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顾成林没有开口。他也知道，拿帝国海军官兵的性命，拿帝国海军的战舰去冒险本身就是一种很不划算的行为。不过，反过来，帝国海军的使命之一，就是保护那些航行在大洋上的帝国船只，让他们免受敌人的袭击，让他们能够安全的航行。如果连这一点都做不到的话，那帝国海军就算失职了！
“另外，我们现在根本就不知道探险船队的情况，如果舰队贸然行动的话，很容易错过他们。所以，我认为，现在，我们除了躲避风浪之外，在风浪过去之后，最好还是先派出侦察战舰，在确定了探险船队的情况之后，我们再采取行动！”
顾成林看了一眼参谋军官，说道：“也许，到那个时候，就已经太晚了！”
“可是……”
“对，我知道，帝国海军官兵的生命很重要，帝国海军战舰也很贵重。不过，我们不应该忘记一点，那就是，帝国海军的使命就是保护那些在大洋上航行的帝国船只，保护那些帝国的海员与水手，让他们不受到敌人的打击，让他们能够安全的，自由地航行在每一片海域！”顾成林淡淡地笑了一下，“当然，我们必须要尽量保护帝国海军官兵的安全。按照红夷商人提供的线索，这个海域的风暴大概会持续到下个月的月初，而且在这个月月底，风暴会有所减弱。到时候，陆战队在这边的工作也将完成大半部分了，所以我们在月底出海！”
参谋军官咬了咬牙，没有把反对意见说出来，他很清楚，当顾成林决定了一件事情的时候，就很少有人能够改变他的决定了。这名参谋军官也跟随顾成林征战多年了，虽然表现不算突出，但是对顾成林却极为了解。当初，在舰队里，几乎就没有人能够影响到顾成林的决定，当然，有一个人例外，那就是袁晨皓，只不过，袁晨皓已经离开了帝国海军，去白古王国当他的亲王了。
“好了，你先去准备一下！”顾成林长出了口气，“这段时间，让官兵多休息，把建造港口的任务交给陆战队去完成。另外，尽快做好远航的准备，等风浪小一点之后，我们就出海，不能再耽搁了！”
十多日后，海上的风浪已经开始逐渐减弱，舰队也早就做好了出发的准备。顾成林没有再耽搁时间，在确定海上的风浪已经不会影响到战舰安全航行之后，就带着舰队出发了，而他把陆战队留了下来，让那名陆战队的少校军官负责安排陆战队修建港口设施的任务。
这次顾成林的想法很简单，他要尽最大的努力确保何桥峰那支探险船队的安全。如果何桥峰的探险船队走到了顾成林的前面去，那他就只能是爱莫能助了。所以，顾成林假设何桥峰的探险船队也因为受到了风暴的影响，所以还没有北上。那么，顾成林要保护何桥峰的探险船队，或者说，要找到这支探险船队的话，最好的办法就是赶在何桥峰的前面，先打垮欧罗巴那些国家的舰队，然后等着何桥峰赶过来。
这是一种守株待兔的办法，不过，也是当时顾成林能够想到的最好的办法了。茫茫大海，而且根据欧罗巴那些商人提供的消息，美洲大陆南部地区地东海岸线上，有着大量的河流汇入大海。而这就是说，如果何桥峰愿意的话，而且是按照皇帝的旨意去探险的话，他肯定会顺着这些河道逆流而上。显然，顾成林不可能率领舰队去搜索每一条河道，他也没有那么多的时间，这更容易与何桥峰的船队错过了。所以，想办法抢在何桥峰的前面，先打掉欧罗巴那些国家的舰队。那么就算与何桥峰的船队错过了，也不会有太大的问题。
至于顾成林有没有想过，他率领的这十艘战列舰，以及二十艘护卫舰能否击败欧罗巴各国部署在美洲附近海域的舰队，这就不得而知了。
不过，以当时明帝国海军战舰的质量，火炮的威力，还有官兵的素质。就算顾成林在兵力上处于一定的劣势，他也不会被敌人轻易击败的。而且，顾成林本人就是当时世界上最优秀的海战指挥官，他更不会轻易的败在任何一个对手的手里！
当然，顾成林没有把这些想法告诉给舰队的其他官兵，他也不需要告诉给其他的官兵。作为帝国海军的军人，舰队官兵都会服从他的命令的，而且这些官兵的斗志都非常的高昂，对战胜敌人有着绝对的信心。不过，顾成林对这次远航所要遇到的麻烦估计的仍然不够充分。而他要面对的最大的敌人也许不是那些欧罗巴国家的舰队，而是大海本身！
顾成林是一名优秀的海军将领，同时也是一名非常优秀的航海家。不过，在他指挥帝国海军舰队作战的这些年里，他并没有多少真正远航的机会。在南洋，西洋地区的战斗行动中，帝国舰队基本上都是在近海航行的，而且作战行动大部分也是在近海进行的。那些对地支援的行动自然就不用说了，就算几次与红夷海军舰队的战斗，其实都是在靠近大陆的近海发生的，所以，舰队几乎就没有在远海作战的经验，甚至严重缺乏在远洋航行的经验。
这不仅仅是顾成林一个人的问题，当时帝国海军中，几乎所有官兵都缺乏远洋作战与远洋航行的经验。这次，顾成林在从科兰巴出发后，就选择了远洋航线，直接前往马林迪。不过这只是一次短暂的航行，而且航行途中，舰队没有遇到什么麻烦，顺风顺水的就到了马林迪。可以说，当时，明帝国海军官兵最为缺乏的，就是在远洋航行中遇到困难，准确的说，是他们解决与应付这些困难所必须要具备的知识与经验！
舰队出发之后不久，顾成林就遇到了第一个麻烦。在风暴过后，南大西洋变得如同一块明镜，几乎连一丝风都没有！暴风是灾难，而没有风，对这些风帆战舰来说，更是一场巨大的灾难。当风帆战舰在远洋航行的时候，如果没有风的话，那么战舰就只能顺着海流航行，当然，这是一种被动的航行，战舰的航向是不由人决定的，完全由海流的方向决定！
不过，这次顾成林的运气还真是不错，在离开了岛屿之后不久，舰队就进入了一股自东南向西北方向的海流。这股海流的速度虽然并不快，但是方向却正好与顾成林选择的航向基本上一致。这也许是所有糟糕事情中的唯一一件好事吧！当然，真正的麻烦还并没有到来！
因为没有风的原因，舰队的航行速度非常慢，慢得远远的超过了顾成林的预计。按照正常的航速，就算是在微风条件下，战舰一日也能航行至少两百里，而在完全无风的条件下，只依靠海流航行，一天能航行五十里就已经非常不错了。而当时，舰队的速度还没有这么快，甚至连一天五十里的航程都走不完！
就这样，舰队在南大西洋上经历了整整一个月的考验，在顾成林几乎都要感到绝望的时候，天空中终于吹起了一丝凉风。当西南风刮起来的时候，这场灾难才真正算是结束，可以说，在这一个月内，舰队的海军官兵没有被敌人打倒，而是被自然给击败了！
当时，舰队是在热带海域航行的，海上的湿气本身就很重，而没有风的话，那就更为闷热。如果不是有军医随舰行动的话，不知道有多少官兵会因为中暑等原因而丧命。不过，在经历了这一个月的折腾之后，舰队官兵中，至少有一半人被折磨得筋疲力尽。而且更为糟糕的是，很多储备的食物都变质了，就连储备的淡水都出现了问题。
这简直就是一场最大的考验，顾成林第一个带头吃起了变质的食物，有变质的食物总比没有食物好。不过，最大的困难还是淡水正在减少，没有食物，官兵还能撑下去，煮皮带，抓战舰上的耗子，甚至把一些皮制的设备都可以煮起来吃了，但是，没有淡水的话，那就都得完蛋，海水是代替不了淡水的！
断水的危机威胁着每一个舰队官兵，同时也威胁着这支舰队。不过，老天爷总算有眼，也许是龙王不想看着这支帝国舰队就这么被大海给击败吧。在断水的第三天，连顾成林都感到有点绝望的时候，一场暴雨彻底的解决了这个危机。
“将军，快看，那边有乌云，是乌云！”
顾成林一惊，立即冲出了司令部，他也不知道自己哪来的力气。确实，在南面，一块乌云正在迅速靠近，而且乌云里还不时有电光闪过，那是一片暴雨云层。
“快，下令停止前进，所有人准备好盛水的器皿，让官兵门都出来！”此时，顾成林也忘记了暴风雨带来的危险，在他眼里，那片暴风雨云层简直比美女还要可爱，比黄金还要珍贵，那可救命的雨水啊！
这场暴风雨足足下了一天一夜，虽然战舰也在暴风雨中遇到了一些危险，不过各条战舰上的官兵仿佛都一下子活了过来一样。战舰上的水舱储满了雨水，连所有的器皿里都装满了雨水，仿佛那些官兵害怕会再次遭受干渴的折磨一样。而这场暴雨的到来，就如同是沙漠中的甘泉一样，立即唤醒了这支舰队的活力，让这支舰队再次恢复了战斗力！
新明史*第十四卷 四海之王 第
罗卡斯岛，位于美洲大陆东面，距离葡萄牙殖民者建立的纳塔尔港不到四百里，是一座很小的岛屿，也是一座荒岛，虽然当时葡萄牙殖民者在岛上建了灯塔，为过往的船只指明航道，不过，葡萄牙并没有在这座岛上部署军队，只安排了几名灯塔的维护人员。不过，在罗卡斯岛西南面的纳塔尔港则是葡萄牙殖民者在当地最为重要的港口与据点。按照欧罗巴各海上强国的分配，葡萄牙的殖民地在美洲大陆的南部，也就是现在所说的南美洲巴西一带，这里已经是欧罗巴殖民者迈向美洲大陆最南面的地方了！
顾成林也从英格兰的商人那里知道了关于纳塔尔港的情况。这是葡萄牙殖民者在五年之前建立的一座港口据点，同时，这里也是最重要的黑奴贩卖区。当时，葡萄牙等国的殖民者正在与美洲大陆的土著人，也就是欧罗巴人所说的印第安人交战，并且蚕食着印第安人的土地。同时，殖民者建立了大量在种植庄园，还有开发的矿山。这些，都需要大量的劳动力，而印第安人是不肯为殖民者劳动的，他们将殖民者当作了侵略自己家园的敌人。另外，欧罗巴各国的劳动力也并不算丰富，除了殖民者之外，并无多少人愿意到一块陌生的大陆上去定居，更不会做一些艰苦的劳动。唯一的办法，就是从非洲大陆把非洲的土著人贩卖过来，由这些土著人在殖民者的庄园里劳动，为殖民者生产农作物，无矿山开采贵重的金银等等。其实，这本身也就是黑奴由来的根本原因！
短短数年时间之内，欧罗巴的殖民者依靠他们手里的枪炮，通过强行镇压与掠夺的方式，至少从成百上千个大大小小的非洲土著部落奴役了数十万的黑人。然后这些黑人奴隶被塞进了狭小的货舱里面。远洋过海，被送到了殖民者设在美洲大陆的庄园，矿山里面，做着最为艰苦，也是最容易发生危险的工作。这几十万非洲黑奴只有不到一半人能够活下来，几个月的海上航行，再加上奴隶主的残酷剥削，至少有一半的黑奴将在一年到三年之内死亡！也正是这几十万黑奴，为欧罗巴的殖民者带来了数不尽的利益。至于欧罗巴人到底从美洲大陆掠夺了多少黄金白银。运回去了多少农产品，这个是无法具体统计的。不过，不可否认的一点就是，在欧罗巴人开始在美洲大陆大规模殖民的三到五年时间之内，这些国家的经济来源至少有一半是从这片新大陆获取的！
当时，欧罗巴人建立在美洲大陆沿岸各地的港口。据点，就是其接受黑奴的主要地点。同时，也是将其掠夺的财富运回国内的主要出发点。纳塔尔就是最为有名的一个殖民据点。五年之内，葡萄牙向这里输送了一万人左右的殖民者，这其中包括了一部分用来镇压印第安人，以及维护当地秩序与安全的军队，而真正的殖民者大概在三千到四千人之间。这些殖民者几乎都是种植庄园的庄园主。他们每一个都有十五到五十个左右的黑奴。显然，仅靠这些殖民者本身是不可能让种植园里生产出足够的农作物的，真正的劳动者是那些黑奴，同样的，受压迫的也正是那些黑奴！
顾成林率领的探险舰队顺着海流与风向，最先到达的就是罗卡斯岛。这虽然是一座荒岛，不过舰队官兵在岛上找到了水源，并且采集了一些新鲜的食物，那些海鸟，还有在岛上栖息的海妁，海狮这些可都是美味的食物原料呢。
在岛上呆了五日，舰队官兵的逐渐恢复了精力，而且储备的食物足够再使用两个月之后，顾成林派出了一支由五艘护卫舰组成的侦察编队，开始向西南方向航行，去搞清楚纳塔尔的情况。此时，顾成林已