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“嘎，这个……”鲁汉挠了挠头，说道，“所谓***，就是***，哪有什么不什么的？废话真多，快干活去。”
帕鲁特打了个抖擞，心急火燎地和尼奥清点人马去了。
班德见大伙都有活干，独不见点到他，不由着急道：“鲁大师，我呢？”
“你啊？”鲁汉掠了班德一眼，没好气道，“洗脚睡觉，没你什么事。”
“鲁大师，这可不行。”班德几乎是跳了起来，“绝对不行！”
“真不行？”
鲁汉坏坏地望着班德，班德浑然不知正一步步踏进某人设好陷阱，闻言毫不思索地点头道：“真不行，只要不是在家睡觉，你让我干啥都行。”
“这可是你说的。”鲁汉奸笑一声，说道，“班德听令。”
“是，鲁大师。”
“命你立刻带200人，环绕诺伊尔堡挖掘壕沟，需有两米深，三米宽，沟里要布满带刺的尖桩。”
“嘎……”
班德嘎叫一声，彻底傻眼，这他娘的算什么任务？挖沟，班德感到无比郁闷，可刚才话已说满，他想不服从命令都不行了。
看到鲁汉的命令有条不紊地一条条下达，各部属也纷纷离去，罗伊对圣火骑士的认识又加深了一层，在日后向黎塞留的汇报中又加上了这样一句，圣火骑士颇有大将风度，危难当头仍能保持头脑清醒。
摩拳擦掌的马尔克思也忍不住心痒，请战道：“圣火骑士，我们法兰西勇士能有什么能为您效劳的？”
鲁汉奸笑道：“有劳马尔克思骑士率法兰西勇士和我一起坐镇诺伊尔堡。”
“愿意为您效劳。”马尔克思本能地答应一声，然后反应过来，大吃一惊道，“嘎，就您和我们这20几号人守卫诺伊尔堡？”
鲁汉微笑道：“马尔克思骑士可是觉得兵力不足么？”
马尔克思已经震惊得说不上话来，这也太儿戏了吧，20几人镇守这样一座重要的城堡，岂止是兵力不足？而是严重不足呀！
鲁汉微笑道：“马尔克思骑士请放心，事情没有我们想象当中那么糟糕，让我们拭目以待这一战的到来，如何？”
自从大军过了拜赫姆，就开始逐渐深入艾费尔高原，麦克西莫发现情况开始有了变化，沿途的村落和庄园已经人去楼空。麦克西莫的大军虽然是在帝国的领土上平叛作战，但仍旧采取了对外作战所用的一贯模式，即以战养战，大军所到之处都是就地筹措给养，极少依赖后方的供给。
但现在，沿途的村落和庄园都已经人去楼空，既没有留下一粒粮食，也没有留下一头牲畜，没有粮食的供给，让麦克西莫所率大军的处境立刻变得困难起来，比这更糟糕的是，沿途的水源也大多遭到了污染，喝了不洁净饮水的士兵不是拉肚子就是感冒发烧，为了照顾这些生病的士兵，大军的行进速度受到了严重的影响。
然后，这都不是最糟糕的，最糟糕的是该死的马贼出始像苍蝇般在大军周围出没！这些该死的马贼时而分成几十股，时而又聚集在一起，帝国军想休息的时候，他们就大张旗鼓前来进攻，帝国军出动迎击的时候，他们却又像空气般消失无踪，你刚坐下来他们又来了，你分兵追击，他们又四散逃窜，遇见帝国军兵力弱小的，他们立刻会逮住机会聚集一起，对帝国军进行围歼。
对于这股马贼的骚扰战术，麦克西莫感到头疼不已却又无可奈何，这些像苍蝇一样的马贼虽然不会伤害到大军的元气，但却真的很烦人，也容易给帝国军的士兵们造成紧张情绪和疲劳。
出发时，麦克西莫看到三千铁甲骑兵齐步开进时那种铁流滚滚的景像时所萌生的勃勃雄心，随着这几日的不顺心而逐渐开始动摇起来，麦克西莫很郁闷地发现，他似乎正在跟魔鬼撒旦作战，敌人似乎永远处于进攻的位置，而他似乎永远处于被动招架的境地。
经过整整一周的行军，又渴又饿、疲备不堪的帝国军终于开到了诺伊尔堡城下，然而，等待他们的却是一座坚固的城堡，不但有又高又厚的城墙，还有又深又宽的护城壕沟，这简直就是一座坚不可摧的军事要塞！
第六十九章 威逼利诱
诺伊尔堡城墙上，看着城下黑压压的帝国军，罗伊主教忽然咦了一声问道：“咦，奇怪，不是说来袭的帝国军是清一色的骑兵吗？怎么会有这么多的步兵？”
鲁汉坏笑道：“战马都被吃掉了，骑兵自然也就成了步兵了。”
罗伊闻言一震，凝声道：“圣火骑士好深的算计，事先把周围的村民迁进城堡，不给帝国军留下一粒粮食和一头牲畜，就是要把帝国军逼上杀马食用的绝境呀！一旦丧失了战马，这些骑兵的战斗力就将大打折扣呀。”
鲁汉大笑道：“主教大人只猜对了前面一半，不过丧失了战马的帝国军其战斗力却不会受到任何影响，因为龙骑兵作战的时候，仍旧会下马集结成步兵方阵，而不是骑在马背上作战的。”
罗伊不解道：“既然逼帝国军杀马为食难以削弱帝国军的战斗力，圣火骑士为何还要花费如此巨大的精力和代价将诺伊尔堡周围的村民迁进城堡呢？”
鲁汉嘿嘿一笑，像极了一头贪婪的狗熊，野心勃勃地说道：“我逼他们杀了战马裹腹，就是要让他们从四条腿变成两条腿，到时候就是想跑也跑不掉！我要用这三千人的代价，给费尔伯斯一个深刻的教训，和我作对他是不会有好果子吃的。”
罗伊魂胆俱颤，他怎也没有想到鲁汉竟然有如此之大的胃口，不但要打败三千强大的龙骑兵，竟然还要全歼这支三千人的龙骑兵！这……真的可能吗？看到鲁汉野心勃勃的样子，罗伊的心也开始动摇起来了，没准，还真有可能呢……
鲁汉同样清楚，在诺伊尔堡下全歼这支三千人的帝国精锐骑兵完全是有可能的！
鲁汉很清楚敌我双方的优势和弱势，敌军的优势是兵力雄厚，弱势是劳师袭远，自己的优势是有坚城可守，弱势是兵力薄弱，在这样的情况下能将敌人击退已经是很不错的结果了，但鲁汉却人心不足蛇吞象，竟然想着要全歼这支帝国军。
双方的兵力相差确实悬殊，帝国军多达三千人，而他的马贼全部相加也只有不足五百人，但事实已经在后世得到证明，在麻雀战思维的指导下，以弱势兵力、弱势装备战胜十倍于己的优势敌军也是完全有可能的，更何况在装备上，鲁汉的马贼还尤胜于麦克西莫的帝国军。
从尼备兰购买的大批军火已经到位并装备部队，为了加强诺伊尔堡这座大本营的防备，这厮甚至斥巨资购买了十尊大炮守置在防守正面，很快，麦克西莫就能尝到这些大炮的可怕滋味了。
只要先消耗掉帝国军的战马，全歼这支帝国军的条件是完全具备的，从一开始鲁汉就深信这一点。
阿姆斯特丹，狐媚入骨的索菲雅出现在奥兰治亲王威廉二世的官邸。
索菲雅的风情让威廉二世也是心动不已，但神色间却更多地露出警惕，这女人可不是一般的女人，她可是全欧洲赫赫有名的弑君狂！死在她手里的国王贵族可谓数不胜数，谁知道她明目张胆地来到阿姆斯特丹是要干什么的？
发现威廉二世有些紧张，索菲雅不禁咯咯笑道：“执政官何必如此紧张？尼德兰和帝国是友非敌，索菲雅万没有对亲王殿下不利的想法，嘻嘻。”
威廉二世勉强笑笑，搓了搓双手没话找话道：“嗯，那个，不知道索菲雅小姐此来阿姆斯特丹，是为了何事？”
索菲雅嫣然一笑，风情万种地问道：“没事就不能来么？亲王殿下可是不欢迎吗？”
威廉二世讪然笑道：“怎么会呢，索菲雅小姐能来，本王和阿姆斯特丹的绅士贵族们是欢迎至极呀。”
索菲雅微微一笑，若有所指地问道：“那也未必吧，尼德兰以商立国，一向讲究买卖公平，索菲雅可是空着双手来的，不像有些人，身边带着巨额的财富，来尼德兰是进行大把投资的。”
威廉二世心头一跳，装傻道：“我不知道索菲雅小姐在说些什么。”
索菲雅美目凝注威廉二世，微笑道：“亲王还当索菲雅什么都不知道吗？如果我没有说错，圣火骑士离开阿姆斯特丹还不会超过两天吧？圣火骑士来的时候带来了巨额的财富，走的时候带走了尼德兰的大批军火，我应该没有冤枉亲王殿下吧？”
威廉二世脸色一变，有些生硬地说道：“索菲雅小姐，我真不知道你在说些什么。”
索菲雅咯咯一笑，然后脸色立刻冷了下来，这女人笑起来艳若春花，可一旦冷下脸来却也冷若冰霜，当真是翻脸比翻书还快：“亲王殿下，如果你不希望南尼德兰的龙骑兵进驻阿姆斯特丹的话，最好别做于帝国不利的交易。”
威廉二世闷哼一声，说道：“索菲雅小姐，你这是威胁我吗？”
索菲雅脸色趋缓，淡然道：“随您怎么理解都行，总之我希望亲王殿下能够看清楚形势，在如今的欧洲大地，帝国拥有绝对的权威，谁若想挑战帝国的权威，无疑是玩火自焚、自取灭亡。”
威廉二世脸色一变再变，心中惊疑不定，他不知道索菲雅此来的真实目的，只是想敲打威胁一下尼德兰以勒索些贷款呢，还是真的知道了些什么声风，决定要和尼德兰开战了？如果是前者，威廉二世决定忍气吞声，能拖一时就多拖一时，多贷些款项并没有什么大不了！可如果是后者，那问题就严重了，尼德兰目前的任务是全力发展经济，军事的发展并没有跟上脚步，一旦这时候罗马帝国从东、南两面夹击，尼德兰并没有必胜的把握。
尼德兰不遗余力地从资金和军火上支持丹麦和瑞典，就是希望这两个所谓的北欧强国能够和罗马帝国打成两败俱伤，给尼德兰争取足够的发展时间，谁曾想这两个所谓的北欧强国竟然如此不济，都先后败下阵来，弄得尼德兰很被动，如果帝国觉察尼德兰和这两个国家的暗中合作，后果将不堪设想。
听索菲雅的语气，知道尼德兰和圣火骑士的合作是可以肯定的了，就是不知道帝国是否知道尼德兰和丹麦、瑞典两国的暗中合作？
索菲雅美目忽闪，盯着威廉二世，心中冷笑不止，尼德兰当面一套借贷帝国金钱，背后又极力支持丹麦和瑞典对帝国作做的那套行径如何瞒得过帝国的耳目？帝国之所以暂时不想惩罚尼德兰，那是因为陷于北部战事抽不出力量，再加上现在还需要仰仗尼德兰银行的贷款罢了。
索菲雅此番奉了费迪南二世之命出使阿姆斯特丹，就怀有两个目的，一是敲打尼德兰迫使尼德兰断绝和瑞典的合作，二是向尼德兰借贷巨额款项，以维持对瑞典的作战。
想到这里，索菲雅知道不能逼迫威廉二世过甚，一旦威廉二世觉得被逼上了绝路，索性站到帝国的敌对国家行列中去，那就得不偿失了，当时就缓和了语气侃侃而谈道：“亲王殿下，虽说尼德兰如今已是主权独立的国家了，但当初毕竟也是帝国大家族中的一员，尼德兰和帝国的关系就好比是小兄弟和大哥哥的关系，大哥哥和别人打架，小兄弟自然是要帮助大哥哥的，对不对？”
威廉二世听索菲雅语气大有和解之意，不禁心中长舒一口气，连连点头道：“那是，那是。”
索菲雅道：“你暗中和圣火骑士交易军火的事情，帝国虽然知道了但也不再追究了，毕竟不久之后，圣火骑士的马贼就将被帝国收编，成为帝国的正规骑兵队，那么你和圣火骑士的交易也成了和帝国的交易，再追究责任也就毫无意义了。”
威廉二世嗯嗯啊啊，装傻拖过。
索菲雅又道：“不过，帝国的财政目前遇到了一些困难，皇帝陛下希望亲王殿下能够出面向尼德兰的银行做担保，再借贷帝国五千万金币！帝国将以财税为担保，分期五十年偿还，亲王殿下觉得如何？”
威廉二世心中松了口气，脸上却为难道：“五千万金币？这数目实在过于庞大，我需要先召集尼德兰的上议会讨论，然后才能决定。”
索菲雅闻言皱紧了秀眉，尼德兰上议会办事的“双重效率”她是有所耳闻的，据说有利于尼德兰的事情，一天就能顺利通过并很快付诸实施，可如果是不利于尼德兰的事情，就是讨论十年八年，也未必会有个结果出来。
看到索菲雅脸色不善，威廉二世不敢过于开罪，便委婉地表示道：“借贷五千万金币必需经由议会讨论，不过，我可以私人名义先向皇帝陛下借贷一千万金币，索菲雅小姐觉得如何？”
第七十章 掘地攻城
威廉二世完全是奸商嘴脸，五千万金币对尼德兰国库来说根本就是九牛一毛，随着尼德兰海外贸易的繁荣，每年从贸易中获得的关税收入就达数亿金�