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叶枫用手一拍脑门，大叫道：“天啊！”
十五 劫后重逢
帝国历351年7月16日，在胡文仲的引领下，经过七天的跋山涉水，叶枫等人终于在大青山腹地一处叫紫云岭的地方和伊普雷率领的义军胜利会合了。
当叶枫远远地看到山岭上站着一位穿着破烂的兽皮衣服，身材魁梧面容黝黑的年青人时，不由得热泪盈眶。这位年青人就是死里逃生的伊普雷。在他身后站着数千名穿着破衣烂衫拿着各种古怪兵器的义军士兵，他们的装备虽然极差，但一个个精神饱满，斗志昂扬，那股勇猛剽悍的气势和劲头，简直就像一只只深山里凶猛的野兽。
叶枫奋力向前跑去和迎面走来的伊普雷紧紧拥抱在了一起，在叶枫看来这情景简直就像在梦中一样。他曾有好几次梦见伊普雷，梦见他小时候和伊普雷还有妹妹一起在家中的后院里玩耍，梦见他快乐的童年时光和他童年的伙伴。等梦醒的时候，眼前却是一片漆黑，叶枫独自坐在床上黯然神伤。可今天，叶枫终于见到了自己的好兄弟，不由得惊疑道：“这不是在做梦吧？”
“不是。”伊普雷憨厚低沉的声音在叶枫耳边响起，这是多么熟悉的声音啊！
叶枫用力握住伊普雷粗壮的胳膊，上上下下仔细打量了一番。一年没见，他发现伊普雷仿佛突然之间长大了许多，也成熟了许多。在他身上少了些男孩子的纯朴，多了些男人的深沉宁静。尤其是眼神，显得比以前更加坚毅沉稳了。只是面容略显得黝黑憔悴，想必是这被人追杀逃亡的日子太过辛苦了吧。最让叶枫触目惊心的是伊普雷额角上有一条刀疤直裂到左侧的脸颊上，这应该就是那场噩梦般的血战留下来的印记。
“我没想到你能活下来！”叶枫感慨地说。
“我也没想到能活着见到你。”
“这一年多，你一定吃了不少苦吧？”
“苦是苦了点儿！不过，生活就是这样，习惯就好了。再说，有灵凤陪着我，也就不觉得苦了！”说到这里，伊普雷竟微笑了。伊普雷以前一向是不苟言笑的，可他现在的笑容是那么的温馨。叶枫清楚地知道这肯定是自己的妹妹给这个憨厚的小伙子带来的巨大变化。
“灵凤那丫头呢？她是不是躲起来不敢见我啦！”叶枫一提到自己这个胆大包天的妹妹就是一肚子气，他侧身向伊普雷身后望去。后面除了几位义军将领和那几千个站得像标枪一样直的士兵之外什么也没有。叶枫心里生气，他这个亲哥哥来了，这做妹妹的竟然不来迎接，这也太不像话啦！
“我在这里呢！”这时候突然从叶枫身后窜出来一个女孩儿！她左手拿了一束野花，在叶枫的脑后一晃。
叶枫回过头来低声骂了一句：“好你个臭丫头！你都快把我和妈气死了！”要不是当着这么多外人的面，他真想上去揍她两下。
叶灵凤做了个鬼脸，伸了下舌头，然后将那束五彩缤纷的野花举到叶枫面前，郑重地大声说：“我代表大青山的义军兄弟们欢迎你们！”
伊普雷身后的几千士兵便跟着振臂高呼：“欢迎！”“万岁！”声音很大，直冲云霄，声音中充满了**和喜悦。
对于这些义军士兵们来说，叶枫的到来意义非凡。以前，他们孤军奋战，过着如同山中野兽一般的生活，靠着对故国的深厚感情和一腔热血才支撑到现在。如今，叶枫的到来让他们意识到自己的祖国并没有忘记这些漂泊在外赤胆忠心的孩子们，他们也不是在孤军奋战。他们看到叶枫和从南方来的这七八十位英雄，就像看到了启明星正从东方升起！叶枫给他们带来了光明和希望！
叶枫也满面笑容地举起手中灿烂的野花向义军士兵们挥手示意。这时，罗菲、罗猛等人也赶了上来，也都站在叶枫身后向迎接他们的士兵们用力挥动着手臂。
伊普雷治军很严，这些士兵们虽然都很兴奋，有的都激动得流下了眼泪，可没有一个人敢离开自己的岗位。
叶枫让开身，让伊普雷跟站在身后的罗菲、罗猛、范云台等将领见面。这些人都跟伊普雷很熟，大家免不了要寒暄问候一番。罗振玉在市民自卫队时曾做过伊普雷的部下，感情比其他人要深厚一些，他握着伊普雷的手时也激动得满脸是泪。
伊普雷又为大家引见了祖正和祝宏两位将领，还有一位姓汪名诚的陌生人，此人四十来岁，长得白净儒雅，跟其他一脸凶相的将领们站在一起，显得很特别，倒像是叶枫和李权这一类的人物。
伊普雷向叶枫介绍说：“若不是汪先生鼎力相助，我们哪里会有今天！”伊普雷语气真诚，神情恭敬，看来不像是说客气话。这番话使大家对这位汪先生刮目相看。
汪诚连连摆手谦虚地说：“哪里，哪里。大家都是因为心向咱们帝国才走到一起来的。我作为帝国的臣民，在国家危难之际，尽些绵薄之力也是应该的。”
站在一旁的祖正动情地说：“哪里是绵薄之力啊，为了供养我们这支军队，汪先生几乎变卖了所有的家产。”
汪诚叹了口气说：“这算什么呢！俗话说，皮之不存，毛将焉附。覆巢之下，焉有完卵？帝国都这个样子了，我还要这些家产干什么？难道让乌拉特族人抢去吗？”
大家都被汪诚忧国忧民，深明大义的精神所感动，同时也为国家的前途感到担忧。
在伊普雷的引领下，众人一边谈论着天下时局，一边往山寨里走。
自从灰驼岭的围被解之后，义军就将大寨转移到了这里，同时把存放在灰驼岭的粮食物资也搬运了出来，并把这里定为新的主寨。类似这样的寨子，大青山里还有三个，都是去年伊普雷率军逃亡的时候偶然发现的。这紫云岭是其中隐藏的最深，最不容易发现，最安全的一个。
紫云岭上有一个巨大的山洞，叫仙人洞。伊普雷就把中军大帐设在了洞里。洞里面用石块垒了几十间小屋，这是给将领们居住的，至于士兵，就用木头搭些棚子挡风，然后在地上堆些干草做床，生活条件极其简陋。
伊普雷把叶枫等人领进仙人洞，吃了一顿清淡的饭食，菜肴基本都是山野菜，只有很少的肉食。而且伊普雷和叶枫等人桌上的饭食和士兵们吃的是一样的。看来，伊普雷深知在这样艰苦的环境下，只有与士兵们同甘共苦才能凝聚人心共渡难关的道理。
饮食虽然清淡，但气氛很融洽。大家有说有笑，十分高兴。饭还没吃完，叶枫便迫不及待要和伊普雷详谈。伊普雷也正有此意，便把招待客人的工作交给祖正和祝宏两位将领，然后领着叶枫到了自己的居室。
门刚刚关上，叶枫就急急地问：“快告诉我，你是怎么活下来的？”
伊普雷便把事情的来龙去脉都跟叶枫说了。
原来，那天伊普雷为了保护叶枫等人突围，率领义军向呼尔巴什族大军发起自杀性冲锋之后，双方就陷入了一场混战。这支临时杂凑起来的军队哪里是精锐的呼尔巴什族骑兵的对手，很快就被打得溃不成军。伊普雷也身负重伤，倒在血泊里。之后，就发生了一件奇怪的事情，呼尔巴什族的军队突然从战场上消失了，等到天亮的时候，他们竟消失得无影无踪。他们既没有搜寻主将，也没有打扫战场，甚至连逃散的士兵都懒得追击就匆匆地走了。
伊普雷被祖正等人救醒之后，招集了逃散的士兵，清理了战场。当时义军队伍只剩下不到八千人，还有六七千负伤的。伊普雷便指挥这八千人搀扶着这些负伤者继续向北面的大青山转移。后来，乌拉特族的大慈大悲两位贤王又率军来清剿了几次，伊普雷便率领义军在大青山里与敌人周旋，好几次死里逃生，不断被削弱，又不断地发展壮大，终于发展到现在这两万多人的规模了。
伊普雷介绍完这段经历之后说：“我当时觉得很奇怪，因为这不符合战场上的惯例。战后哪有不清理战场就收兵的，除非遇到紧急情况，来不及清理。”
叶枫听完之后想了想说：“要说奇怪也不奇怪，这毕竟不是在呼尔巴什族的领地里。他们只是来帮忙的，把咱们打败就算完成任务了，没必要那么尽职尽责。再说当时又是黑夜，不便于追击，所以就草草收兵了。”
伊普雷说：“是啊。自从我把大慈大悲两位贤王从温泉谷抓来一审之后才发现，其实两族之间的矛盾挺深的，呼尔巴什族出兵救援可能也是迫于压力，没有办法，并不是真心实意地想帮助乌拉特族人消灭我们。”
叶枫笑道：“看来咱们捡了个便宜。噢，对了。你那个汪先生是什么来路？”
伊普雷说：“这位汪先生可真是个义士。他也是咱们星月帝国的人，家就住在尼柯罗城，他原来是个商人，曾在这大青山里开了好几个铁矿，尼柯罗城里的铁匠铺，几乎有一半都是他家的。后来东昌公国被灭之后，他的铁矿就让大悲贤王强占了去，他一怒之下就把家产全都变卖了。后来，他打听到我们在深山里跟两位贤王的军队打仗，就带着他的几个伙计不远千里投奔我们来了。还贡献出许多银两。
我们当时被打得到处跑，形势十分危急。这位汪先生对大青山里的地形很熟悉，在他的帮助下，我们终于摆脱了敌人的追杀，躲了起来。可当时我们既没吃又没穿，马上就要过冬了，我当时就想，即使不被敌人杀死也会冻饿而死。可这位汪先生却挺身而出，愿意领着人爬到大青山以北，用高价向呼尔巴什族人买粮和衣被，以解燃眉之急。果然，一个月之后，他就把大批的粮食和许多呼尔巴什族人穿旧的皮衣买了回来，帮助我们渡过了寒冷的冬天。我们全军上下都对他十分感激。”
叶枫听后点了点头说：“是很难得。他现在在你的军中担任什么职务？”
伊普雷说：“没有职务，他不愿意做领军的将领，我也就没有强求，只让他做了幕僚，参与军中决策。”
叶枫说：“嗯，他不太适合做将领，暂时先做你的幕僚吧。等我回崎峰谷，向柳明秀大人请示之后再决定给他什么封赏。”
伊普雷说：“应该重重的封赏。在这么恶劣的条件下，没有他的帮助，我们不可能活到今天。他帮助咱们帝国保存了一支抗敌的力量，贡献不小啊。”
叶枫感叹道：“是啊，这就是人心啊。只要老百姓的心中还恚念着咱们的祖国，这个国家就不会灭亡，巴特隆注定要失败！咱们兄弟一起努力，想办法让他一败涂地，永世不得翻身！”
伊普雷语气沉重地说：“我也想努力，可现在乌拉特族人对札兰大草原控制得很严密，这个梅里吞是个极难对付的角色，现在我唯一能做到的就是自保，想进一步发展很不容易。”
叶枫拍了拍伊普雷的肩膀说：“慢慢来，总会有办法的。”
伊普雷点了点头。
之后叶枫又问了有关叶灵凤的事情。
伊普雷用低沉的声音动情地说：“灵凤妹妹是一路乞讨着找到这里来的！在草原上，她还差点儿让狼给吃了，是一位武艺高强的少女把她救了下来，然后又将她送到我们这里来。我们看到她的时候已经是奄奄一息了，还是那位少女给她留了一些药，我每天照顾她喝药才渐渐缓过来的。”
“那少女什么样儿？”叶枫好奇地问。
“她戴着一顶罩着黑纱的帽子，看不清容貌。但是，我听士兵们说，曾看见她用嘴里的枣核把树上的鸟儿射落下来。她手里还经常玩弄一把刀子。”
“难道会是她？”
叶枫眼前浮现出在北征大道旁的树林里营救鲍超将军的情景。就是这个会使飞刀身轻如燕的女孩子曾经救过他的命，如今又救了他妹妹一命。这个女孩子对叶家的恩情不知什么时候才能报答。还有一点叶枫也甚感困惑，这位汤寿臣的能量到底有多大？他怎么就能找到叶灵凤呢？叶枫此时对汤寿臣的感觉只能用“深不可测”来形容。
伊普雷继续说：“之后，灵凤妹妹就跟着我们到处打仗，到处藏身，吃了很多苦。至于她是怎么过的狼关，又是怎么找到大青山里来的，我就不知道了。我问她，她死活不肯说。我去叫她来，你亲自问问她吧。”
叶枫点点头，表示同意。
伊普雷拉开门出去了。
过了一会儿，叶灵凤走进了屋里，喊了叶枫一声：“哥哥。”声音怯怯的，眼神也低低的，像是怕叶枫责骂似的。
叶枫用手轻轻抚摸了一下叶灵凤瘦削的肩膀，感叹道：“你瘦多了！也变黑了！”
“哥，妈还好吗？”叶灵凤抬起眼睛问道。
“还好。妈就是不放心你，她虽然嘴上不说，但我知道她心里着急。妈的头发几乎全白了。我这次坚持要到这里来，也是为了打探你的下落�