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烈烈卡特强忍着笑来到城外迎接他的哥哥烈烈农尔。他知道自己这一次一定有利可图了，心里暗暗高兴，但脸上却满是同情和担忧的样子。
“哥哥，人总有马失前蹄的时候，你不要放在心上。”烈烈卡特安慰着烈烈农尔。
烈烈农尔既羞愧又难过，低着头不好意思看烈烈卡特。他向来不服这个大悲贤王，总认为是大汗偏心，向着他。如今自己却不得不来低声下气地求他，心里感到很憋屈，越想越憋屈，最后憋屈得竟忍不住哇哇哭了起来。
烈烈卡特一边好言安慰着烈烈农尔，一边吩咐手下把烈烈农尔一家安排到自己的王府中去住，又命人大摆酒宴给烈烈农尔和他带来的将领压惊。烈烈卡特热情似火地招待着自己的亲哥哥，让他感受到家的温暖和兄弟的亲情，就是只字不提出兵收复尼柯罗城的事。烈烈农尔几次提到这个话题，也都被烈烈卡特嘻嘻哈哈地挡了回去。
这一晚烈烈农尔一夜未眠，他还从来没有尝过这种寄人篱下的滋味儿，这个滋味儿可真不好受。
第二天一大早，烈烈农尔就到弟弟的寝宫前恭候，他拿定主意，今天无论如何要谈出兵的事了。但烈烈卡特就像成心跟他作对似的，日上三竿了还不起床。气得烈烈农尔一把推开守卫寝宫的阉宦，闯进了弟弟的寝宫。
烈烈卡特正躺在床上和侍寝的两个宫女耍乐呢，那两个赤身裸体的宫女看到烈烈农尔满面怒容地闯了进来，吓得哧溜一声钻进了被子里。
“哥哥，这么早就起来啦？”烈烈卡特一边微笑着向撅着嘴的烈烈农尔打招呼，一边忍受着两个宫女在被子下面的恶作剧。他一会儿和善地向哥哥微笑，一会儿又皱着眉头，脸上是一种痛并快乐着的表情，一会儿又呲牙咧嘴，一会儿又欲死欲仙……
在烈烈农尔看来他弟弟的这张脸既可气又可恨，他真想上去扇他两巴掌。
“哥哥，用过早膳了吗？哎哟……你轻点儿……你要咬死我啊！”烈烈卡特用手轻轻地拍了一下在被子上拱起的小屁股。
“我找你来是想问问你，什么时候能够帮我出兵？”烈烈农尔单刀直入。
“哎呀，大哥，你也知道，我现在手里的兵也很紧啊，一时抽调不出……哎哟……受不了啦，受不了啦……”烈烈卡特的脸上又显现出**的表情。
烈烈农尔瞅了一眼弟弟宽广的大床上不断翻涌的红浪，气得“哼”了一声，拂袖而去。
“哥哥，你慢走啊，恕小弟我不送了，哎哟，我不行了……受不了啦……”
烈烈农尔气呼呼地回到住处的时候，他的那位幕僚正在等他。
烈烈农尔指了指弟弟的寝宫方向骂道：“这个混蛋！他见死不救，他根本就不想帮我！”
“大王，你说的可不对啊。他不是不想帮你，他是在等你开价啊。”幕僚说。
“开价？那他就是勒索！是敲竹杠！是趁火打劫！不行，我得去找大汗，我要告他！”烈烈农尔怒气冲冲地就想往外走。
那位幕僚一把拉住他说：“大王息怒，大汗正在西都城和武威皇帝商讨东进的事呢。再说了，就是找到大汗又有什么用呢？三十万大军都调到南方打仗去了。现在除了海拉苏城还有一支保卫王庭的军队之外，在北方就只有大悲贤王手里有军队啦。海拉苏城离这儿太远，咱们眼下只有求他啊！”
“那你说怎么办？咱们就眼睁睁看着这些暴民占据着尼柯罗城？”
那幕僚说：“大王，你想想，大汗是信任您多一些还是信任大悲贤王多一些？”
“那还用说，当然是信任他多一些，给我的这座尼柯罗城只有他的和林穆海一半大。你说大汗信任谁？”
“错了，大王。和林穆海是我族的圣城，地理位置十分优越，谁占据和林穆海谁就能控制水草丰美的札兰大草原，大汗是早晚要将都城从海拉苏迁到这里来的。到那时，他大悲贤王还能剩什么？”
“你说的对呀。”烈烈农尔恍然大悟。
“大王，只要咱们能把尼柯罗城治理好，大汗肯定会把这座城和周围丰饶的草场封给我们。可要是咱们就这么把尼柯罗城丢了，大汗一怒之下也许会改变主意。与其如此，咱们不如割一部分利益给大悲贤王，让他帮我们夺回尼柯罗城，这叫舍小取大。如果舍不得这小，恐怕连大带小都得不到。还请大王三思。”
“你说的小是指什么？大又是指什么？”
“小是指那几座矿，大当然是指尼柯罗城和它周围的牧场。只要大悲贤王答应帮咱们夺回尼柯罗城，咱们就把那几座矿分一半给他。这些矿每年的收入相当可观，他肯定愿意。再说这些矿上有好几万苦役，如果都像采石场的苦役们一样造了反，他大悲贤王也得不到这些收入，所以他不会袖手不管的。”
“好吧，就听你的吧。”烈烈农尔痛苦地点了点头。
果然如这位幕僚所料，当烈烈农尔答应将东昌公国境内的矿藏分一半给烈烈卡特时，这位大悲贤王终于松了口，答应出兵。
第十章 伊普雷的事迹
为了报答哥哥的慷慨，也为了表现自己对哥哥的真挚感情，更为了表现自己的能征善战，大悲贤王决定亲自统兵去征剿尼柯罗城的暴民。
他从驻防和林穆海的军队中抽调出三万人马，加上烈烈农尔属下的从尼柯罗城败退下来的一万多人。号称五万大军，浩浩荡荡向尼柯罗城杀来。
烈烈卡特从哥哥那里得到的信息是攻打尼柯罗城的大约有四万暴民。他认为自己训练有素的五万铁骑打败这四万乌合之众那简直就是举手之劳。他又犯了兵家之大忌，他做梦也没想到，这些破衣烂衫的暴民之中会有帝国的正规军团，而且是经历过帝国历史上最惨烈最血腥的卢龙之战，历经千辛万苦，几次死里逃生，最终在雾山之上浴火重生的军队。
大慈大悲的两位贤王的噩梦从此开始了。
胡文仲奉许德昌之命，立即赶往昭苏城去找傅大有，然后两个人又马不停蹄地赶回了尼柯罗城。
叶枫大喜过望，忙将许德昌、傅大有、胡文仲三人迎进中军大帐。傅大有来得太及时了，叶枫刚刚接到消息，大悲贤王已率五万精兵来犯尼柯罗城。他知道这一仗如果获胜，必然招致敌人的怀疑和更加凶猛的反扑，自己的处境将更加凶险，尼柯罗城也不可久留。他需要了解昭苏城的情况，以规划下一步的行动。
傅大有将有关昭苏城的情况详细向叶枫做了汇报。内容大致如下：昭苏城确实如叶枫所料，非常空虚，只有一个师团的城防部队，和一个师团的预备役，守城人数虽然不多，但昭苏城城高池深，若没有数量庞大的攻城器械和训练有素的士兵，想攻下来也绝非易事。其他五个军镇中的两个有刚刚招募的预备役师团把守，另外三个基本都是空的，只有一两千留守仓库的部队。布伦台要塞也只有一个预备役师团。巴特隆留守大后方的兵力一共有一万正规军和四万预备役，而且兵力分散，很容易个个击破。此外就是狼关了，狼关有一个满编的正规军团，守将叫蔡元康，也是巴特隆手下最得力的将军之一。至于粮食的情况，和叶枫推测的差不多，巴特隆果然储备了数量惊人的粮食，在他的十五个粮仓里，有五个已基本被运空，还有十个是满的，这五个空粮仓，有三个在昭苏城外，另外两个在军镇之中，昭苏城内的三个粮仓和布伦台要塞的两个粮仓都是满满的。
叶枫听到这里暗暗松了一口气，昌都王国境内的情况和他预想的差不太多。这就说明他北上的决策是正确的。唯一成为羁绊的就是乌拉特族的军队，乌拉特族在札兰大草原的十万驻军，逼得叶枫的军队不得不提前投入战斗，这样一来被穆修提前发现叶枫主力北移的可能性大大增加了。穆修一但发现了就会倾全力进攻黑虎岭和崎峰谷，这种进攻是致命的，叶枫只能眼睁睁地看着，一点儿办法也没有。
既要打败正在逼近的五万敌军，又不能让穆修进犯黑虎岭，这对叶枫来说是个难题。他感谢并重赏了傅大有和胡文仲两个人，然后让许德昌带他们下去休息。他一个人低着
头，背着手，在大帐里走来走去地想对策，他走得很快，那副样子就像一只被困在笼子里焦躁不安的豹子。
他走了一会儿，就来到会议桌前，双手扶案，死死地盯着桌子上的一张西北地形图。他慢慢地用手指从东边的尼柯罗城开始划线，这条线经过西边的和林穆海再往西南到狼关再往东南到达黑虎岭下穆修的大营。这是一条长长的弧线。他又盯了一会儿图，然后慢慢地从尼柯罗城划起，这条线绕过和林穆海，穿过狼关北面的北征大道，一直往西，直到西北最大的城市──昭苏城。他用手指在昭苏城的图标上敲了敲，然后大声叫道：“传令官！”
“在，城守大人。”传令官推开门帘进来。
“通知各部将领，让他们速速到我这里来议事。还叫上许德昌和李权两位先生，不要忘了。”
“是，大人。”传令官转身出去了。
不一会儿，各位将领陆续走进了中军大帐，他们进来之后都议论纷纷，有的还问叶枫是不是大慈贤王来报仇了？叶枫点点头。
等人都到齐之后，叶枫说：“刚刚得到可靠消息，大慈贤王为了收复尼柯罗城，去和林穆海搬来了五万大军。主帅是他的弟弟大悲贤王。大军已于今日临晨出发。我把大家找来，就是商量一下这个仗怎么打？”
伊普雷指着铺在桌上的地图说：“按照一般骑兵的行军速度，他们明天中午将会到达这里。如果急行军，他们的先锋部队最快今夜子时就能到达。所以咱们必须尽快做好战斗准备。”
叶枫问伊普雷：“这一仗应该怎么打？你有方案没有？”
伊普雷说：“我想了一个方案，上次咱们抢夺尼柯罗城只动用了市民自卫队和刚收编的磨石谷的苦役们，没有动用野战和边防两个正规军团。敌人此时应该并不清楚咱们真正的实力。他们这次来的目的肯定是要夺取尼柯罗城，所以会不遗余力地攻城。咱们可以分两步。先将两个正规军团调离尼柯罗城，在城郊外十里处埋伏，我率领这四万人固守城池，吸引敌人的兵力，当敌人使出全力的时候，我们放弃城门和城墙转入巷战，将敌人的大部分兵力吸引进城里来。这时埋伏的军队再迅速出击，攻击敌人的主帅，俗话说，擒贼先擒王，只要将他们的主帅打跑，其他军队将不战自溃。”
大家都点头同意，都认为这是一个非常完美的计划。这个计划充分发挥了我军的长处，规避了短处。伊普雷率领的四万人中有两万别动大队是市民自卫队中的精锐，他们有丰富的巷战经验，而另外两万刚刚解放的苦役曾经都是尼柯罗城的市民，他们应该有保卫自己家园的决心和勇气，他们更不想失去来之不易的自由，肯定会以死相拼。而巷战又能有效地抑制敌人骑兵的长处，扬长避短，这个计划可以说是无懈可击。
除了一点。那就是无可避免地要将正规军团暴露在敌人面前，经过这一仗，敌人应该很清楚地意识到眼前的对手绝不是一群乌合之众了。
叶枫摇了摇头说：“不行，我不同意你的计划。在这场战斗中，我还是不想让敌人意识到咱们有正规军团。而你这个计划很难做到这一点。”
柯尔纳说：“城守大人，这次战斗不同于上次。上次敌人只有两万，而且毫无防备，所以光靠伊普雷他们也能打赢。这一次敌人动用了五万精兵，更是有备而来，只靠他们这四万人怎么能打得赢。为了赢得胜利，我们边防军团必须参战。”
罗归正也说：“是啊，上次取胜，是胜在敌人轻敌。这一次可就没那么容易了。我们野战军团也要求参战。”
叶枫坚定地说：“现在对我们最具威胁的是黑虎岭下的穆修军团，如果敌人现在就知道尼柯罗城有正规军团，他们想知道我们的来历非常容易，只要派人抓住我们的两个俘虏，一审问，就问出来了。从他们只动用五万人马抢夺尼柯罗城来看，敌人显然还没有怀疑。我们绝不能让他们起疑心。如果做不到这一点，那只能另想办法