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“他真正追求的东西……是什么啊？”虽然知道大概得不到答案，但格丽丝黛还是忍不住问出来。
“这个嘛，就请格丽丝黛小姐亲自去向主人确认吧？”帕蒂露出职业式的殷勤笑容，向格丽丝黛宣布这次谈话的结束。
……………………
第二天清晨，在兼营旅店的“啤酒花之舞”里，应龙享用着迟到的早餐。在他面前的桌上摆着由香肠、火腿、土豆泥、面包、起士片以及加了冰块的红酒等构成的丰盛早餐，然而餐桌前的应龙却是一副提不起精神来的模样。
或许是昨天稍稍喝得过头的缘故，应龙一早起来后感觉脑袋昏昏沉沉的，就像脑袋里面压着块石头似的。本来这种时候应该求助帕蒂调制的解酒药，但管家小妹似乎打定主意要让不知节制的主人吃点苦头，因此一大早就出门去准备旅行用品，应龙也就只能撑着脑袋在桌上唉声叹气。
应龙端起酒馆侍者专门准备的高级红酒，本来是想润润干涸的喉咙，但在那股酸酸甜甜的酒精味侵入鼻腔时，脑袋里也跟着猛烈抽痛起来。应龙露出厌恶的神情，当场把红酒杯摔了出去。
“那个，请用……”
旁边传来胆怯的女声，同时一杯凉水递过来。
“哦，这个不错！”
应龙接过水杯一口饮尽。杯里是掺了蜂蜜的柠檬水，虽然比不上帕蒂的解酒药，但也足以滋润宿醉后的肠胃，应龙的感觉顿时好了许多。当他抬头准备夸奖侍者几句的时候，却惊奇的发现站在旁边的不是别人，而是理应随着帕蒂出门采购的格丽丝黛。
不过，此刻这位拉维利斯公主身上也不再是昨日的那副高贵打扮。
格丽丝黛脱下了那套碍手碍脚的宫廷礼服，换上帕蒂为她准备的一件短袖长裙。长裙的胸衣和裙摆是白色，而衬衣部分则是浅灰色，中间以一条闪亮的黑石腰带点缀，总体而言和银发雪肤的格丽丝黛显得相当搭配。
长裙的领口镶着白色的蕾丝，胸口拉得很低，显然是特别突出女性这部分的魅力，而原本格丽丝黛就有着丰盈的身材，因此胸衣部分被她丰满的胸部撑得高高耸起，不但胸口处的雪白肌肤大片裸露，由稍高一点的位置看下去，甚至可以看到深深的乳沟。而束在腰间的皮制腰带，也勾勒出动人的腰肢弧线。
除了把宫廷礼服换成短袖长裙外，格丽丝黛那一头漂亮的银发也被帕蒂盘成一条精致的发辫，束着天蓝发带的发辫由右肩垂下，为原本就出色的外表更增添了不少活力。改头换面的格丽丝黛，相比起穿礼服时少了几分高不可攀的感觉，却散发出更温暖强烈的女性魅力。若是这样的她出现在诺拉港的欢乐场中，为一亲美人的芳泽而不惜一抛千金的富商们，恐怕会排成一条长龙吧？
虽然不论从任何角度来看，帕蒂为格丽丝黛塑造的新形象都无可挑剔的地方，然而对于接受过严谨礼教的格丽丝黛来说，还是生平头一次穿上裸露度如此高的衣服。若不是帕蒂说这种打扮有助于降低应龙的警戒心、提高交涉成功的可能性，那这位公主大概是很难下定决心换上的。
只不过，穿上这身衣服后，在成功降低应龙的警戒心以前，格丽丝黛却先陷入进退不得的窘地。
换上长裙后，胸口凉嗖嗖的感觉让格丽丝黛完全无法静下心来，而一路走回“啤酒花之途”的途中，格丽丝黛觉得似乎有无双眼睛追着她的背影，耳中传来男人们窃窃私语的声音，甚至还能感到其中露骨的邪念。在宫廷里长大的格丽丝黛从未遇到过这种状况，因此窘迫得不知所措，最后只能缩在酒馆的角落，一边忍受男人们诡异的视线，一边咬着嘴唇等着应龙下来。
当应龙捂着脑袋走下楼梯的时候，不敢触怒黑发的暴君，男人们纷纷收回落在格丽丝黛身上的放肆视线，格丽丝黛也总算是松了口气。然而当她察觉到自己竟在不知不觉中期待着应龙的保护时，心情顿时变得很复杂，但还是按照帕蒂的嘱咐把蜂蜜水给应龙端过去。
注视着应龙喝水的模样，格丽丝黛在心里想着，虽然这个男的既粗暴又邪恶，任意妄为还肆无忌惮，但至少有一点，那就是他的强势是无人可及的。
格丽丝黛忧心忡忡。帝国军已攻陷了翡翠王都，数以万计的拉维利斯子民已沦为来自北国兽群的食饵，虽然“霜雪银帝”的介入稍稍推迟了北方军团的铁蹄蹂躏拉维利斯土地的时间，但格丽丝黛绝对不相信奥斯坦帝国会就这样吐出吃到嘴里的肥肉，帝国军对拉维利斯展开全面侵攻只是时间早晚的问题。
单凭拉维利斯各领地的守备兵力绝对无法对抗帝国军如火如荼的攻势，倘若在形势演变到这一步前没有人站出来阻止抵抗的话，那就算森林女神希尔维阿降临，恐怕也无法阻止拉维利斯全境沦陷的命运。
格丽丝黛可以大致推测出帝国军接下来可能的行动，也想好几个有效的应对方案，然而应龙显然不打算淌这趟浑水，而是准备找机会重新潜入翡翠王都窃取神骸，为此绝对不可能放格丽丝黛离去。
格丽丝黛无法反抗“血翼暴君”的强势，但却打算竭力说服这头邪龙改变主意。虽然成功率低得令人绝望，但若是能得到应龙的帮助，那对拉维利斯来说绝对是巨大的助力，毕竟他本来就是这场灾厄的始作俑者。
格丽丝黛回想起昨晚帕蒂透露的讯息，应龙把拉维利斯王国和奥斯坦帝国同样视为敌人。这也就是说，他不可能去帮助其中一方取得彻底的胜利，而策动霜雪银帝袭击北方军团这件事也能够证明格丽丝黛的判断。此外帕蒂还提示过，应龙真正追求的既不是对两国的复仇，也不是拉维利斯王家封印的神骸，而是凌驾两者之上的什么东西。若格丽丝黛能确定应龙真正的目的，再承诺帮助其实现的话，说不定就能让眼前的血翼暴君放下对拉维利斯的仇恨，转而帮助她抵抗帝国军的入侵……
“女人，你在打什么鬼主意？”
应龙放下水杯，以揶揄的目光打量着沉思的格丽丝黛。
“是不是帕蒂那家伙对你说了什么多余的事情，然后你就开始胡思乱想起来，以为能说服我放过你？”
“不，没……没这种事……”
格丽丝黛慌慌张张的否认，但心灵却受到强烈的冲击。
（完全瞒不过他，一眼就被看穿了……这个人到底是……）
格丽丝黛的心中泛起近似恐惧的无力感，然而那边的应龙却轻笑出来，举手勾着格丽丝黛的下巴，放出傲慢的言语。
“无妨啊，本大爷就是喜欢看到无力的虫子们拼命去抓住希望时的模样，既然难得帕蒂告诉你那些东西，你就用它们好好挣扎一下吧……或许，我会一时兴起而放你一马也有可能。”
邪龙掀起嘴角，露出森白的牙齿，那通常是狮子面对羔羊时表示愉快的神情，也让拉维利斯公主狠狠打了个寒颤。
（不行，赢不了……不可能说服他……差得太远了，和这个人相比………）
应龙的态度自然散发出捕食者的强势，格丽丝黛完全无法抵挡的接受了身为猎物的立场，感觉好不容易鼓起的勇气就像烈日下的水渍般迅速枯竭，心中涌起的绝望令她的手脚也逐渐冰冷起来。然而就在这时候，恶龙脸上强悍的神情突然崩溃，眉毛鼻子扭曲成痛苦的线条。
“呜……”应龙嘴里发出虚弱的呻吟，一手捂着脑袋，一手把空了的水杯递过来。
“去，再给我倒杯水来……”
“……好的。”
第十二章 阿喀琉斯之踝
如果精神上的重压能够换算成物理上的重量的话，那承受应龙怒火的格丽丝黛大概早就灰飞烟灭。
目睹那双放射着狂气和凶光的黑瞳，格丽丝黛的脑海里浮现出绝望的光景：拉维利斯的美丽土地在恶龙的怒火中被烧成焦炭，无数拉维利斯子民在帝国军的铁蹄下垂死呻吟……这样的光景自然让格丽丝黛感到分外恐惧，然而同时却也催促拉维利斯公主振作精神，格丽丝黛紧紧握着颤抖的双手，拼命维持着心里那一缕就要恶龙吹熄的勇气。
（不，我绝不可以让我的子民遭受如此下场……我要守护拉维利斯的子民，绝不能……绝不能在这里败下阵来！）
怜惜着受难子民的慈爱心肠，赋予拉维利斯公主以忍受恶龙威压的坚强精神。在所有人都因恐惧而无法言语的时候，格丽丝黛却一边抵抗着血翼暴君施加的恐怖威压，一边努力让自己冷静下来思考。
过去某位贤者曾经说过，凡事往往在最坏的时候出现转机，格丽丝黛虽然激怒了眼前的恶龙，但却也因此弄清楚了对方在乎的东西。就在她思考着能以这些情报做点什么的时候，帕蒂昨晚说过的话突然在她的脑海里闪过。
“主人呢，确实有向拉维利斯王国报复的打算，当然也同样讨厌着奥斯坦帝国，但包括拉维利斯王家守护的神骸在内，这些都不是主人真正追求的东西……所以啊，如果格丽丝黛小姐打算和主人谈点什么的话，搞清楚这一点是很重要的。”
（真正追求的东西，凌驾其它事情之上的东西，比向拉维利斯复仇更重要的东西……也就是说，只要能帮助他实现真正的愿望，得到他的协助并不是不可能的事情……而他真正的愿望，那是……）
想通这一点的格丽丝黛总算取回了平常的自我，尽管心脏依旧被压迫得喘不过气来，但颤抖的嘴唇却已能勉强吐出正确的声音。
“那个，你……现在还准备向莱阿涅小姐求爱吗？”
“废话！”应龙恶狠狠的瞪着她。“若不是那些混账家伙横插一脚，现在我早就把莱阿涅娶作新娘了！”
“但是，你的巢穴已经……被毁掉了，这样不是没办法向她求爱吗？”
“巢穴毁掉了重建就行！不管再花上一百年还是一千年的时间，不管重建一次还是十次，我也绝不会放弃向莱阿涅求爱！”应龙毫不掩饰的宣扬着对心上人的爱意，只出现小说里的热情台词令格丽丝黛听得几乎脸红，然而恶龙的最后一句话却又令她立刻回过神来。“……当然，那些胆敢侵犯本大爷巢穴的家伙，我一个也不会放过！”
“……那个，重建龙巢至少要一百年的时间吧？”格丽丝黛强迫自己忽略最后一句的威胁，集中全部注意力分析着应龙的言语。“或许你不在乎再花上一百年的时间重建巢穴，但莱阿涅小姐会愿意等下去吗？既然你还没有向她求爱，那莱阿涅小姐便没有等待你的义务，而且……”
格丽丝黛知道自己正做着如同在火山口上走钢丝的自杀行为，但这却是唯一有可能通向成功的方法——对眼前这头强悍得超过所有常识的邪龙来说，任何阴谋策略都是无效的，唯一能动摇到他的恐怕只有对所重视之物的感情。
既然如此，格丽丝黛决定孤注一掷的走下去。
“而且能够令你如此着迷的女子，想必就算在龙族中也是非常优秀的吧？我不知道她有没有其它的追求者若，但是再耽误上一百年的时间，那说不定……”
格丽丝黛继续说服着应龙，固然她的判断没错，但对方的反应激烈程度却远远超过她的预料。
只听“啪啦”的一声脆响，应龙手里的玻璃杯被捏得粉碎，格丽丝黛的心脏也骤然一紧。
“……你想说什么？”
玻璃杯的碎片落在地上发出破碎的脆响，果汁溅得满桌都是，然而应龙却只是看着格丽丝黛，声音和脸都掩去了感情。
“想说什么就直接说出来吧，女人，因为这可能是你这辈子最后的一句话。”
应龙嚣张的把两脚放到餐桌上，被踢落的餐具砸出令酒馆老板心脏抽筋的声音，然而不管是他还是侍者，没有任何人敢靠近黑发暴君十米以内的范围，在应龙的威压下，他们甚至连逃跑都做不到。
应龙把玩着刚刚削苹果的匕首，尽管淡淡表情上看不出任何东西，但格丽丝黛却知道，和刚才故意吓唬她时不同，这头恶龙现在是真的震怒。恐怕就如同他宣言的那样，下一句话是决定她生命是否会在这里终结的关键……
“我能帮你建巢。”
趁着心脏还没窒息前，格丽丝黛飞快的说了出来。
“……啥？”
大概是没想到格丽丝黛会冒出这样一句，应龙隔了几秒钟才反应过来，结果让格丽丝黛抓到喘息的机会。
“我能帮你建巢。”格丽丝黛再度重复着，同时大口大口的吸着空气。“拉维利斯王国有着帕拉米亚大陆最富饶的自然资源，而我会动用拉维利斯王国的全部国力来帮你建巢。不管是多么富丽堂皇的龙巢，只要五六年的时间就能建成，比起你靠一己之力来重建巢穴，这样要快上许多吧？”
“……原来如此。”应�