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灰矮人看看脸色越来越是阴沉的曹子文，又看看四周自己那些被打得筋断骨折的下属，忽然从他那商人的灵魂深处冒出了一个大胆而疯狂的主意。刹那间，对利益的追求完全压过了他对曹子文所酝酿怒气的恐惧。阿洛克特·血戟摘下帽子深身鞠躬，用最诚恳的声音道：“是的，尊敬的耶鲁·比尔德先生。我不得不向您承认，您那位大地精下属说的话没有错。我本来确实是想把这里的地精全部捉起来，然后卖给我那些等待已久了的富有顾客们，以赚取几分可怜的微薄利润。假如这种行为触怒了您，那么阿洛克特·血戟将在此向您致以万分的歉意。为了平息您的怒气，我愿意作出一些可以让我们所有人都感到满意的补偿。”
“补偿？你要怎么补偿？”曹子文冷冷道：“对于那些被你们杀死的地精来说，补偿有意义吗？”
“杀死？”灰矮人商人愕了愕，随即笑道：“呵呵，请您尽管放心好了，尊敬的耶鲁·比尔德先生。只有活着的奴隶才值钱，死了的地精一文不值。所以我们发射的弩矢上不过抹了些强烈麻醉药而已，用不着多久它们自然就会苏醒的。”
曹子文走到一名倒卧在地的地精身边试探了下它的呼吸，发觉果然只是晕迷而已。他脸色稍缓，说道：“好吧，那么现在，我想知道阿洛克特·血戟先生你究竟愿意作出些什么样的补偿。”
“十瓶可以让伤口迅速痊愈的医疗药水，三十件由我们灰矮人工匠精心打造的精良武器，还有足够让这里所有地精吃上十天的粮食和一百枚金币。不知道这点补偿您是否满意？”不等曹子文答应，“酒吧老板”立刻就打了个响指。灰矮人战士们对老板的命令面面相觑，似乎感到非常地不可思议，却还是听从命令转身走出了洞窟。过不多久，两倍数量的灰矮人重新回到了曹子文眼前，而且真的带来了他们老板所承诺的那些物质。又惊又喜的地精们大声欢呼，根本还不等曹子文同意就一拥而上，对面前丰富得让它们做梦也不曾拥有过的财物展开了哄抢。
乌合之众，简直是名副其实的乌合之众。曹子文也不禁苦笑着摇了摇头。地精们的举动一下子就把他先前好不容易才占住的道理全都还给灰矮人了。本来曹子文还想再漫天要价，狠狠敲敲灰矮人的竹杠，现在……全都泡汤了。
“看来这些地精们都觉得很满意呢。”灰矮人商人笑眯眯地再度向曹子文深深鞠躬。曹子文忽然觉得很无聊，无精打采地道：“是啊，那么现在，我们就谁也不亏欠谁了。没有其他事的话，你走吧，不送。”
“是的，我们是该离开了。不过耶鲁·比尔德先生，您自己又怎么样呢？像您这样高贵而强大的战士，该不会真的就打算一辈子就和地精为伍吧？天哪，多么可怕。光是想象就够让人浑身发冷的了。不，这个肮脏的老鼠窝它容纳不下您这样的强大战士。您应该离开这里，到更加能够显示您的价值的地方去。”
曹子文的心脏猛然大跳了几下。灰矮人商人说得对，他确实不愿意留在地精部落里一辈子给伯虏特讲故事。他渴望离开黑暗的地底，重新回到阳光下——即使不是地球的阳光也无所谓了。而现在，灰矮人商人的出现正好带来了一个珍贵的机会。
曹子文摸摸自己的胡子，漫不经心地道：“是的，或许你说得对。那么阿洛克特·血戟先生，你有什么好建议么？”
“灰矮人向来不吝惜自己的友情，耶鲁·比尔德先生。”灰矮人商人喜上眉梢，急不及待地道：“假如您愿意的话，阿洛克特·血戟所领导的商团，乐意随时以满怀的热情欢迎您到来。您或许还不知道，阿洛克特商团曾经行走过幽暗地域无数的城市，并且认识许多位高权重的大人物。只要有阿洛克特商团的帮助，您将在最短的时间里以最轻松的方式得到您所想要的一切。名声？财富？权力？哦，或者现在我面前就站着一位未来的国王，谁知道呢？”
“我承认你很会讲话，阿洛克特·血戟先生。”曹子文叹了口气，道：“而且你的友情也实在让人感动。我想自己并没有任何理由可以拒绝它。假如您愿意帮助我将自己的见识，开拓成比现在更加广阔的话，那么，是我的荣幸。”
“更是我无比的荣幸，亲爱的朋友！”灰矮人商人呵呵大笑着张开双臂，走上来给了曹子文一个热烈拥抱。在双方将自己的脑袋搁到对方肩膀的刹那，两人嘴角边都同时泛起了一丝难以察觉的得意。
曹子文放开灰矮人商人，站起来转过身去，对伯虏特和酷克说道：“伯虏特，酷克。我要走了。其实我根本和马格鲁比耶没关系，你们都知道的。不过我还是很感谢你们给予的帮助。带领部落好好活下去吧，我会嘱咐你们的。”
酷克有点不知所措。它偷偷看看大地精，知道没有了曹子文撑腰，部落首领的宝座立刻就又要落回到伯虏特的手心了。虽然很不舍得。可是脑袋足够聪明，身体却不够强壮的地精心里也知道自己阻止不了曹子文离开，事实就是如此令人沮丧。
可是酷克万万没有想到，伯虏特居然完全不留恋地精部落首领的地位。在所有人都出乎意料的目光中，大地精突然向曹子文跪了下来，慎重地向他行了一个代表愿意终生臣服的隆重大礼。
“神使大人，请您带我一起走吧。我也对现在的生活感到厌倦了。假如您不介意的话，伯虏特愿意一辈子当您最忠心的仆人。”
曹子文一愕，随即又笑了。他俯身拍了拍阿洛克特·血戟那宽阔的肩膀，问道：“阿洛克特，我想，你的商团多带一名大地精上路，应该不成问题吧？”
第十一章：协议成立
“我们即将到达的城市叫做〖魔索布莱城〗。在卓尔语言里是魔索贝拉之家的意思。魔索贝拉就是在五千年前首先建立起这座城市的黑暗精灵的名字。自从黑暗精灵的第一个王国塔仑提瓦在〖大沉降〗之中崩溃以后，那群卓尔们就再也没能够建立起统一的大帝国，取而代之的是无数独立的城市王国。而魔索布莱城就是所有卓尔城邦之中最繁荣，最强大，当然也最富有的城市。” 阿洛克特·血戟坐在由地底巨蛞蝓所拖拉的车子上，摇头晃脑地向曹子文描述着他们即将到达的城市。自从离开地精部落以来的三个星期里，灰矮人商队曾经经过好几个由其他智慧种族建立的小型聚落，但要进入成规模的大城市，这还是第一次。
曹子文心中带着期待和一点点的激动，用最近刚学会的地底通用语说道：“五千年？真了不起，在我的家乡，五千年几乎就是人类全部的历史了。”
“是啊，确实了不起。黑暗精灵的全部历史也不过一万年左右而已。即使在现存的卓尔城市之中，也没有几个能比魔索布莱城历史更长久了。”灰矮人商人同意地点点头，续道：“我们灰矮人能够建造许多巨大雄伟的建筑，可是说到华丽与优雅，在幽暗地域里没有其他智慧种族能够和黑暗精灵相比。不过……”
灰矮人商人顿了顿，摇头道：“尽管如此，黑暗精灵那种反复无常的作风，总是很让人大感头痛和害怕。和他们做生意虽然能获利不小，不过同时也必须冒上极大风险。不瞒你说比尔德，每次我和他们做完生意回家，都感到自己的寿命又短了几年呢。”
曹子文笑笑，道：“在我家乡有一位学者，他曾经这么说。‘商人有百分之五十的利润，他就会铤而走险；有百分之百的利润，他敢践踏人间一切法律；有百分之三百的利润，它敢犯任何罪行，甚至冒着掉脑袋的危险’。阿洛克特，既然你这么害怕黑暗精灵却又年年都来和他们做生意，想必魔索布莱城是个能够让你一本万利的好地方吧？”
“哈哈，比尔德。假如有机会的话你一定要把那位尊敬的学者介绍给我认识。他的话简直就是至理名言啊，哈哈哈。”灰矮人商人大笑着用力一拍大腿，乐道：“说一本万利吗，除非是去抢劫，否则不可能了。不过要说十倍，百倍的利润么，只要行事小心点，低调点，再稍微照顾照顾卓尔族高傲的性格和面子，那是轻而易举的事。怎么样比尔德，和我一起合伙吧。有了你的帮忙，黑暗精灵保险库里面的财宝，将源源不绝地向我们涌来。”
“哦，我可不会做生意啊。这怎么合伙？”曹子文淡淡道。
“比尔德，你知道黑暗精灵最喜欢的娱乐是什么吗？”阿洛克特卖了个小关子。曹子文摇头，问：“是什么？”
“就是角斗。”灰矮人商人微笑道：“黑暗精灵这个种族对血腥和战斗十分沉迷。有敌人，他们会毫不犹豫地和敌人刀剑相向；没有敌人，他们就会千方百计地为自己制造敌人，甚至不惜为此自相残杀。可是你知道，统治魔索布莱城的执政议会严格禁止黑暗精灵公开进行内斗。所以为了发泄他们旺盛得过分的精力，角斗这项运动就应运而生了。黑暗精灵从幽暗地域的深沉隧道里面捕捉各式各样的怪物，然后将它们放进用魔法保护起来的角斗场里，欣赏野兽们互相撕杀的模样。这还不够，他们甚至还自己亲身下场去对付那些怪物，享受胜利的快感。有时候，黑暗精灵甚至为了寻找一名出色的战斗对象而不惜一掷千金。所以……”
曹子文笑笑，道：“所以只要我愿意充当黑暗精灵战斗的对手，阿洛克特你的钱袋就马上要涨起来了，对不对？”
“嘿嘿，嘿嘿。”灰矮人商人干笑着连连搓手。道：“黑暗精灵可怕的地方在于他们的军队，一支卓尔大军绝对是幽暗地域里所有生物的噩梦。但单个的黑暗精灵实力也就普通而已。他们拿来当对手的要么是熊地精，要么是巨魔或者食人魔，了不起顶多是土巨怪或者牛头人而已。凭着比尔德你的力量，要对付那些怪物肯定是轻而易举啦。”
“要是这样的话，那我就答应下来吧。不过既然是合伙做生意，那么利益的分配事先可要说好。角斗得来的收益，我要五成。”曹子文心中跃跃欲试。其实从以前开始他就很迷WWF（世界摔角联盟）的那些明星摔角手，现在有机会自己也尝试一下被万人景仰的滋味，他觉得自己没有理由拒绝。伯虏特虽然在身后悄悄地拼命拉扯着他的衣角，曹子文却也全没放在心上。
“没问题没问题。”阿洛克特大喜过望，伸出手掌和曹子文一拍，叫道：“协议成立。呵呵，为了庆祝我们合作成功，来喝上两杯庆祝庆祝吧！费莱德，费莱德！把我珍藏的那瓶……咦？！”
欢呼的灰矮人商人突然惊叫了一声，随即猛地站起身来，紧张地向周围的下属喊道：“停车，停车。立刻给我集中起来清点人数！”
命令被迅速传递下去，并且半点不打折扣地执行了。点查结果陡然在车队所有成员们的心里笼罩上了一层深邃的恐惧。在悄无声息之间，竟然有包括费莱德在内的三名灰矮人失踪了。
用不着谁吩咐，训练有素的灰矮人战士们立刻就抄起了挂在腰间的武器。一队全副武装的灰矮人是强大的力量。即使在危机四伏的幽暗地域里，都没有多少怪物胆敢前来袭击。会这么干的要么是强悍得对自己充满自信，要么就是狡猾得充满自信，无论究竟是那种，都绝对不是容易对付的。
三十多名灰矮人屏息静气，背靠背地列成防守圆阵，不停地搜索着视野中的所有可疑之处。可是他们此刻身处的区域，是个头顶上到处都悬挂了巨大钟乳石，地面却崎岖破碎的大洞穴。可供怪物藏身的地方实在太多，光靠眼睛搜索，实在很难面面俱到。
看不见的敌人，才是最恐怖的敌人。曹子文神色凝重地闭目盘膝结迦跌坐，开始催运离火玄冰功。缕缕若有若无的灵觉随即宛若无形触手，向四面八方悄悄延伸开去。他耳边好象立刻就装上了一副超级雷达。方圆千米以内所有生物的的呼吸、血液流动、心脏跳动、肌肉摩擦、关节转动等等声音尽数入耳而来，好象电脑三维信息图一般活生生地于脑海中还原成像，无丝毫遗露。永远不见天日的幽暗地域，此刻却在他灵觉查探之下仿佛被暴露于光天化日之间，再不存在任何秘密。
大破方能大立，经历与天残老怪的一战与星门异变之后，曹子文虽然受伤极重，可是亦因祸得福。之前几年始终难有寸进的离火玄冰功，如今赫然已打破瓶颈，昂然迈进了一个全新天地。
曹子文陡然睁开眼眸，喝道：“小心头顶。”声尤未落，从倒悬的钟乳石下骤然伸出了几十根灰白触须，好似噬人怪蟒般闪电射向猎物。两名灰矮人骇然惊叫，连挥舞武器进行反抗都�