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贺济义不依，骨碌着嘴，一只手伸到贺老太太背后，猛扯她衣衫。其实贺老太太自己也并不觉得做衣裳是件很要紧的事。但却见不得贺济礼两口子推三阻四，当即沉下了脸，道：“不过一块料子，多大点子事，你们就这样当哥嫂的？”
贺济礼的脸色也沉了下来，瞧那样子，要不是念及未尽的计划，只怕当场就要呛回去。
孟瑶生怕他忍不住，忙出声道：“老太太急甚么，既是济义着急要，马上去挑便是。”
贺老太太这才缓了脸色，拉着贺济义的手朝前一送，道：“我把济义交给你们了，务必挑到他满意。”
孟瑶忙起身应了，作了保证，贺老太太这才满意点头，扶着小丫头的手回去了。
贺老太太刚走，贺济礼就毫不客气地瞪了贺济义一眼。贺济义大概是心虚，竟不敢与其对视，微微垂了眼。
孟瑶唤来知梅，吩咐她道：“送二少爷去西跨院。告诉管事娘子，说是我的吩咐，把好料子都拿出来让二少爷挑选，若是服侍的不好，明儿就不用来当差了。”
知梅应了，走到贺济义身前，道了声：“二少爷请。”
贺济义不知是心有内疚，还是做贼心虚，竟连告辞的话也没讲，就拔腿出去了，惹得他身后的贺济礼又是一阵好恼。
知梅在前，领着贺济义来到西跨院，敲开了门，叫来管事娘子来福媳妇，将孟瑶的意思转告。说完，为了方便贺济义行事，“善解人意”地先行离去。
来福媳妇早得过点拨，恭恭敬敬地侧身让路，将贺济义请了进去，领他到第一所院子里里外外瞧了一遍，翻出好几匹料子出来供他选择。
贺济义装模作样看了一时，指着缎子叫绸子，指着绸子叫缎子，不是怪颜色不好看，就是怪质量不够好。来福媳妇忍着笑，道：“二少爷，咱们家现成的料子并不多，您要是都看不上眼，不如明日上街挑去？若是怕来不及。买件成衣也使得。”
贺济义站在大院儿里，指着另两所锁了门的小院，生气道：“明明还有两间仓库没让我看，怎么，你想藏私？当心我禀明大嫂，撤了你的职。”
来福媳妇陪着小心，道：“二少爷容禀，那两间仓库，搁的不是咱们家的东西，可看不得。”
贺济义装作不信，一面骂她胡说，一面就去踹门，来福媳妇故意慢了半拍，由着他把门踹开后才急急忙忙跟过去。这时，贺济义已是冲进去了，站在一排排上了锁的箱子前，不知怎样查看才好。
来福媳妇恨他不上道，干脆亲自上前，奋力抬起箱子一角，唤他来看：“二少爷，你看这箱子底下，是不是刻着孟字，小人可没瞒您。这些确实不是咱们家的东西，不是小人舍不得拿出来与您看。”
贺济义拿起一旁的灯台，凑到近前照了一照，只见那箱子底儿上，果然刻着染了红漆的“孟”字。这便是孟月家的箱笼了！贺济义努力按捺住激动的心情，朝来福媳妇挥了挥手，道：“既然真是别人家的箱笼，那便罢了，你还将刚才的料子与我取一匹，交给针线上的人裁衣裳去。”
来福媳妇放下箱子，偷偷揉了揉酸麻的胳膊。应了一声。
贺济义浑身轻飘飘地回到归田居，欢喜得怎么也睡不着，好容易等到天亮，赶忙从床上爬起来，拿冷水抹了把脸，便空着肚子朝孟家狂奔。
孟家门上的小厮，有一个是孟兆均的人，见到贺济义来，径直将他领了进去。孟兆均听完贺济义所述，拍着桌子道：“我就知道那西跨院有鬼，可惜上回中了贺济礼的圈套，不曾得手。如今情势大不相同，二房那寡妇将嫁，孟里又未成年，我这做大伯父的前去取回孟家财物，理所当然，就算贺济礼再请衙役，我也不怕。”
贺济义站在下首，这些话一个字也没听进去，他只想着，等孟兆均顺利取回箱笼，就会将孟月嫁与他。
孟兆均讲完，顿了一顿，却未听见贺济义附和，不禁嫌他呆笨，遂不耐烦地挥了挥手，道：“你先回去罢，将西跨院盯着些，免得横生枝节，我随后就到。”
贺济义诺诺应了，转身回家，蹲到冰窖前，眼睛却紧盯着西跨院不放。
半个时辰后，孟兆均率领着数十名家丁，气势汹汹地闯入贺府，宣称要以孟家家长的名义，取回寄存在此的箱笼。
贺老太太并不知贺济礼夫妻二人的部署。慌慌张张地跑出来道：“孟老爷，那些箱笼虽是孟家的不假，但却不是你的，你怎能抢夺？”
孟兆均理直气壮道：“寄存箱笼的人，马上就要改嫁，这些箱笼由我取回，最为正当。”
贺老太太说不过他，忙拉住贺济礼，要他去报官。贺济礼依言，遣了小厮林森去官府报案，但林森去了一时，却回报称，官府说这是孟家的家务事，他们不好管的。
孟兆均闻言得意洋洋：“此一时彼一时，官府再不会管这档子事，你们省省心罢。”
贺济礼暗笑，贺老太太急得跳脚，眼睁睁看着孟兆均率众闯入西跨院，将两所小院里的箱笼尽数搬空，抬回孟家西院去了。
箱笼没了，贺老太太想着，自己辜负了温夫人所托，只怕再走出门，要被人戳脊梁骨，登时吓得冷汗连连，上下牙关打架。贺济礼扶她回房，瞧着她这副神情，于心不忍，但一想起若此时透底，依着贺老太太偏疼小儿的习性，只怕要前功尽弃，只得将真话强行忍下，将出些假话来安慰：“娘，不是咱们不维护，只是孟家大伯带来的人太多，又个个操着家伙，实在抵抗不来才失了箱笼，情有可原。”
贺老太太定了定神，顺着他的话，替自己开脱道：“你说的是，他们凶神恶煞，咱们怎护得来，况且孟家老爷讲得有理有据，叫人反驳不得，要怪就只能怪亲家母一意孤行要改嫁，不然也不至于让大伯占了理去……”她讲着讲着，突然想起当初她与温夫人密谈时，是万分赞成其改嫁的，不由得红了脸，不好意思再朝下讲。
贺济礼朝外看了一眼，庆幸孟瑶被他以安胎之名留在了房里，不曾跟过来，不然若听见贺老太太这一番言论，只怕又有一场好气。他安抚好贺老太太，答应她派人去与温夫人报信，再才退了出来，回房见孟瑶，将孟兆均抢去箱笼的事讲了一遍。
孟瑶听完，笑道：“果然贪心的人，心思短一截，他也不想想，今日这些箱笼，怎么这样好抢，一顿饭的功夫就办妥了。”
贺济礼也笑：“你大伯这会儿正欣喜若狂呢，哪分的了神去想这些细节。”
孟瑶取出一本册子翻了翻，笑道：“这得亏你办事细心，买来偷梁换柱的器皿有模似样，断不会让他疑心。他心里已经相信了，自然不疑有他。”
贺济礼抽出她手中的册子，亲自去锁好，道：“这东西暂时还不能拿出来，不然可就露了馅了。”
孟瑶掩嘴笑道：“知道你盼着济义吃教训，且等着罢，过不了多大会子，他便会直奔我大伯那里了。”
话音未落，就见知梅掀帘子，进来禀道：“大少爷，大少夫人，二少爷放着冰窖不守，从后门悄悄溜出去了。”
孟瑶转头冲贺济礼一笑，再吩咐知梅道：“叫林森跟去暗中侯着，等看过二少爷出来时的脸色再来回报。”
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第八十章 一条大鱼（中）
第八十章 一条大鱼（中）
知梅应了，到前面通知林森。叫他悄悄跟着贺济义去。此时贺济义早已出府，林森生怕办砸了差事，赶忙追去，离着四、五步远的距离，一路尾随。只见贺济义斜穿半个城，熟门熟路地行至孟府门首，抬眼朝守门小厮里一扫，拉出其中一名来，道：“我要见孟老爷，劳烦通报则个。”
那小厮正是孟兆均的人，接待过他好几次，当下也不多问，径直进去通报。孟兆均正与钟姨娘两个，忙着清点箱笼，听说贺济义来了，不耐烦地摆手道：“我这儿正忙着呢，他来添甚么乱，叫他回去罢。”
小厮应了，出门将他的意思，转达给贺济义。贺济义一听，急了。扯住小厮不松手，道：“你家老爷明明答应我，等寻回箱笼，就把七小姐许我的，如今怎么说话不算数？”
小厮并不知这其中的关节，只听他这口气，事关自家七小姐的名誉，于是不敢怠慢，重新进去向孟兆均禀道：“老爷，那厮不肯走哩，嚷嚷着说要娶我们家七小姐。”
钟姨娘听说贺济义把此事嚷了出来，急得满脸通红，力劝孟兆均道：“老爷，月娘虽说是庶出，可毕竟是官宦人家的女儿，您不能把她许配给一名白丁，咱们丢不起这人。”
孟兆均横去一眼：“还要你提醒？”他心里很清楚，以他三品京官的身份，孟月是万万不能嫁给贺济义的，若这门亲事真成了，被族中尊长责怪事小，在同僚中抬不起头来事大，说不准还会被人揪住小辫子，参他一个不遵礼教，胡乱处理儿女婚事的罪名。
钟姨娘见他也犯了难，在一旁嘀咕道：“都怪老爷当时口快，许了他这门亲。”
小厮还在门口呢。孟兆均听见这话，下不来台，当即给了钟姨娘一嘴巴，怒道：“我何时许过这门亲？可有人证？可有媒凭？”
钟姨娘挨了这一巴掌，反而高兴地笑了，连连点头道：“妾身糊涂，还是老爷英明，婚姻大事，空口无凭，他说咱们许了他月娘，就真许了？美不死他。”
“孺子可教。”孟兆均满意颔首，吩咐小厮道：“刚才的话，你都听见了？去告诉贺济义，若再胡说八道，就直接绑了他送到官府去。”
小厮应了，再次到贺济义跟前，把孟兆均的话转告，道：“贺家二少爷，我劝你还是省省罢，为了你这捕风捉影的事，我这两条腿都快跑断了。”
贺济义把手伸到怀里摸了摸。掏出一只香囊来，递到小厮面前，急道：“你说我没得凭证，我怎么没有，这不是凭证是甚么？”说着将香囊翻开，露出里头一个小小的月字来。
小厮此时已完全领会了自家老爷的意图，根本懒得再跑一趟，粗鲁地推开贺济义的手，道：“不就是一只香囊，能证明甚么？再说了，这天下闺名里有个月字的女人多了去了，你凭甚么说这香囊是我们家小姐的？”
贺济义也不笨，听出了些味儿来，攥着香囊的手止不住地微微发颤，问道：“你家老爷想悔婚？”
小厮赶忙去捂他的嘴，骂道：“红口白牙地胡诌甚么呢？你与我家小姐从未有过婚约，何来悔婚一说？别白白污了我家小姐的名声。”
贺济义此时已是完全明白了，登时大怒，一把扯开小厮，揪住就打，一面打，一面高声骂道：“孟兆均，你背信弃义，明明说好把七小姐嫁我，如今却又反悔，亏得你还是个官，居然拿儿女婚事开玩笑，真真是不要脸……”
这话太过震撼，听得另几名小厮愣神。一时竟没想起过去拦他；更是听得一众路人围拢来看热闹，笑嘻嘻地指指点点。
贺济义自幼在乡下厮混，力气大得很，没几下，那小厮就被他揍掉了一颗牙，吐出一口血水来，围观的人群中爆出一阵惊呼：“吐血了，吐血了。”
檐下立着的几名小厮这才回过神来，一个进去报信，剩下的几个上前劝架。进去报信的小厮，听命于温夫人，因此没去西院通知孟兆均，而是直奔东院，将外头的情形讲给温夫人听。
温夫人却道：“这是西院的事，我不管，你只告诉大老爷去罢。”
小厮应了，又一路跑去西院，知会孟兆均。孟兆均听说贺济义在他家门首大放厥词，还打伤他小厮，登时火冒三丈，亲自点了三名手脚上有功夫的小厮，命他们去将贺济义堵了嘴，往死里打。
那三名小厮得令。摩拳擦掌来到门口，分工协作，两个反剪住贺济义的胳膊，另一个则拿破袜子堵住贺济义的嘴，再举着碗口大的拳头，一下一下，结结实实地捣向他的胸口和肚子。
躲在人群后偷看的林森见状大急，连忙挤进去大喝：“住手，住手！”
围观的人全来劝他，道：“他们身上有功夫，你斗不过的。赶紧回家报信是正经。”
城南距城东，说远不远，说近不近，林森知道该回去报信，却又怕这一去，贺济义被打死了，只好随手拉住一人，托他去贺府送信儿，自己则冲去贺济义身前，拦腰抱住打他的那人，死命朝后拖。
林森并不会功夫，那小厮轻轻松松就把他丢到了一旁，令他半晌都没爬起来。
贺济义没了救他的人，继续吃痛，拼命挣扎，却挣脱不了背后钳制他的两人；想开口大骂，却被堵住了嘴，出不了声；欲将两条腿踢向打他的那人，却被反踹了回来，疼得他脸色惨白。
饶是贺济义