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话分两头，距梅家庄十余里的一个村里，有一位给人修鞋的小伙子。家里穷得叮当响，每日挑个破修鞋担子走街窜巷谋生。这天傍晚，恰恰来到梅友仁门口。看到一大堆人挤挤插插在看什么东西，一旁一群一伙的人还在交头接耳地议论，不由起了好奇心，也挤进人群去看稀罕。
近前一瞅，原来是一张大字。心想：“咳，这关我屁事！”扭头便往外挤。
这时。有两个读书人也刚好要挤出来。一个问另一个：“仁兄。帖上字你认出多少？”“十勾也认不出两三勾来。你呢？”另一个垂头丧气地说。“俺么。不比你强。两勾也认不下来。”
两人正说着。扭头发现了刚刚挤出人群地钉鞋匠。打趣地问：“钉鞋师傅。你认出多少字？”鞋匠老老实实回答：“俺一字不识！”一看碰上老实人。两人来了兴致。继续打趣道：“嗷呦呦。那可比俺们强到天上啦！俺们三勾也认不下来。你却只有一字不识。高才呀。高才！”鞋匠知趣。也懒得反驳。管自低头向修鞋担子走去。
不成想两个读书人地高喉大嗓话。被梓维高和回英福听到了。惊诧不已。立时走到鞋匠身旁。问道：“你真得一字不识？”鞋匠点点头。梓维高见鞋匠一付穷酸样。心立可就打开了主意：一、字帖都贴了快一天了。一个能全认下来地也没有。既然这个人只有一个字不认识。这说明他地文化程度最高。何不来个矮子里面拔将军？；二、小伙子虽然一身贫民打扮。但梅兰花曾撂下过话：“穷富丑俊傻俏都不怕。只要人品好就行”。有这句话在先。选这么个人也不为过；三、如果亲事成了。日后我富他穷。梅兰花必定收起志高气昂地脾性而仰我鼻息！心里这么一琢磨。立刻把鞋匠“请”到家里让梅友仁过目。
这天。梅友仁地一个道士朋友正好来家访问。梅友仁知他道行深。对他说明情况后。就让道士出题考试。
道士与鞋匠对面坐定。只见道士伸出一根手指头。鞋匠立即伸出两指；道士又伸出三指。鞋匠则伸出五指；道士又用手摸着眉毛。鞋匠则摸后脑；道士摸了摸肚子。鞋匠就甩甩袖子。到此。考试结束。
待鞋匠被领到别地屋里以后。道士大加赞赏说：“你们真是好眼力。招了个好女婿啊！”
梅友仁不解，问道：“你和他这么比比划划的，说的都是什么呀？”
道士说：“我伸一指，是说‘诺佛一尊’；他伸二指，对了个‘二仙盘道’；我伸三指，是说“三皇之世”；他伸五指，对了个‘五帝为君’；我摸眉毛，是说‘长眉李大仙’；他摸后脑，对了个‘倒坐观音’；我摸肚皮，是说‘大肚弥勒佛’；他甩甩袖子，对了个‘袖断乾坤’。你看他多有才！”
梅友仁听了很高兴。心想：别看他穿的不怎么样，敢情肚里全是文化水儿。真是人不可貌相。这回看三妮子还有什么话说？就冲竹帘内的梅兰花说：“听见你这位道长师伯的话了吧，你还有什么要问的吗？”
刚才梅兰花透过竹帘把应试之人打量了一番，此人衣衫破旧，尤其是两个膝盖上和两个胳膊肘上，磨的铮明瓦亮，猜想他不是修鞋匠就是缚笤帚的。因为这两个职业都是坐着劳作，胳膊肘和膝盖整日里摩擦，日子久了就会磨明。在看应试者的脚上，半新不旧的一双鞋干干净净的有模有样。心里便有了底。对梅友仁说：“你把他叫过来，我给他验证一件事。”
梅友仁一听不耐烦地说：“你是不是又要问一些稀奇古怪的问题？”
“不，”梅兰花说，“这回我不问，而是回答他的问题，总行了吧！”
梅友仁也只好同意，冲回英福挥挥手，示意他叫过应试者来。
梅兰花在竹帘内对外面的应试者说：“大概你也知道今天是来干什么的了。有句‘心有灵犀一点通’的诗句，今天，我就当着大家的面，把你和道士师伯的手语与你心里的想法说一说，无论对错，都希望你照实回答。”
鞋匠点点头。算是认可。
梅兰花不紧不慢，有声有色地说道：“他伸一个手指头，你猜这是有一双破鞋。你伸两个手指，是在说得钉两块掌子；他伸三个手指，是要给你三文钱。你伸五个指头，是告诉他没有五文钱不给他钉；他摸摸眉毛，是要你眼下就钉。你摸摸后脑，是在告诉他现时没空，过几天再说；他拍拍肚子，是要用肚子上的皮。你甩甩袖子，是告诉他就用马爪子皮，奈钉不钉。”
鞋匠听完高兴得说道：“一点不错，我就是这么想的。”
“这么说，你是鞋匠了。”梅兰花不温不火。
“那还用问，我家祖祖辈辈都是修鞋的。”
“外面的篆体字帖，你真的一个字也不认识？”梅兰花进一步问。
“那还有假？俺从来没读过书。就是认识几个字，也得好好地写。像这样屈溜拐弯没一笔正笔划的，它认得俺俺可不认得它。”鞋匠不无风趣地说。
堂屋里的人们你看看我，我看看你，谁也不说话。
道士一脸尴尬，拿起自己的东西，怒冲冲夺门而去。
梓维高满脸通红气急败坏地对小鞋匠撒气：“不识字你凑的什么热闹？滚！”
第十三章 姑嫂解疑
梅友仁和梅贾氏见选女婿没有成功，觉得在亲戚邻里间没面子，心里闷闷的，脸色也不大好看。
梅兰花倒不觉得怎样。茫茫人海，哪里一次就能成功。起码声势造出去了，传到王仕峰耳朵里是迟早的事。心里反倒觉得痛快了许多，依然有说有笑。
吃过晚饭，拾掇完碗筷后小柳见天还早，来到梅兰花屋里缠着问道：“三姑娘，你让赵公子作诗回答的天上、水中、树上的‘三分白’、‘一点红’、‘点倒挂’、‘金龙袍’都是什么呀？我猜了一天也想不起来。”
这时，大嫂赵金爱也抱着娇娇领着龙龙进来了。随后，二嫂阴焕珍也急忙忙赶了过来。两天来梅兰花留下了太多的疑问，都想在这个消食儿的时间里来问一下答案。见小柳问出来，也催促兰花快说。
“其实，都是说的大自然中的一些现象和事务。不过，用打油诗还好嵌进去，律诗就难了。”梅兰花心里高兴，话也多了起来，“关于这个问题，还有一个故事呢。”
一听说有故事，龙龙立时精神起来。忙催促快讲。
“从前……”梅兰花娓娓道来：
从前，东山和西山脚下各住着一大户人家。东山家里有个姑娘叫巧娘，西山家里有个小子叫诚意。因两家都比较富裕，而且都是独生子，门当户对，媒人便从中作合结为娃娃亲。
几年后，西山家因某种原因吃了官司，诚意父亲去世，家道一下衰败下来。曾经苦读诗书的诚意少爷，如今连肚皮都填不饱了。为了考取功名，只好去求助东山的岳父家。但东山巧娘的父亲看到西山诚意已经衰败，便坚决不承认有这门亲事。把诚意赶出了家门。
为了生存诚意只好一边打猎一边刻苦学习。
随着时间延长，东山的巧娘已长的如花似玉到了出嫁年龄。各家豪门大户来说媒的人像赶街似的。巧娘人很娴淑正直，对爹爹的嫌贫爱富赖婚行为很是不满；对游手好闲的富家子弟更是厌恶，所以坚决不同意。父母逼的急了她便以死来对抗，父母没有办法，只好妥协降低条件，对巧娘说：“你自己做主吧！不管采取什么办法，必须尽快把婚事定下来。”
这时。巧娘对诚意刻苦读书地事已有所耳闻。于是。就提出进行对诗招亲。谁作地诗水平高。合她地心意。她就嫁给谁。而她地本意却是在告诉诚意：我已经长大**就要谈婚论嫁了。如果你还念当年地娃娃亲。就凭着本事来应试。否则。也只能说咱俩有缘无份了。
父母只有这一个女儿。虽然不乐意。但也没别地办法。只好按照巧娘地要求安排起来。
招亲消息一传出。一些富家地公子少爷来了很多。望着巧娘地美貌垂涎欲滴。恨不能一下子把婚事定下来。一个个摩拳擦掌。大声嚷嚷着叫快出诗题。
巧娘看着这些轻浮地公子少爷们。笑了笑。随口吟出一首诗：“一要天上三分百。二要天上一点红。三要天上颠倒挂。四要天上锦龙袍。”要来人以诗对答。
刚才还不可一世可着嗓子嚷嚷地人群一下没有了声息。很快。这些公子少爷们便脚底板抹油——摇着头出溜了。
之后。虽然天天有人来应试。但却越来越少。巧娘地父母急地焦头烂额。只好又降低条件。告诉女儿说。无论穷富。只要你自己愿意父母就同意。
一天，诚意追逐一只小鹿路过东山脚下。知道了巧娘招亲的事，就抱着捉到的小鹿前去看望。因为他们之前没见过面，谁也不知对方长得什么样？当巧娘出来吟咏诗题时，他就被她的美貌惊呆了。心想，她家大人嫌贫爱富不承认娃娃亲，不知巧娘心性如何？如果她也和她的父母一样，早定个富户出嫁了，就不可能有这对诗招亲之事。如果她是心高气傲之人，凭着我的才气，也好打打她的威风；如果她心地善良还念旧情，我岂不辜负了人家的一片好心！无论哪种可能，先试试再说。心里这么一想，见没人应对，便大胆应合道：
“月亮出来三分白，太阳出来一点红，北斗七星颠倒挂，彩云遮日锦龙袍。”
巧娘见小伙子英俊淳朴，且诗对的很好，心中已暗自喜欢了一半。为了看他是不是碰对的，又随口说出一首：
“一要海中三分白，二要海中一点红，三要海中颠倒挂，四要海中锦龙袍。”
诚意眉毛一闪，接口便道：“海浪开花三分白，荷花开花一点红，棱角结果颠倒挂，金丝网鱼锦龙袍。”
巧娘心里已经喜欢上了这个小伙子，但心想我就不信难不住他，思索片刻后又说道：
“一要树上三分白，二要树上一点红，三要树上颠倒挂，四要树上锦龙袍。”
诚意微微一笑，心中有了数。他高声对道：
“梅花开放三分白，杏树开花一点红，皂角开花颠倒挂，茶花开放锦龙袍。”
巧娘见他才思敏捷，便不再吟咏，目光里流露出了爱慕之情。
诚意见巧娘如此，心中乐开了花。高兴得说道：“我就是西山的诚意。如果你愿意嫁给我，就请接受我的见面礼——小鹿吧。”说完用腰间的丝带拴住小鹿的脖子，把丝带递给了巧娘。
巧娘又惊又喜，有点害羞地接了过来。
东山老爷此时也没有了办法，只好摇着头叹着气，嘴里喃喃地说：“缘分啊，缘分啊……”随即便给他们举行了婚礼。
不久诚意便考取了进士，夫妻俩相敬如宾一家和和睦睦。
“原来是这样啊，怪不得你挑这个题目呢？”大嫂幽默地说。
“那么，‘一只鸡，三个头，十二只脚，二十四只翅膀，三百六十根羽毛’。这又是指的什么呢？”二嫂不失时机地问道。屋里有个哺乳的婴儿，她出来闲坐的时间弥足珍贵。
“一只鸡是指一年的时间。这道题的意思是：一年里有冷、热、雨三种气候；十二个月；二十四个节气；三百六十天。”
“那‘一棵树，四个杈，结一红一白两个果，开九亿九万九千九百九十九朵花‘。又是指的是什么？”还是二嫂急急的口气。
“一颗树指的是我们生活的这个空间，也就是天地之间。四个杈是指东南西北四个方向；红果指太阳；白果指月亮；九亿九万九千朵花指的是星星。”
“还九亿九万九千九百九十九呢，都精确到个位了，你数过？”大嫂笑问道。
梅兰花也笑了，说：“九在所有的数字中最大，我用了这一串九，是在告诉他，数字已经用到头了，而天上的星星比数字还多得多。”
“世界上什么变化最快？什么最辣？什么最甜？什么最硬？这道题，孙秀才答对了吗？”大嫂赵金爱问道。
梅兰花摇摇头。说：“世界上变化最快的东西是人的心；最辣的东西是仇人，最甜的东西是同胞，最硬的东西是贫穷。”
“你说说这其中的道理。”二嫂追问说。
“你想啊，一个人一眨眼的工夫，就可以想许多问题。人心岂不是世界上变化最快的东西；两个有深仇大恨的人，都想着要对方的性命。世界上最宝贵的是生命，连生命都想掠夺的人岂不是天下最辣的东西；天底下父母最亲，手足兄弟最甜。俩同胞无论发生怎样的纠葛，只要有外姓人一欺负，立马就会并肩而上，岂不是世界上最甜的东西。说到最硬的东西，无论石头也好，铁也好，都有攻破它们的物件，只有贫穷，当一个人一无所有的时候，你想什么办法也无济于事。这岂不是世界上最硬的东西。”
“这道题也忒深奥了，一般人