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想：不行，人心隔肚皮，不知他还肯不肯认我这个穷先生？认还好，如果不认，我岂不落个冲撞官轿的罪名！我冲着别处喊，如果他认，自会落轿见我；如果不认，就会没事人似的过去了。正要喊“张思桓”，又一想，不行，张思桓是他的大号，这里的人们肯定都知道。我这么一喊，他相认还好，如不相认，让他脸面上也显不好。我不如喊他的小名，他如相认，自会住轿；如不相认，也不会有人知道是在喊他。主意拿定，当轿子路过他面前时，他如同唤学生一样喊了声“苦臭儿”，然后就像等着判决一样呆呆的立在了路旁。
轿里的张翰林，听见有人唤他儿时的小名，掀轿帘一看，见是自己的启蒙恩师，忙令落轿，走下轿来亲自把梅老先生扶进轿里，自己扶着轿赶走。到家后，又亲自扶下轿来，按排到上房，好吃好喝好待承。有时间，就和梅老先生谈诗说文，只是不提恩师为何来京，需要什么。学生不提起来，当先生的也不好开口。住了一段时间，梅老先生就要回去。张翰林说什么也不让走。先生提了几次，张翰林挡了几次，一直住到第六个月上，梅老先生说什么也要回去，对张翰林说：“思桓啊，我在这里已打扰了半年了，也不知家里的情况什么样了，我也怪闷念他们的，我还是回去吧。”这一次，张翰林到痛痛快快地答应了。临走，只给了他一些路上的盘费，再什么也没提。
梅老先生一路走一路想：在这里住了这半年，天上飞的，海里游的，地上跑的，树上挂的都吃过了；绫罗绸缎，铺过、盖过、穿过，这荣华富贵，岂不是天上掉下来的！有了这半年的享受，也不枉来人世一遭儿。
梅老先生美滋滋地回味着在京的生活，心里高兴，脚下生风。当来到自家村边儿时，心里又犯开了嘀咕：“我半年没在家，也不知家里穷成什么样子了？原说去借贷，如今两手空空回了家。咳！有什么法子呢？还不是我行善没行到家，只顾了自己，就管不了家里了。”心里一边想着一边往家走，走到自家的宅院前，愣住了：破旧的茅草小屋不见了，取而代之的是前后相连两处青砖起脊大瓦房，东、西厢房、南房，也都是青砖到顶。朱漆大门，气气派派两座四合院。
“莫非家里生活不下去卖了这祖传的宅基地？”梅老先生心里想。又不知宅主是谁，不敢贸然进去。就想到隔壁去问问清楚。
刚一转身，就听背后有人喊道：“哎哟，老先生，您老真会享福，平地起盖这么一处大宅院，添百十亩好地，置这么多家产，一趟家也不回！”
“怎么，你说这家是我的？”
“怎么，这不是你在外发了大财，让手下伙计回来操持盖的？”
“哎呀，哪里发什么大财，我这半年……”
于是，梅老先生把在张翰林家的情况一五一十对乡亲们说了，乡亲们赞不绝口地说“真是善有善报，梅老先生积德行善行来了后半生的富贵荣华。”一时传为美谈。
梅老先生晚年有福，享年九十岁。
第八章 长工屈凤来
在梅家的南屋里，住着一个长工，姓屈名凤来。屈凤来五十多岁年级，人高马大，虎背熊腰，一看就是个干力气活的主儿。他的饭量也出奇的大，一顿要喝七、八碗稀饭，一箅子窝头。据说他曾和人打赌，一顿饭吃过一柱饼——盖帘儿大的大饼摞起来没过一根竖着插进去的筷子为一柱；也吃过一扁担馒头——扁担放平了把馒头一个接一个排满。饭量大，力气也大，担着二百多斤的担子，走二三十里不用换肩；锄地时，左右两手各执一张锄，一伸一拉就像玩儿烧火棍，十来亩地一天就锄完。
关于他的故事，吴奶奶说得最多。虽然有差三落四，事后梅兰花经过合并补充，整理出来了下面三个小故事：
在梅老爷子晚年时，曾遇到过一个灾荒年，庄稼颗粒无收。梅家因为有张翰林的回报，在梅家庄也算富裕户。日子到还过的去。
这年的年三十晚上，一家人忙忙活活准备过年。梅老爷子因为年纪大了，就坐在堂屋的八仙桌旁歇着。明灯蜡烛把堂屋和庭院照的亮堂堂如同白昼，宽敞干净的庭院里已经撒上了踩岁的芝麻杆，孩子们你追我闹，嬉笑玩耍，一层浓浓的年味儿笼罩着整个梅家大院。梅老爷子望着这一切，心里别提多高兴了。
忽然，从大门洞里闪过一条黑影，转眼又钻进靠大门的草棚子里。老爷子眼神不错，看的真真切切是个人。
“不好，有贼！”老爷子心里一紧，便想招呼儿孙们抓贼。但转念又一想，这人准是实在过不去年了，才在大年三十行这勾当。想到此，老爷子慢条斯理地招呼在偏房忙活的孩子们：“留申留根，，停停手里的活，到我这里来一下。”
这一喊，孙子孙女都围了过来。梅老爷子对孩子们说：“你们的表叔来了，快去接来屋里坐。”
“在哪里？”孩子们不解地问。
“在大门西边儿的草棚子里。”见孩子们发愣，老爷子又说：“准是你表叔家过不去年了，来了又愿意见你们。”
孩子们这才这个喊，那个叫，把小偷从草棚子里请了出来。
小偷这回可傻了眼。跑是跑不掉了，只好硬撑着劲儿来到老爷子跟前。心里捉摸：这老头抓贼的方法还挺绝的，吃不了兜着走的还在后头哩。也是自己理亏，哪里还敢有半点儿反抗。罗锅着腰低着个头磨磨蹭蹭地来到梅老爷子身旁。
梅老爷子倒是满近乎。和蔼地对小偷说：“他远房表叔。来到咱自个家里拉。怎么不上屋里来呀？过不去年了？用什么说一声不就得了嘛。咋儿往草棚子里朵啊。”说完。让留根给他搬了条板凳让他坐下。有吩咐留申给他到水端饭。吃罢饭后。又让梅友仁准备了一桩子米一桩子面。还辣了一大块猪肉。让梅留申梅留根小哥俩套上大车送他回家过年。
小哥俩赶着大车要出门时。忽然想起一个问题。一同问道：“往哪儿送啊？”
梅老爷子脑子一转个。打个手势说：“甭问了。有你表叔给你们说着道儿就行了。”
直到这时。小偷才抬起头来看了看这位从未见过面地老表亲。望着老人那一脸地慈祥。小偷想说点什么。又一时找不到话题。含着两眼泪儿走了。
这个小偷就是屈凤来。
据屈凤来后来讲。当时。他家确实是掀不开锅了。他一个人还能忍。可总不能让白发苍苍地老母亲水米不沾牙地过个大年吧。万般无奈。他便萌生了到大户人家偷个一星半点儿让老娘饱腹过年地念头。没承想遇上了心慈面善地梅老爷子。不但没有惩罚他。还接济他过了个好年。为了报答梅老爷子地大恩大德。年初三就来给梅老爷子拜年。
一个小偷能以做到这份上，着实让梅老爷子欣慰。便命家人上酒摆菜，留他吃饭。
酒桌上，梅老爷子问起屈凤来的身世和婚事。屈凤来怀着一颗感恩心，有问必答。还毫不掩饰地讲述了自己曾经骗过一个媳妇的经历。
原来，屈凤来家里挺穷。他却凭着自己的心机娶过一个媳妇。
屈凤来自幼丧父，和母亲相依为命。年轻的时候，因为他饭量大，家里的二亩盐碱地根本养不活他和母亲。就经常去充当脚夫，替别人挑担送货，挣俩钱花。
一次，一个书生要进京城赶考，屈凤来挑着书箱去送他。这书生一路上吟诗作赋，屈凤来觉得怪有意思，也不时地学上两句。两人说说笑笑地赶路，很是轻松。
那书生见路边的地里有一农夫用一牛一马合成一犁在耕地，便说道：“牛马并耕（耕读jing音）”
屈凤来觉得这句话有意思，就记了下来。
又往前走，见一家富户家里的一座楼房正在拆除，书生就说了一句：“高楼败拆。”
屈凤来听这话文邹邹的，也挺有意思，就又记了下来。
走着走着，来到一个场边。场里有个豆秸垛，旁边放着许多没打的豆棵，一头猪不去吃那豆棵，偏在那豆秸垛里乱拱。书生看见了，就又说了一句：“有食儿不吃，何必拱乎？”
屈凤来又把这句话记了下来。
走着走着，惊起了一只兔子，那兔子一见人撒腿就跑了。书生见了这情景，又说了一句：“无人追赶，何必跑乎？”
屈凤来又把这句话记了下来。他把这四句话牢牢地记在了心里。
把书生送到京城，屈凤来便扛着扁担往回走。当走到一个小镇上的时候，见一个大户人家的门口聚着很多人。而且都是与自己年龄相仿的青年男子。屈凤来好奇，便凑过去想看个究竟。一打听，原来是这个大户在选女婿。
这个大户姓王，只个员外。王员外家有三个女儿，大女儿嫁给了个状元，二女儿找了个举人，两个女婿都挺有文才。而今，三女儿也到了谈婚论家的年龄了，王员外要给三女儿也找个有文才的女婿。就叫大、二女婿来当考官，凡是来求亲的年轻后生，都在这一天里赶来参加两个女婿的考试，谁的文才好，便将三女儿嫁给谁。
屈凤来心想：“我一路上跟着书生学了不少的文话儿，不仿前去试一试，也许能骗个媳妇回家呢。”于是，便挤进那些等着考试的男人群里。
终于该着他考试了。他大摇大摆地来到王员外家。
大女婿一见来人是个穷脚夫，便带着一脸瞧不起的神气，微含着双目，拖着长腔说：“你知道四书五经吗？”
屈凤来一听便闷了脑儿，心里话：只听说有五谷杂粮，还没听说过有四叔五经呢！管他呢！我给他炕头上捋锄杆把——胡旁吧！他“嘿嘿”一笑说：“四叔五京我当然知道，我还知道牛马并耕（jing音）哩！”
大女婿一听，惊讶地睁大了眼，暗自说道：“此人不得了，我这么大学问的人都不知道还有牛马病经这套书，这大概是套药书吧！”
二女婿见连襟卡了壳，便自作聪明地问道：“你既然知道的这么多，那你都会哪一册（土语音：拆）呢？”
屈凤来说：“哪一拆都会，最熟的是高楼败拆！”
两个女婿一听，都傻了：他俩谁也没听说过“高楼拜册”。可是谁也不愿露出自己无知来。都竖起大拇指夸赞道：“相公真是文才过人，佩服，佩服！来呀，上酒摆菜！”
不一会儿，酒席摆上了。席间，大女婿想挖苦屈凤来两句，便问道：“相公何处公干？”
“脚夫。”屈凤来实话实说。
“你是双脚着地，单棍挑天！”大女婿说完，得意地用筷子去抄菜。
屈凤来也不示弱，他想起了书生说过的话，便回敬道：“你有食儿不吃，何必拱乎？”
大女婿没占了便宜，而又无法答对，只好退席告辞。
屈凤来一见他往外走，又说道：“无人追赶，何必跑乎？”
大女婿更是无言答对，心想：这个脚夫确实有文才。便找到老丈人，把这门亲事定了下来。
王员外要得是文才，也就没有嫌屈凤来家穷。他帮屈家盖房又置地，然后把三女儿嫁了过去。小两口恩恩爱爱，生活过得挺美满。
这一年的麦收季节，屈凤来忙不过来，只好雇些短工来给割麦子。由于他们的日子过的并不十分富裕，没钱支付短工们的工钱。屈凤来便让媳妇回娘家去借。媳妇说：“借这么点儿钱，哪用我亲自去，你写封信，差个人去拿不就行了。”
屈凤来一听让他写信，便发了愁。他一个字也不认识，哪会写什么信！可他又不敢明说。想来想去，他想出了一个主意，回家找出纸和墨，又抓来一个屎克螂，在墨里蘸了蘸，放在纸上让它爬。等纸上爬满黑墨后，便把那张纸折起来，差人送到王员外家去。
王员外接到这封“信”，打开一看，满纸都是弯弯曲曲的黑道子，不知写的是什么。心里想：我这三女婿文才好，兴许写的是梅花篆文。把大女婿和二女婿叫来，他们大概能认识。于是，差人把两个女婿都请了来。两个女婿拿过信来一看，谁也不认识，都露出了一副尴尬相。
没办法，王员外只好又差人把三女婿叫来。王员外说：“你写的这信谁也不认识，还是自己念吧。”
屈凤来接过信，说：“这有什么难认得，上面写得清清楚楚，写的是：
曲曲弯弯一张镰，
割了村北割村南。
别的什么都不少，
就是缺少短工钱。”
王员外说：“缺钱派人来取就是了，还用这难认得笔体写信干啥？需要多少钱？我给你去拿。”
屈凤来把钱拿到手，满意地回家了。
俗话说：瞒得了一时，瞒不了一世。过了一段日子以后，屈凤来的媳妇终于知道了自己的男人原来一个字也不认识。随后，娘家人和两个姐夫也都知道了事情的�