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巴。布满血丝的双眼，开裂的嘴唇，随着粗重的呼吸，在水波上起伏荡漾。
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一双粗糙的大手伸进水中，搅碎湖面上的倒影。清冽的感觉从手指传上双臂，沿着肩膀流入心窝。心中的火焰渐渐冷却了，代之是一种闷涩的痛。一年四季，月牙湖的水都寒冷如冰。掬起冷水淋在脸上可以快速地赶走身体内的疲累。李旭一把又一把地掬着，尽情地用冷水清洗自己的面孔和魂魄。他不喜欢湖水中倒映出来的那个憔悴的人影，那么懒散邋遢的人不应该是自己。“振作！”他大声冲湖面喊道，声音在空荡荡的水面上飘散开去，激起无数只过路的飞鸟。白羽散尽后，疲惫厌倦的感觉却依旧纠缠于心。
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他知道自己应该好好睡上一觉，离开苏啜部已经两天两夜了，他不记得自己是否曾经闭上过眼睛。也不记得自己是否吃过东西。长时间的野外肃立让他的头有些晕晕的，甚至有些迷糊自己为什么要在湖畔徘徊。
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此处是陶阔脱丝为自己捞取星星铁的地方，前天上午路过此地，自己竟然幼稚地以为陶阔脱丝会突然改变主意，骑着战马追上来。李旭苦笑着为自己找出答案。黑风的驰骋速度太快，如果他策马狂奔，苏啜部没有任何良驹能追得上。所以，他只好在湖边等，两天两夜过去了，湖水依旧是那片湖水，湖中的身影却永不再现。
李旭用力甩了一下头，让自己多少恢复了一点精神。必须离开这里了，否则一旦初雪落下，独自一人走在草原上等于自寻死路。其实，当天夜里在帐篷外等待的结果，已经告诉了他陶阔脱丝自己的选择。只是李旭不愿意相信，他宁愿猜测陶阔脱丝是哭着哭着睡着了，因此错过了二人的最佳脱身时机。
“告诉陶阔脱丝，我会在月牙湖畔等她！”黎明前，对着起来送别的阿芸，李旭低声说道。他相信阿芸不会漏掉自己说的每一个字，现在，他只能强迫自己相信陶阔脱丝的最终选择。
“也好，有甘罗做嫁妆，阿史那家的那个骨脱鲁应该不敢欺负你！”李旭抹了把嘴角，终于将脸转向了南方。秋风已经将草场染成了黄色，大规模屠宰牲口的时机又要到来了。今年秋天，会有无数支商队踏着九叔去年踩出的路线来到苏啜部。届时，有间货栈会大赚特赚，父母关于迎娶陶阔脱丝的回信也能随着商队到来。只是不知道两个老人家得知儿子最终没能成婚的消息后，是不是会感到失望！
李旭晕晕乎乎地，任由黑风驮着自己向南飞奔。草原上无所谓路，只要一直向南，见山绕过，见水涉过，也就能看到长城。看到长城后，就等于到了自己的家。猛然，他心中闪过了一个疑问，“征兵期限过去没有？大隋北征高丽的兵马是否已经出发？”
如果征兵令还在呢？李旭抬头，茫然地四下看了看。空旷的草原上看不到任何炊烟，没有一个地方可以让他安身。“算了，当兵就当兵，战死就当睡去！”他把头又垂到了马脖子上，疲惫地想。当愤怒、失望和伤心俱沉积成记忆后，少年人的心中渐渐有了几分玩世不恭。
你们不是说我是懦夫么？你们不是看不上一个中原小贩么？有一天老子要当大将军，冠军侯，看你们到时候还笑不笑！这样想着，他慢慢将手伸向装酒的皮袋。手臂奋力上提，却将自己闪了个趔趄。
酒喝光了，离开月牙湖畔时也忘了装水！李旭用力在马背上直起身，回头张望。迷迷糊糊中已经不知道跑出了多远，身后的月牙湖已经不见影子。“再回去？”他发现自己又有了一个再等一天的理由，笑了笑，伸手打了自己一记响亮的耳光。
“你这个废物！”李旭冲着自己骂道。将酒袋系回马背，用力夹了夹马蹬。黑风早就等着这一刻，唏溜溜发出一声咆哮，四蹄凌空，飞一般将身边风物甩在了脑后。
直到再也不可能涌起转身的念头，李旭才命令黑风放慢了速度。经过一场飞奔，人和马俱是大汗淋漓。找了个草色特别绿的洼地，他跳下了马背，从腰间拔出切肉用的短刀，奋力向地上挖去。这是阿思蓝等人教给他的野外寻水方法，有地下水源存在的位置，草绿得早，枯得也晚。只要你不停地挖，肯定能找到水喝。（注1）
半柱香时间过后，有泥浆从土坑底涌了出来。李旭伸出手，用力将坑底的泥浆掏出，然后用几块碎石头塞住水眼。泥水越来越稀，渐渐清澈，渐渐变成娟娟细流。李旭拉过黑风，请它先喝第一口水。
黑风满意地打着响鼻，一双深邃的大眼冲着李旭看来看去。显然，它很在意主人对自己是否重视。喝饱了清水后，它的精神大涨。撒腿跑开数步，低头在草丛中寻找最新的嫩芽裹腹。
李旭轻轻地追过来，从马背上再次解下酒袋。这次他得装足清水，万一数日内发现不了水源，人马的性命就寄托在手中的皮袋上。水洼中的倒影再次让他看见了自己的面容，几天之内，他仿佛长大了四、五岁。原来软软稀稀的胡子顺着两颊钻出来，已经渐渐形成了势力范围。几根凌乱的头发从鬓角间飘下，与弯弯曲曲的胡须搅在了一处。其中有一根分外扎眼，从下半截开始，居然已经变成了白色。
“伍子胥过昭关！”李旭苦笑着着摇头。（注2）
黑风仿佛知道主人的心思，慢慢跑过来，低头用舌头舔李旭的脸。“脏死了，你知道不知道草的味道很重！”李旭轻轻拍了他一巴掌，骂道。
黑风退开几步，不服气地打着响鼻，目光中仿佛带着几分嘲弄。“你懂个什么！”李旭笑着骂了一句，用冷水抿了抿鬓角，飞身上马。
“我打了一头野驴，一头野驴，用他的内脏来敬苍狼。我打了一头豹子，一头豹子，用它的毛皮来缝战衣。我没有打毡包旁边的小鹿，它在我出猎时替我做饭。我没有打天空中的鹰，它指引我猎物的方向……。”
伴着少年的牧歌，马蹄声越来越远，渐渐消散于暮霭深处。
酒徒注：1、二十年前，内蒙草原上有些地方用铁锹挖半尺深，即可挖出泉水。
2、古代传说，伍子胥过昭关，一夜白头。此处为少年人的自我解嘲。
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第一章 大贼 （一 下）
第一章大贼（一下）
离开月牙湖畔的第三天，草尖上吹起了南风。
这并不是一个好征兆，秋天是西北风的季节，温暖的南风吹过长城，带给草原的往往就是灾难。李旭和黑风都打起了十二分精神，以最大努力向南赶。但是老天显然不想放过捉弄这对猎物的机会，很快就放出乌云遮断了整个天空。
天黑黑的，仿佛马上就要从头顶上掉下来。宽阔无际的草原上，四下的景色变得一摸一样。失去日光指引，李旭无法再确定自己走的就是回家的路。每走几十步，他就得跳下马来，根据道听途说的经验，依靠偶尔出现的一颗小树，或者一块石头来判断中原的方位。有时候地面上什么也找不到，他只能顶着风走，同时祈祷风向还和云起之前一样，没有发生任何变化。
后半夜的时候，他在一个洼地中升起了火堆。火光和熟肉的香味很快引来了几群食肉动物。一双双蓝绿色的眼睛在火堆周围滚动，就像无数失去家园的孤魂提着灯笼在游走。黑风警觉地绷紧四肢，时刻准备着用蹄子痛击来犯之敌。李旭则将周围任何可以点燃的东西收拢了起来，保持火堆一直不灭。他有些懊悔没将甘罗偷出来，有甘罗在的时候，没有任何野狼敢靠近十丈之内。
“也许它真是什么圣物！”李旭自言自语地说道。半夜里没人听他说话，只有黑风不安地打着响鼻。“不过，我是个倒霉蛋，所以拖累了你！”李旭笑着将几块干燥的动物粪便扔进火中，也许是野驴粪，也许是野鹿粪，反正这东西能点着，只要火不灭，狼群就没有勇气发动攻击。
快亮天的时候，他实在支持不住，在寒风中睡着了。睡梦中，他又看到了陶阔脱丝，又过上了纵马横刀，驰骋原野的快乐生活。然后，一群红披风冲过来，抢走了陶阔脱丝，他拔刀拼命，却发现手中一无所有。
“附离！”陶阔脱丝抱着他，泪落入雨。李旭伸手去擦陶阔脱丝的面颊，手掌间却传来一片冰凉。
他猛然睁开眼睛，看见天边透出了几丝亮色。数百片晶莹剔透的雪花从空中飘飘荡荡的落下，将草地上的余烬打出缈缈青烟。狼群已经散去，黑风正在不远处寻找早点吃。低低的云层下，几行大雁嘎嘎叫着，振翅南飞。
李旭快速跳了起来，下雪了，他必须在雪下大之前找到一个安身之所。黑风听见主人的声音，停止早餐，小跑着奔向李旭。一人一马沿着鸿雁留下的影子高速飞奔，在被初雪打湿的草地上留下一串泥浆。
策马跑了没多久，一个部落就出现在视野之内。那是索头奚人曾经的营寨，现在归属于苏啜部，大部分苏啜部的公共牲畜放养在附近，有专门的武士和牧奴负责繁衍生息。黑风发出一声兴奋的嘶鸣，撒腿向营地前疾驰。李旭却紧紧地拉住缰绳，硬生生将黑风扯偏了方向。
“唏溜溜！”黑风前腿腾空，大声向主人抗议。云那么黑，雪只会越下越大。冒着这么大的雪强行赶路，人和马都可能在半路上冻僵！急着积攒过冬肥肉的野狼可不管谁有骨气谁没尊严，只要你没有力气反抗，它会以最快速度冲上来咬断你的喉咙。
“黑风，咱们走！”李旭大声命令着，强行调转马头。他看见营地内有苏啜部的武士迎了出来，黑风的嘶鸣声惊动了他们，武士们严格地出帐履行自己的职责。
“唏溜溜！”黑风又发出一声悲嘶，被李旭强逼着向南方跑去。匆匆冲出来的武士们看见了李旭留在风雪中背影，一个个惊得目瞪口呆。
“是附离大人，我眼睛没花吧，他怎么才走到这？”有人大声叫道。
“这么大的雪，他居然还继续赶路！”
“他是宁可冻死，也不再愿意沾咱们部落的一草一木了！”有知道详情的武士叹息着摇头。长老们做得太过分了，也难怪附离大人连入帐烤火都不肯。可这么冷的天，他能走多远？武士望着青黑色的云，喃喃祈祷。
“长生天，请你保佑附离大人！”
“长生天，请你把雪再下大些！更大一些！”几个脚腕上套着皮索的奚族奴隶低声祷告。方圆几百里都不会再有第二个部落，那个毁了索头奚部的孤狼，愿长生天给他最严厉的惩罚。
雪随下随化，满地泥浆。泥浆很快又被冻成了冰渣，粥一般和后落的雪花搅在一起。几株没来得及落下叶子的老榆树挂满了冰凌，在风中不断瑟缩。终于，有树枝承受不了如此重负，咯嚓一声折成了两段。
冰凌，树枝互相纠缠着在风中滚动，已经渐渐积厚的雪被带了起来，裹成了一个大冰团。冰团越滚越大，越滚越大，在雪野中压出一道沉重的痕迹。终于，在一个斜坡前，冰团滚不动了，被冻结在了地面上。风卷起的雪花围着冰团打着漩涡，渐渐堆积成塔，堆积成丘，堆积得与前方的斜坡不分彼此。
一双大脚踏了上来，“扑通”一声陷了下去。浑身“白毛”的黑风凄凉地嘶鸣着，奋力后退，用缰绳将主人缓缓地从雪坑中拖了出来。李旭艰难地站直了腰，刚欲给黑风一个感激的笑脸，脚下一滑，再次跌倒于雪坑中。他向前爬了几步，抓住一把枯草，缓缓收拢身躯。蹲身，站起，抱住黑风的脖颈。转脸向南，跌跌撞撞地前行。
“前方有两个小土丘，那之间有一处避风的地方！”李旭趴在战马的耳朵边，低声给对方打气。也不知道黑风听明白没有，它艰难地将脖颈抬高，陪着主人，深一脚浅一脚地向前挪动。
前方应该有两个小土丘，中间的桦树林中可以安置一顶帐篷。李旭在心底不断给自己鼓劲儿。冷风冻得他已经浑身麻木，去年冬天徐大眼说及附近的地形时，曾特地提到这片桦树林。一旦诸霫联军在偷袭奚人营地不成，或遭遇风雪，那片夹在两个土丘之间的桦树林是最好的扎营之所。
翻过了一个土丘，又滚过了另一座，徐大眼说过的桦树林却始终没有出现。风吹在身上已经不再感到冷，雪化在脸上带来的反而是丝丝暖意。“风兄，拖累你了！”李旭知道自己的路走到了尽头，歉意地冲着黑风说道。黑风挣扎着低下脖颈，奋力用舌头温暖他的脸。那是黑风最后能做的事情，全身上下都被雪水打透，唯一还保持温暖的，就是它的舌头。
“别闹，陶阔脱丝，别闹！”李旭迷迷糊糊地叫道，顺着雪坡向下滚。这是在月牙湖么，陶阔脱丝不停地向自己泼冷水。甘罗呢，甘罗怎么跳进了风中。什么味道，是烤野兔烤焦了么？
“唏溜溜！”黑风大声咆哮着，跪下前腿，用头拼命地将李旭向山坡下顶。顶了几下，它也顶不动了，豆大的眼泪顺着眼眶落在了雪中。
突然，一股焦糊的味道顺着�