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当下不再苦劝，只得道：“唐、邓二州，牛兄弟就不要妄动了，韩某家小还在临安，不敢陪牛皋快意于河北，他日牛兄挥军北上时，韩某自会在临安焚行酹酒以贺，河北若尽复于牛兄之手，且报与临安韩某府中，韩某定当浮一大白！杨兄弟在泽州、潞州，经营得偌大事业，某料他必不肯久困太行，必会兴兵北上，只是不如牛兄得的确切消息，韩某虽无能为，也可聊以自安了！愧甚！愧甚！”
这一番巡按沿边，所见土堡城镇皆是如此间所见，一片荒芜，金人久已不在此嚣张了，韩世忠一路看过去，晓得牛皋与王德所言不虚，但自赵构处讨得口风之后，韩世忠哪里肯把二人往火坑里推？出京前就已经发书至二人手中，千叮万嘱不得妄动，只怕车马未到，二人已经闯出大祸来。王德处得书自然言听计从，保是空负了一腔报国之心。冷了江淮义勇之辈热血。但牛皋却从书中嗅出了危险的味道，自家也不傻，立即召来王瀚宇相商，定下脱身之计，这才开始安排接待韩世忠一应事宜。
“可怜大宋万里河山！”韩世忠往北一路看过去，不禁掉下泪来，英雄美人，最怕老之将至。却空无所获。眼下见牛皋都要以近六旬地年纪。毅然北上，参加杨再兴地恢复大业，自己却只能空老于临安，如何不感数日后，韩世忠回襄阳高卧，任那牛皋独自率部巡边在城中宴饮诸将，突然闻得城外喧嚣。众军轰动，待城外小队宋骑冲进城时，见为首地小校丢盔卸，狼狈不堪，身上带伤，跪地放声大哭：“王爷！大事不好！牛都统没了！”
韩世忠在席间掷杯于地，大吼道：“孽障！主帅没了，要你生还何用？牛爷如何没了。快快禀来。饶你不死！”那小校跪禀道：“回王爷，牛爷率小地们往前方巡查，见有一贼寨。小人见那寨中似有贼踪，不敢辄行靠近，牛爷骂小人怯懦，单骑往前射那寨旗，岂知旗未射中，寨中锣响，箭如雨下，可怜牛爷——小的们不顾生死，却只抢得牛爷首级回来，尸身已被贼人抢去，求王爷饶了小人狗命，小人深铭五内，没齿难忘王爷恩典！”
韩世忠见说得痛切，悲牛皋死得壮烈，在席间纵声大哭，又亲自检视过首级，其时天已发热，势不能久留，只得着人将木雕神像取一个来，去了头部，安牛皋首级上去，再行安葬，襄阳城中，哀声动地，父老相送者不绝于途。安葬已闭，韩世忠具表于临安，道是“鄂州都统牛皋，镇边多年，有大功于国家，近者不幸为贼所伤，未获全身而返，宁不痛哉！”表至鄂州时，先过林大声处用军中押印，林大声也不得不挤出数滴老泪，命军中制了牛皋牌位，率诸将佐罗拜于前，众人都晓得林大声要暂领鄂州御前军，哪个敢违拗他？
书至临安时，赵构临表无言，秦桧却奏道：“牛皋为人鲁莽，必是不听韩王劝阻，擅去与金人为难，方遭此难，若实实地追究起来，其实有罪无功，朝廷不宜旌表，只要那金人无事，不来问罪已是大幸，惟陛下裁之！”
赵构再三思之，也不得不听了秦桧之计，密不宣示于外，镇边统军大帅身殒，便如此不了了之，无罪无功，实是大宋朝开国以来第一等奇事！
此时，数千里外，一队晋商抵达泽州榷场，杨再兴出城三十里外相迎，远远叫道：“老牛，早是不听某家之劝，致生此变，夫复何言？！哈哈哈哈！”
二人下马相拥，牛皋把杨再兴之臂道：“大宋神枪，已经成了大宋朝第一商贾，老牛只怕你顾得了发财，顾不了练兵，是以带些军饷来此交纳，却须将河北好儿郎交予老牛教训，日后北伐时，看何人教出来的兵马用得！”
杨再兴点头道：“潞州三万兵马，正缺你这副都统，换成别个，某家还不放心，只怕你骨头老朽，不堪大用！”
牛皋愕然，见杨再兴面色怪异，半晌才大悟：“好小子，敢消遣牛爷！举你的铁枪来，看看能在老牛铁锏下走得了几合！”
二人哈哈大笑中，并骑入了泽州军营，老牛咋舌道：“老天，杨兄弟，当真有钱人不可小视，这般搞法，当初岳大哥也玩不起的！”原来营中早列好三万兵马，正演阵法，其中过万骑精锐，尽是按背嵬军盔甲兵器，看上去还要精锐些，当初岳飞在鄂州时，背嵬军从未超出过二千人，盔甲却只得千副，常常上阵时只用得800，哪像眼下这般大手笔？杨再兴浑不以为意，淡淡笑道：“不止此处，便是牛兄到了潞州，麾下兵马也是这等装束，只是精兵不是用来看地，能不能用得，须仗勤练善用，将帅糊涂时，便时无敌兵马也自毁了，全无用处，牛兄到此，恰是州军主心骨，休得辞劳苦！”
牛皋哪里会辞劳苦！在泽州见高林练了一日阵法，第二日便要赶往州掌军，杨再兴苦苦相劝：“牛黑子直如此不给面子？嫂子贤侄远来辛苦，便容我这叔叔作个东道，休整几日再去何妨？”老牛却不过，只得在营中看着练兵解馋，却让家小在泽州府中稍事休息，反正已经到了地头，再慌也是无用。
但此刻最慌地却是贺兰可汗！
“岳二爷！快快随我来！”罗彦长枪举处，架开对面一名塔塔尔人砸过来地长锺，岳雷得此一隙，铁枪破甲直入对方胸口，双手发力，那尸身左右破开，五脏四处飞出，左近的塔塔尔人骇得魂飞天外，再无人敢来惹这煞神。但罗彦却顺势以枪柄抵在岳雷铁枪中间，将枪势缓得一缓，岳雷正要动手反击，见是罗彦，连忙收手。罗彦见岳雷光景，已经杀得眼红了，有些不辩东西，心下一叹，毕竟战场经验不是口中说得，自家练得，而是尽须于战阵中得来，百战之后，才会于乱军之中明辩大势，不致杀晕了头，若是杨再兴在此，便是千军万马，也可九进九出，不会这般红了眼、晕了头！
岳雷定睛看时，已经率众杀了个对穿，塔塔尔人兵器衣甲便与金人无异，岳雷一杀得发了性，直当杀的是金人哪里停得下手来？但此时逐渐清醒，却知道该返身杀过去了。罗彦一把勒住岳雷马缰，指着南方烟尘起处：“岳二爷不可莽撞，看那边，贼人必有强援赶来，不可恋战！”
当下岳雷再无不服，随罗彦率部冲往不亦鲁黑汗处，那大汗也才出了阵来，恰要反冲过去，见罗彦冲来，不明所以，勒马观看，见远处烟尘大起，哪里还不晓得有异，稍一定神，大叫道：“金狗！大队金狗来援，忽图刺！快撤！”
话才落音，已经率克烈部兵马北上，绝尘而去。过得片刻，天地间一道黑线潮涌而来，不下三万金骑出现在数里之外，地面颤动不已，交兵的双方皆已经明白，此战转折的时刻到了忽图却已经甲多处破败，血染须发，犹自大呼酣战，不见金军大队，待见塔塔尔人突然奋起反击时，感觉不对劲，才骇然见金军数万已经接近，哪里还敢纠缠，连忙夺路奔逃，塔塔尔人与金人合兵一处，衔尾穷追，草原上前后数队骑军首尾相继，难辩敌我，空中箭矢乱飞，蒙古诸部反应得稍晚的，往往合族全军尽墨！
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第一百九十三章 千里追穷寇，大
北草原上，冰寒乍消，枯草耸立如针，春风初漾，略自枯草根下冒出来，若自马鞍上看去，近处有绿意如酥，远处还不可见。但狐鼠之属却晓得冬尽春来，早在这枯草间兴奋地奔窜，天上鹰鹫翔集，正要寻这等美食裹腹。
忽然间，狐窜鼠循，鹰鹫飞避，地面微微颤动，泥尘渐渐扬起，片刻后马蹄声雷动，天地间喧嚣嘈杂，一支劲旅席卷而来，只是到这近处，才可见人疲马乏，衣甲不整，旌麾杂乱，竟然是一支败军！
“大汗，到此可以稍事歇息了！”罗彦在马背上大吼一声，前方为首的几骑略略减速，不亦鲁黑汗眼眶深陷，满布血丝，嘶声道：“天杀的金狗！已经追了我等七日，倒底至何处方是尽头？你们见到忽图刺汗没有？”
众将都纷纷颓然垂首，不敢应答，不亦鲁黑汗仰天长啸，声音凄厉：“金狗最好莫要伤及我忽图刺汗！若是前后两位大汗折在金人手里，这等大仇如何不报！”
罗彦四下环顾，见慢慢收束拢的部队不足三千，心下黯然。自交兵之日起，已经有近千兵马折在这七日的逃亡中。初时还有其他小部族依附在克烈部和汪古部大队之后，以图平安，岂料那金军却死死咬住这只最大的部队，穷追不舍，以近两万兵力，四万余匹马，紧紧辍在后面不放，那些小部族初时还肯并肩作战，后来见这一队反而是众矢之的。哪还不晓得跟错了人？两三天前就已经纷纷散去，口头上虽说是寻找忽图刺汗，却不过是为了避开金军主力追击罢了。
众军下得马来，稍事休整，也胡乱弄些食物吃了，皆是气沮意丧。不亦鲁黑汗叹道：“金人实力，非我蒙古诸部可比，除非天下间出一英雄。能够尽集诸部骑军。再得贺兰可汗所赐铁器。也集三万骑出征，否则莫想攻入上京，与俺巴孩汗报仇！”罗彦也疲惫不堪，却喜汪古部见机得早，只折损了百余骑，泽州来地兄弟也只少了几位，差可安慰。
闻得不亦鲁黑汗这般说法。罗彦应道：“大汗说得是，万里草原，尽是蒙古部族穹庐，只是各部间连年自相屠戮，不曾齐心，若能够尽集草原诸部，归于金帐之下，何愁没有三万精骑？金尽此番大举来征。却是觑得我蒙古诸部为俺巴孩汗报仇之机。只望将我大军尽歼，以绝百年之患，只是据某家侄儿所言。金人实已倾举国之力，尽起长城以南大军北上，才有此规模，纵然得胜，南方也必空虚，这等事可一不可再，只要逃过此劫，某家必要追随大汗，来报此仇，那时大约泽州晋城杨大哥处也该发动了，金人自顾尚且不暇，哪里能够对付得了我蒙古大军？”
不亦鲁黑汗咬牙道：“正该如此！这番若中逃得性命，长生天庇佑，克烈部必举大军，越长城去寻金人晦气！”
罗彦起身拱手道：“大汗兵锋所至，某家必效死以随！”
不亦鲁黑汗笑道：“贺兰可汗岂能落后！”
稍过片刻，众人散开之后，岳雷悄悄对罗彦道：“罗叔叔英雄了得，不必附草木而生，为何对这蛮夷如此礼敬？”
这些天来每到歇足处，岳雷都远远避开不亦鲁黑汗，一来免得罗彦解释，二来听不懂罗彦与他们在说什么，自家也觉得气闷，但见罗彦对不亦鲁黑汗如此恭敬，却有些不甚满意，毕竟在大宋朝士子眼中，连上京诸酋也不过是夷狄之辈，何况这些尚未开化的“黑鞑靼人”！不由得私下进言，罗彦转过头紧盯着岳雷双眼，半晌才道：“贤侄北上时，你杨叔叔未曾有过交待？”
岳雷惶然：“北上征战是侄儿强求来的，叔叔只是应允，却未曾说过什么来，难道罗叔叔北上时，杨叔叔不是要买马来的？”
罗彦四顾一眼，沉声道：“起初时，北上克烈部也是为叔向你杨叔叔求来的，不过杨大哥回话时却蹊跷，道是要某家暂留克烈部，襄助克烈部抗金。其时克烈部还未与金人厮杀，虽有旧仇，却只愿与塔塔尔人为难，到如今俺巴孩汗死于金人之手，才有今日之战，为叔只是不解，杨大哥如何晓得这克烈部迟将与金人对上？此时想来，杨大哥要某家留在克烈部，却不是为此日么？蒙古诸部与金人为难，河北、江淮间必空虚，若要大举北伐时，岂不便宜？”
岳雷悚然道：“怪道侄儿要北上抗金时，杨叔叔如此爽快，原来却有这等安排！罗叔叔如此折节与鞑靼蛮子交往，定是为了杨叔叔大计，侄儿错怪罗叔叔了！”
正说话间，地面颤动，天边烟尘扬起，却不是金军大队已经追来？众人色变，迅速上马，远在金人现身之前就已经发动，此番金人势在必得，不弃不离，几天下来，蒙古诸部多半已经逃散，却只有这克烈部与汪古部的大军，仍聚作一处往西疾驰，一直没追丢过，是以让金人也不敢放弃，双方遂成眼下的难解死局。
北方草原上你追我逐，南方临安城中，却是争吵不休，城中肆坊，西湖酒楼，处处都有人在抗声直言，秦桧在临安城中虽布有眼钱，却哪里一时抓得过来，而且这等事再也没有佐证的，抓到些滞留临安待考地士子，以及太学地学子，往往训诫之后，也不了了之。
韩世忠自鄂州返回临安，一则将牛皋不幸地消息带回，京中略略有些耸动，但中枢密不宣示，众人默然，朝堂上无人敢说半个字，民间自然不同，岂会没有半点声音？
“江淮间金人尽去，闻说那漠北夷人作乱，直逼上京。迫得金人回师自守，这才有此变。朝廷不借此良机收复河山时机一去难返，朝中文武，尸位素餐者比比皆是，敢却无，哀哉！”庆丰楼上，一间雅间内。一名青年慷慨激昂。言罢时政。借酒意倚栏望向西湖烟波，纵声吟道：“上马击狂胡。下马草军书。方是吾辈男儿份