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复仔细挑拣，直到大伙儿全都吃得差不多了，才将份量最少的那一份留给他，甚至故意安排其中一名少年找寻种种借口暂不领取，要看他饥饿难耐的样子。
司农长老知道此事之后，将那些少年狠狠数说了一番。他们当面唯唯诺诺，事后却依然故我。
离火大叔言出如山，说出去的话自然不能够收回；明光要强好胜，也不愿意为这样的事情到爷爷面前哭诉，令他为难，只好每天忍饥挨饿，吃的都是残羹冷饭。
又是晚餐时间，离火明光没精打采地在膳食营附近徘徊。食物的香味令他饥肠漉漉的肚子感到难受，心中的郁闷更加难以排遣，索性离开营地，专拣人少之处行去。沿途的灌木野草中，偶尔生长着一些小浆果，红红绿绿的煞是可爱。他不敢随便取用，觉得腹中的饥饿加倍难耐，不禁加快了脚步。渐渐地越行越远，不知不觉来到一小片疏林之中。
这时已经走得累了，他挑拣个干净清爽的草地，在灌木之间躺了下来，原本只打算小憩一阵就回去领受食物，不想饥饿扩大了身体的疲劳，竟然就这样迷迷糊糊睡了过去。
睡梦之中，有人在旁边高声说话，将他惊醒过来，睁眼看时，天色已经全黑，四下里一片寂静，不知道是什么时候，不过晚餐时间肯定已经过去了。他吃了一惊，正想起身赶路回去，耳旁一个声音低喝道：“别动！”
明光的身体僵住了，足有半分多钟，他连眼睛都未曾眨过，呼吸更是几乎停止。好在耳朵仍能发挥作用，旁边的说话声音一字不漏传了过来。
“你真的打听清楚了，他们明天不走平坦的舒兰谷地，而是准备翻越荡溟之山，再从那里顺流直下，抄小路抵达卡伊斯城，是么？”说话的这人，声音低沉而有磁性，相当好听。
“是的是的，我花了整整三个晚上，用尽各种办法，才听来这样重要的一个消息。这一次，应该怎样重重酬谢我呢？”另一人细声细气的回答道。
“嘭！嘭！”拳脚交击的声音，相当响亮，接着一人忍痛抱怨道：“平白无端的，为什么往我身上招呼？”
“哎呀对不起，我只是想教训一下这个贪心不足的小子，他闪得倒快……喂，臭小子，有种你别躲闪！不要走！”接着是一阵急促的脚步。
“嘻嘻，又不是让你掏钱，瞧你急成什么样！”那个细声细气的声音回答道，语气相当悠闲。
“哼，我正是瞧不惯你嗜钱如命的恶心样子！”又是一阵追逐之声。
这时，刚才白挨了拳脚的那人在旁边叫道：“对不起！哼哼，你出手打人，这样轻飘飘的一句话就能抵过？不要走！有种你也站在这里，任我击上几拳试试。我也跟你说声对不起。”说罢呼的一拳，对准后面追逐的那人击了过去。
“哎哟！你这家伙怎么出手打我，我又不是故意……而且已经道过歉……哼哼，你这家伙欺人太甚！”
“随便动手欺负人的并不是我，亏你还好意思埋怨别人！哼，动不动便舞弄拳脚，你以为我会怕了你么？”
“你以为我会怕你？！”
“既然如此，咱们今天不妨好生比试一下，瞧瞧谁更厉害一些！”
两人拳脚交加，旋即战成一团。那个细声细气的人在旁边笑得直打跌，说道：“加油，奥德！小心，哈罗……哎哟！”突然他惊叫一声，两个正在争斗的人立时停了下来。
“老大！”他们齐呼，声音中似乎相当忌惮。
“好了，安静。”先前那个磁性悦耳的好听声音道，“一群野蛮人！谁让你们在这里动手？弄得这么大声，倘若惊动目标，你们统统给我去死。”说到“死”的时候，他的声音轻松而又愉悦，仿佛正在谈论的，只是一些度假消夏之类的轻松话题。正在打闹争执的三人立即暂罢争斗，并且闭上了嘴。周围安静下来，一时间，只听见草丛中此起彼伏的昆虫吟唱。
可怜的离火明光躺在地上纹丝不动，大气也不敢喘上一口。
“咕噜噜。”关键时候，不争气的肚子偏偏叫了起来，声音虽轻，在这样安静的地方，隔着老远都能清楚听到。
“什么人！”那几人听到声音，分开草树朝这里走来。
明光脑子里嗡的一声，霎时间只剩下一片空白。纵然此时立即起身逃跑，以他从未经过专业训练的身手，不多远就会被人赶上。他咬了咬牙，决定继续躺在地上一动不动。这一次，他能够躲得过去么？
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拂！身旁草木无风自动，一股淡淡的薄雾飘了过来，异乎寻常的冷气令离火明光接连打了几个寒噤。他心中有几分疑惑：好端端的怎么突然起雾？不过它来得正是时候，运气好的话，说不定能够救自己一命呢。
“咕噜噜。”肚子再次叫起来。幸好这时夜风刮过疏林，枝叶哗啦啦乱晃，将声音遮了过去。
脚步声穿过他身旁不足半米的灌木丛，继续往远处去了。好险！
那几人反复仔细搜索，毫无所获，那个磁性声音的老大止步道：“算了。这里距离目标太近，不甚安全，咱们先回去吧。”旁边三人齐声答应。又是悉悉索索的轻微脚步，声音逐渐远去，一切重归于安静。
明光轻轻舒了口气，正想起身回去，耳旁又是一声低喝：“别动！”这一次明光听得清楚，果然正是自己向来熟悉的那个人，禁不住心中通通乱跳，颇有几分欢喜，当然更多的是担忧。他脑子里乱成一片，一时间不知如何是好。
虽然正是盛暑，夜晚却颇寒凉。明光觉得周围越来越冷，所躺之地更加冷得像一大团冰块。好在刚才这么一吓，肚子居然不再叫了。又过好久，正当他快要抵受不住的时候，身旁灌木丛中哗啦一声，钻出两条人影。
“奇怪，我明明听见这里有声音的。”是那个老大的悦耳声音。原来他们居然仍留在附近没有离去，倘若明光刚才出来，不被发现才怪呢。
“也许是某只胆小的小动物刚好经过这里，被我们一吓，又躲了起来。”那个细声细气的人沉吟道。
“哼，你才是那只胆小的小动物呢！”明光在心里暗暗回敬了一句。
那两人低声商量一阵，不得要领，终于怏怏离去了。
明光惟恐有诈，躺在草丛中依然不敢稍动。先前那个熟悉的声音道：“好啦，他们已经走了。”
“天叔叔，是你么？刚才的事情多谢你了。”明光坐起身来，大着胆子轻声道。
“没什么。”天戈柔声道，“赶紧回去吧。记得将听到的东西告诉你爷爷。”
“叔叔，既然他们想要不利于我们，刚才为什么就这样任他们离去？”明光又问。
“往后的日子，你们还有很长的路要走，应该凭自己的力量去排除各种危险。我不可能一直跟着你们，倘若什么都包办的话，只能是害了你们。”天戈回答。
“明白了。多谢天叔叔。”明光站起身来，却不立即就走，迟疑一阵，忽道：“叔叔，你赶紧离开，到别的地方去吧。前些天，我曾听见长老们在一起悄悄商量，打算想办法弄醒那头神龙，让牠跟你斗一场。不知道为什么，他们相当不乐意你这样跟着我们呢。”
听罢他的说话，树林中一时间了无声息。明光歉然道：“叔叔，你生气了？唉，我的嘴就是笨，不会说话，一开口总是得罪人。爷爷经常因为这个说我……”
“不，我感谢你还来不及，怎会生气？”天戈答道，“你说的都是心里面真正想说的话。现在这个大陆上，能说真话的人已经不多了。我明白你的心意，很感谢你的提醒。是了，现在营地附近随时会有坏人出没，相当危险，怎么你一个人偷偷溜出来睡觉？”
这句话正问到明光心中最大的痛，而且这个痛处这些日子只能悄悄掩藏在心里，连爷爷奶奶都不能够告诉。他哭丧着脸，将整件事情从头到尾说了出来，最后道：“这里简直不能住了，我真想就这样一走了之，就像阿华哥那样。唉，我真的很羡慕他，拥有一身好本领，想走就走，想去哪里就去哪里……嗯，是了，天叔叔，我……我……可不可以……跟你，一起走？”他一双眼睛光闪闪地瞧向天戈藏身之处。
黑暗中脚步轻响，天戈从树丛中出来，肃容问道：“你想离开这些人到别处安家？”明光连连点头，眼里露出恳切之色。天戈凝目瞧着他，过了半晌，缓缓说道：“这件事不难，我可以替你安排。可是你爷爷奶奶呢？你这样一走了之，他们今后怎么办？”
明光愣住了，好一阵之后才回答道：“事到如今，我也顾不得了，反正，反正他们已经不再跟以前一样喜欢我，即使我离开，他们也不会感到难过的。”
“你怎么知道他们不再跟以前一样喜欢你？”
“这个……”明光迟疑一下，这才答道，“叔叔你不是外人，我便跟你说了，也不妨的。我和堂弟明亮年纪相仿，这些日子在一处领饭。那些少年故意刁难我们，总是找借口留下一份不领取，让我们吃不成。隍叔知道后，便将自己那份给了阿亮，不让他饿着。这件事爷爷奶奶早就相当清楚，却一直装着什么也不知道，更不用说设法帮我了。倘若……倘若我爹我娘仍在的话，怎能任由我像现在这样饿肚子？虽然，这只是一件不起眼的小事情，可是……可是……”明光说到这里，禁不住流下泪来。
“我明白了。那么，你到现在仍然饿着肚子？”
“是的……刚才就是因为这个……这才……”
天戈点头表示明白，取出随身携带的干粮递给他。明光称谢接过，狼吞虎咽地大嚼起来。天戈在旁边看着，忽道，“明光，当年我十几岁跟你差不多年纪的时候，曾经有一段时间，也总是饿肚子，得不到东西吃……”
明光惊异地停止吃食，抬头看着他。天戈续道：“因为，当时我爹想教我学会一项很重要的本领。我不喜欢，不肯用心去学。爹爹很着急，于是宣布说，倘若我学不会当天应学的内容，就不准吃饭。不吃就不吃！我也不怕。我娘很心疼，私下里悄悄塞些吃食给我。爹爹知道后，竟然连她也要一起重重责罚……”
“哎呀，有这样的爹爹！怎么办呢？”明光惊呼。
天戈微笑道：“我不愿意娘亲因我受罚，只好被迫答应爹爹，在规定的时间内学会了这项本领。当时的我，真觉得他是天底下最凶狠不讲道理的爹爹，直到多年以后，我仗着这项本领逃过好几次危险，才明白爹爹当初是为了我好。我想，长辈们有时候让我们吃些苦头，正是因为爱惜我们，希望我们掌握一些本领，将来能够生活得更好。”
明光默然，隔了好一阵之后说道：“可是，我这一次只是饿肚子，并不曾学来什么护身的本领呀，跟叔叔你当年大不相同……唉，我若能够学到叔叔这般本领，哪怕成天饿肚子也甘心情愿。”
“明光，你这样说，是因为不曾见识过真正的本领。这世上身手高明的大有人在，我这点东西又算得了什么？况且……”天戈脸上露出几分苦笑，说道，“况且仅仅依靠武力，很多问题都不能够得到解决。我认识很多朋友，比如，嗯，你曾经见过的小羽，他也是其中之一……”
明光想起那个比自己还矮半个头的大胆小家伙，点了点头，脸色有点发白，上一次坐翼车险死还生的经历，至今深深印在他的脑海之中。天戈续道：“这些朋友大多不会武技，却依然过得很好，不少棘手问题遇到他们，很快就得到相当妥善的解决。
“明光，你还有半年就满十六岁成年了吧？那时候，你就须得对自己的说话和行为负责，不能像现在这样自在了。我认识你爷爷已有多年，对他相当了解。他做事一向周全，讲究分寸，不太可能出现你说的那种情形……”
明光回心一想，果然，同族的少年之中另有几人也跟他差不多岁数，却不曾听说他们在吃饭方面有什么苦恼为难的地方。他在心里面暗骂自己的粗心。
“所以这一次，”天戈接着道，“我想他多半是希望你能够自己想办法，解决吃饭的问题。要知道，生活中类似这样的恼人事情有很多，无论你将来走到哪里，都有可能遇到的，倘若能够妥善的处理它们，就相当于得到了在这个世界上生存的一项本领——这是你爷爷奶奶所希望的。眼下你这个样子，他们一定相当着急。你不信的话，只消在暗中稍加留意，便可知道我说的对不对。我希望你能够慎重一点，多花些时间，把真实情况弄明白之后，再决定走还是留，好不好？”
“多谢叔叔指点，否则我就做了一件大大的错事！我一定好好争气，不让你们为我担心。”明光恍然大悟，激动地起身朝他行礼，然后抬头，目不转睛的看着他，脸上时青时红，似乎有话要说。天戈道：“赶紧回去吧。不要让爷爷奶奶等急了。”
明光点头答应：“是！”又隔了半晌，终于结结巴巴地轻声道，“叔叔，我想……再问一个问题……当初，你为什么将我�