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吉瓦约长老的这个主意不可谓不好，这确实是眼下在不惹怒布须曼人的前提下，试控对方心理底线的只法。但当周吉平把眼光落到老人满是皱纹堆积的脸上时，他在心中把这个主意否定掉了。
“不，还是我来吧。我直接找木巴长老，把我的意见，包括整件事情的过程都告诉他。我相信，以木巴长老的智慧，他是不会看不出这些的。”周吉平打定了主意，语气也变得坚定了起来。末了，周吉平又对吉瓦约长老说道：“父亲，人总要学着长大，就像狮子要靠自己的爪子和牙齿捕猎一样，我不能总依靠您……”
听到周吉平能这样说，吉瓦约长老开心的笑了。
别看周吉平把和布须曼人沟通的这件事看得多么严重，但当他真的拨通木巴长老的电话，把自己的看法，和事情的前因后果和盘托出的时候。木巴长老几乎没用多少时间就认同了周吉平的观点，这让周吉平大感意外。
“不仅是这些……”木巴长老接过周吉平的话茬，在周吉平所描述的与北方军进行武器运输合作的诸种益处后又加上了一条：“如果我们与北方军有了这层关系，一旦有战争预警，对方还可以为我们提供些信息。还有，周，我该怎么说呢？你真是大出我的预料之外。你是不是打算支持马昆达将军，在北方军政府里做做文章啊？如果你真是这样想的，那你简直是一位高瞻远瞩的战略家了。中国的孙子兵法里不是有一句吗：‘不用战争的方式战胜对手（不战而屈人之兵的英译版’，这才是用兵的最高境界。也许有一天，我们可以和北方军政府的某些势力，共同改变这个国家的政权组成，让这个国家的政权中有我们的人。只有那样，我们的安全程度才会真正的提高。”
听到木巴长老的话，周吉平犯傻了。他完全没想到，自己看似平淡的一步棋，还能解出这么多深远的后招。只是这些后招，自己根本就没看到，却被木巴长老理解为自己是真的高瞻远瞩了——想到这里，饶是周吉平知道没人任何外人能听到他和木巴长老之间的谈话，可他仍旧窘得满头是汗，满脸发红。这感觉，就像是中国足球队员带球突破了巴西队的防守一样。不过那过人的动作可不是盘球过人，而纯粹是左脚绊右脚，蒙过去的。
“不，不，木巴长老您看得太远了，我倒是没想那么多。我只是想用这种方式，可以让您那里的船只不用再冒载运违禁品的危险，同时这也可以提高运输的效率。”周吉平难得的实在了一把。我只是担心您和利拉大酋长会不会误会。
“周，你太客气了，我知道，让你做南方部落联盟的首任轮值主席是明智的。至于这件事，你应该行使你的权力才对。至于我这里，你可以完全放心。我想我还应该告诉你，如果军火和那些易碎的医疗用品从北方运输的话，我这边将会省去很多麻烦，运输效率会得到大幅度的提升的，成本也会降下很多。木巴长老的话音中透着难掩的兴奋。其实这些日子，我一直在为这件事情发愁，谁想，你又走在我们的前边了。”
听着木巴长老的恭维，周吉平只有强忍着不脸红的份了。
“对了，周，你和北方特使谈的时候，请您以南方部落联盟轮值主席的身份谈，别忘了给我们多争取些利益回来。”卫星里木巴长老的声音很清楚。
“哦，对了，有件事差点忘了。”木巴长老又想起了什么似的说：‘那两头狮子，我们送回索约了，现在已经在路上了，过些日子应该就可以到了。”
“怎么？为什么不要了？我记得利拉很喜欢啊？”周吉平诧异的问道。
“是，原来他是很喜欢，可这些日子他忽然说，‘这样关在笼子里有什么乐趣，狮子应该在大草原上奔跑才对’。结果，他就让我把它们送上往索约运货的汽车了……”
放下电话，吉瓦约长老已经从周吉平的表情中猜到了事情进行得很顺利，老人也自然的松了一口气。
险峰过后是坦途，在事情大致定下来的情况下，接下来的事情变得很容易了。
第二天，当周吉平把‘南方部落联盟’意见正式告知汉德尼时，汉德尼和卡哈玛脸上都流露出了兴奋的神色。
不过，在木巴长老的提点下变得聪明起来了的周吉平，大胆的提出了与马昆达将军全方位合作设想：要求马昆达将军派出一些军事顾问和相关管理人才，帮助南方部落联盟进一步发展。
战争之王 … 正文 第一百三三章 狮崽归来
还在低烧，效率低下，今晚争取两更。
不过低烧好象不是H1N1
与此为交换条件的是，周吉平承诺：南方部落联盟乐意看到草原人民的朋友——马昆达将军能够在蒙塔亚的各项事务中起到更大的作用，并且邀请马昆达将军在适当的时候访问索约。
对周吉平的这两个要求，汉德尼两人虽然感觉有些意外，但他们对这两个属于深度合作的想法还是很感兴趣。至于消息传给马昆达将军后，马昆达是不是会应约前来，那可就不是他们两个能做主的了。
任务顺利完成后的汉德尼和卡哈玛两人，在索约又盘桓了一天后，整个驮队带着从索约换得的货物，起身向北去了。他们要走上小半个月，才能回到马昆达将军的地盘——宗朱帕。
看着驮队缓缓远去的背影，周吉平心中感慨万千。在祖国，也有这种近乎原始的贸易方式，不过那个叫马帮；谁能想到，在万里之遥的东非大陆，自己和这里的土著们还在把这种从事原始贸易方式的人，当成宝贝一样的供着。
驮队走后的第三天，又一批货物送到了索约。至于这批货物安排接收、存储、发放……这此杂七杂八的事情，自然不用周吉平操心，唯一让他感兴趣的是那两头回到草原的小狮子。
前后仅仅几个月不见，两头小狮子象气吹似的大了起来。虽然它们的狗奶妈还如影随形的跟在它们身边，但谁保护谁那已经说不清了。不过，在狗妈庇护下长大的小狮子确实有点狗里狗气。在大多数时间里，这对狮兄弟始终灰溜溜的跟在它们的狗妈后面，别扭的学着它们的狗妈短促的叫声，一点也看不出草原兽王的范儿。
狮子归来，最高兴的要属索约的孩子们和莱丝了。当装着狮子的铁笼被从卡车上抬下时，索约的孩子们几乎是一阵风似的围了过来，惹得一些老土著不满的摇着头。在老土著们的眼里，他们像这些孩子这么大的年纪时，都在忙着帮父母干活儿，哪有心思跟在大人的**后面看狮子？
在老土著们的呵斥下，一群半裸着身体的孩子们远远的退了开去。然后老土著们凑上了前去，认真的观看着随车的工人收拾着狮笼。看到这一幕，周吉平和莱丝微笑着对视了一眼，也走上前去。看到大人们不再管他们，一些大胆些的孩子又渐渐的聚拢了过来。
那头身材苗条的狗奶妈已经从狮笼的缝隙中钻了出来，正对着围观它的“养子”的不速之客们吠叫着，连那些凑过来想和它打个招呼的狗老乡也不例外。而那两头小狮子，已经被外界突然的变化吓破了胆，狮兄搂着狮弟，连看也不敢往笼子外面看。狗奶妈吠叫了一阵子，看人们根本不买它的帐，也就只好悻悻的住了口，又钻回笼子里照顾它的孩子去了。
像个孩子似的莱丝，带着满脸的喜悦，看着吓得缩成一团的小狮子们。忽然她想起了什么似的侧过头，看着周吉平问：“你打算把它们怎么办？”
“唔……杀掉，吃肉！”周吉平认真的思考了一下，然后用极为严肃的口气说道。
“哦，上帝，你怎么……”听到周吉平这样说，莱丝气得猛吸了一口气。可就在她要发作的时候，忽然注意到了周吉平脸上促狭的表情，她这才知道自己上当了。
立时，羞怒交加的莱丝伸出了几乎全世界通用的，无师自通的九阴白骨爪，直向周吉平的手臂上抓来。可惜，她没有抓中。凭周吉平的本事，莱丝当然不可能抓到，除非周吉平乐意才行，不过那就另当别论了。
一抓不中，莱丝讪讪的停了手，脸上略略有几分失望的神色。看她那神情，周吉平知道即使她抓住了自己的手臂，也未必会真把自己怎样。隐约之间，周吉平已经感觉得到他和莱丝之间的关系出现了微妙的变化，只是他现在不知该如何面对莱丝，如何定位自己的位置。
两人尴尬的沉默了一阵，谁都没有说话，好在根本没人注意到他们两人之间发生的事。其实也未必是没人注意到，只不过土著们也都知道什么该看，什么不该看，即使偶尔看到，也要装作什么也没看道的道理。
“我给它们两个起个名字吧！”最后还是莱丝打破了两人之间的沉默。
“好啊，叫什么？”周吉平也不想被尴尬的氛围压抑着。
“一只叫艾尔莎，一只叫莉娜，你看怎么样”莱丝偏着头对周吉平说，脸上尽是孩子般的天真俏皮。
“怎么，听上去都是母的？我记得有一只公的来着？”周吉平不解的道。
“那有什么，只是个名字而已。”莱丝的嘴很硬。
“那为什么叫这么两个名字？有来历吗？”周吉平问。
“当然有了。艾尔莎这个名字，你不知道它的来历吗？”莱丝有些莫明其妙的问周吉平，好像周吉平不知道这个名字是件很不应该发生的事。
“我不知道，真不知道。”周吉平无奈的回答。
“有一部片子，叫《生来自由》。是讲一对夫妻帮助一头小狮子重回大自然怀抱的故事，还得过奥斯卡奖呢？名气很大的，你真不知道？”莱丝真的感觉到有点意外了。
“我，确实不知道。”周吉平答道：“我从小就很难看到电影……我没那个条件。”周吉平说的是实话，在山里长大的孩子，不要说进电影院了，连看盗版碟的机会都没有的。
“哦，对不起，我忘了。你一直在过那样的日子……对不起。”莱丝没有继续讲下去，看起来真的担心触动周吉平心里的伤痕。当然她不知道，周吉平所讲的没条件是什么意思。
“没关系。说这话的时候，周吉平心里的愧疚比莱丝更甚：”那，那只为什么叫莉娜？”
“莉娜，”莱丝的眼神一下黯淡了下来，她重复了一句，然后略一沉吟才说：“那是我妹妹的名字。”
战争之王 … 正文 第一百三五章 自由代价
这回轮到周吉平感觉到意外了，他从莱丝的脸上，看到一丝深深的痛苦正在扭曲着那美丽的脸庞。
“莱丝，”周吉平轻声叫着，伸手轻轻拍了拍莱丝的后背说：“我们，得向前走……有很多事情我们无力改变，包括生死，包括……”说到这里，周吉平不禁感觉自己有些词穷，毕竟他并没亲身体验过莱丝的遭遇。
想了想，他才继续说道：“我相信，如果你的家人知道你现在这个样子，他也会伤心的，他们一定希望你能过得好。坚强起来……”说着，周吉平直视着莱丝已经充满泪水的眼睛，示意她要坚强。
莱丝把头低了下去，点点头低声说道：“我知道，我知道，我们能活下来，已经是很幸运的事了。我不想要什么其他的，只想能够自由自在的活着，能够享受自己的生命……”说到这里，莱丝又抬起头来，看着周吉平说：“所以，我想让它们活下去，自由自在的活下去。”这个它们，指的是那两只怯懦的趴在笼角的小狮子。
“你真的打算让它们回到草原上？”周吉平认真的看着莱丝，思考着这件事的可能性。
“是。”莱丝看着周吉平的眼睛坚定的说。
“可你得知道，它们被人类养了好几个月，吃的是狗奶妈的奶，它们起步已经晚了。再想学会草原上的一切，那可不太容易。毕竟没人能比它们的父母教得还要好，学不会捕猎，它们回到草原上也难免一死。”周吉平把自己的意思说了出来。
“如果你是狮子，你愿意怎么活？”莱丝坚持着。“是愿意一辈子住在笼子里，还是自由自在的奔跑在草原上？”
“这不一样，跑在草原上是开心，可说不定会遇到……”周吉平不认同莱丝的话。
“回答我！”莱丝执著的坚持着，与平时那个开朗活泼的莱丝判若两人。
周吉平一下子