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门），南为大西门（怀远门）。城的北向，西为小北门（地载门），东为大北门（福胜门）。每门又各对一街，是为“八门对八街”。现城内除有皇太极时期的皇宫外，还有努尔哈赤的汗王宫与十一座王府、五部衙门、将军衙门、都统衙门、奉天官府等建筑。城内百姓多为旗人，间杂一些蒙古与其他民族的百姓，驻军也为关外之最，具体有多少八旗驻于盛京城内，赵强却是不知。
高士奇上次来时并未入盛京，而是绕城直往宁古塔而去，这次本也不想进城，不过赵强却是要进城的，因为他的路引还要奉天府加印方能入关，于是高士奇便也与他一同入了城。
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第十一章 招为己用
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……………
一入盛京城，赵强就被城内的皇家气象所震动，与方才在城外看盛京完全不同。在城外看时，只觉眼前是一座大城，四四方方的与一般城池别无二样，只不过是大了些而已。待身入其内，这才为之一震：远处那连绵的皇家建筑群规模宏大，气魄雄浑；近处那沿街商铺也均是二三层小楼，檐壁上雕梁画栋、飞檐微翘，十分的精美。赵强后世也曾去北京看过那故宫紫荆城，但进去看了之后，却也未觉什么，只觉这故宫仅是宏大而已，较之那娇小的江南园林占地广了些，其它倒也没什么差别，所谓皇家之意则是压根就没感触过。然踏入这满清的留都盛京，赵强却从心底感受到了皇家的威仪，也为盛京格局的规整惊讶，放眼看去，街面上清洁异常，无论是商铺还是民房，都十分的崭新，路上行人秩序景然，车马俱有行道，比起后世都市的杂乱要好上万分。
其实赵强眼中所见盛京城不过才数十年历史，初建时便是以都城为目的所建，建筑都是遵循皇家之象而设计，看上去当然宠大和精美了。并且这城内百姓不多，多的是官与兵，所以这街面上看上去才干净清爽得很，如若是进了北京那千年帝都，恐怕赵强乍一进京就要叫嚷“这什么京城嘛，怎滴如此肮脏凌乱的”。
让赵强感受到皇家气象则恰恰是因为康熙正在北京的紫荆城中，天下并非共和而乃帝制，所以他才油然而生对眼前皇家建筑的钦佩之情，倘若这盛京的满清皇宫也是售票供游人参观，那任赵强如何联想，他也不会从心底迸发什么帝王之象来，皆因身临其境和回顾往事的区别而已。有的时候，同样的人或物，却给人不同样的感受，原因说白了就是观看的角度不同，换个身份、换个心态，你所能看到的便是另外一番景象了，所能感受到的也是不同样的感慨了。
见赵强瞪大眼睛盯着远处的皇宫，脸上说不出的惊讶，高士奇有些奇怪，心道这米庆不是经常出入京师的吗，为何对这盛京气象如此大惊小怪的，难道这留都还比得上京师不成？
心中有了疑问，高士奇便问赵强：“何以东主如此表情的？”
“噢…呃…”
冷不丁被高士奇这么一问，赵强猛的一个激灵，知道自己露馅了，要是常年在外跑的人，再怎么也不会对经常见到的景象如此失态，心念急转脱口道：“我等边野小民世受圣恩，见了我大清的龙兴之都心情难以言表，在下每趟至京，都要远眺皇宫，以示心中对朝廷、对皇上的敬重之情，如有失态之处还请高掌柜的见谅。”
听了赵强的解释，高士奇点了点头，倒未深想，这盛京城的气象是新颖得很，去年他陪皇上东巡时，便也为这盛京城的格局而折服过。暗道这索伦人如真要他口中所说，倒也是个可堪造就的，现关外诸将除黑龙江将军萨布素外，都畏罗刹人甚重，等闲不敢轻意用兵。而皇上为罗刹战事已筹备数年，开春之后便要大举用兵，正是需要敢战之士的时候，这索伦人谈吐不凡，部下又都是勇武之士，若是招了这丘禾部参战，定是一大臂助，就是不知这米庆是否肯听调。
索伦诸部，十之七八都已在旗，但那索伦驻防八旗的战力高士奇不用细查也知都是一群乌合之众，根本拿不出手，正如当年生女真一般，这关外的敢战之士还是那些生活在深山老岭里的部落为多。要是真要宣调丘禾部参战倒也不是难事，着本地都统衙门办理即可，但此次对罗刹用兵却是关系明相与索额图相争之大事，而关外的将军都统又多是索额图的人，若是让本地衙门宣调丘禾部，立了功也是他索额图的事，所以高士奇是绝不愿将遇上的这些索伦汉子拱手让给索额图的。为今之计，也只有将他们带到京城，通过明相的门路直接安排进北征大军中，如此才不会被索额图抓到把柄。
打了招纳赵强一众人的心思，高士奇自然是要对对方的底摸得清楚，不然要是有什么差错，纵使牵连不了自己什么，却也是十分的不妙。要说他也不是空穴来风，非要招纳这些半路上碰到的索伦人，而是临出京前，明珠确是对其有过交待，如果发现什么可用之人，不论何族尽皆举来，量才是举，以为罗刹战事之需。高士奇知道这是明珠的不得已之举，因一直以来，明相在皇上面前能有此地位靠的就是主战，三藩作乱时满朝皆言和，唯明珠言战；台湾郑氏，朝议和之，又是明珠言战；对罗刹用兵，又是明珠力抗索额图等人的和议而主战，所以他的一切都是建立在“主战”的基础上，若战败或战事不顺，那朝中那些被明珠打压的派系第一时间就会弹劾他，皇上也会恼他。因此一旦开战就绝不能失败，而问题的关键就在于明珠掌握的那些得力将军都是汉将，不能参与到关外战事，而关外诸将又不买明珠的帐，加之索额图暗中搞鬼，明珠十分担心开春后的北征会因为自己人的内讧和拖后腿而发生不可预料的局面，所以他必须想尽办法在北征大军中安插自己的人，以便能掌控大局，另外他也必须招募一些关外各部的敢战之士，利用他们对关外地形熟悉来打击罗刹人，减轻大军压力，增加胜算。有这么个因果关系，见赵强等人悍勇无比，高士奇自然便想募他们为明珠所用。
此时正值上午，城门出入的行人商旅甚多，赵强他们不好再在城门口长呆，便往城内走去。进了盛京城，就不可再骑马直行了，众人便下了马，牵在手中缓缓朝前走去。高士奇这边的人还罢了，赵强的人却是左顾右盼，一个个瞠目结舌的和赵强方才无两样，活脱脱的像是乡下佬进城一般。不过他们有这样的反应倒也让人无从怀疑，因为他们本来就是边野之民，又是商队伙计，进了城就如世间孩儿皆喜欢过年一般，徒的不就是有好吃好看的嘛，到处乱看什么都新鲜的也正合了他们的身份和性子，有什么好奇怪的。
行了一段，问了行人，知奉天府就在前方不远处，高士奇便问赵强：“东主这就去奉天府吗？”
赵强将马绳递与一边的德丘，回道：“路引的事让他们去就好了，既然来了盛京，在下又与高掌柜的一见如故，不如去喝上几杯如何？”说完指了指头顶左前方的一块布幡，上书“云海酒楼”四个大字，布幡迎着北风正飘荡得厉害。
见赵强要请高学士喝酒，跟在高士奇身后的陈公公一下来了兴致，笑道：“那敢情好，一路上尽是吃的干粮，肚子早就折腾了，难得米东主做东，大伙便好好吃上一顿，以免扫了东主的兴。”
“既然如此，那就叨唠东主了。”听陈公公这么说，高士奇微微一笑，伸手示意赵强先行：“东主请！”
当下赵强吩咐德丘带人去奉天府加盖印章，自己领了高士奇等人往酒楼而去，约好就在酒楼等德丘他们回来，然后再继续赶路。门口招呼客人的伙计见一大帮子牵着马朝酒楼这边来，心里乐坏了，自来熟似的便来打招呼：“爷几个里面请！”不用吩咐，又在前头领着将马匹往后院牵。
进得酒楼后，因人多，堂下不好安排，伙计便将赵强他们往二楼领，开了两个包厢，赵强和高士奇、陈公公还有葛飞虎、万四等人进了一个包厢，余下的护卫和步军营的人进了另一个包厢。不多时，烫好的酒和开胃的小菜便端了上来，众人也正肚饿，也不多客套，先吃了起来。
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第十二章 胡言乱语
关外的酒楼多是些旗人产业，菜色上却是包容南北，倒不限于关外一地的菜式。赵强身上带的银子足够多，又是宴请这不知哪座庙里的尊神，自然不能小气寒酸了，让伙计尽捡好的贵的上，千万别替他省，反正这些个身外之物又不是他辛苦赚来的，而是自罗刹人和各族百姓身上抢掠而来，用起来一点也不觉得心疼。
这个天色还不是用饭的点，却难得碰上个如此豪绰的主，掌柜的喜得在那把算盘拨弄得飞快，后面的厨房里也是升起大灶，“霹雳叭拉”的炒着小菜。不多时，两个包厢里就上满了各式各样的菜，正当间还摆了个炉子，炉上炖着香辣羊肉，一口吃下去，鲜得就差叫人把舌头都给咬了。
“让东主破费了，改日高某做东请回东主！”
几杯酒下肚，高士奇的脸色有些微红了，再加上窗户关得紧紧的，屋内俱是升腾的热气，不觉就有些热了。赵强见状，忙让葛飞虎把那窗户开个缝，透些风进来。凉风拂面，顿时让人为之一醒，顺带着劲头也足了。
陈公公对赵强的态度也亲热起来，真是拿人手短，吃人嘴软，原先因赵强的身份是索伦人，所以陈公公总道这索伦蛮子不值亲近，又是萍水相逢的，道不来什么交情，若不是高学士非要与这些索伦蛮子同行，他才不肯自甘下贱堕了身份呢。现在好酒好菜下肚，再不晓事的人也知道笑脸相迎。这边葛飞虎在赵强的授意下敬起万四酒来，嘴里说些场面上的话，如此一来，万四也不好不给人家面子，你一杯我一杯的就干了起来，包厢里的气氛立马便热闹起来。
酒多了，话自然也多了，高士奇知道自己酒量，万不是能豪饮胡喝之人，但赵强执意敬他，自己心下又打着招纳此人的心思，便也客随主便，由他去了，但还是有个底线的，就是绝不能让自己真的醉了。但世上又有哪个真正知道自己能喝多少酒，喝到什么程度才会醉呢，加之气氛活跃起来，稀里糊涂的高士奇也不知自己给灌了多少杯下去，只知自己的舌头好像大了起来。
看着高士奇面红身晃的样子，赵强心中暗乐，心道你清醒时能滴水不露，把自己隐饰得毫无破绽，但这酒醉之时怕可就由不得你了，酒后吐真言这话说来可不是全无道理的。
又是一杯下肚，高士奇挟了片羊肉塞入嘴中，嚼了几下却是将汁水滴到下巴上，这时也顾不得什么斯文了，就那么用袖子胡乱一抹，看得一边的陈公公是乐得不行，往常哪里能看到皇上红人高学士如此失态啊，没想今儿却开了眼界，这酒喝得值，绝对的值！
终于，高士奇知道自己不能再喝了，再喝下去怕是马上就能不省人事，凭的误了归程。借口到窗边清醒一下，摇摇晃晃的迈到窗边，也不嫌冷，将窗户完全打开，看着大街上来来往往的行人，忽然有感而发道：“街上行人匆匆，却不知为何而急，又为何而如此失色？”
听了他这话，赵强也不顾嘴里正嚼着肉，“哈哈”一笑脱口附和道：“为何？还不是为了名利二字。”
“噢？”高士奇闻言一怔，似有所悟，侧身看向赵强，饶有兴致问道：“却不知在东主眼里，何为名，何为利？”
“何为名，何为利，需要自己判断，在下边野小民，见识甚少，哪里敢胡言乱语，只怕说出来倒让高掌柜见笑了。”赵强放下筷子，抬头看向高士奇，仔细观察他的神情。
“哎，无妨，你我皆在外之人，碰在一起也是缘分，今日把酒言欢，畅所欲言不很好吗？”
高士奇越来越对赵强感兴趣了，本就觉得此人谈吐上佳，有一定见识，且难得的又是索伦人，不比那些汉人欺世盗名者，所以便想听听这个索伦汉子有什么高论。其实他也倒不认为这索伦人能讲出什么来，但就冲他能说出“名利”二字，也是要听一听他的高论的。
“既然掌柜想听，那在下也不怕献丑了。”赵强起身笑道：“好比在下脑后这辫子，花上一个铜板便可请人随便剪修，但若是再花上几个铜板，又可以上油包布，多些修饰，看着美观些，别人见了也好看。这就是名利，若是不为这，一个铜板能搞定的事情何需数个铜板呢？”顿了一顿，又指着这满桌的酒桌道：“这些酒菜也是，其实在下点了这些好酒好菜为的是什么，还不是为了在高掌柜面前一显自己，图个名而已，这酒楼的掌柜供了我们如此之多的上好酒菜，图的不也