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“乌海图我起兵之前，咱们两个都是手握重兵的封疆大吏，我镇守北疆，你镇守南疆。如今我把帝国搅了个天翻地覆，杀人如麻，无恶不作，罪恶滔天，罄竹难书……嘿嘿……用什么恶毒的词来形容我都不过分。帝国从上到下，早就把我恨到骨髓里去了。你虽然没有造反，可你有这个能力，而且你这个能力绝不在我之下。以前，你是帝国竖在南疆最坚固的一道城墙，现在，你受我的牵连，已经成了他们最大的威胁。他们不可能再信任你啦你活着，他们就睡不踏实。现在刘度之所以还能对你客客气气的，那是因为有我在，他刘度打不过我，他要靠联合你才能把我消灭掉，他不敢得罪你。所谓兔死狗烹，鸟尽弓藏。我要是死了，下一个就是你。你以为你把我交给刘度就会得到善终吗？做梦吧”巴特隆说到这里竟得意地哈哈大笑了起来，在巴特隆的言语之间，好像现在处境最糟，最可怜的不是他，而是乌海图。不是他巴特隆的死活掌握在乌海图的手里，相反，倒是乌海图的命运掌握在他巴特隆的手里。巴特隆的这种居高临下，盛气凌人的态度激怒了乌海图。
“你个老混蛋帝国的败类都是你把我害的”乌海图气愤已极，猛地举起刀狠狠地劈了下去。就在刀锋刚要接触到巴特隆的后脑勺时，他突然犹豫了，手腕一翻，刀背重重地撞在了巴特隆的脑袋上。
这一下撞得不轻，跪在地上的巴特隆身子猛地晃了一下，趴在了地上。
乌海图吓了一跳，他赶紧伸手去摸巴特隆的鼻子，见他还有呼吸，这才放了心。他将刀抛在一边，颓然瘫坐在地上，愁眉苦脸地望着眼前这位身躯硕大的老朋友，老对手。他竟不知道该拿他怎么办好了。
摆在他面前有两条路。一条就是把巴特隆捆起来交给皇帝陛下。皇帝陛下肯定会很高兴，也肯定会重重地赏他，可是怎么赏呢？他乌海图贵为郡王，已经赏无可赏。在这场战争中，他的功劳实在是太大了。在安魂场，他消灭了战无不胜的金甲战神，一举扭转了危局。后来，他参加了远征军，他麾下的蓝玉将军率领十几万南疆军团在安平镇居然打败了巴特隆的六十万大军。如今他又能不费吹灰之力就生擒住匪首巴特隆。这叫什么？这叫功高盖主这是做臣子的大忌啊在官场上摸爬滚打了几十年，老于世故的尹川王怎会不明白这个道理。想到这里，乌海图激淋淋打了个冷战
巴特隆冒死到这里来，无非是想让乌海图放他一马。看来他真的已经是穷途末路了，否则不会下这步险棋。他这以西都城为诱饵的“金蝉脱壳”之计确实很高明，可怎么就逃不过蓝玉的眼睛呢？巴特隆能把帝国的军队打得节节败退，可一遇到蓝玉他就大败亏输，如今又被蓝玉逼得走投无路。在战场上，蓝玉实在是太强大了，这小子是数百年才出一个的军事天才。这一点连乌海图自己都没有想到南疆那块地方，对于蓝玉来说实在是太小了。蓝玉在这场规模庞大的战争中出尽了风头。乌海图是过来人，他知道一个人才华横溢锋芒毕露肯定会招人忌恨的，而这种忌恨最终不会落到蓝玉头上，只会落到他乌海图头上。蓝玉不过是一把利剑，而乌海图才是那个使剑的人。乌海图现在的心情很复杂，他就像一个怀里藏着价值连城的宝物却跟一群乞丐睡在一起一样。他既感到庆幸和骄傲，因为他不是一个穷鬼，他比他们谁都强，可他又整天提心吊胆，怕这件宝物被这群眼红的乞丐抢走。乌海图连夜逃亡到那个叫蘑菇屯的小山村的经历依然历历在目，吴曙天劫持他做人质的情景更是让他刻骨铭心。他还能活到今天，还能保住尹川王这个爵位，还不是靠着蓝玉和他麾下那战无不胜的军队。蓝玉在他的身边，皇帝陛下是绝对不会放心的。可如果没有蓝玉这把利剑，那他不就成了砧板上的肉，任人宰割了吗？
还有一条路就是放巴特隆走。巴特隆不死对他有好处。巴特隆只要还活着，还能割据西北，还能威胁帝国，帝国就需要他乌海图来对付巴特隆，就不敢跟他翻脸，对他下毒手，抢他手里这把锋利无比的剑。他乌海图的日子就会好过得多。乌海图别无所求，只想安安稳稳地过日子，享受他的荣华富贵。有趣的是，他的日子过得是否安稳，竟取决于他恨得咬牙切齿的仇敌的死活。这让他感到悲哀。
可真要放巴特隆走，他又下不了这个决心。他这么做，对得起他曾经宣誓效忠过的皇帝陛下吗？对得起饱受了三年战争苦难的百姓们吗？对得起那些为了拯救帝国而付出了鲜血和生命的千千万万英勇的南疆将士们吗？他要是这么做了，那他乌海图不就成了帝国的叛徒，成了千古罪人了吗？他还有何面目活在这个世界上呢？
他该何去何从呢？
他慢慢地从地上爬了起来，在巴特隆的身体和帐篷的大门之间走来走去，他好几次想掀开那厚厚的棉布门帘叫守候在门外的卫兵进来捆人，又好几次停住了手。
他的内心在激烈地斗争着……
第四章 肥鸭与天鹅
第四章肥鸭与天鹅
帝国历351年11月19日，黑虎岭上的议事大厅里摆了一大桌酒宴。桌子虽大，酒菜虽多，饮酒的却只有三个人。一个是卢龙城守叶枫，另一个是野战军团提督罗归正，还有一个就是庆阳王的义子李权。
柳明秀出征已经七天了，这七天捷报频传。柳明秀下山之后，只用了不到一天的时间就打下了西北重镇庆阳城。庆阳城果然守备空虚，敌将蔡元康已不在城内，他率领主力军团进攻蓝玉将军驻守的七家镇去了。柳明秀攻下庆阳城之后，马不停蹄，沿北征大道南下追击蔡元康的军队，并在途中追上了敌军，打了蔡元康一个措手不及，逼得敌人不得不放弃进攻七家镇，调过头来和柳明秀决战。为了避其锋芒，柳明秀指挥军队向庆阳城撤退，中途又设了一个埋伏，大败蔡元康负责追击的两个军团。这些捷报一个接一个传到叶枫面前，叶枫先是高兴，他替柳明秀感到高兴，既而又感到忧虑，他知道仅凭柳明秀的本事是不可能取得这么辉煌的战绩的，这肯定又是那个可恶的崔舒翰的功劳。
崔舒翰在柳明秀身边帮助她运筹帷幄，杀敌立功，大显身手，而叶枫却留守后方，无所事事。叶枫此时的处境颇像一个独守空闺的弃妇，他心中的寂寞和孤独是可想而知的。所以他整天郁郁寡欢闷闷不乐。
负责留守黑虎岭的罗氏兄弟还有李权知道叶枫现在的心情，怕他在崎峰谷里闷出病来，就谎称黑虎岭有战况，把他骗到了黑虎岭。他们本来是想让他散散心，可效果并不好，叶枫除了每天视察黑虎岭的防务时亲切地和士兵们交谈几句之外，几乎一整天都不说话。为了给叶枫消愁解闷，罗归正摆下一桌丰盛的酒宴来款待叶枫，还特意把李权从黄石岭请来作陪。
“兄弟，老哥我得劝劝你。”罗归正的左手搭在叶枫的右肩膀上，右手举着杯子喝了一口酒，然后放下酒杯说，“俗话说，猫有猫道，鼠有鼠道。鸟在天上飞，鱼在水里游。不是一路人就尿不到一个壶里。你明白我的意思吧。”
叶枫茫然地看着罗归正，摇了摇头。
李权在一旁帮忙解释：“二哥的意思是说，你跟柳明秀根本就不是一路人。”
“对，对，对。”罗归正放下酒杯，用右手拍了拍坐在他另一侧的李权，笑道，“三弟说的对。就是这个意思。现在不比当初啦。当初卢龙城被围困的时候，他们柳家所有的家当都打完啦，老公爵也死啦，她就剩下这三十几万跟叫花子一样的老百姓了。她柳明秀虽说是个公爵，可连个睡觉的窝儿都没有。要不是咱们帮了她，她能撑到今天？你看那时她对你是啥态度？那真是百依百顺，言什么，什么什么来着？”有一个词儿罗归正想不起来了，他使劲儿地挠着脑袋。
“言听计从。”李权在一旁提醒。
“对。言听计从。”罗归正接着口若悬河地说，“兄弟，你这人哪儿都好。就是有点儿面面汤汤的。”
叶枫没听明白什么叫“面面汤汤的”，抬头又看了罗归正一眼。
李权解释道：“面面汤汤是咱们阿尔夏王国的方言，意思就是比较软弱，不干脆，不果断。”
“没错。”罗归正用一种惋惜的口气说，“你那时要是麻利儿地把她给睡了。她估计不会不从。等生米煮成熟饭了，她就成了你的人啦，那个姓崔的还能有啥机会？可是你也太面了连碰都不敢碰她。现在好了吧。让人抢走了吧你干瞪眼了吧傻了吧”
叶枫的脸色越来越难看，看来这几句话，碰触到了他的伤口，他那只端酒杯的手竟有些颤抖了。他索性端起酒杯一饮而尽。
李权怕罗归正说的话太难听，叶枫承受不了，就偷偷捅了捅罗归正。罗归正好像没有感觉，他这回甚至把胳膊肘都架在了叶枫的肩膀上。他以一种兄长的口吻亲切地语重心长地说：
“我打个比方。柳明秀那丫头就像天上飞的天鹅，咱们这帮人就像地上跑的大肥鸭子。大肥鸭子就是再肥那也是鸭子，也变不成天鹅。你懂我的意思吧。有一天呢，这只天鹅受了伤，落到了地上，就跟咱们这群大肥鸭子混在一起了。其实这只天鹅根本就不想跟咱们这群大肥鸭子混在一起，它是没有办法，它得活下去啊。等到这只天鹅的伤养好了，能飞了，它肯定要飞到天上去。它拍拍翅膀就能飞上去。它本来就是从天上来的嘛。你说咱们这些大肥鸭子行吗？咱们就是把翅膀拍折了，那也飞不上去啊老哥我比你多活了十来年，世上的事见的比你多。听老哥一句劝。现在的形势跟三年前不同啦。她的那个皇帝叔叔的军队马上就要打过来啦，卢龙城马上就要收复啦，她马上就要当上真正的女公爵大人啦。她不会再像原来那样依赖咱们啦。你现在再想睡她，可就没那么容易喽。”
“你胡说八道她根本就不是这种人”叶枫将酒杯猛地一推，气愤地站了起来，他那英俊的脸庞红扑扑的，眼睛里含着的两汪眼泪，马上就要夺眶而出了。
“好，好，好。我胡说八道，我胡说八道。兄弟你别生气嘛，就算我没说还不行嘛。”罗归正看叶枫气成那样，心里有些愧疚，他本来是想劝一劝叶枫的，没想到越劝越糟。他直恨自己嘴笨。
李权赶紧走过来将叶枫摁回座椅上，他怕叶枫愤然离席，罗归正的面子上不好看。
叶枫也不知道罗归正说的有道理没道理，但有一点是肯定的，最近柳明秀确实对他疏远了。他当时还以为是她遇到什么不顺心的事呢，也没往心里去，可后来发现不是那么回事儿。她对他的疏远不是一时情绪不好所致，而是一种理性的清醒的选择。
叶枫的脑子很乱，他也不知道该怎么办才好。李权让他坐下，他就坐下，然后抄起酒壶，对着嘴喝了起来。
“别喝了酒喝多了伤身”李权一把捉住叶枫的酒壶。
罗归正使劲儿掰开李权的手，夺下酒壶递给叶枫说：“兄弟，你喝。别听他的，心里难受就得多喝点儿，喝醉了就不难受了。”
叶枫接过酒壶来咕咚咕咚又喝了几口。这几口酒下去，叶枫确实有些醉了，他放下手里的酒壶，微笑着说：“这女人啊这女人都他**稀奇古怪的我实在搞不懂她们在想什么，她们今天一个样儿，明天又是一个样儿，后天你不知道她们又他**的会变成什么样儿我真是琢磨不透”
罗归正喝得也不少，他拍了拍叶枫的肩膀讥讽道：“我说兄弟啊。看你长得挺聪明的，怎么就这么傻呢？老哥我睡过的女人无数，最终明白一个道理。”
“什么道理？”叶枫张着红彤彤的醉眼，饶有兴致地看着罗归正。
“其实女人都差不多。顶多有的皮糙点儿，有的肉嫩点儿。有的脸蛋漂亮点儿，有的难看点儿。剥了衣服抱在怀里那都是一个**样儿的”
叶枫忍不住把含在嘴里的半口酒喷了出来，然后仰在椅子上哈哈大笑起来。
站在叶枫身边的李权也被罗归正的“道理”逗乐了。
“笑什么笑？”罗归正不解地看着叶枫和李权。
叶枫和李权只顾笑，没有理他。
罗归正看到叶枫的情绪有所好转，心里高兴，也跟着笑了起来。
正当兄弟三人大谈女人的时候，野战军团的副提督罗猛领着一个穿着破破烂烂的老百姓衣服，戴着帽子，身上粘着血污的人急急忙忙地走了进来。
罗归正放下酒杯问道：“出了什么事？”
罗猛指着跟在身后的那人道：“庆阳城那边出事了。这位是柳明秀大人派来的信使。”
那位报信的人赶紧跑过来，摘下帽子向叶枫行礼道：“城守大人。”