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铁西宁沉声头号张山道：“他们的骑将是谁？”
“是个叫郦天成的。”粟丰城郦姓是大姓。
“给我带上来！”铁西宁道。
“不用找了，我在这儿。”军营中走出一个年青骑将，“这些军士分明是污蔑上司！”
那数十个跪着的军士一齐抬起头来，指着那骑将道：“大柱子没说谎！”
“你还有什么话说？”铁西宁向那骑将走去，冷笑中杀机已现。
“陛下，我……”那骑将被铁西宁的杀气镇住，原先从容自若的表情变成了惊恐，“陛下饶命，我是……”
他的后半句话已经说不出来，只能捂住咽喉跪了下去。
铁西宁将剑丢给近卫，宣布道：“这件事就这样结了。有收了这种投诚证的，限于今天上午交给近卫，既往不究，再若发现，与郦天成一样就地处绝，不必上报。”
“万岁，万岁万万岁！”粟丰军营中一片欢颂声。
*** 云镜南最近一直发愣。
从飞羽城回来之后，他象换了一个人。这几个月，他居然没有爬过一次水裳的帐篷顶，没有见到路过的神族少女就流着口水大叫“美女”，甚至没有和任何人开过一句玩笑。
每天，云镜南除了分析军报就是制定战术，其勤勉程度堪与当年协助忆灵重建公国相比。
水裳开始时还会拍着他的肩膀说“浪子回头啊”，可是后来就发现不对劲了。云镜南的不羁似乎是他生命的一部分，他一旦变“正常”了，水裳反而觉得他出了毛病。
“一沙捎信来了，说要在阿南要塞立阿南王神像，很帅的，这是石工的原图，你看看。”水裳尽量找点事情让云镜南开心。
云镜南接过图来，看了看，面无表情地道：“怎么跟个棍子似的？和兰顿石工比差多了。”
“我们草原上都是用石柱子刻象的，叫图腾柱，懂吗？”水裳不干了。
“全草原都知道我是找不到女朋友的光棍，还嫌不够显的啊！”原来，这正是云镜南的痛处。
“不会啊！你忘了征婚那时候，多少美女来啊，帐篷都挤爆了。”水裳安慰道，然后发觉那次征婚也不是什么美好的回忆，于是又补了一句，“我看阿筝和阿灵对你都蛮好的嘛！”
“算了吧！她们两个现在倒是蛮好的，对我可就不一定了。”云镜南显然已经没耐心继续谈话，“我去看战报了。”
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第92章逼都
几天后。
“阿南，阿南。你看，这是《布鲁克日报》哦！你在上面呢！”水裳兴冲冲地找到云镜南。
“说我什么了？”云镜南看着军事沙盘，头也不抬。
水裳拿着报纸念道：“咳咳……384 年年度王朝妇女心目中的最佳靓仔评选，你是第二名呢！连古思都排在你后面。铁西宁才第五名，桑奴第八十五名，辛巴居然第六十名。”
“第一名是谁？”
“是德德。这报上说，他荣登首位的理由是从一而终，烧得一手好菜……”
“呜呜！”
“你伤心什么？”
“一说到德德，我就想到青蛾，就想到蝶儿，还想到小德德，他这辈子会说的第一个词是妈妈，第二个词居然是报仇！”云镜南伤心欲绝。
“这都哪跟哪啊！”水裳郁闷死了。
……
水裳不得不彻底放弃让云镜南恢复旧日性情，她安慰自己道：“也许阿南成熟了以后就是这样的。”
云镜南现在最关心的是林跃军团的走向。每天，古思斥侯都会送来最新情报。虽然所谓“最新战况”也已经事隔十天以上，但云镜南还是很认真地分析计算。
他花在军事沙盘上的时间越来越多，代表着林跃军的小石人也一步步向北逼近，每逼近一分，云镜南的话就越少。
“阿南，你说铁西宁这次能不能守得住？”水裳问道，她是分析不来战局的。
“我担心的不是林跃打刺尾！”云镜南说完又把头埋到沙盘里去了。
“阿南可能真的脑袋出毛病了。”水裳同情地看看云镜南，把晚饭放在沙盘上。
“咣当！”餐盘架在沙盘的一个突起处，那突起的城堡不堪重负，立时崩塌。
“对不起，阿南，我不是故意的。”水裳小心翼翼地将餐盘拾起，然后去堆那个崩塌了的城堡，可怎么也堆不起形状了。
那个倒下的城堡正是布鲁克城，红红的辣汁撒了一片，象鲜血一样。
“对不起，阿南。这还是布鲁克城呢！”水裳内疚死了。
“上天在预示什么呢？”云镜南一点都没有生气，对着崩塌了的血红城堡又陷入苦思之中。
闯了祸的水裳趁机溜了出去。
*** 刺尾城外，西征军大营。
蒲力兴奋地在大帐里走来走去，正兴高采烈地鼓舞士气：“诸位，我们西征军的副统帅林跃公爵，已经攻占了刺尾。他将继续北上，配合我军主力夹击刺尾。铁西宁的日子不会长了！请诸位务必精诚团结，耐心地等待最后胜利的来临！陛下昨天已经来信嘉奖，他说，等到拿下刺尾，在座的各位兵团长的爵位全部晋一级。”
“嗵”，一个兵团长不小心睡着了，头磕在桌子上。他旁边的兵团长忙碰醒他。
蒲力拉下脸来，道：“亨特将军，你刚才是不是走神了？”
“没有，没有。”叫亨特的兵团长忙抹了抹口水站起来，“我听得很清楚，爵位晋一级，晋一级。”
“好，很好。”蒲力对下属能够在磕睡时认真听讲表示赞许，“可是，对于陛下的莫大恩宠，亨特将军好象不是很兴奋哦？”
“回蒲力大人的话，”亨特兵团长站直身子道，“我不要爵位，只想要男人。”
下面一片哄堂大笑：“亨特，你还有这嗜好啊？”
“亨特，打战打晕了吧？你喜欢男人，那三个老婆都送给我吧！”
亨特却不理众人哄笑，继续道：“我的一千五百个骑士领，现在全都没人耕种，只剩下些女人。爵位能当饭吃啊，庄园才是最重要的。”
话糙理不糙，亨特倒是说出了各位兵团长的心里话，大帐里一下沉寂了。西征已经消耗了兰顿帝国太多的元气。
“不识抬举！”蒲力暗骂一句，然后换上一副面孔正色道，“会有的，壮丁会有的，庄园也会变好的。陛下就算亏待了别人，还能亏待了你们吗？放心吧，有我蒲力在，绝不委屈了大伙儿！”
会议在沉闷的气氛中结束。
“林跃，你怎么还没打到刺尾啊！”面对日益低糜的士气，蒲力对林跃的牵肠挂肚绝不亚于热恋中的情侣。
（世元385 年末威烈城失陷，是古思军事生涯中最重大的失误。“威烈、飞羽战役，我失去了最得力的将领，也失去了阻止林跃进入王朝腹地的机会。威烈城之失，其悲痛远远超过了我失去自己的左手。《维洲战史——古思列传》”）
西南望的早春，萧瑟苍茫。第一场春雨从厚重的云层上落下来，淅淅沥沥地打在大地上，将那些还未来得及化去的山野间的斑驳冬雪，打得与黑泥混在一处。路边不时有一些歪歪斜斜的干草垛，那是农家准备的冬草。
“春雨都来了！又是一年。”林跃感叹道。
小时候在波旁的春天，意味着欢乐、踏青、绿色。而眼前在异国他乡的这个春天，却是烦愁、无奈、肮脏。马蹄上溅了冬雪化出的泥浆，春雨落进甲胄里，把战袍湿湿地贴在身上，这一切，都让林跃讨厌。
队伍忽然停了下来，到造灶的时间了。
林跃闭上眼睛养了一会儿神。
“大人，用餐了！”近卫送来一碗饭食。
那碗中是新蒸的米饭，有一撮新鲜的野菜叶，两片红色的腊肉铺着，嫩绿酱红，配起来倒也好看。
林跃愣了一下，他抬头看了看近卫，那近卫忙解释道：“开春了，采到些鲜野菜，怕糟蹋了这顿好饭，就配上两片腊肉。这饭，只有兵团长以上的才有。”
“哪来的腊肉？”林跃看出这腊肉与军需团的供应不一样，便何况军需团已经断了三个月。
“从前天路过的村子里弄来的。”近卫低下了头，那个村子被洗劫一空，有三个农夫被杀。
“哦。”林跃的眉头动了一下，陷入长长的沉默。
“大人，趁热吃吧！现在条件不好，……”近卫以为林跃吃不下去。对于锦衣玉食的贵族，这样的饭菜确实难以下咽，只是林跃骨子里先是军人再是贵族。
林跃听到了那近卫咽口水的声音，放下碗道：“我不饿，想四处走走。”
“那这碗饭……？”
“你吃了吧！”林跃是真的吃不下，他无法下令禁止“就地补给”，但却抑制不住对这种违纪行为的反感。用“我不饿”这种方式稍稍保持一下心底最后的原则，对他来说会好受一些。
林跃朝最近的一个行军灶走去。才未走出几步，那个近卫又跟了上来。
“怎么，你也不饿吗？”林跃笑道。
“现在不饿了！”近卫抹了一下嘴，“饭好香啊！春天就是好，野菜多……”
林跃的心蓦地酸了一下，继续向前走去。普通士兵的伙食更差，大部分士兵连野菜都没有，只能就着烧开的雪水配坚硬的咸饭团和韧性十足的煎饼。
“这些王朝人够狠的，象约好了一样，不战而走的烧粮库，死守到底的也烧粮库，害得我们连一点补给都搞不到。”那个近卫是林跃身边话最多的一个，“大人，等我们打下刺尾，是不是就有吃的了？”
“你怎么知道我们要去刺尾？”林跃笑道。“大伙儿都这么说。”那近卫道。
“是吗。”林跃自己点了点头，自言自语道，“是啊，全天下都知道我林跃要直击刺尾西线。”
西南望是王朝腹地最关键的“十字路口”，其西面四百里直通极乐城、东荒地，东面大路直指三百里外的凤竹、刺尾，南接南袖诸城，北通王城。
林跃军团没有直击刺尾，而是继续北上。
北面六百里，是王朝的京都——王城。
“急行军！”
“各部就地补给！”
林跃军团刚过西南望，突然舍近求远，放着攻克刺尾、围歼铁西宁的大馅饼不要，直扑向防守空虚的王城。
“大人，这样下去不行！”林跃的兵团长急了，“粮草不继，士兵们都饿着肚子呢，哪有体力急行，昨天一天，我们兵团就倒下一百来号。”
林跃立即发怒了：“这不是讲条件的时候！命令就一个，尽快赶到王城，尽快打下王城。没有粮食，就地解决！”
“就地解决”的命令从主帅口中亲自说出，林跃军团马上放手大干。
十余万军队兵分三路，齐头并进，过村劫村，过镇掠镇，即使是前不着村后不着店的山野之地，也要把麂子、野猪一扫而空。
这是王朝腹地数十年来最大的一次灾难，连世元368 年的旷古大旱灾都比不上。
这数百里的王朝百姓，一直未遭受战争之害，大多都还留在村镇里。当林跃军团突然出现，抢走他们的牛羊驴骡、刚下蛋的小母鸡、腌在罐里的咸菜……百姓们尤自醒不过神来，有些人甚至叫道“天杀的贼兵，比罗蒙还狠，他至少不抢咸鸭蛋！”
军队在濒临灭亡的时候，象狼群一样暴发出兽性，互相协作，无坚不摧。两三天之内，每个士兵至少都没挨过饿。
将士们再一次叹服于林跃公爵的英明指挥：“幸好没往刺尾去，还是这条路的油水多。”
另一个打了个饱嗝，满足地道：“现在我一个人可以干掉六个王朝军。”
*** 刺尾军塞，沙尘漫天，遮天蔽日。
铁西宁手中拿着三百里快骑军报，微微颤抖。
“我最担心的事发生了。”他道。
“陛下不必过分忧虑，王城只是一座空城，意义不大。待我们收拾了蒲力，再掉头回去不迟。”韩布安慰道。
“韩布，你说的是王朝的军事地位，可它是王朝的都城啊！”铁西宁将军报在油灯上点燃，“王城就象王朝的一面军旗，它一旦陷落，后果不堪设想。全王朝的城主都在看着刺尾，到现在刺尾才集结了二十万人，处在观望状态的地方军队至少还有十多万。王城一旦沦陷，不但处于观望位置的各城会信心大失，连现在城中的这些地方军也会军心不稳，王朝军力将面临崩溃！”韩布也沉默了，和铁西宁一起看着军报燃成灰烬，黑屑痛苦地在余焰中挣扎，最后蜷成一团。
“你带着禁军和羽林赶往王城，这个消息尽量不要让地方军知道。”铁西宁握紧拳头，做下决定。
铁西宁从王城带来的羽林和禁军，经过招募补充，现在达到近五万人的规模。这是他唯一可以完全掌控的军队。
“这……”韩布迟疑了。
“怎