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徐子陵再次认识到麻常的识见和胆色，绝不在宣永和杨公卿之下，直是有过之而无不及，安慰他道：“窦建德答允出兵来援，我们只须守稳洛阳，牵制唐军在此的大军。”
麻常目光投往城外从洛阳流出往东去的洛水，隐见两里许一处河湾帆影幢幢，沉声道：“这两天在水道上的唐室水师往来频繁，显示李世民正调兵遣将，应付夏军渡河来攻，更要阻截我们少帅军北上。由此我们晓得少帅说动窦建德。现在夏军成为我们唯一希望，有少帅助他筹谋用计，至乎冲锋陷阵，洛阳之围有望可解。”
徐子陵苦笑道：“少师不会参与夏军的行动。”
麻常变色失声道：“少帅怎会如此失策？”
徐子陵解释寇仲的处境，非是寇仲失策，而是无可奈何。
麻常坦然道：“我麻常自十六岁追随杨公起义，大小战役数以百计，却从未见过有人用兵比李世民更稳更狠，天下间恐怕只少帅能与之抗衡。换成是窦建德，才智既逊，李世民又有险固的虎牢可守，我对窦军再不存任何幻想。”
徐子陵问道：“麻将军可有甚么提议？”
麻常苦笑道：“我现在最担心是士气的问题，我们现在如同给困在一座叫洛阳城的大囚牢内，粮道被彻底截断，走投无路，只能被动的等人来救援，可是援军迟迟不来，而我们却不敢有半刻的松懈，这可是最恼煞人的，我情愿敌人昼夜来攻，那会有趣些。”
徐子陵道：“我们的粮草尚可支持个把月，为何仍有士气方面的问题？”
麻常压低声音道：“问题出在我们少帅军身上，王世充的郑军人人家小都在洛阳，为保卫家园，他们可为此作任何牺牲，坚持到底。我们少帅军是另一种情况，纯粹是作客的心态，打不赢便突围逃回梁都。可是现在李世民截断所有逃走之路，我们被迫要与洛阳共存亡，意志最坚强的人也吃不消。若非少帅在我军心中有近乎天神的地位，恐怕每晚都有人攀墙逃掉。更要命的是李世民一向对投降的人仁慈，只要到城外弃械投降，保证能够活命。徐爷现在该明白我担心的原因。”
徐子陵终于明白过来，沉吟片晌，断然道：“若我们能夺取城外一、两个垒寨，是否对军心士气有帮助呢？”
麻常动容道：“那肯定大振士气，显示我们既有突围的力量，并且还有进可攻退可守的余力。”
徐子陵道：“刚才我由南面入城，对那里的岗哨营垒布署了如指掌，我们就由那一方入手如何？”
麻常犹豫道：“应否明早与杨公商量，又或待少帅回来后决定呢？”
徐子陵分析道：“人心是很奇怪的东西，会很容易受到影响，就像原野上的羊群，当狼出现时，恐惧会蔓延开去，一旦开始出现逃亡的情况，谁都阻遏不住。王世充和杨公方面由我负责应付，整个行事细节，则要靠你动脑筋。”
麻常双目射出坚决的神色，点头道：“徐爷这么看得起我麻常，我麻常必不会教徐爷失望。”
天下无人不知徐子陵的才智不在寇仲之下，更是寇仲最亲近的难兄难弟，他说的话等同是寇仲亲口说的。麻常得他支持，自可放手而为，尽展胸怀内的鸿图大计。
徐子陵道：“现在该怎么办？”
麻常深吸一口气，道：“徐爷勿怪我潜越，我想请徐爷到城外当探子，趁离天明尚有三个时辰，先摸清唐军的虚实布置，军力的分布，绘成简单却精确的详图，而我立即命人赶制填坑的车贲轀车，车贲轀是四轮大车，顶部以巨木制成，蒙上生牛皮，下面可藏兵士七十人，推着大车前进，可掩护运土填壕的士兵。城内有大批木材，故材料方面全无问题。哼！针岂有两头利的，唐人的陷马坑正好是我们最佳的掩护。”
徐子陵见他振作起来，一洗早先颓气，欣然道：“麻将军不用客气，我立即去为将军当一个小探子。”
麻常不好意思地道：“我是迫不得已。洛阳城内只有徐爷有这本事和身手，即使被发觉也能轻易脱身。”
徐子陵道：“麻将军心中可有全盘计划，若可大概说出来，对我侦察时须特别着眼留神的地方会大有帮助。”
麻常目光投往城外，脸上露出自信神色，沉声道：“守城不劫寨，是为守死待亡，凡守城都必须不断组织兵力，杀出城去对围城敌军进行突然而快速的攻击，在防守中进行局部的进攻，以战代守。兵法有云：‘凡城内器械备，守御已得，当出奇用诈，以战代守，以击解围。’现在李世民率军往东守虎牢迎窦军，留守者当然是李元吉，我们就来个以战代守，以击解围；先乱其阵脚，令其疲于奔命，不知该守何方之际，迅速劫营夺寨。当年三国时期，魏将张辽以七千人守合淝，被孙权以十万人围攻，张辽遵曹操‘折其盛势，以安众心，然后可以守也’的指示，以八百多人组成敢死队突然开城向孙权冲杀，夺吴人之气，魏兵则士气大振。孙权围城十多天后，知城不可拔，终于退兵。这就是我的全盘计划，请徐爷赐示。”
至此徐子陵对麻常独当一面的资格再无半丝怀疑，拍拍他肩头笑道：“请麻将军依计行事，明早我们吃早点时再谈吧！”
第五十二卷 第七章 前尘往事
寇仲亲自途跋锋塞上路，沿运河疾走近十里路后，跋锋寒停步道：“我就在这里渡河，你还有很多事情要回去处理，不用送啦！”
寇仲用神观察两岸形势，跋锋寒见状笑道：“别忘记我一直以来是怎样过日子的，何况我自懂事开始，便得防备别人，放心吧！没有人可阻止我到洛阳去，包括毕玄在内。从没有一刻，我对自己是那么有信心的。”
寇仲微笑道：“我若真的不放心，会抛下一切陪你到洛阳，那晚你应付世民、元吉和一众唐室高手，不论谋略手法均精采绝伦，显然你在沙漠的百天修为不是白过的。”
跋锋寒道：“那百天是潜修，去洛阳是实践，两者缺一不可。”顿了顿道：“我们坐下说几句话好吗？”
寇仲笑道：“正求之不得，这几天顾着赶路或为诸般烦事，稍有空暇又要争取时间休息，根本没时间问你老哥芭黛儿的事。”
跋锋寒领他到岸旁一块大石坐下，哑然失笑道：“你这小子仍是不死心，现在我不想更不愿提起有关她的任何事，或者有一天我会向你倾诉，却非是今夜。看！今晚的星空多么深邃美丽，每当我看着茫茫夜空，我都会感到生命不该有任何限制的。无论我们想得多么玄妙，比起星空的玄妙仍是小巫与大巫之别。”
寇仲陪他仰首观星，同意道：“人有一个大缺点，就是任何玄异神妙的事均可习以为常，星空是最好的例子，更多时间我们是懒得仰首去看它一眼的。”
跋锋寒默然半晌，忽然叹一口气道：“你是否准备与洛阳共存亡？”
寇仲微一错愕，向他瞧去，皱眉道：“你是否认为窦建德全无机会？”
跋锋寒苦笑道：“我对窦建德一无所知，唯一晓得的是他从未遇过真正的劲敌，徐圆朗和孟海低远比不上全盛期的李密、宇文化及、薛举又或刘武周，窦建德能收服他们显不出他有甚么本事。但李世民却是从未遇过对手的统帅，高下清楚分明，除非我们是盲的，否则当知窦建德绝无侥幸。”
寇仲颓然道：“我多么希望自己能找到有力的依据去反驳你的分析，可惜是有心无力。我肯去守洛阳，是要为我的少帅军争取时间，并不是为王世充这种卑劣小人卖命。”
跋锋寒道：“既然我们对唐夏交锋的战果看法相同，那就好办。李世民破窦军后，必倾尽全力来摧毁你少帅军，而更毒辣的手法是要你寇少命丧洛阳，永远不能回彭梁，那时少帅军将不战而溃，宋缺唯有黯然退返岭南，任唐军称霸天下。所以你必须为自己预留后路，否则悔之莫及。”
寇仲沉思片刻，道：“无论窦建德今趟出兵攻打唐单是为他自己的利益还是看在我的情份，我都须负上责任，不能就这么瞧着他沉沦。只要我能借假情报的手段重挫李世绩，暂缓陈留之危，我会设法扯李世民后腿，办法有好几个，可是没有一个有超过五成的胜算，我为此想得头昏脑涨。”
跋锋寒道：“请恕兄弟坦白，你虽觉得对窦建德来援须负上责任，其实是妇人之仁。在眼前的形势下，窦建德是别无选择，只看他枕兵武陟，更和你说能在三天时间渡河，可知他准备充足，早有攻击唐军之意。若给他抢先夺得洛阳，你猜他会对你客气吗？凡想当皇帝的都是顺我者昌，逆我者亡的人。即使原本他不是这种人，可是尝过独揽大权的滋味后，势难再走回头路。你寇仲现在是少帅军之首，凡事再不能只凭一己的好恶，必须为大局着想。李世绩枕大军于开封一天，虎牢、洛阳间的水道和大河就仍在唐军的控制下一天，你的少帅军想扯李世民的后腿不但是妄想且是痴想，犹如那只欲以双臂挡车的螳螂。这番话你肯定不欢喜听，我却不能不说。在战场上，谁够狠谁就能活下去。”
寇仲苦笑道：“你老哥句句金石良言，最后一句更是战场的金科玉律，我还有甚么不听从的。你老哥尚有甚么提议？”
跋锋寒道：“攻城守城，决胜战场，你比我在行得多，当然由你去想办法。”
寇仲点头道：“老跋你的话彷如当头棒喝，使我整个人清醒过来。战场上有战场上的规矩，成则为王，败则为寇。这可是李小子亲口向我说的，难怪他一直这么成功，因他没有妇人之仁，在战场上管他天王老子，非友即敌。他娘的！”
跋锋寒道：“说到狠，李世民们及不上我们突厥人。不要看突利与你称兄道弟，一旦利益冲突，他绝不会对你例外。”
寇仲道：“我可否斗胆问你老哥一个问题，为何你肯掉过头来和我们一起对付你自己的族人？”
跋锋寒目光投往脚下流过的广阔运河，好半晌才沉声道：“当年的我尚未真懂人事，大约是九或十岁的年纪，却暗恋着族中一位美丽的小女孩，她比我大少许，在族内的孩子群中非常受欢迎，她对每个人都那么好，是众女孩的领袖。”
寇仲道：“你和我都是早熟，八岁我就仅去偷看人家姑娘洗澡，不过每趟徒惹来喝骂痛打，从没成功窥看过。”
跋锋寒没好气的道：“我的初恋没你那般肮脏，我只要看到她，听到她说话，便心满意足。由于我家人在高昌被狼军屠杀，所以我在这马贼族群中像个小乞丐，只能偷偷躲起来以木柴当刀来练功夫。在她面前更自卑得不敢说话。”
寇仲道：“难怪我们臭味相投，原来大家都有个受尽屈辱的童年。”
跋锋寒像听不到他的说话般，沉浸在既痛苦又动人的回忆里。双目射出缅怀神色，缓慢而低沉的道：“有一天，谷原内下着细雨，族内的孩子玩类似你们‘兵捉贼’的游戏，在广阔的草原上，她领着一群小女孩，追逐一个比我长得高大好看的同龄男孩。我只能躲在一旁偷看她，内心妒忌得但要淌血，那感受我直到今天仍没有遗忘。”
寇仲同情的道：“那滋味肯定非常不好受。”
跋锋寒续道：“忽然间她发现我躲在草丛内，飞奔到我面前，叉着小腰嗔道：‘你在这里干甚么？’”最后一句他是以突厥语说出，显示他对这句话刻骨铭心，自然以她当时的语言重述。
寇仲皱眉道：“她对你似乎不太好。”
跋锋寒微笑道：“我第一个反应像你般深被伤害，按着她振臂召唤其他女孩子嚷道：‘我们来捉这个小子！’接着是她和整群女孩子来追我，我一边逃一边开心得想哭，自家破人亡后，我从没有一刻比那时刻更开心。”
寇仲道：“这是个平凡但非常感人的故事，你后来和那女孩有甚么发展？”
跋锋寒道：“没有任何发展，三天后狼军来了，混乱中人人四散逃生，事后我回到营地，发现她赤裸的尸体，由那天开始，我便下决心与狼军作对。”
寇仲咋舌道：“连十岁的小女孩也不放过，他们算是人吗？”
跋锋寒道：“现在你该明白我因何要掳走芭黛儿，又为何要与地分手。”随后拍拍他肩头道：“洛阳再见。”
纵身而起，投进滚流不休的河水去。
在杨公卿位于城东南的临时将军府会议室内，徐子陵费半晚工夫勘视绘成的地图摊在桌面，由他向杨公卿和麻常进一步解说，道：“李世民的帅旗换上李元吉，李世民应不在城外，围城军改由李元吉指挥，主力大军集中在洛阳城东面五里许，位在洛水和槽渠间一处丘陵高地，赶起三个以木、石构筑的营寨，寨旁设有临时码头供水师船停泊，更有跨河木桥四座，贯通两岸交�