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不容易才从那里面出来，自以为终于安全了的时候，才是最佳的出击杀敌时间啊！”
第十九章 前途多艰
“啊！”
一声凄厉悲惨的呼叫，在空旷的原野中远远传了开去，群盗听到耳里，不禁毛骨耸然，人人胆战心惊。
现在，他们仍然行走在这条曲折萦回、仅容一两人通行的天堂之路上，只是再也无复最初逃跑时的精神，一个个垂头丧气，埋头赶路，连抱怨的力气也没有了。
呼野海又像最初一样，走在逃亡队伍的最后面。听见这声惨叫，目睹群盗的反应之后，他的心中冷冷一笑。
“疲惫沮丧，鼠目寸光，不等敌手来攻，自己就先要完蛋了！像我这样的人，又怎能就此随着他们一起灭亡？”
他已经不再记起，最初那个在贪婪和野心的驱使下，作出离开沙海来到忘归森林的决策，并且在情况极其不妙的情况下仍旧坚持不退，从而造成这种结果的人究竟是谁了。
先前，呼野海提出要半途改道，群盗中虽然爆发了多年来甚为罕见的反对和抱怨声音，只是在长久以来形成的习惯下，仍然听从他的安排，离开了曲折狭小的天堂之路，踏入茫茫然不知高低深浅的水泽渊薮之中。
不料，在这条路上并没有走多久，便有一名盗贼惊呼一声，陷入了泥沼之中，待众人七手八脚将他拉上来时，发现他脚上一大块皮肉连同靴子一起留在了烂泥里，只剩下白森森的骨头。
那名盗贼惨叫一声：“森林恶魔！”便拔出腰间佩刀，插进了自己心口。
本来，以现今法医的高明法术，在战场上只要不是当场送命，便可以通过治疗恢复健康，像这类仅仅损伤一些皮肉的小伤小患，当然更加不在话下；甚至，只要病人支付得起足够的费用，还可以将失去的骨肉肢体重生再造出来。以群盗纵横多年积攒下来的钱财，即使是天文数字一般的治疗费用，也完全能够承担得起。因此群盗从来不会因为身上的伤痛而引刀自裁。
不过，这类被森林恶魔弄出来的奇异伤患就难说了，据说好些在森林中受伤后获救的人，最终却死在了法医的门口。前几天一名盗贼在洗手的时候，左手上的一大块皮肉莫名其妙地消失不见，虽说伤处本身不太影响行动和战斗能力，却也相当疼痛，并且令人极端的恐怖和不自在；周围的盗贼出于对森林恶魔的畏惧，自然而然地离他远远地，不敢伸手相助。那名盗贼拔出腰刀，一刀将自己的左胳膊连皮带肉地剁了下来，后来，因为失血过多身体虚弱，死在了阴湿苦寒的峡谷之中。
而今这名盗贼的伤处却在足上。当前正值拼命逃亡的关口，森林中没有任何足以借力的交通工具，也不可能指望其他盗贼的帮助，腿脚受伤，便相当于失去了至少一半的生命。他想到几天前那名同伴的悲惨结局，不愿意再受那份活罪，于是拔刀自杀。
因为身上的伤患影响，这名盗贼在拔刀的时候速度并不快，周围的群盗完全有足够的时间将他阻拦住，不过他们却不动手，只是站在一旁，默默地看着他将亮光闪闪的佩刀插进了自己心口，然后****抽搐着倒在地上咽下了最后一口气。
然后他们呆呆地站立原地，面面相觑，一个个脸色惨白如纸，呆了好一阵，其中一名盗贼大叫一声，扭头往回便走，其他盗贼见状，一言不发地跟在他后面。于是众人又都折回了天堂之路。
他们宁可死在真刀真枪的战场上，也不愿意因为这种离奇恐怖的伤害而莫名其妙失去生命。
呼野海走在队伍最前面，发现身后的盗贼突然纷纷转身往回路走，连忙叫了几声，却无人搭理。待他弄明白其中的原因之后，气得在地上狠狠一跺脚，说道：“森林恶魔最多只伤害有限的几个人；可一旦陷入敌军的包围，就是全军覆没的可怕结局！他们怎么就不会分辨事情的轻重缓急呢？唉，跟这帮蠢人在一起，迟早会被他们活活连累致死。”
这等下属在行军途中集体违抗命令自作主张的情况，呼野海还是第一次遇到。自身的权威突然被人忽视，一时间他也不知道怎么办才好，脸上阴一阵晴一阵地，心中极不是滋味。
他站在原地，迟疑了一阵，最终也跟在群盗身后折了回去。毕竟，没有了下属诸盗，自己这个老大还算是老大吗？
说也奇怪。先前一路行来，尽管道路弯曲狭窄，而且滑腻腻湿漉漉的颇不好走，却安安静静地一直没有什么异常；此番改道之后再折回去，无处不在的森林恶魔竟似喜欢上了他们，想要跟他们开开玩笑。
有一名盗贼，肩膀上无缘无故地忽然肿得老高，看上去就像一个双头怪物；又有一人，额头上竟然长出了又尖又长的一个肉瘤，如同传说中长角的山精……每隔一小段时间，便有人发现自己或周围的人身上的异常变化，从而惊叫出声。虽然暂时并没有什么致命的损伤，也足以令群盗心惊胆战、惶恐不安。到后来这种惊叫渐渐变成了低呼，已经不足以引起众人的激动和讶异了，他们低垂着头，沿着脚下狭小的道路，面无表情地迈步前行，如同什么声音都没有听见，什么事情都没有发生。
月亮渐渐西移，道路在静默中越行越远，队伍里的惊呼声渐渐稀疏，足下所踏之地渐渐干爽。这一大段噩梦般的沼泽，眼看就快要走到头了。
这时，前面突然又爆发了凄厉的大叫。声音传入屡受打击已经变得麻木的众人耳中，只不过稍稍感觉惊异而已；就连走在队伍最后面、精明能干的呼野海，也只是在心中暗骂这人大呼小叫沉不住气，没有特别加以关注。
惨叫声不旋踵又再度响起，而且同时出自好几个人的口中。刹时间惨叫连连，惊呼四起，也不知道发生了什么变故。众人惊惶四顾之时，呼野海刷发地拔出了腰间佩刀，叫道：“原地戒备，不要乱走，小心敌袭！”
在猝然遇事惊慌失措的人群中，只要立刻有人站出来加以引导，说几句话，并且言之成理，众人的慌乱就会很快地成为过去。
本来，群盗这么些年来纵横沙海，身经百战，也不是容易被意外情况惊吓的人。不过在忘归森林的这么多天以来，他们出师不利、四处碰壁，早已失去了为数不多的沉稳和耐心；而今辛苦奔波半晚，又一直处于诡异莫测的森林恶魔的威慑戏弄之下，心智与胆气更是差不多被消磨殆尽了。
呼野海恰到好处的几声呼喝，顿时令慌乱的众人清醒并稳定下来，迅速拔出了手中兵刃，站在原地戒备。
他们很快发觉，队伍已经走进了一处三面环山的谷地之中，谷口狭小，正适合敌军包围狙击。呼野海暗暗责怪自己，因为心中气恼这些忽然不听命令的下属，竟然没有特别注意周围的道路，以致陷身于这样的绝地险境之中。倘若敌人在这里设置埋伏，只消最多一个中队的兵力，便足以将自己一干人在刹那间消灭殆尽。
群盗个个身经百战，一见这样的地形，自然也明白形势的凶险；好在当前的意外局面，明显出于敌手的布置，而非恐怖的森林恶魔。他们很快便镇定下来，不等呼野海再说什么，迅速聚在一起，肩并肩背靠背，严密防备周围的突袭。
预料中的突袭并没有发生。他们很快发现，敌人只是在这里布置了一些伤人的陷阱而已，刚才的惊呼惨叫是因为有几个不幸的倒霉蛋正好触发了预设的机关。
呼野海光芒闪烁的双眼露出困惑的神情，今晚敌人的手段处处超出他的意料，接下来，他们又将有什么令人难当的布置呢？
※ ※ ※
随着月亮逐渐西移，峡谷中千月幻阵的力量便开始减少。这种减少最初微仅可察，不过，力量消失的速度与黄昏时分力量一分一分逐渐强大时大不一样，乃是以几何倍数增长，越到后来便益发快速，等到月亮移到了峡谷西面的山顶以西，这种奇异的力量便所剩无几了，头顶那些没精打采、已经变成了暗月的“千月”也逐渐降下地来，只有阵阵奇寒之气，仍旧弥漫谷内。
天戈自从逐走呼野海诸盗之后，一直小心翼翼地观察并估算着幻阵力量的消失速度，早已推测出了这样的结果。看来，这个天然幻阵的全面启动，与头顶真正月亮的位置密切相关，只不知道在多云或下雨的夜晚，这些必须借助真正月光才能光彩夺目的所谓“千月”又会是怎样一番情形？它们是否只能成为若隐若现的“暗月”？
说来奇怪，千月峡谷所在的地段虽然阴湿寒冷，终年被重雾深锁，白天也常常下雨，可夜晚却几乎总是晴朗无云；多云有雨的情况总是发生在那些彻底没有月亮的夜晚，那时候，千月峡谷的半空中干干净净地，与普通峡谷没有什么两样。
现在，天戈已经作了最充足的准备，冰魄短刀和那柄长大佩刀中也都已经储存好了尽可能多的幻阵之力，只不知道佩刀中的力量能够保存多久，可是现在已经没有时间进行测试了。等到幻阵力量几乎完全消失的那一刻，正是最佳的逃亡时机啊！
此时，他正沿着呼野海事先准备好的康庄大道一路向东飞奔，速度越来越快。但见道路两边的树木，飞一样地向身后退却，眨眼就看不见了；耳旁响动的呼呼风声，如同海潮浪涛一般宏大澎湃。
虽然可能性不太大，不过倘若在这条逃路上居然追到了这批亡命之徒，自己便当做做好事，继续先前未竟的任务，将他们尽可能地消灭干净。
一口气奔行了好长一段时间，前方树林越来越密，足下也相当干爽，眼看已经离开那片终年重雾笼罩的沼泽之地了，仍旧不见丝毫人影。看来，他们果然恰如所料地选择了那条死亡之路，完全不必自己动手了。
只是，自己当前足下所踏，真的便是名副其实的康庄大道么？
离开峡谷已经很远了，又受峡谷西面山峰阻隔，以总座的超人眼力，应该也看不到这里了吧？他会不会正从后面追来呢？
想到这里，天戈伸手按上了刀柄，来自千月幻阵的庞大力量作用下，他的外衣慢慢鼓胀起来，身体也上升到离地足有半尺的高度。在奔行脚步不变的情况下，他竟再次加速，达到了身体能够承受的极限。
尽管前面树木丛生，并非一无阻隔，在他比以往灵敏百倍的心之眼指导下，根本不必担心如何躲闪绕行的问题，便如同奔行在空旷坦荡的原野之中一样自在舒展。
幻阵的力量果然庞大无匹不可思议，虽然在狂奔之下距离峡谷越来越远，仍然能够通过冰魄短刀清清楚楚地感觉到。眼见头顶月亮偏移到预先估计好的角度后，幻阵的力量果然紧跟着几乎丧失殆尽，天戈在心中暗暗欢呼一声，毫不迟疑地立刻转了个弯，速度丝毫不变，眨眼间离开了脚下的康庄大道，径直去往北方最浓最密的森林深处。
※ ※ ※
待贵客们狼吞虎咽，将小队所有人身上数量有限并且不怎么可口的干粮扫荡殆尽之后，韩骁在前面恭恭敬敬地领路，将几位东离贵客带往总座所在的峡谷东面最高峰。
一路上他在心中暗笑不止：“幸亏还有一位一直躺着不能动弹，暂时不需要任何食物。哈哈，仅就吃东西这一点来看，这位男装打扮的小‘勇士’倒是名副其实，完全不输给任何一名男孩子！”
月亮移到了峡谷西面山峰之下，半空中的“千月”也已经成为了暗月，并且降到了下方峡谷以内的地面上，与先前千月闪耀的短暂辉煌相比，峡谷中黯然无月的昏黑又是另外一番景象。一些好奇而又胆大的吟游诗人在亲眼目睹这样的景象之后，纷纷将它比作人生，更因此而感慨生命的短暂和无常。
四野一片寂静。众人摸黑沿着崎岖的山路渐行渐高，却似乎总走不到头。经历了持续多天的一场大战之后，难缠的敌手已经退却，大家心情放松下来，连带体力也似乎下降了不少；那几名东离人为了躲避追兵，这几天来一直食不甘味睡不安枕，后来更加连吃的东西都没有了，此时放怀饱餐了一顿之后，又正值夜半时分，一个个睡意上涌，尤其是那个小姑娘，早已恨不得就地躺倒大睡一场。
终于登上了东峰之顶。尽管身体疲惫亟需休息，对于别人不远千里飞速赶来的营救之恩，总得先有所表示才对；只是，他们找遍了整个山顶，也没有见到那个理应一直坐镇于此，只待下属前来汇报战况，并请示下一步工作的大人物。
东离野最先发问。不等找寻的人回来反馈令人失望的结果，他便转头向着韩骁客气地说道：“呃……韩队长，贵军在这里主持的最高统帅，真的便在这座山峰上么？”
“当然啦！大人从清早抵达这里后，便一直没有离开，傍晚我们出征前，还向他当面告辞过呢。现在战事并没有结束，主力部队仍在征战之中未曾回转，他不会就此撒手离开的……”
不过，与总座相关的事情总是出乎人们的意料，接下来�