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下午还有一更。
三十二、龙舟赛上（小修）
将家务都做好了，虎子和晓妍换上平日里很少穿的新衣裳，约了冬儿、小顺、杜浩真、小西等人往镇上而去。
晓妍特意看了看杜浩真身上带着的香囊，只见他带的是虎子娘给的那两个，那个并蒂荷花的香囊并没有带在身上。
晓妍之前因为年纪较小，没有去过镇上看龙舟赛，如今九岁多了，家里才允许去看，因此，心里也是很兴奋的。
一路上人群攘攘的往镇上涌去，冬儿不由得担心起来：“人那么多，该不会将我们都挤扁了罢？”
小顺笑道：“你去挤一挤才好，才不会那么胖。”
其实冬儿只是身段微丰而已，在这世界看来，是最标准的身段了，只是小顺为了逗她而这样说的。
冬儿生气起来，不再理小顺，独自一个人在前头快步走着。
小顺苦着脸道：“坏了，将宝贝妹妹得罪了。”忙赶上去向冬儿赔了许多好话，又应了在镇上给冬儿买好吃的，好玩的，冬儿才笑了起来。
一群人嘻嘻哈哈的说笑着，一个多时辰的路程也不显得遥远了，路上还采了几颗野果儿，野果子的汁水将手指都染黑了。
到了镇上，果然是人山人海的，狭小的街道都被挤得连转身都困难了。
于是几个人商量还是别挤街了，直接去河边看龙舟赛罢。
沿着路一路到河边，发现路边也摆卖了好多的东西。有卖小玩意的，也有热腾腾地卖着小吃的，更多的是卖豆娘的。豆娘是妇女佩戴的一种头饰，很是奇巧。用纱绡等做成虫、鱼、百兽、八宝群花等各种形状，或贯以串，种类繁多，钗头彩胜之制，价格也便宜。许多女子买了不止几个，有自带在头上的，也有嘻嘻哈哈地带在女伴的头上的。有的甚至带了满头都是。
晓妍等几个小姑娘对这个很是新奇，买了好几个，带在头上自觉长成大姑娘了，一边笑着，一边相互打趣。
路上遇到一辆精美的小轿子，旁边随着几个衣着光鲜的仆人大声地吆喝着：“闪开闪开。”
很多人并不知道那里面坐的是什么人，都这世界的人畏怕权势似乎成了习惯了，却也不敢轻易地得罪，忙挤着让开了一条道路。
那轿帘挑起一点点，露出小半张明艳的脸庞，画着精致的妆容，头上带着的金簪、银钗的看着亮晃晃的，脸上笑容得意而傲慢。
旁边听得有人议论，这是镇西卖烧饼的范大娘家的女儿，因生得好颜色，被县令娶了做三房姨奶奶，如今是回来探亲的。因颇为得宠，如今范大娘也不做烧饼了，只靠着女儿的接济便能过活呢。
晓妍听了皱了皱眉，小西却一脸艳羡的神色。
到了河边，也是里三层，外三层地站满了人，虎子钻来钻去的找了一个相对人少靠前的地方，让晓妍等几个人站了。
远远地见到河上已经一字排开了十来条船。小顺惊喜地指着一艘船道：“看，那是我们梅花村的。船头那个就是我家三叔公。”
听得旁边一个三十几岁的道士摇头晃脑地道：“桑林村必胜也。”那道士衣衫打了还几个补丁，只是却挺干净。
旁边几个人忙拉着他道：“马道长，快别说桑林村胜了。”
马道长将眼一横，义正严词地拒绝道：“非也，你看桑林村划船手个个身强体壮，精神抖擞，必胜。人岂可言不由衷。”
那几个人面面相窥，沮丧地耷拉着脑袋摇头道：“唉，我们桑林村输定了。”
晓妍听得那几个是桑林村人，不由得奇怪起来，问道：“这位马道长称赞你们村必胜，你们怎么反而不高兴了？”
那几个人无奈地道：“你有所不知。马道长每年预言必胜的队都必输，十来年来，从无失误。”
晓妍等几个愕然地看着那恍若不闻的马道长，难道这就是传说中的“乌鸦嘴”？不由的偷笑起来。
也许是晓妍的笑声惊动了马道士，那马道士转头细看了看晓妍面相，突然一把抓住晓妍的手掌，晓妍大吃一惊，本能地将手掌往外抽，却发现他手中的力度不小，虎子也吃了一惊，怒喝：“你干什么？”
旁边那几个人忙劝道：“这是道长要给小姑娘看手相呢。”
晓妍才半信半疑地停止了挣扎，虎子也惊疑地看着那道士没动。
那道士握着晓妍的手歪着头看了一阵，摇头道：“你莫笑我。施主的命相很奇特啊，命运起伏多变，步步惊心，令她多多保重。”
虎子听了这话，忙要拉住那道士问道：“你说这是什么意思？”
那道士摇了摇头，拍了拍晓妍的肩膀：“小姑娘，珍惜你无忧的这几个春天吧。”说罢施施然地摇着头走了。
小虎还要追上去问个明白，晓妍一把拉住虎子，心里并不信那道士的话，冲那道士的的背影做个鬼脸道：“小气，还嫌我笑他呢。”心里却想着，该不会是遇到了江湖骗子？不过向小孩子讹钱可不高明。
那几个人却摇头：“马道长向来说好的不灵，坏的灵。”
虎子一听这话又急了，忙要去寻那道士，回头看时，那道士已经挤入人群看不到了，只得作罢。
小顺听了呵呵一笑：“难怪他穷困潦倒。”
小西还未反应过来原因，好奇地问道：“为什么？”
小顺笑道：“他说的话好的不灵坏的灵，谁还敢找他卜卦算命啊？”
那几个旁人笑道：“正是如此。”
晓妍等几人也笑了起来，却想起他说的那句话，不知道是什么意思。只是心里终究不信这个邪，便将这件事丢了开来。
一时锣鼓震天，龙舟赛已经开始了，周围围观的都是各个村的群众，每村都有龙舟参赛的，一时吆喝声混着龙舟上的锣鼓声和号子声震耳欲聋。
晓妍和虎子们也大声地喊着：“梅花村、梅花村……”
船箭一般地一一从晓妍身前掠过，人群如潮水一般地向终点涌了过去，如果不是官府早就在人群前拉了红绳不得逾越，只怕有不少人都要被推下河床的浅水区浸湿了鞋子裤子了。
而晓妍她们也被挤散了。这也是虎子爹娘不许晓妍太小去看龙舟赛的原因。
幸好早就预料到了这样的情况，她们已经约好了如走散了的话，就到冬儿爹爹做帐房的米店门口集中。
突然觉得手里一紧，手掌被握在一个温暖而干燥的手掌中。晓妍转头发现杜浩真在她身边，紧紧地握着她的手掌，生怕她走丢了一般，眼神明亮而温和。
两个随着向前涌着的人潮，一磕一碰地向前走着。
晓妍默默不语地在人潮中随着杜浩真向前迈步，一步、两步、三步……嘴角却含着笑。正午的阳光照得人头微微的晕，如小时候偷喝了妈妈的葡萄酒一样，薰陶陶的，她的心跳平和而有力，却似乎带着某一种奇妙的韵律，她开始渐渐体会到那一种诱人而甜蜜的，藕断丝连般的心情了。
也就是这时，她明白了杜浩真心里对她，不止是朋友之情，还有……那朦胧而甜蜜的初恋之情。
不知道什么时候，十四岁的杜浩真对她有了这样青苹果一般青涩而纯净的爱慕之情，只是她还太小，所以，杜浩真才一直压在心底，默默地等着她长大。就算现在，杜浩真也以为她并不明白。
可实际上，她却明白这样的心情，她两世为人，加起来已经二十几岁了呵。
回到家中时，天已经暗了下来。
她做好一些家务活，觉得腿有些累，便端了凳子坐在檐下歇一歇。
交握着自己的手掌，想起中午杜浩真对自己的爱护，心里不由得暖暖的微笑起来。
回头，却看到虎子在劈着柴，却停了下来，怔怔的不知道发什么呆，脸上带着她刚才一样的笑容，一会却又微微皱着眉，一副又喜又忧的样子。
晓妍略微一思量，不由得笑了起来，难道哥哥也有了心上人不成？
便向虎子凑了过去，问道：“哥哥，你在想什么呢？”
虎子的脸无端地红了一红，撇开头道：“没什么。”低头继续劈菜。
晓妍却从虎子的神情更加地肯定了自己的猜测，“咯咯”地轻笑起来：“哥哥你有心上人了？”
虎子脸更红了，却忙转身向晓妍道：“别胡说。”
晓妍偏笑眯眯地歪着头，重复着：“哥哥有意中人了。”一副你奈我何的模样。
虎子急了，忙上前要给晓妍搔痒痒：“你乱说什么呢。”
晓妍一边笑着跑来，一边冲他做鬼脸。
虎子停下了脚步，却轻叹了口气，就算有了又怎么样？
他与那姑娘是没有可能的。
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总觉得这几天写得不太顺，也许我真该整整思路再继续了。
三十三、何氏的麻烦事
看龙舟赛回来几天后，竟有一个捕快寻上门，带来了一个对佟家来说是意外而惊喜的消息。
原来在龙舟赛那天，虎子和小顺遇上并闲聊了半天的那个陌生中年男人是镇上的捕头。他正想招收一个徒弟，见了虎子和小顺后，见他们骨骼均匀，人也聪明机灵便很是喜欢，还特意在言语间考验了他们一下，派人悄悄打听都是清白的好小子后，权衡再三，还是选择了虎子为徒。如今是派人来问，是否愿意做他的徒弟的。
虎子一家很是惊喜和高兴。因为捕头的徒弟，也就意味着能成为捕快了。在这还算太平的年岁，可是个好差事。月俸比做个农夫强不说，也免了一身泥一身汗地在泥地摸爬滚打那一点庄稼的辛苦。
因此，虎子爹娘热情地接待了那捕快，一口应下了这件事，在那捕快饭饱酒薰地回去时，找了好些家里的菜干、野味肉干之类的让他带了回去。
可就在虎子慢怀希望地等待着到镇上当捕快的通知时，过了几天却等来了另一个消息。
那传消息的捕快为难地告诉虎子一家，捕头还是选择了小顺为徒，他是来接小顺的。
这个突然的消息，让虎子一家都愣住了。
看着虎子失望的眼神，那捕快有些不忍心，在离开的时候，悄悄地向虎子爹娘说出了捕头突然改变选择的原因，因为有人偷偷在捕头面前吹了歪风，说了虎子爹娘的私奔污点，伤风败俗。偏那捕头是个极重视规矩的，对虎子的印象便大打折扣，退了虎子，而选了小顺。
听到这样的消息后，虎子一家自然是失落得很，也愤慨无奈得很。私奔，令他们受诟病一生不说，连子女的前途、婚姻亦深受影响。
过后便有人对虎子爹娘讲，是林开源为了他儿子小顺能被选上，而到捕头面前吹了歪风的。
虎子爹娘虽然不是很信，但心里也多少有了点芥蒂。毕竟是事关子女的前途，林开源为人父母的，这样做也是正常。
林婶子一家也为小顺能当上捕快而高兴，但听到这样的猜测后，林婶子急冲冲地赶到虎子家，让虎子娘别信那些坏家伙的谣言，她道：“那些坏家伙就是嫉妒咱们两家关系好，特地来挑拨离间的，我们邻居十几、二十年了，我们的为人怎样你还不清楚吗？算了，小顺也别去了罢。咱就这样也挺好的。那起坏家伙，就是见不得别人好。”
虎子娘低头笑笑，眼神一派平静地看不出波澜，道：“我自然是知道你和林大哥的为人的，你多虑了。那些个挑拨离间的话，我和景新怎么会信？这也是虎子的命。难得小顺被捕头看上了，这也是他的缘分，若是不去了，岂不是刚好称了那起人的意？”
话虽这样说，林婶子还是担心虎子爹娘介意此事，又叨了半饷，最后还再三保证，一定给虎子寻一门好亲事。
虎子娘笑笑应了下来，向林婶子道了谢。罢了，不管是谁去吹的歪风，事已至此，没必要追究了。
而何氏的事情终究是败露了。
那天晚上，虎子爹娘是被一阵急促的敲门声吵醒的，虎子爹匆忙披上衣服开门，何氏的邻居同族青年佟银林穿着不甚整齐的衣服，压低声音焦急地对虎子爹道：“出事了，何氏那个贱人……”样子咬牙切齿的，好似他媳妇出轨了一般。
何氏的事在村里早隐有风传，已经不少人在偷笑佟景荣坟头新土还在，就长满了绿油油的草了。因此，虎子爹一听便明白发生了什么事情。
虎子娘在房内隐约听到房外两个人间或传来的压低的对话，也明白了怎么回事，忙要爬起来。这时虎子爹转身进房拿了外衣穿上，对虎子娘道：“你要照顾小孩儿，不用去了，没事的。”便匆忙地随着佟银林一同离开了。
出院门时，见到虎子也爬了起来要随去，佟景新忙道：“不关你小子什么事，快给我回去。”虎子只得回房里去了。
其实佟银林是先通知离得近些的佟景贵的，但黄氏低喝着佟景贵：“何氏那贱人惹的事情，你去趟