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伊尔的眼神瞬间又黯淡了下去，“唉，我们要是早一步赶到就好了。生灵涂炭！恶魔当道！我伊尔真是有愧于诸神啊。”
“是我们太过托大了。”艾里克沮丧地说道。
“好了，继续计较下去也没什么意义。”伊尔倒是看的比他们还开，“如果实力不够强大，就算得到了头骨也还是无法很好地去保护。目前我最担心的是羽蛇之师的去留问题。”
“你是说要离开索斯坎比亚大陆？”玛雅人到达这里才没长时间，如此轻言放弃让艾里克有些难以置信。
伊尔叹了口气，“我们也是被逼上了绝境。要知道，前不久我们在这里刚刚与兽人大战了一场，并有限地获得了和谈的空间。如今又中了马休·德萨这个恶贼的奸计，再度与兽人撕破脸面。现在我们军力匮乏，将士疲惫，兽人若再度进犯，恐怕无力抵挡。所以我已经做好了最坏了打算，就是暂时离开这块大陆，撤回法诺西斯。”
罗伊思忖了一会儿，然后说道：“如此一来，我们一旦把人质交给他们，那么曙光军团在无声平原也将很难保存下去。”
“那是必然的，兽人的势力实在不容小觑。我个人建议贵军团与我们一起退回法诺西斯，一切从长计议。”
“再说吧，伊尔先生。我现在必须得赶回望背山庄，然后我会带领军团一起过来，容后再做定夺。”罗伊与艾里克匆匆向伊尔道了别，叫上莫谷，奔出了勇士前哨站。
“艾里克，你还是留在这里吧。”罗伊忽然回过头对后面的艾里克说。
“为什么？”艾里克愣了一下。
“你不是很牵挂尤里吗？他肯定也非常挂念你这个叔叔。而且这里还有很多伤员需要你的救治。”
艾里克刚想张嘴辩驳，罗伊做了个打住的手势，“还有，这是军团长下的命令哦！”
既然是军令，艾里克也就无话可说了，只好无奈地目送他们离去。
“记得代我向黑大个鲁埃问个好。”莫谷尖笑着扬长而去。
“锐利的白云，”艾里克对肩上的夜鹰说道，“麻烦你去替我送送他们，一有情况马上通知我。”
“很乐意为你效劳，艾里克。”夜鹰一飞冲天。
艾里克往回走的时候，他看见勇士前哨站的门口，几个士兵在费力地搬弄倒塌的大门，其中还夹杂着蔷薇瘦小的身影。
“一个女孩子怎么能干这种体力活，羽蛇之师真的是没人了。”艾里克咕哝着大步走了过去。他一把拉开了蔷薇的手，然后自己顶了上去。
蔷薇感激地看了他一眼，“喂！艾里克，看你们匆匆忙忙的，一直没顾得上和我说话。”
“好久不见，蔷薇！”
在几个男人整齐的口号声中，沉重的大门慢慢被扶了起来。
“你看上去比以前壮实了。”蔷薇说。
“有吗？”刚刚一使劲，艾里克感觉到肩上的伤口好像裂开了，“很多人都这么说，可我一点也没觉得。”
蔷薇抿嘴笑了，“旁观者清嘛。”
“离策的伤势不要紧吧。”
“他还是那个倔脾气，就算伤的再重他也会装的若无其事。不过还好，都是些皮外伤。艾里克，这些日子你和罗伊跑哪去了？听说你们还建立了一个军团。”
“一言难尽啊，一时半刻也说不清楚。”艾里克实在不想再继续对别人重复自己的经历，“对了，蔷薇。我怎么没见到鲁埃呢？他跟你们一块儿出来了吗？”
艾里克话一出口，蔷薇充满期待的小脸色马上阴暗了下来，她背转过身往里走去。
“怎么了？蔷薇。”艾里克追上她，他注意到蔷薇的瘦弱的肩膀在微微耸动。她在抽泣。
“到底怎么了？蔷薇。”艾里克关切地问他，“是谁欺负你了？还是有什么事令你伤心了？告诉我好吗？”
艾里克这么一说，蔷薇的心上一阵酸痛，她哭的更伤心了。她哭得像个在森林里迷失了方向的孩子，哭成了一朵带雨的梨花。来往的人都在好奇地驻足观望，艾里克只好将她扶到了边上一张石凳上。
艾里克一时不知道该说些什么好，只好轻微拍着她颤抖的背脊，“有什么难过的事就先发泄出来吧，这样会好受许多。我们本来都应该生活在和平年代，血腥野蛮的战争更不应该有你的身影，真是难为你了。”
“艾里克，”蔷薇忽然仰起带泪的脸庞，“我带你去一个地方。”
“去哪？”艾里克觉得蔷薇的言行举止委实不可捉摸。
蔷薇不再说话，拉了一匹马往前走去。艾里克不知道她会带自己去哪里，不过他也不再多问，跟了上去。
豆大的雨点又开始在四面响起，只不过这回少了狂风的相伴相随。
两匹马一前一后地在雨夜的小路上急驰，雨势在他们面前织起了一张难以冲破的网。当雨点缓下来的时候，浑身湿透的两人冲下了一块陡坡。
艾里克一眼就认出了这是什么地方，它是一个矿区的露天采场。他们就是从这里一步一步走上了对抗兽人的征途。但他搞不懂，蔷薇甘愿冒这么大雨带他到这儿来究竟所谓何事？
不过凭借着优秀的视力，他很快便认出了前方有一个铺子，而且是铁匠铺。里面坐着一个神情有些落寞的人，那人不是别人，正是久违了的尼古拉·库斯塔。
艾里克从未见过尼古拉的铁匠铺如此的冷清过，也从未见过不在忙碌的尼古拉。
“尼古拉！”艾里克飞身下马，钻进了铁匠铺。
第一百零七章 失友之痛
“艾里克！”尼古拉连忙跳起来去迎接这个不速之客，他激动的双手不知道该往哪儿放，“艾里克，你总是喜欢突然之间冒出来，我还以为你就此失踪了……”
艾里克拍拍尼古拉的肩膀，让他放宽心，“我很好，尼古拉。虽然历经生死，但我还是挺了过来。倒是你，看上去似乎掩藏着些许不如意之事。”
“我……”尼古拉欲言又止，心中的压抑使他不知道该如何启齿。
蔷薇把尼古拉拉到了一边，低声说：“尼古拉，我是带他来看鲁埃的，他还不知道……”
“哦，我已有预感。”尼古拉默默地背过身去，从一个铁箱子里取出了一个方形的大包裹。
尼古拉将包裹一层层地解开，看起来包裹的主人是个用心之人。当尼古拉解到最后一层时，他的双手开始剧烈的颤抖。
艾里克也注意到了他的紧张。他不清楚尼古拉究竟要给他看什么东西，但他觉得这个铁匠不该是这种失态的人。
“艾里克，还是你来把它解开吧。”尼古拉低着头把包裹递了过去。
“里面是什么？”艾里克接过包裹，干净利落地替它褪去了最后一层遮掩。一个晶光闪耀的盒子顿时暴露在夜晚的空气中。
“魔石盒子？”艾里克的正想要夸赞它做工精致，但立刻神色惊恐地“蹬蹬蹬”连退数步。因为他看到盒子里装的不是他物，赫然是一颗人头，一颗没有毛发的人头。
这张本来应该憨厚勇敢的面庞，此刻却是了无生机，死气沉沉。
“哐当！”魔石盒子从艾里克手中滑落。
“鲁埃？他是鲁埃？”艾里克左手指着蔷薇，右手指着尼古拉，难以自控地失声惊叫，“你们告诉我，他是不是鲁埃！他是不是？！”
蔷薇又开始断断续续地抽噎，尼古拉抹了几把眼泪，一句话也不说。
“他是不是？他是不是！你们告诉我，他不是！他不是”艾里克跪倒在地，抱起魔石盒子失声痛哭，“为什么！为什么会这样！他不该是这副样子的，他不该是这样的……”
雨水混合着夺目而出的泪水流进了艾里克嘴里，沿着伤痕累累的脖子流淌过胸膛。而他的心，冰冷一片。
“为什么！”艾里克仰天咆哮。
“是谁？是谁干的？”艾里克急促地扔掉魔石盒子，手中突显雷霆巨剑，剑身雷光暴涨。他一只手紧紧揪住了尼古拉的衣领，“是谁？是谁干的？快告诉我！我现在就去剁下他的脑袋。”
“艾里克，你冷静点！冷静点！”蔷薇哭喊着死死抱住他。
“冷静？”艾里克冷笑，“我的朋友死了，我的战友死了，你要我怎么冷静？我该怎么冷静？”
“是我。艾里克，是我。我是害死鲁埃的罪魁祸首。”艾里克的怒目让他的眼神难以招架，尼古拉缓缓闭上了双眼。
“不是尼古拉大叔的错，不关他的事。”蔷薇挡在了两人中间，“你听我说，艾里克。是兽人，兽人干的。”
蔷薇唯恐艾里克会在冲动之下做出傻事，又连忙把鲁埃与尼古拉在矿场遭兽人围困的事和盘托出。
“绑架鲁埃的人叫泽米，后来我们又从那个叫泽米的兽人口中得知鲁埃被送往了瑞丹德的一个营地。受制于一个叫科尔的兽人。鲁埃很有可能在他手上遭遇了不幸。”
“科尔？”这个名字令他震惊。艾里克稍稍平复了一下激动地心绪。
“你认识他吗？”
“真是冤家路窄，”艾里克咬牙切齿地说，“我不仅认识，还管他吃管他住。”
“什么意思呢？”蔷薇不明白艾里克的话中之意。
“他就在我们曙光军团手上。”
尼古拉与蔷薇难以置信地盯着他，“真的假的？”
“唉，我们屡次打击兽人，他们报仇心切才会寻错目标。归根结底是我们间接害死了鲁埃。”艾里克仔仔细细将魔石盒子包了个严严实实，“这事罗伊早晚都会知道，到时候还是听听他的看法吧。他是军团长，他会做出抉择的。”
“可是……”蔷薇还想说些什么。
“什么都不用说了，”艾里克打断了蔷薇的话，“我只想一个人好好静一静。”
“慢着，艾里克。”尼古拉叫住了正要离去的艾里克，“我有几件东西要交给你。”
他转身从屋子里拿出了两件叠的整整齐齐的衣物和一只长条形的铁盒子，“这是用鲁埃生前得来的巨蟒皮制成的蛇皮护甲，一件是你的，另一件麻烦你交给罗伊。”
“还有这把，”尼古拉又打开了铁盒子，夺人眼目的蓝色光芒在夜色中熠熠生辉。
“这是……”
“此剑名‘鲁埃的仇恨’。”尼古拉取出盒中之剑，交到艾里克手中，“我现在把它郑重地交付于你，希望你能以此剑让鲁埃瞑目！”
艾里克细看手中光芒四射的长剑，大约五英尺左右的长度，至下而上逐渐拓宽的剑身通体透明，双刃布满了细小锯齿。”
“一看就知道是柄好剑！”蔷薇忍不住摸了一下剑身。
“艾里克，把你的铠甲卸下来。”
“什么？”艾里克的心思完全集中到了剑身上。
“把你身上的铠甲卸下来，交给我。”尼古拉长长吁了口气，“我去加工一下，马上就好。”
趁着尼古拉加工铠甲的当口，艾里克把他们在索斯坎比亚的经历给蔷薇细说了一遍，听的蔷薇连连称奇，声声惊叹。
“艾里克，穿上吧。”尼古拉将加工完毕的铠甲交还给了他。
艾里克穿上铠甲，舒展了几下臂膀，“没什么异样……”
“其实也没什么。我在你的背部加了一块磁铁，仅此而已。”尼古拉把“鲁埃的仇恨”放近他背部，剑自动被吸附了上去，“你看，这样就省事多了。”
“呵，尼古拉，你想的真周到。”
“我所做的每一努力都是在赎罪，”尼古拉悲伤地说，“希望鲁埃能够原谅我的冒失。”
“他会的。”艾里克的右手搭在了尼古拉的肩上，然后大步走入了雨中。
“那么尼古拉大叔，我也要回去了。再见。”蔷薇跟尼古拉道了别，转身钻入了夜雨之中。
第一百零八章 屋漏偏逢连夜雨
从尼古拉的铁匠铺出来，艾里克心中一阵心烦意乱，鲁埃的死让他一时难以从悲愤中摆脱出来。于是他对从后跟上的蔷薇说：“蔷薇，你先回”
“你不回勇士前哨站吗？”
“不了，我想找个地方安静地度过一晚上。”
“那好吧。再见，艾里克。希望明天能见到你的微笑。”
“再见，路上小心。”
告别了蔷薇，艾里克漫无目的在路上游荡，他不知道该去哪里。他很想折回去打听一下有关尤里的消息，但眼下糟糕的心情使他放弃了这个打算，他可不想一见面就吓到这孩子。
“不知罗伊和莫谷此刻到了哪里，但既然锐利的白云没有带来任何消息，也就是说他们一路上走的很顺利。”艾里克在马背上自言自语地说。
“鲁埃啊鲁埃，没想到法诺西斯竟成了你我的永别之地。我该拿什么来祭奠你呢？兽人的头颅吗？”艾里克的脑子里一片空白，他抹去了迷住视线的雨水，义无反顾地朝曙光高地单骑而去。那里才是他们征程开始的地方；那里，才有家的感觉。
静谧的曙光