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“很棒，你的手艺大有进步。“福兰由衷地说，“怎么练的？”
“女人只要到了一定年龄，就会和炉火与厨房变成朋友。”芭蕊得意地眨眨眼，“这是只属于女人的魔法。”团长当然不会说出来，她用空闲时间，报名参加了坦丁一家沙龙性质的厨艺培训班。
“勾引一个男人，就先勾引住他的胃。”就是这句很俗气的广告词，让在金钱方面很吝啬的芭蕊。毫不犹豫地交了每节课六十恺撒地学费。
鱼头海藻汤就是培训班教导的第一道菜。
不过她属于那种味觉迟钝的女人。当其他学员们开始挑战马尔克摩宫廷炖羊腰时，芭蕊还在练习如何搭配好鱼汤中调料的比例。
“席拉娜小姐，您实在太浪费了。”培训班的导师。一位著名的大厨兼美食家，心疼地看着昂贵的东方调料，耻辱地在芭蕊手中，变成味道难以述说的“毒药”。
每周三节课，芭蕊在浪费了一打食材后，终于学会这道鱼汤的做法。
“魔法？”福兰莫名其妙，“汤已经好了，要我端出去？”
“你真是个木头，没看到我们的大剧作家和小妮可，有些不对劲么？”芭蕊神秘兮兮地说。“就如戏剧里那种常见地暧昧关系，也许剧团会产生一对明星情侣。”
“我倒是常看见他们为点鸡毛蒜皮地小事吵个不停。”
“这是情调，木头不会懂的。”芭蕊瞪了福兰一眼，在厨房蔓延的香气与白烟中，挥舞着手中地勺子，“要给他们多一点空间，所以，你老实和我待在这儿。”
“暧昧！”妮可望了望手腕上小巧的钻石表，面容上浮现出狡默的笑意。“团长和大个子已经在厨房里待了半小时，还没见出来。”
“绮莉女士”，劳伦很正经地喊着妮可的姓氏，“我们是不是该给他们点单独相处的空间？”
妮可立即明白了劳伦话语中的涵义，她凑过身子，小声说，“但我还饿着肚子，真的现在就溜掉？”
“白银街有家馆子，正在推出图兰卡风格的套餐。”
“你请客。”
“女士，您挣的钱比我多。”
“你真不是个绅士。”
“比起当一个严谨无趣的绅士，我更乐意宰你一顿。”
塞西莉亚一边朝嘴巴里塞着草莓酱饼干，一边奇怪地看着两人地脸越来越接近，互相在耳边轻声密谋着什么。“你们是要接吻么？”她恍然大悟地问。
“绝对不是！”劳伦和妮可立即地转过头，拉开足够远的距离，异口同声地回答道。
“还有些肉，该做什么好呢？”芭蕊为难地摆弄着盘子里的肉条，做道孜然烤肉？天，到现在她还分不清楚，孜然与干胡椒粉有什么不同。
“我来吧。”福兰说，他看了看厨台上的调料，熟练地将肉块用刀刨成薄片，放到面包屑里滚几滚，然后扔到锅子中。
等肉片在沸腾的油里变成金黄色后，他用漏勺捞起来，逼干残留的油，再撒上葱末、姜丝以及不能缺少的橘皮。
“手艺没有丢。”福兰闻着香味，满意地想。
“我居然没发现，你的厨艺这么出色。”芭蕊用手指拧了一小块，扔到嘴里，赞美道。
“其实我拿手的只有炸肉条。”
“有一门手艺已经相当不错了。”芭蕊身有体会地嚷嚷，她拿手地也就是鱼头汤，“说不定，哪天放弃剧团了，能去街边开家小店，招牌菜就是鱼头汤和炸肉条。”
福兰沉默了几秒钟后，不自然地笑了笑。“该开饭了，他们应该等不及了。”
大厅里空无一人，桌子上，茶壶压着一张的便笺，芭蕊把餐盘放到一旁，手在围裙上擦了擦，拿起来读道，“伯骑士。我们带塞西莉亚去吃图兰卡菜了，晚饭你俩吃吧。”署名是劳伦。
便笺最底下还写着一行小字，从字迹看是妮可加上的，“团长，晚上你不用回黑河旅馆了。哦，对了，去准备几根蜡烛。”
“怎么呢？他们去哪了？”福兰将盛满汤的罐子小心放好，然后看到芭蕊红着脸，手忙脚乱地把便笺揉碎，扔到垃圾桶里。
“他们饿坏了。跑去外面吃。”她强作镇定地回答。同时想着，“要蜡烛干什么？”
仿佛回答她的疑问般，天顶上的吊灯。开始变得昏黄，闪烁了几下后，熄灭了。
餐厅一片黑暗，只有月光从窗根渗透进来的淡淡银辉。
“大概魔晶地能源用光了。”福兰抬起头，“家里没备用的，我出去买几块回来。”
“不用那么麻烦。”芭蕊微笑着，发誓明天一定要好好报答妮可，“蜡烛放在哪？”
这是顿令人愉快的烛光晚餐。
“你知道我在想什么？”妮可绮莉愤怒地将餐巾摘下来，望着劳伦，“与其再饿上三天。我也不会吃图兰卡菜了，咖缠辣得令人翻胃。”
“猪肉末甩饼的味道还不错。”劳伦辩解，“用餐就像生活，要懂得寻找乐趣。”
“噢，难道花了几十恺撒……塞西莉亚呢？”妮可突然想到了什么。
“塞西莉亚不是去洗手间……天，也太久了吧。”
一刻钟前，兽人小姑娘被辣咖喱熏得泪眼淋漓，跑去洗手间冲把脸。
不过此时，她早就趔手趔脚地溜出了餐馆。
塞西莉亚无比怀念马蒂达姐姐白焰的味道。世上没有比纯能量更好吃的东西了。
自从马蒂达因为生病，被送走疗养后，她就像个吃惯了大餐的谗嘴孩子，对廉价的食物不屑一顾。
饿着肚子，又被咖喱败坏了胃口，姑娘烦躁不安。既然饲主们——嗯，我们地小塞西莉亚一直以宠物自居——没有尽好责任，那惟有自己去觅食了。
她追踪着前面的目标，一位刚走出餐馆的中年男人。
那人的身上，有龙脉的味道，比一百个奶油泡芙还要美味的龙脉。
中年男人警惕地观察着四周，当然，他没注意到潜伏在黑暗中的塞西莉亚。男人摸了摸胸口，转进了坦丁行刑场。
行刑场是坦丁著名的古迹建筑，司法厅按传统，每年的秋末，总会在这里，处决一批罪大恶极的死囚。但大多数时候，行刑场开放给游客随意观赏。
锤刑、绞首、断头台，无数恐怖地刑法总让坦丁人热血沸腾，崇拜暴力，永远是人类心灵深处地阴暗面。
百来年，这里处决了数以千计的犯人，广场地面上，满是无法擦洗干净的暗红色痕迹。鲜血、挣扎地魂灵，与这间古老的建筑溶为一体。
漆黑的广场，空无一人的建筑，水泥与钢筋搭建的丛林。
此夜此地，是塞西莉亚籽猎的森林。
“来早了么？”中年男人坐在台阶式的观众席上，他属于坦丁最神秘组织的联络人，正要按惯例，与地下世界的代理人取得联系。
在大晚上，独自待在行刑场，风穿过砖瓦间的空隙，发出诡异地声音时，仿佛耳边也回响着悲惨的哀鸣。
男人皱了下眉头，他总不习惯这里的气氛。
不远处似乎传来了微弱的脚步声，他顺着声音望去，看到黑暗中，站着一个娇小的身影。
是个漂亮的小女孩，穿着蕾丝公主裙，白暂的肌肤上覆盖着淡淡玫瑰色泽的绯红，正歪着小脑袋，用黄褐的眼眸打量着自己。
男人走过去，正准备询问，听到天使般地女孩，可爱非常地笑了，她露出白白的牙齿，湿润的舌头舔着嘴唇，“你闻起来好香。”
不得不说，任何大叔叔，在毫无心理准备的情况下，听到某位可爱的小萝莉，说出这番话，都会产生奇妙的遐思。
“叔叔涂过男用香水，真的很好闻么？”男人高兴地在手背上嗅了嗅，等他注意到，在阴森的建筑群中，离奇出现的小女孩，这本身就值得警惕时，已经晚了。
夜晚的城市，喧闹的街道，没人听到，在空旷的行刑场中，某个人的血肉被掠夺时，发出撕心裂肺的惨叫。
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命案是由一位参观古迹的游客发现的。
安全厅的秘密警察们包围了行刑场周围所有的大街小巷。但他们接到命令，不能进入行刑场半步。
这桩案子，由一群佩带着红色骑士勋章的神秘人负责。
“从衣服上来看，是约翰没错。但他的勋章被凶手拿走了。”血骑士的首领皱起眉毛，翻看着死者的遗物。
多么令人恐惧的尸体啊，浑身上下失去了所有的水分，枯萎得似乎在地底埋葬了几十年，骨骼脆得一碰就碎。
“先是培罗，现在又轮到约翰，短短时间，我们失去了两位队友。”另一位血骑士的成员愤怒地咒骂着。
首领站直身体，将帽子摘下来，闭上眼睛，简短地默哀了半分钟后，严厉地说道，“敌人就潜伏在坦丁，和以往的对手不同，不少隐约的线索表明，他们也同样是一群龙脉者。”
“先生们。“首领咬牙切齿地低吼，“把敌人找出来，属于我们的战争，开始了。”
第十九章 麻烦制造者
芭蕊·席拉娜思量着如何婉转地向卡西莫多表明，自只今晚想留下来的意愿。
大家都是成年人了，能为自己的行为负责。
“天很阴，连月亮都看不到，万一半路上遇到雨就狼狈了。”团长从盛着温水的小盆里拿起毛巾，拧干，轻轻擦拭着嘴角，她暗示着。
“嗯，是快下雨了。”福兰望了望窗外，皎洁的明月已然退隐于乌云之后，稀疏的星子暗淡无光，“我去喊辆出租马车来。”
芭蕊咬住嘴唇，暗暗埋怨着木头的不解风情，也许她该更主动一点，女人要牢牢掌握住自己的幸福。她风韵犹存，岁月对容貌的摧残还未在脸上体现出来，三十五岁，正是女人最成熟灿烂的年龄，仿佛丰满香甜的果实。
除去石头与呆子，有谁能拒绝这样的女性呢？
福兰明白芭蕊的心意，一直在装傻。团长独立坚强的性格是他所欣赏的，他珍惜着与她的友谊，但不愿将这份感情升华成爱。
爱情？
奢侈而且无望，至少对他而言。
所以福兰很高兴，焦急不安冲进屋子的妮可，化解了短暂的尴尬。
“小塞西莉亚走丢了！”红发姑娘大声喘着气，“我真该死，居然连个孩子也照看不了。”
跟在她身后的劳伦，显得冷静得多，他简洁地描叙了一遍，在白银街的餐厅，塞西莉亚溜出去玩，再也没回来的事情。
“我已经向警署报案了，局长承诺，已经让街头巡逻的警察，注意寻找走丢的孩子。”劳伦说。
福兰皱了下眉毛，“我们分头出去找，一个小孩子，不会跑得太远。”
刚要走出门时。雨来了。
秋夜的雨狂野肆虐而淋漓。
一瞬间，宽阔的街道跌入了洋洋洒洒的水幕中。密集的雨珠敲打着黑拍油路面，风撕裂空气，扯动树梢枝叶的呼啸，驱逐着夜间游荡地路人们，飞奔到可以避雨的商铺和屋檐下。
“要赶快找到她，我们的小塞西莉亚会淋病的。”芭蕊忧心忡忡地自语着。
塞西莉亚蹲在某条不知名小巷的黑暗中，伸出舌头。舔了舔滑落到嘴角的雨水，她的头发湿透了，长长的睫毛也缀满水滴，让视线模糊。
鞋子不知道什么时候跑丢了，脚丫上都是黑糊糊地淤泥，因为影响奔跑的速度，公主裙的下摆被她撕起了一大截，露出藕色的小腿。
“三个。”兽人姑娘凝神静听，敏锐异超凡人的感官，让她知道。
还有三个追兵。半包围地朝自己的隐蔽地点赶来。
她咬着指甲，疑惑不解，为何把速度加到最大。也甩不掉身后的追兵？姑娘有点暴躁地跺跺脚，但野性的本能告戒她，来者的实力不弱，在一对三的情况下，不受伤很难取得胜利。
塞西莉亚恰恰很怕疼，在以往地战斗中，一点小伤口，就能让她丧失勇气。姑娘哭丧着脸，抬头望了望不远处地一栋公寓楼，身子矫捷地化为残影。窜了过去。
两分钟后，在她刚才藏身的地方，三个人影小心翼翼地接近。
“已经跑了。”
“血骑士徽章的能源反应，显示敌人就在附近。还没走远。”
“对方地速度非常快，我们甚至连模样都来不及看到，应该是敏捷型的龙脉者。”
“总之一切小心，约翰不是弱手，却连反抗的机会都没有，从他的遗体可以推测出。敌人还拥有吸收能量的天赋。”
这时候，巷子的深处，有团阴影揉动了下，这让三位血骑士的追兵，立即警觉地摆出防御姿态。
一只不知从哪里钻出来的小老鼠，似乎被雷电吓坏了，吱吱叫唤着重新窜到了墙壁的窟窿里。
“该死的耗子。”他们松了口气，继续交头接耳，“继续追上去，但别急着出手，等待支援。”
在人