还无法接受一个军人既指挥正规军队又指挥民兵武装。在他
看来，忠于职守是军人的本分。如果想到哪里指挥就到哪里指挥，军队岂不就乱了套，所以伊普雷拒绝了，他只答应帮助叶枫把市民自卫队组建起来，然后就回到自己的近卫营尽职尽责当好都尉。
在叶枫看来，只要需要就没有什么不可以的。他不觉得一个军官把正规军和民兵组织混合在一起指挥有什么不行。但他知道伊普雷执拗的性格，就没有强求。伊普雷走后，叶枫一赌气自己当起了总指挥。
柳明秀对民卫署的工作表现出极大的兴趣，她只要一有空就过来问问情况，然后乘机发布几个无关痛痒的命令，以尽到自己这个正署长的职责。自从叶枫走后，柳琛找来的这个新行政秘书虽然比叶枫温顺听话但绝没有叶枫的点子多，所以柳明秀比以前更忙了，来民卫署的时间相对来说就少了。而这正是叶枫求之不得的。
第四章 西都失陷
在叶枫亲手创建第一支武装力量的时候。西都城外正进行着一场大战。
去年12月31日清晨，雷川率领第三、第五军团以迅雷不及掩耳之势猛扑西都城北的门户七家镇。这里驻扎着西都战区的两个军团，按说应该能抵挡一阵，但雷川大军杀到的时候，他们还都躺在暖暖的背窝里做美梦呢。当哨兵向军团提督汇报前方出现可疑军队，那个提督从老婆柔软的怀里抬起头来，揉揉眼睛，满脸愠怒地骂道：“胡说八道，哪里来的军队！谎报军情，老子宰了你。滚！”这里已是帝国的腹地，有三百多年没经历过战火了，如今突然说敌人来了，就像说太阳从西边出来了一样令人难以置信。所以那个提督骂完之后就又钻进老婆的怀里，呼呼睡了起来。等他再一次醒来的时候，外面已经喊杀声震天，雷川的大军已经攻到了营门外。
七家镇的两个军团的将领和士兵们没有丝毫的思想准备和物质准备。卢龙城的战报送到西都的时候被一个埋伏在谷万川身边的巴特隆的人中途截了下来。他将战报里的昌都叛乱，狼关失守，卢龙城正遭到围攻，改为西北匪患猖獗，经常袭扰北征大道上的商人，造成交通断绝。现大公国正全力组织军队对山匪进行围剿，在围剿结束之前希望谷万川能在北征大道设卡，劝阻行人们暂时不要走北征大道，以防出现意外。
这个假战报，把几十万人的战争，缩小到剿匪之战。帝国南北各地每年都要搞几次剿匪行动，这是再平常不过的战争，所以谷万川看到战报后根本就没引起注意，而且对北征大道突然阻绝的奇怪现象也有了一个合理的解释。他马上下令让七家镇的守军在路口设卡，劝阻行人暂时不要走北征大道。此外他什么准备工作也没做。
由于雷霆军团行动迅速，打了七家镇守军一个措手不及，所以帝国西都战区装备精良的两个军团只坚持到上午十点左右就溃败了。他们丢下了大量辎重粮草，仓皇向西都城退却。
雷川接管了七家镇。七家镇是个军镇，没有多少居民，却有许多军用物资仓库，还有很多坚固堡垒等防御工事。叛军进狼关之后终于有了一个属于他们自己的据点。
雷川的两个前锋军团开始在七家镇一带布防。当天下午，巴特隆和穆修的大军也到达了七家镇。
于此同时，西都城内已乱成一团。仓皇逃回西都的士兵为掩饰自己的怯懦，拼命夸大敌人的实力。把雷川说成无往不胜的战神，把他的军队说成是神兵天降，金甲战神如何如何了得，所以他们败逃回西都城非但不应该受到责怪，反而应当给予同情。
谷万川是将门之后，熟读兵法，带兵几十年，在军中素有威望，他为了稳定军心立即斩杀了两个败逃回西都城的提督。他发现敌人没有乘胜追击，敏锐地感觉到敌人正在集结之中，同时作为一个战区的统帅，他知道七家镇对于西都城的重要性，所以就想趁机夺回七家镇，取得战场上的主动权。他的这个决策从战术上说是正确的。但从战略上说却是愚蠢的。一是他没有正确估计自己军团的战斗力。西都战区这八个军团从没有真刀真枪的打过仗，根本就不是叛军的对手。二是他不清楚敌我的优势与劣势。叛军大都由北方游牧民族的士兵组成，他们长于野战和阵地战，行军速度快，冲击力强，但却短于攻城战。柳琛清楚这一点，所以狼关战事一打响，他就赶紧收缩兵力固守卢龙城。如果谷万川也像柳琛那样用二十几万大军死守西都城，那巴特隆想拿下西都城还真要费一番周折。可他没有这么做，在帝国历350年1月5日，谷万川率领西都战区五个整编军团共十五万大军进军七家镇。与叛军在西都城北六十里处摆下阵势，准备决一死战。
巴特隆很狡猾，他与谷万川的军队最初两次交手一次小胜，一次略败，以此来吸引谷万川，让他们觉得再努努力就能拿下七家镇。谷万川果然上当，每天都在加紧进攻，巴特隆装出一副忙于招架的样子，进一步退两步。谷万川费尽心思要夺回七家镇，而且手下的士兵也由于战斗取得进展而士气高涨。他们觉得叛军并不像传言所说的那么可怕。双方又纠缠了七天，到了第八天，巴特隆凶相毕露，叛军的铁骑犹如一把把利刀插进谷万川的军队中，根本无法招架。等谷万川指挥军队想撤回西都城时，突然发现两翼以及身后出现了大批乌拉特族和呼尔巴什族的骑兵。这些迅捷如闪电般的异族骑兵像一把铁锁牢牢地将谷万川十几万大军锁在了西都城外。谷万川这才明白巴特隆之前隐藏实力的目的是等待大量的后续部队以完成对自己的战略合围。但他明白得太晚了，看到敌人剽悍的骑兵在自己的军阵中纵横驰骋就像狼冲进了羊群一样，就感到心如刀绞。谷万川率部进行了几次突围，到1月23日夜，终于在部下的掩护下，经过一番浴血拼杀，只率领不到两万人逃回了西都城。经过这一惨败，西都城内人心惶惶，一片混乱，士兵们的士气也非常低落。
帝国历350年1月26日，叛军近四十万人马包围了西都城，并开始昼夜不停地攻击。由于双方实力过于悬殊，再加上东都的援军迟迟不到，谷万川又苦守了十六天。2月11日，西都城破，谷万川自刎殉国，余部全都投降。
乌拉特族和呼尔巴什族的士兵向来有劫掠被征服的城市的习惯，但以往他们顶多只能劫掠些边境小镇，这些穷地方哪里能跟繁华富庶的西都城相比呢。两族的士兵就像一群穷凶极恶的强盗闯进了装满金银珠宝的藏宝洞，看得眼都直了，口水直流，真恨自己为什么不多长出几双手来。
西都城的老百姓养尊处优惯了，哪里见过这个阵仗，好多人都吓得躲在隐蔽处不敢出来。西都城昔日繁华的街道现在一片狼籍，珠宝店、古玩店、绸缎庄、钱庄等等受到劫掠得最严重，许多价值昂贵的东西在士兵与士兵之间的争抢中被打碎。店辅老板和他的女人孩子缩在角落里抱头痛哭。有些想挺身保卫自家财物的市民被叛军凶狠地斩杀了，街上横七竖八躺着许多老百姓的尸体。这些士兵除了劫掠财物之外也不放过漂亮女人。西都城位于富饶的河汉平原的中心地带，物产丰富，人们生活富足，所以这里的女人要比别的地方丰腴细嫩，美貌可人。这些兽性大发的外族士兵哪里见过这么多漂亮女人，有的甚至连财宝都不想抢了，见到漂亮女人就扑过去，不管在哪里剥掉衣服就干起来。可怜这些美丽的女人仿佛突然掉进了恐怖的地狱一般，到处都是凄惨哀绝的哭嚎声。有些宁死不屈的烈性女子被逼得自尽，而那些性格懦弱的女子就只能流着眼泪咬牙忍受着羞辱欺凌。
呼尔巴什族和乌拉特族的士兵在西都城肆意劫掠的凄惨景象有时连巴特隆手下的将士都看不下去。但巴特隆就像什么都没看见一样，任由这些异族士兵胡作非为，他知道只有这样才能赢得这些异族士兵们的欢心，他们才会心甘情愿配合自己攻打下一座城市。
当然，也有一些豪门旺族受到了巴特隆军队的保护。他们中的一些人曾经倚仗巴特隆的力量得势，也曾替巴特隆做过许多坏事，本来就是巴特隆的鹰犬。还有一些人以前在朝中做官时跟巴特隆有很深的交