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恰好这个时候，子爵府都的一个杂仆，以前认识班森，他以此为要挟，想从骗子手中弄到好处。
骗子不想和外人分享利益，于是恼羞成怒的杂仆举报了他的骗行。
但班森玩了个花招，他向拜伦的慈善机构捐了一大笔钱，接受了不少报刊的采访，还花钱上了报纸的新闻头版，一时间成为拜伦的焦点人物。
在公众眼中，这是位热心于公益的慈善家。
很多记者在追踪这件慈善家被公诉的案子，对外，司法厅只能宣称暂时无可奉告。
这时候。如果法庭立即判罚班森欺诈贵族罪名成立，把他干地事抖出来，无疑是狠狠给了长老院一耳光，让公众得知，长老院的议员都是群白痴。
长老院为了掩饰尴尬，提议先别忙着判骗子有罪，先稳一段日子，等公众的关注程度减低。
但不起诉。骗子就会大摇大摆地溜之大吉。
“很滑稽。”凯特子爵哈哈大笑，“为了面子，宁可被骗也不吭声，的确是那些古板议员们的风格。”
福兰用手指摸着酒杯的边沿，他思索了一阵子，忽然说，“也许我该去请她跳支舞，让美丽的女士忧愁，可是男人们的耻辱。”
“怎可能，那位小姐从来不接受过别人地邀舞。如果不是婚约。
我相信她今天也不会跳。”财务大臣吃惊地劝告，“在坦丁，哪怕最风流的亲王。都不会去碰这个霉头。”
而且出于尊重，有句话他没说——连漂亮的小伙子都不能成功，何况是你这副丑模样？
“总得去试试，失陪一下。”福兰笑了笑，放下酒杯，走了过去，他了解佩姬的性格，知道从哪方面着手。
想除掉这个权势无边的仇人，自己必须先接近她。
“伯骑士先生疯了。”凯特悄悄说，“可能这就是冒险家的疯狂。
挑战最危险的旅行，溶解最顽固女人的冰封外壳。”
一群司法厅的大人物正围在佩姬身边。朱利尔斯带着温柔地笑容，坐在一旁倾听他们的谈话，因为插不上嘴，他显得很无聊。
“太子殿下，能跳支舞吗？”一位有着卷卷地头发与长睫毛，如洋娃娃般可爱地公爵家漂亮小姐挤开人群，邀请道，她挑衅似地看着佩姬。
在坦丁上流社会中。朱利尔斯是所有贵族少女在闺房中的遐思，显赫的身份、美少年地外貌，而即将成为他妻子的佩姬，无疑扮演了夺走王子的狡猾巫婆形象。
按照传统礼仪，一位绅士不能拒绝女士的小小邀请，否则是种不够优雅礼貌的行为。朱利尔斯不安地望向未婚妻，生怕她因此而气恼。
“你去吧。”佩姬没有在意，她脸上的表情似乎是种高兴的解脱。
与将社交和勾引男人视为表现魅力的蠢女人争风吃醋？这种滑稽的情绪从未出现在佩姬的思维模式中。
何况她并不爱这个小丈夫。
当朱利尔斯被兴奋地少女拉到舞池时，皇太子的脸阴沉着没有笑容，“如果你稍微表现出点嫉妒就好了。”他郁闷地想。
“无聊的人终于走了，现在我们能认真讨论下案情。”佩姬说，“到底给那家伙安个什么罪名好？”
几位检控官擦着汗，将皇太子殿下称为无聊的人，的确符合这位司法界女暴君一贯的作风与辛辣的唇舌。
“目前证据确凿，唯一的难点就是长老院的颜面。”
“我们得为长老院地愚蠢擦屁股。”佩姬耸耸肩。
“不是有人查到他以前还犯过案子么？”一个检控官说，“我们只公诉那几起案子，把关系到长老院的绕开不理。”
“如果不把骗子的贵族头衔拿掉，根据贵族法典，他只需为以前的罪行赔笔钱。”佩姬说，“然后就能变卖骗到手的家产，溜到国外去。”
“拖延时间怎么样？”
“多少时间呢？六个月还是一年？”
“干脆将他抓起来先关着。”
“班森请了不少著名的律师，这路走不通。”
“朝律师工会施加压力？”
“真是个笨办法，目前许多报纸关注这件事，你嫌司法厅的丑闻还不够多么？”
佩姬不甘心让这个罪犯逍遥法外，这不是大小姐多么信奉法律公正无私，而是她会认为自己遭遇了可耻的失败。
“其实很简单。”男人的声音传了过来，佩姬看到一个高大怪异的丑汉，朝自己走过来。
大小姐不快地看着丑汉，“你是谁？”
“卡西莫多·伯骑士，来自英格玛。”福兰说，“我平时对各国的法律很感兴趣，方才听说了您的苦恼。”
“哈，果然是坏事传千里。可能整个坦丁，都在等着看司法厅的笑话。”
“如果耍点小手腕，这桩案子并不难解决。只是诸位没想到。”
“难道我们得靠个业余爱好者的帮助？”一个检控官生气地回答。
“不，听他说说。”佩姬很感兴趣，“它让所有人都头疼，而一个外行，却大言不惭地说很好解决。”
“目前案情的难点，就是长老院因为公众地关注。不愿承认自己的错误，所以，欺诈贵族罪，在官方并不成立。虽然你们已经掌握了他以往的罪行，但又因为他骗来的贵族身份，无法审判入狱。甚至司法厅还不能将他关起来，只能眼看着骗子得逞。”
“正是如此。”佩姬点点头。
“那，我们就放他走。”
佩姬成功地被勾起了好奇心，“放他走？”
“对，结束这起公诉。向外界宣布。嫌疑人班森没有罪。”
“然后呢？”
“然后，再让长老院补颁给病故的老子爵铁狮骑士勋章，而且这份荣誉让骗子也继承。”
“这算什么建议！难道你是班森的说客？”先前那位检控官几乎是吼叫。“他骗到了爵位和十几万恺撒，还主动再给他荣誉？”
“不，很有道理。”佩姬明白了福兰的意思，“铁狮骑士勋章是对有军功的战士颁发地，而那个死去的老子爵，就是军官出身。所以，继承了铁狮骑士勋章的骗子，名义上必须去军队服役几个月。”
“骗子接受，就得去军队，而只要事先和军部说好。他服役的要塞，就相当于监狱。什么时候公众就将他淡忘了，才取消掉他的服役期；如果不接受，属于藐视罪，长老院就有足够的理由，马上录夺掉他的爵位。”
“所以，铁狮骑士勋章等于是暂时给他，迟早会收回。”
福兰和佩姬一人一句的说下去，配合得默契。
“虽然很麻烦。但为了照顾长老院的猴子们，只能如此。”佩姬嘴角荡漾出漂亮的涟漪，这个丑汉地聪明劲和办事手法，让她觉得非常有趣。
“现在，我能请您跳支舞么？”福兰鞠躬，做了个邀请地手势。
姑娘眯着眼睛，从头到脚将福兰打量了一遍，想了想，“为了感谢你的建议，好吧。”
福兰搂着佩姬纤细的腰，伴着音乐地节奏，在舞池旋转，一个强壮狰狞的大个子，与一位美人，活像戏剧里美女与野兽的桥段。
“你曾经到过东方？有空给我讲讲，我对东方的文化很有兴趣。”
“没问题，这是我的荣幸。”福兰望着大小姐白暂修长的颈子，与迷人的锁骨，“游戏刚刚开始。”他在心底冷笑。
许多人议论纷纷。“那人是谁？刚才我还见他和您交谈。”有人问凯特，“他居然能成功邀请到厌恶社交的太子妃殿下。”
“卡西莫多·伯骑士。”凯特还处于震惊中。
福兰的假名一经讲出，立即从一张嘴飞向另一张嘴，没几分钟，几乎所有人都知道了这位由英格玛而来，有勋爵头衔的冒险家兼大富翁。
就如红雀剧团是演艺界地大明星，福兰在今晚，成为坦丁社交界耀眼的大明星。
因为容貌的关系，福兰并没有被朱利尔斯视为情敌，皇太子还委托财务大臣对福兰传话，“您是怎样做到的？请一定要教我，瞧，我的未婚妻对我，还没对您热情。”
在凌晨一点钟，宴会结束了。
福兰骑着马，走在回黑河饭店的路上。他抬头，看到被笼罩在淡淡乌云中的朦胧月亮。阴暗的乌云像一只预报凶信的乌鸦，在夜色中盘旋，无声地朝着璀璨地坦丁城嘶叫。
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3月底４月初的事儿真多，老同学的婚礼、在下的生日、去老家祭祖，我又是那种一分心，就写不出字的废材作者，最近慢了点，请包涵。
第八章 调查
八月底，也是福兰来到拜伦一个月后，一切都很顺利。
他通过财务大臣的推荐，在靠近白银大道的富豪区购买了一栋美丽的房产，两层，这房子相当不错，地段良好，原主人是刚离职回国的外交官，所以装潢与标准的拜伦建筑风格有细微的不同，在一众楼房中显得格外别致。
底楼有着装修豪华的大厅，墙壁、地板、天顶的嵌板，全是地道的手工雕制品。
二楼包括六间卧室，顶层并不是惯见的穹拱屋顶，而被改成天台，栏杆雕满了精致的石像，还建筑着一座半裸露的温室，在夜晚，在温室种植的花卉与藤蔓旁，摆放一张桌子，伴着夜风与繁星，享受一瓶口味纯正的葡萄酒，的确是种享受。
福兰买下后，唯一改动的，就是将地下酒窑重新修饰了一遍，在储藏酒桶的架子后，另挖了间小小的秘室，从韦伯港秘密运送到的仪器，大部分已经抵达。他希望自己能尽快开始新的实验。
不过总有点小麻烦，当福兰从黑河饭店搬出来后，芭蕊·席拉娜很不爽，她埋怨着“你为什么要出去单独住。”直到福兰答应，有间卧室特别留给她，欢迎随时来居住，才罢休。
根据妮可透露，团长已经有退休的想法，“噢，估计在坦丁大剧院演出结束，再去圣城安诺的晨曦修道院剧场巡演一次，最多一年，芭蕊团长的所有梦想都实现后，就准备安稳下来了。只要大个子向她求婚，说不准她立即会答应。”
劳伦则说，“可卡西莫多的态度还是暧昧模糊得很。”
“哼，如果他敢欺骗团长，玩弄女人的感情，我绝对不会放过他，以后剧本里所有的反角。都变成他的名字。”妮可说。
如果福兰听到这番话，估计会郁闷地想：我什么时候玩弄过芭蕊的感情？
另一个麻烦是马蒂达·赫本，女儿当然要和父亲生活在一起。福兰对这位圣武士姑娘颇为不安，他察觉到马蒂达的变化，虽然依然智力低下，在以前，马蒂达总是笑嬉嬉地天真无邪，而现在。常常流露出阴暗的神色。
福兰偷偷观察着她，有时候，他觉得，只要转过身，总有双眼睛在凝视着自己，但回头，只瞧见马蒂达坐在椅子上，玩着手指甲。
惟有小兽人姑娘塞西莉亚来访时，马蒂达才显得活泼点。她俩地感情很好，经常像姐妹般睡在一起。不过福兰总有些怪想法。马蒂达与塞西莉亚之间，似乎是饲主和宠物的关系。
在外界看来，这是个事业成功的男人。正在享受着自己的生活。
事实的确如此，“卡西莫多·伯骑士”勋爵阁下在各个银行都有大额存款，投资的剧团在演艺界引起的轰动热潮持续不衰，交际的对象包括皇太子、财务大臣等身份显赫地人物。
“就是他”每走进拜伦富豪区的某家餐厅或者俱乐部，总有服务生肃然起敬地低声议论，话里带着羡慕和嫉妒，“刚来坦丁的百万富翁。”
他拥有了小人物梦想的一切。当福兰还是小检控官时，租上一栋复式的公寓房就满意得不行，在周末带着安玫与奶奶去酒店聚餐，都是值得兴奋的节日。现在他在黄金角海湾拥有两幢房子。在韦伯港还有一座别墅，在拜伦的住所，他的邻居都是达官显贵，但他站在空旷的大厅里时，却觉得，这又有什么意义。
他扮演着各种角色，用虚假的伪装和巧舌如簧地谎言隐瞒过去。复仇，这人类最激荡不安地情绪支撑着他，难以想象。当一切尘埃落定时，他如何在这已被扭曲被改变的人生轨迹中，找到生活的意义。
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流金街坦丁邮政总局地局长在早晨七点钟，邮局正准备开始营业的时候，接待了一位特别的客人。
来客直接出示了证件，“我是安全厅的调查员。”
“先生，不知我在哪方面能给您帮助。”
“卡西莫多·伯骑士，这个人是否在贵局租凭有收件箱？”
“请让我查一下……”局长从身后的架子上取过来一份客户名录，翻到“Ｂ”开头的那行，半分钟后，他抬起头，“对，有此人的名字，贵宾级邮箱。”
“近期此邮箱收到过�