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天又热又闷，路上的行人极少。
一个人站在海府门外的小巷口，柳夫人等得有些心焦气躁。以她现在的容貌打扮，若是直接进海府找人，恐怕还没有开口便会被那些个守门的护卫打回来。没办法，只能让石竹先去探一探路。她自己却只能躲在角落里偷偷观望。
一看到石竹和护卫聊了没几句便走回来，她便忙不迭地迎上去：“怎么？难道我写的书信也递不进去了吗？”
石竹摇摇头：“他们说海大人今日上早朝去了，还没回来。”
“那，海夫人在吗？”柳夫人心急火燎地又问一句。
“也不在，据说刚被接进宫了。夫人，其实，是有个更坏的消息。”石竹顿了顿，不敢正视柳夫人灼灼的目光，“祈雨的仪式提前了，就在今日午时！大大小小的官员、诰命夫人，只要在京城的，都去参加祭天大典了。”
“什么？！”柳夫人顿时觉得头晕目眩，有些喘不上气来。自己紧赶慢赶却终是迟了一步。谁能想到祭天这种神圣的事情还能随意改动？！这国师也不怕触怒龙颜？！
方才柳府门前看到柳子让和公主一同出行，想来就是为了去参加那祭典。假若自己不使小性子，当场叫住柳子让的话，那这事情的转机或许还大一些，而如今，只剩下不过一刻钟便是午时了！
冰儿、玉儿，你们要挺住啊！为娘的这就来救你们了。
事不宜迟，也顾不得什么女子应有的仪态，柳夫人拔腿便往皇宫的方向跑。
“夫人！”石竹追在后面，“骑马更快些！”
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原本艳阳高照，酷热难当的京城里，却忽而起了些风。碧空万里的天际也飘来些又高又薄的云，丝丝缕缕，像白色的羽毛般温柔。接着更有一团一团的白云象变魔法一样从地平线下静静地漂浮上来，宛如一座座精致的白色岛屿，静静地在海面推移着。
祭天的仪式是在新建的天坛举行。这天坛是在国师的提议修建的，天坛的主塔名为拈星楼，有八层之高。在拈星楼上可以俯瞰几乎半个京城。拈星楼顶设有观星台，各种古旧、新奇的天文仪器都有，其中过半皆是那国师自己亲自设计制作的。
就在柳夫人骑着马往皇宫狂奔的时候，国师正站在观星台上，用一只奇形怪状的粗大的长管子观望天空。如果旁边站着个稍有现代常识的人，一定都认得，那是一架制作得稍显粗糙的望远镜，全身都是青铜浇筑而成，盘刻着九条张牙舞爪的青龙，踞在七彩祥云之上，伴着日月同辉。
国师不过十五六岁的样子，个儿还不甚高，还是个半大的少年，却长得眉清目秀，一双眯眯眼儿向上挑着的，却演绎出媚眼如丝的神态，让人不由得感到亲近。尤其让人赞叹的是那一头乌黑靓丽的黑发，恰如一匹上好的黑色绸缎，顺直地披到腰际，宛如高手制作的艺术品般精致。一阵风吹来，发丝轻扬，说不出的柔媚。
他放下手动控制望远镜方向的扶手，长长地舒口气，正准备下楼去，却一眼看见一个看来不过三岁的小女孩站在他身后静静地望着自己，她嘴边浮起的那一抹笑容却是极其诡异……
第052节 国师的道具
这小女孩正是原本以为要进宫当宫女的柳如冰。
刚进宫的时候，如冰挺开心的，对哪儿都好奇，对什么事都想探个究竟，一想到自己即将开展的穿越之宏图大计，就热血沸腾。半夜三更都睡不着，翻来覆去地太难受，只好悄悄起床在宫里瞎转悠。虽说每个宫都有人守夜盯着，但是这些人总有失职、开小差的时候，如冰可不会跟他们客气，只要瞅准机会了，哪个殿她都敢进去闯一闯。
转了没多久，她就遇见了两个正在聊天的守夜宫女，一听居然是在说最近童男女进宫的事，她一时好奇就躲在一旁听着，这才知道自己上了当，后悔得肠子都青了，恨不得把那花月的脖子“咔嚓”拧断！
她头脑充血，健步如飞，想乘着天黑速速溜出皇宫，再作他图。可是，才出两道门，身为穿越者的使命感让她又停住了脚步：自己要逃，可能并不难，但是抛下那一千九百九十九个无辜的小孩子不管，任由他们去当祭台上的牺牲品，却是她绝对不能忍受的行为！要逃，也得两千人一起逃！
柳如冰想到这里更是一阵兴奋，顿觉自己的穿越是神圣而荣耀的，一来就肩负起解救上千无辜生命的重任。英雄啊，多么光荣的字眼！要是在和平年代，哪有什么当英雄的机会？！
哼，狗屁国师出的馊主意！居然迷信到要用这种方式来求雨！不过要不是他的愚蠢，又怎么能成全自己当英雄的心愿呢！
皇宫花园深处，柳如冰站在假山最高处，对着皓月，挑挑眉毛，一脸豪气地自言自语：既然来了，就让我将这个世界闹得天翻地覆好了！
如冰挑着眉毛，盯着国师的脸！居然是个花样美少男，之前偷窥的时候怎么就没看清楚呢！她想绝倒，但是使命不允许她这么做！
国师见到如冰虽有些意外，但待他看清楚了之后，就知道她定是那两千童男女之一，因为她身上的衣服关系，只是这些活道具不是应该在天坛的小广场里候命，她怎么就上来了呢？
不容多想，国师秀眼一眯，脸上浮现出极温和无害的笑容，俯身凑近如冰的脸，朱唇微启：“小家伙，你怎么到这里来了？赶快回去吧，等会儿仪式结束，你们就有好吃的了。”
你这恶魔的话要能信，母猪都上树了！如冰盯着国师的媚眼，小脸微红，她暗暗大骂自己没出息，深吸一口气，定了定神，回应给他一个微笑，轻轻摇了摇头，又晃了晃自己手中火折子。
一手温柔地接过火折子，另一只手轻拍如冰的脑袋，国师笑道：“小家伙，这不是玩具，是用来取火的工具。这种东西还不适合你用，我先没收了。”正说着，却忽然闻见了一阵烟火味儿。他眯着眼睛，轻嗅了两下，猛然醒悟：“不好！那东西居然就着了！难道是你做的？”他不等如冰回答，几个箭步便冲到观星台的另一侧。
却见一只用羊羔皮制成的热气球已经摇摇晃晃地腾空而起。那热气球原本就搭在特制的架子上，只要吊篮上的燃烧器点燃，被加热的空气便能将那气囊吹胀起来，迅速腾空。燃烧器上更放置了特殊的药品，那药品燃烧的时候就能分解成极其细小的颗粒，散发到空气中，形成凝结核，将云气凝聚成雨。
“这可是我辛辛苦苦做出来用来求雨的道具啊！”国师呜咽一声，冲上去，一把抓住热气球的吊篮，想让它降下来。谁知燃烧器一点着就越烧越旺，居然连带着让原本身子就显单薄的国师飞起了一人多高。
国师往下一看，发自己已经飘到观星台的外围了。
“救命啊！”他不禁高呼一声。
原本在天坛周围聚集的大小官员、亲眷，加上一千九百九十九个童男女，无数护卫，算上堪堪赶到的建武帝，听到这撼人心脾的呼喊，都不由得往高空看去。却见一只奇怪的球下面吊着一个全身黑衣的小人儿，再仔细一看，正是他们尊崇万分的国师大人！
“那是什么？！”有人眼神不太好，好奇地问。
“那是有人飞起来了啊！”当即有人兴奋地大叫起来。
“国师！是国师哎！”
这下全场都沸腾了，频频向国师挥手致意。
建武帝点点头，由衷地赞叹道：“这国师大人当真法术高强，居然能带着云彩飞啊！我乐民有此贤才，国之当兴！”
不过也有人私底下嘲笑道：“听说神仙都是腾云驾雾，在云上面立着。咱怎么瞅着这云是驾着国师来的呢？这国师的法术果然是不同一般，当真匪夷所思。”（因为气球的颜色、形状有些像云。）
国师听到下面的潮水般的欢呼声，不由得苦笑起来，明明双手已经扒在吊篮上，勒得生疼了，却还得装作一副悠然自得的模样，在气球底下晃来晃去。
一阵风吹来，发丝轻扬，衣袂飘飘，倒是真有几分神仙气度。下面的人群热情更加高涨。
柳如冰看到他这副模样哈哈大笑起来，笑得肚子都痛了，却忽然发觉这气球似乎一直在一个高度晃悠。寻找原因，却是因为一根食指粗细的麻绳将气球拴住了，她忙捡回掉在地上的火折子，想去烧那绳子。
什么？这么可爱的小正太死了太可惜？呸，谁要他装神弄鬼，祸害百姓的，白白长了那么张俊脸！柳如冰腹诽着，点着火折子。眼看着那绳子燃了起来，心头一片轻松惬意。
国师此时刚刚从楼下成千上万人的欢呼声中清醒过来，脑袋平转一百八十度，却正好看到柳如冰满脸煞气地在烧绳子！这还让不让人活了！
他便再也撑不住，张口骂道：“你这小妮子！从哪儿冒出来的！赶快滚！有多远给我滚多远！小心我下来抽你的筋、扒你的皮，让你永世不得超生！#％*&；；（中间省略数千字）……*&；；……”
听到他的咒骂，柳如冰也不火，只偏着头得意地看着他，吐吐舌头：“有本事你就下来啊！你个变态杀人狂！”
“你别得意，等我下来了，我就％&；；@*&；；#@#（中间再次省略数百字）……”国师此刻心如油煎，手已经麻木了，可惜，离那观星台太远，要跳也不敢跳，早知道该学些武功的。
底下的众人听见国师义愤填膺的骂声，开始以为他是在向老天爷许愿，给那些阻碍降雨的小鬼小神下什么咒语，可是越听到后来越不是滋味儿。正在大家茫茫然不知所措的时候，天忽然刮起了一阵逆风，正好将气球推回了观星台正上方。
柳如冰一看，急了，这绳子怎么烧半天还不断呢？她忙双手去用力拔。
国师呵呵一笑，瞅准机会，跳了下来。
此时，正好绳子断了，柳如冰却没来得及脱手，“噌”地一下就飞起了两人高，她忙在半空中松了手，顺势落了下去，恰恰砸在了刚刚站稳脚跟的国师身上，两人一起晕了过去。
而那只热气球则轻巧得像一片云一样，飘飘洒洒地飞向天际的云层深处，看不见了……
第053节 上天的怜悯
地上的诸人看那热气球飞上天去了，都一阵惊叹，伸长了脖子仰天观望，生怕比旁人见识得少了。直到那热气球变成极小的点，消失在云层里许久，这才恋恋不舍揉着酸痛的脖子和眼睛，把注意力又集中在观星台上。
“国师，不会也飞到天上去了吧？”
“好像没看见。”
“吉时已经到了啊。”
“国师怎么还不出现呢？”
众人的议论声如暗潮一般一浪翻过一浪。
正当大家议论纷纷、莫衷一是的时候，一位官员匆匆穿过人群跑到临时设置的御驾前汇报：“启禀万岁，国师刚才做法过度，已经在观星台上晕了过去。”
“哦？”建武帝一惊，忙道，“快，快请太医施救！”
那官员上前一揖，脸上的汗水便滴滴答答地落到地上：“陛下，太医已经去了。只是国师耗力过度，一时半会儿恐怕醒不过来。”他不敢拿眼去瞧建武帝的脸色，只得谦恭地低着头继续道：“眼看着吉时已过，这祈雨的仪式是否照旧进行，还望陛下示下。”
建武帝闻言怔了一会儿，听到礼部官说“陛下示下”的时候才恍然过来：“当然！这北方一日旱情不解，朕便一日寝食难安。一切按照最初议定的仪式来做。”
阶下马上便有官员温和地提出反对意见：“可国师不在，这仪式即使做了，恐怕也很难有效。陛下，臣恳请推迟祭典。”
可附和的声音也毫不示弱：“此言差矣！这昭告天下的祭典如何能推迟？！就算你能等得。这深受干旱之苦的百姓如何等得？这久盼甘霖的苍茫大地如何能等得？这满目凋敝的庄稼园圃又如何能等得？吾皇慈悲，心念天下苍生久旱之苦，定然能够感动上苍。陛下，微臣认为这正是上天在考验陛下的的诚意。只要陛下真心求雨，把礼做足，喜雨必降！”
“好一句‘喜雨必将’！朕准奏！另召雨师主持祭典！”几句话将建武帝的心熨贴得极为舒服，顿时龙颜舒展，便不把国师晕倒的事太过计较了。
在雨师的主持下，建武帝亲自登上天坛向上苍祭告。有乐师、巫觋在旁奏乐献舞。又执早已绘好的九条金龙，投入皇宫的内河之中。为了突出仪式的庄重、严肃，其中礼节的繁冗细琐更不用多言。
再下来，便是这次祭典的重头戏－－献祭。那两千童男女早已经端坐在搭好的巨大高台之上。当然其中少了柳如冰，两千人中一个人的消失并不能引起太多人的注意。如果细心的话，还会发现台下堆了不少木柴、干草，甚至有些黑油泼在上面。