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“明乾，有什么要大伯做的，你只管说。”
“大伯，我想铸炮！”
“什么！你要铸炮！你没发烧吧？这可不是闹着玩的，可是要很多的铜的。”萧明乾刚将自己的想法说出，萧理诚便不敢相信的大叫了起来。虽然为了村子的安全，萧理诚全力的支持萧明乾，但是这铸炮明显超过了小村的承受能力。
“大伯，听您这么说，您知道如何铸炮？”
“没错。你还小，所以不知道。你爷爷其实是大明的一名匠户，而且是专门进行铸造红夷大炮的匠户。如果不是被贪官逼的实在活不下去了。我们这一家子也不会流落到这东番岛上来。我记得当时你小叔还没出生呢！”
“那大伯你也铸过炮吗？”萧明乾兴奋的问道。
“离开大明的时候，我还只有十来岁，哪可能铸过炮。”看到萧明乾失落的样子，接着说道。
“但是，你爷爷毕竟也教过我一些关于铸炮的技艺。但是明乾，你当真要铸炮？我们这里可没有那么多的铜啊！”
“大伯，我没有说要用铜来铸炮啊！”
“不用铜，难道要用铁？那可不行，铁炮太容易炸镗了。”
“大伯，您就放心好了，我有办法解决这个问题。”萧明乾自信的说道。
在萧明乾软磨硬泡下，萧理诚只能勉为其难的答应了萧明乾。不过他有言在先，只能先造一门看看，如果不行，那萧明乾就别想继续得到他的支持。
“明乾，你要我如何做。”
“我这里有两张炼体炉子的图纸，需要大伯帮着先将它建起了。”说这萧明乾将他凭记忆画出来的简易缩小般的高炉图纸和搅炼炉图纸给了萧理诚。
“用大伯的炉子不成吗？”看着眼前的图纸，萧理诚怀疑它是否可行。
“大伯，你的那个炼铁炉太小了。铸炮可是要很多的铁的。”实际上，萧明乾不用萧理诚的小炼铁炉的原因是：那个小炉子根本炼不出符合萧明乾要求的铁来。
“还有大伯，我需要你帮忙多买些煤炭回来，越多越好。我会请守富叔帮忙筹钱的。”
“没问题。不过明乾，夏收快要开始了，到时候，我可能会没有那么多时间帮你。”
“我知道。实在不行，我们会帮您收稻的。”现在没有任何的理由能够让萧明乾放弃造炮。
第二天，萧明乾便在村长赵守富的支持下，集合村里的所有小伙伴，在几个支持这件事情的大人帮助下，开始烧制耐火砖。当然，只是粘土耐火砖。萧明乾可没有办法烧制那些专用的耐火砖。
然后，花了二十来天的时间，萧明乾才勉强的将高炉的大部给建好。又不得不因为夏收而将这事给暂时停下来。当然，停下来的还有依然坚持着的村民们的训练。
在村长赵守富的带领下完成繁复的祭拜活动后，家家户户开始全身心的投入
丰收的劳作当中。
金色的稻浪翻滚如波，弯镰挥动如飞。所有的村民笑容都无比的灿烂，因为这又是个丰收年。
离开大明，来到这一片海外之地。凭借着自己的双手，开辟出这么一片自己的田地。没有沉重的地租，没有层出不穷，花样翻新的税收。这才是老百姓世代期望的生活。
中国的老百姓是非常的容易满足的。甚至在他们的内心一直都认为缴纳皇粮是天经地义的事情。但是，这皇粮，这地租太过沉重了。逼迫着他们背井离乡，来到这片原来是一片蛮荒的东番岛。
开荒是非常困苦的，但是总比一年劳累下来，自己却所得几无要来得好。
前几年，收成很低。除去必要的换取其他生活必须品的粮食，自己留下得将将能够让自己一家子不至于饿肚子。但是现在好了，在萧明乾的帮助下，全村的单产都由两石增加到了四石半，翻倍还有余。
现在每家每户都由一天两餐，变成了一天三餐。不仅填饱了全家人，还有不少结余。也能够置办些以前想都不敢想的家私了。
想到这，所有看向萧明乾的目光都充满着感激。当然，也有对前段时间放弃锻炼的愧疚。
“正是一派喜人的丰收景象啊！如果大明各地也能有这样的产量，那就不会有那么多饿殍遍野的凄惨景象了。”
初航第十二章不行农事，不知稼穑之艰难
唐洪生现在已经完全相信这个小村子的粮食单产真的有村长所说的那么高了。
“大明朝的农家有这样的产量，也不会有任何的改变。豪强大族的贪婪是填不满的。”刚好停下来休息的萧明乾，听到唐洪生的感叹，反驳着说道。
听到萧明乾反驳的话，唐洪生只能沉默以对。因为他知道，萧明乾说的事实。大明朝现在的粮食收成本就可以养活所有的大明百姓。之所以会出现现在这种百姓无粒米填腹，一遇到什么天灾便会易子而食的凄惨景象，完全是因为富户大族将百姓所得之收成给强行夺取了。
“哎！不说了，说这个干啥！闹心！”赵守富岔开话题道：
“我说明乾，你的那个什么高炉这些天停下来没关系吧？”
“守富叔，我的那个事可不是一天两天的事。现在没有什么比这夏收要紧，那高炉就先放在那好了。”
“对了，明乾，我听说你要造火炮。那可是贱业啊！你可不能因此而耽误了自己啊！”虽然已经被迫离开了大明，但是唐洪生这些年养成的思想，还不是那么容易扭转的。但是，说完这句话，唐洪生就意识到自己说错了。
“先生，您觉得我这样大明朝眼中的海外遗民还有可能从事儒家眼中的那最高贵的职业吗？呵呵！那些对我们来说，还没有我手上的这把镰刀实在。我现在只知道，这些贱业能让我过的更好，更加有力量保护自己。”
“是啊！我这是怎么了。在这个地方那些个孔孟之道有什么用呢！”说到这里，唐洪生不由得有些失落。
“先生，孔孟之道当然有用处。只是我们取其有益，去其腐朽便可以了。还望先生不必为小子的一句话而心灰意冷。毕竟，文化的传承是进步的前提。这一点对于技艺尤显重要。”萧明乾关心的说道。
“你放心好了。我只是对自己这么多年来所学竟然多是些于国于民无用的东西而感到些许失落而已。以后，我会抛弃以前的一切成见，争取做到‘知行和一’的。”作为大明朝的读书人，当然知道王阳明的心学理论。只是现在已经衰败了而以。
“好了，先生，我们就不说这些了。我想问一下，先生在大陆是否认识一些有本事的人？”萧明乾关系的问道。
“你指的是那一方面的？”
“最好是一些医学，造船，兵器制造，以及一些不得志的炼操船之人。总之，各行各业的有所专攻的人。”萧明乾知道，要想达到自己的理想，就必须广泛的吸纳各方面的人才。不然，自己最多也就是个海盗而已。
“有是有，但是明乾，你现在的条件去招揽他们根本就是好高骛远啊！”对于萧明乾，唐洪生从来都没有小看他的志向，也乐得去帮他一把。但是，他毕竟还小，而且几乎没有什么势力。所以，唐洪生的态度还是观望教多。
“没关系，先将名单列出来，以后找起来也有个方向不是。”萧明乾笑着说道。
“那行，我这几天就把我所知道的一些有本事的人给你列出来。不过在我看来，你得好些年没有条件去招揽他们。可能到时候，有些人你都找不到了。”
“那可不一定，先生您就拭目以待吧！”
“明乾哥，明乾哥！你快看，我和田欣拾了这么多的稻穗。”宋二妞拉着一个更小一点的小丫头，献宝似的。
“嗯！二妞真能干。”萧明乾笑着迎了上去。同时对旁边却生生的田欣说道：“小欣儿，累吗？”
“不累。哥哥累。”田欣稚嫩的答道。
“嗯！小欣儿放心好了。待会，我会去帮你哥哥的。”
田欣和他哥哥田家城是村里的孤儿。他们的父亲在田欣出生前便在一次出海大鱼的时候死了。
而田欣的母亲也在生田欣的时候难产而死。所以，他们兄妹两前几年一直都是依靠村里的接济过日子。特别是在这两年，萧明乾给了他们兄妹两不小的帮助。
还好，田家城现在也有15岁了，已经能够当起这个家了。而他正是这次训练中留下来的四十一个人14岁以上的人当中当中的岁数最小的一个。
如果不是家中需要照顾，田家城恨不得同其他的小伙伴一样，一直跟在萧明乾身边锻炼。
“不了，哥哥说明乾哥你家也不轻松。”
“呵呵！小欣儿你放心好了，明乾哥可壮了。我很快就能把我家的活干完的。”萧明乾非常的喜欢田家城兄妹。可能是因为家逢巨变吧！他们两兄妹都非常的早熟，平时行事都非常的老实可靠。
“谢谢明乾哥。”田欣的两眼泛起了泪花。
“明乾，还是让我帮他们兄妹吧！再这么无所事事的待在这，我自己都觉得非常的羞愧。”唐洪生走过来说道。
“这怎么可以，怎么能让先生下地呢！”一听这话，一直在旁边休息的赵守富立即从过来阻止道。
“村长，洪生这条命是村里人救的。这一个多月来一直这样白吃白喝得，洪生羞愧的很啊。还是让洪生做些事，权当补偿吧！”
“先生怎么是白吃白喝呢，这些个小崽子不是一直劳烦先生教导吗！”虽然村里没有一个识字的文人，但是村里人对文人的尊敬是深入骨髓的。
“让唐先生帮个忙也好。不行农事，不知稼穑之艰难。对于读书人而言，行才能出真知。”
“‘不行农事，不知稼穑之艰难’‘行才能出真知’说的好，哈哈哈！”唐洪生大笑着走向田家城家的田地。
“明乾，如何这样不晓事。怎能让先生干这种粗活呢！”赵守富责怪道。
“村长，您看唐先生他自己都没说什么。您就别管了。”喝了碗水，萧明乾笑着下地收割去了。
“明乾哥真了不起。”宋二妞两眼直冒星星。
“嗯！”田欣低声肯定道，在她的眼中不仅有崇拜，还有深深的感激。
初航第十三章焦炭
其后十来天，整个村子都沉浸在收获的喜悦当中。而且让所有人心安的是，这次的收成再次刷新了小村的记录，达到了四石三钧，换算成斤就是570斤。这在村里老人看来简直就是神迹啊！种了几十年的地，没想到到老了，竟能够看到这样的喜人景象。
而唐洪生更加的震撼。虽然之前听说这个村子的收成如何如何的高，但是没有亲身经历，根本无法感受这种震撼心灵的粮食收成。这让他看向萧明乾的眼光更加的敬佩了。
“或许我该在我的余生全力的去帮助他实现他的理想。不管这个理想是什么。”
丰收的喜悦，让全村的人都精神焕发。每个人每天都是笑脸迎人，就连萧明乾所主持的训练，建寨堡，和炼钢的工作都因此而被推进了不少。
终于，在夏收完成10天后，萧明乾完成了高炉和搅炼炉的建造。
“明乾，这个炉子能成吗？”萧理诚有些疑虑的看着眼前足有四个成年人高，三人围不起来的高炉。他可从来都没见过这么高大的炼铁炉，或许在那些朝廷的工坊有这么大的，但是民间觉得没有。
“大伯，你就放心好了。我敢说，这个炉子练出来的铁觉得是极好的。”
“那现在就可以炼铁了吗？”萧理诚问道，同时这也是旁边所有参与这件事情的人想要知道的。毕竟，大家都想看看这么个大家伙是不是真的有萧明乾说的那么神。
“现在还不行，它还没有彻底的完成呢！这几天还要空炉预烧一下。而且，我还要准备一些其他的东西。”
“还有什么东西需要准备的。”大家没有想到萧明乾炼铁要费这么多的事，让大家觉得萧明乾有点没事找事干的意味。
“这么大的炉子难道要用那种常见的风箱，当然要从新制作几个大一点的风箱了。另外还有非常重要的一件事要去准备。”
“还有什么重要的事？”
“炼焦！”萧明乾神秘的说道。
“炼焦，什么是炼焦？”萧理诚疑惑的问道。
“呵呵！到时候你们就知道了。”
萧明乾所用的当然不可能是什么非常先进的炼焦方法，只能是利用这个时代能够达到的条件炼制焦炭了。
萧明乾所能利用便是前几年他建造的砖窑。他首先将砖窑的几个出气口进行了一番改造，使得它能够达到炼焦所需要的相对封闭的环境。
然后，将囤积的大量的煤炭送进窑里，并且煤炭并不是简单的堆放在里面就可以的。
萧明乾知道炼铁中硫磷对铁的质量影响非常的大，而煤炭是动植物所形成的。里面的含硫磷量肯定少不了。所以，萧明乾在烧制焦炭的时候，当然会考虑到将煤炭中的硫磷去掉。所以，他在每铺放一定厚度的煤炭，就放一层石灰石。这样一层一层铺上去。这样就能够将煤炭中的硫磷去除不少了。
“点火。