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大媳妇说：“东南风骤起，”
二媳妇说：“有风必有雨。”
三媳妇说：“有雨不下无好意，”
四媳妇单柳女说：“不下阴么哩？”
婆婆一听就知道四个媳妇是在骂她。心想；反了你们了。不给你们点儿颜色看看。你们也不知道马王爷三只眼！便到县衙告她们以小犯上之罪。
四个媳妇被县太爷传到了堂上。四个媳妇分辩说：“我们并没骂她。而是在作诗。”
县太爷说：“你们还会作诗？这样吧。你们今天就以老爷我断案为题作一首诗。作得好。饶你们无罪；作地不好。每人重责二十大板。
四个媳妇便一人一句地说了起来：
大媳妇说：“冒州高粱独一棵。”
二媳妇说：：“老爷笔墨砚太多。”
三媳妇说：“三班衙役两边站，”
四媳妇单柳女说：“冤死俺们没处说。”
县太爷见四个媳妇作得不错，便放她们回去。婆婆讨个没趣，只好悻悻地回家了。
单柳女的婆婆刁钻，公公也是个滚脑筋。听不得半句不入耳的话。人送外号“顺毛驴儿”。
一天，阴天要下雨，老公公“顺毛驴儿”便招呼四个儿媳妇去盖庭院里的酱缸。四个媳妇望着漫天的乌云，来了诗兴，不由你一句我一句地作起诗来：
大媳妇说：“往南来了一片云，”
二媳妇说：“雷呀闪地吓煞人。”
三媳妇说：“阴来阴去下场雨，”
四媳妇单柳女说：“病来病去病缠身。”
“顺毛驴儿”听了这首诗心里别扭，以为这是在骂他，就到县衙那里告了她们一状。
县太爷把被告传到堂上一看又是她们四个，一拍惊堂木厉声喝道：“大胆刁妇，上次作诗惹婆婆告状，这次又惹公公生气，每人重责二十大板。”
四个媳妇忙跪地大声呼冤枉：“秉县太老爷，民女实没有骂老公公。”
“那你们的公公为什么告你们？”
“还是因为我们作了一首诗。”
“这次作得什么诗，说来我听听。”
四个妯娌把那首诗说了一遍。县太爷一听，诗里并没有骂人的句子啊！觉得这家的公公婆婆实在是鸡蛋里挑骨头，太苛刻儿媳妇了。于是，把老公公打了四十大板。
“顺毛驴儿”挨了打，一瘸一拐地往回走。四个媳妇看到此情景，就又作了一首诗：
大媳妇说：“你看咱爹啥个样儿，”
二媳妇说：“值不值得就告状。”
三媳妇说：“少说也得打他四十大板，
四媳妇单柳女说：“还不是因为不懂诗章。”
“顺毛驴儿”告状不成反挨了打，气得大病了一场。事后，老俩口反思两次告状都没赢的事，觉得主要是没有抓住四个儿媳妇的把柄。两人商量来商量去，就想用其人之道还治其人之身：反正你们好作诗，我就经常不断地出个小题目让你们作。作得好了，活跃一下家庭里的气氛；作的不好，我再告你们忤逆之罪。婆婆更是一箭双雕：四个儿子自从娶了媳妇后，都把老爹老娘忘了。索性连四个儿子也算上。作得好了，让他们跟着长点儿文采；作得不好，也好整治整治他们！
自此，只要家中有聚会，就必定要作诗。要求也不高，只要顺口贴题就行。“顺毛驴儿”出的题目虽然都不伦不类，儿子、媳妇们也都能对上来，博家人开心一笑。
这年的八月十五晚上，一家人又聚在一起喝酒赏月。“顺毛驴儿”跟四个儿子说：“今年的八月十五咱出点儿新花样，我说四样事，你们都对上了，才让喝酒。”四个儿子都表示同意。“顺毛驴儿”接着说：“今天就以什么圆又圆？什么缺半边？什么闹哄哄？什么冷清清？每人作一首诗。”
大儿子先说：“十五的月亮圆又圆，一到三十就缺半边。天上的星星闹哄哄，到了天明就冷清清。”
“顺毛驴儿”很高兴，连声说好。
二儿子说：“五仁月饼圆又圆，吃两口就缺半边。芝麻核桃花生仁青丝玫瑰闹哄哄，吃完以后就冷清清。”
“顺毛驴儿”说：“也行”。
三儿子说：“横切的西瓜圆又圆，再切一刀就缺半边。全切完了闹哄哄，剩下瓜皮冷清清。”
“顺毛驴儿”说：“可以。”
四儿子说：“方桌圆又圆……
“顺毛驴儿”生气地说：“胡扯！连个方的圆的也分不清了。混帐东西！”
四儿子觉得受了委屈，和老爷子顶嘴说：“我还没说完呢，你干么骂人！”
“顺毛驴儿”一瞪眼说：“那你有话快说，有屁快放，别耽搁功夫。”
四儿子眼珠子一转，没好气地说：“方桌被咱们围的圆又圆，老爹死了就缺半边，出殡时闹哄哄，回家一看冷清清。”
“顺毛驴儿”气得脸蜡黄：“好小子，看我不揍你！”说着就绾胳膊捋袖子地要打人。
四媳妇单柳女见丈夫要挨揍，忙劝道：“爹爹别生气，你给我们妯娌四个也说四样事，让我们答。如果答得不好，再揍他也不迟。”
“顺毛驴儿”正在气头上，也没多考虑，说：“你们四个随便说四句话，每句话落在‘子’字上就行了。”
大儿媳妇先说：“我是裁缝家一女子，娘家陪送了我一把剪子。你给我一块绸子，我给婆母做条裙子。”
二儿媳妇说：“我是辍鞋家一女子，娘家陪送我一把锥子，你给我一点儿绳子，我给公爹纳双鞋底子。”
三儿媳妇说：“我是农家一女子，娘家陪送我一车麦子，你给我一台碾子，我给你碾成面子。”
轮到四儿媳妇单柳女了，她见老公公满脸怒气，一副不打人决不罢休的架势，觉得老公公有点儿小题大作，心想：不就是作诗取乐吗？哪里就光有好听的奉承？干脆我也来个反诗，治治你这滚脑筋的毛病。于是，她不慌不忙地说道：“我是劁猪家一女子，娘家配送我一把刀子，你再打你家小子，就劁你个老王八羔子。”
“顺毛驴儿”一听肺都气炸了。老婆婆在一旁怂恿说：“她作诗骂你是老王八羔子，这就是忤逆，还不快去县衙告她去。”“顺毛驴儿”如梦初醒，真得气呼呼地赶到县衙把四儿媳告了。
县太爷传来单柳女，让她把骂公公的歪诗在大堂上又说了一遍。把个县太爷也给逗乐了，众衙役也都哈哈大笑。把“顺毛驴儿”臊得恨不能钻到地缝里去。跪在地上高呼：“县官大老爷，您一定要狠狠惩治这个小贱人，为小民伸冤啊！”
县太爷强忍住笑，一拍惊堂木，厉声说道：“大胆刁妇，此歪诗秽词可是你作的？”
堂下的单柳女大呼冤枉：“秉老爷，此诗确实是小女子所作。不过，小女子既不是劁猪家的女子，父母也没陪送我刀子，只是为了作诗才这样说的。何况，我家作诗，不求质量，只要顺口贴题，能博大家一笑就是好诗。题是公爹出的，要求随便说四句话，每句话都要落在‘子’字上，我这样作是为了贴题。请大老爷明断。”
听单柳女这么一说，县太爷也觉得在理。心想：家庭内作诗，本就是娱己娱人逗乐子。与实际生活又不相符，词语偏激一些也在所难免。一家人过日子，老少之间磕磕绊绊也属正常，“清官难断家务事，”何必给他们纠缠这些呢。就说：“不论怎样，诗中有不雅之词，惹老人动怒，罚你当堂向老人赔礼认错。”
单柳女一听只是个赔礼认错，觉得自己一个晚辈，向老人低低头也不算丢人。更何况自己的诗中确实有辱公公的成分。忙起身走到老公公面前，双膝下跪，诚恳地说：“是媳妇错了。爹爹大人大量，望爹爹原谅儿媳。”
那老“顺毛驴儿”在大堂上跪了半天，已是有些不支，经人们一笑一争辩，觉得是自己小题大作。见儿媳给自己赔礼认错，也就见好就收了。
临出县衙，县太爷对单柳女说：“你三次进公堂，都因为这一张嘴。既有如此伶牙俐齿，何不用在正处？”
单柳女记住了县太爷的活，从此再不作诗。公婆谢世妯娌分家后，丈夫又不幸病故，日子也一天难似一天。她便利用自己三寸不烂之舌，走村串户给人说起大媒来。
第六章 王长道的心事
书归正传。话说王长道的二儿子王立夏和三儿子王立秋，人倒是不呆不傻不残疾，可身量儿就像从小缺少营养似的，瘦小羸弱。王长道和王施氏都是倒桃形脸，小眼睛。二、三儿子都贴随父母。加之瘦弱，更显得尖嘴猴腮。王长道一看相貌就失去了信心。送私塾念了几天书，看看不是读书的料，也就任其自由发展。长大后给二人都娶了媳妇，过起了春种夏耕的田园生活。
四儿子小时候白白胖胖顺顺溜溜，国字形脸，浓眉毛，大眼睛，还长着一对几乎垂到肩膀的大耳垂儿。与其父母及三个哥哥的相貌一点也不傍符，倒与祖辈里一个任过知府的老祖宗相像。
这事在王家引起不小的波动。已是耄耋之年的王老爷子，见这个小孙子相貌奇特，很是喜欢。在王长道征求四儿子的名字时，老爷子颇费了一番思量。
原来，王老爷子有文化水儿，又是长辈，孙子孙女的名字都是他给起的。王长道的大儿子因为是立春之日所生，就给他起名叫“立春”。这一开头不要紧，王老爷子有了想法，把“立夏”、“立秋”、“立冬”三个名字告诉给王长道，让其以后再有了儿子，就顺延叫下去，占一年四节气。按理说，这个孙子的名字应该叫“立冬”。王老爷子在见了这个孙子之后，一反常态，改初衷起名叫“仕峰”。意在这个孙子将来必定走仕途之路，而且官位还要高高在上，到达王家的顶峰。
王仕峰百日那天，王老爷子把一个要好的老道叫到家里给孙子看相。老道端详了半天，惊讶地说：“这孩子天庭饱满、地廓方圆，再有这一对垂肩大耳，真乃一副状元相。将来必定高官厚禄。”
王老爷子自是高兴。想起王家祖坟风水被钟鼓楼铁钟所扣之事，又不免担忧。就把此事原原本本地告诉给老道，央老道给孙子定门能沾上光的亲事。
这个老道也是有来头的，专爱结交知书达理的人。既和王老爷子是朋友，又与梅老先生有交情。当他得知梅老先生的孙女梅兰花与王老爷子的孙子王仕峰是同年同月同日生时，特意让人把梅兰花抱过来观看。望着梅兰花俊俏的小模样，心里赞叹道：“这个梅兰花和王仕峰，真乃天设一双，地造一对，旦古难遇的好姻缘啊”！于是，两家说和，在襁褓中给二人定下了娃娃亲。
王长道王施氏两口子听了更是高兴。把四儿子视如心肝宝贝，宠爱有加。真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，顶在头上怕吓着。一声儿不让哭，寸步不离身。
哪知事不随人愿，小仕峰脑子就是不开窍，五、六岁了还不识三数，十来岁才有四、五岁儿童的智力。王长道不死心，专门请来先生教他。费了九牛二虎的劲，也没教会他数数。没办法又改教汉字。王仕峰爱到山岗上去玩，先生就教给他“山谷”两个字。王仕峰学会了。王长道听说后很高兴，专门来到书房，让先生写了“山谷”让儿子认。仕峰想了半天说道：“想起来了，这两个字是三姨。”先生和王长道都笑了。先生只好对他说：“这两个字念山谷。”王仕峰笑起来说：“对了，是三姑，我总觉着跟它沾着点亲呢！”
自此，王长道彻底死了望子成龙的念头。
街坊邻居人前背后都喊王仕峰“傻呆愣。”小孩子们更是编了顺口溜整天冲着他唱：
王仕峰。耳垂长。
天生一副状元相。
不读书来不识数。
指着山谷叫姨娘。
王仕峰学习上不开窍。生活上也是懵懵懂懂。
一次。王仕峰拿着捕虫网到地里捕蚂蚱。蚂蚱飞起来了。他举着捕虫网猛追；蚂蚱落下不动了。他就蹲在旁边守着它。等蚂蚱飞起来了再追。一追追到二十多里外地恩察镇。由此落下个话柄：傻呆愣捕蚂蚱。你不飞。我不拿。一追追到恩察。
因为他傻，人们常拿他耍笑。有人对他说：“仕峰，给你说个媳妇：小脚大耳朵，走道肚朝下，一走一哼哼。你愿意吧？”
“愿意！”王仕峰傻呵呵地笑着说。
“愿意就快叫人说去。踩圈村的，去晚了就叫别人抢走了。”
他忙跑回家给娘说：“娘，人家给我说了个媳妇，小脚大耳朵，走道肚朝下，一走一哼哼。踩圈村的，你快着给我说去。”
王施氏一听，又气又无奈地说：“这不是说的猪啊。你真是个傻儿！”
为了让王仕峰懂些人情世故，学些礼尚往来的礼节，王长道两口子也没少动心思，一次次地逼着学。可就是不见长进。
一天傍晚，天突然间下