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“我呸！跟在李仲坚身后，个个都学得鬼一样精！”罗艺抬起脚，向张江做了个踢的姿势。已经放到吃到嘴里的干果却再也吐不出，只好合着“怒气”一同吞落肚。自打去年夏天开始，博陵六郡和幽州之间，已经没有大波商旅往来。这回有数以万计的牲口浩浩荡荡沿着桑干河畔南下押往博陵，倒也开启了两家和好的先机。
“沿途所有关卡，我博陵军都按地方规矩付钱，绝不让幽州亏了分毫！”张江笑着把身体侧开数尺，低声许诺。
“老夫虽然穷，却也看不上你那点儿厘金！”罗艺涅斜着眼睛打量张江，越看越觉得这小子是诚心设好了圈套给自己钻。被人家白占便宜可不是他的性格，略做沉吟，便找到了翻本的办法。“幽州各郡去年收成很差，你运了牲口走，让商队多运些粮食过来吧。以其在博陵的价格卖给老夫，老夫命人用盐铁跟你交易。”
“没问题。恰好有一批军粮要解往怀戎。我命人分三成出来给幽州，老将军尽管安排人在桑干河畔就近接收！”张江想都不想，毫不犹豫地答应。
幽州和博陵六郡虽然是近邻，但由于种种原因，两地的粮价差别却相当大。把粮食千里迢迢运到幽州，再以博陵市面上的价格出售，这笔交易细算下来，罗艺赚了个盆满钵圆。但水路运输远比陆路省力，一次运送的数量也远比陆路大。再折算掉民壮们在途中损耗和节约下来的运输时间，这笔交易对博陵来说也没吃什么亏。
论及钱粮度支方面，此刻中军大帐中无一人能比李建成的造诣深。在心里稍稍一琢磨，他已经算清楚了这是一笔对博陵、幽州两家都有好处的交易。就目前形势而言，幽州与博陵握手言欢，对河东李家有百利而无一害。但眼下张家堡附近的仗早就打完了，河东那边尚无消息，李旭还千里迢迢向前线运粮食做什么？莫非他还有些别的打算没让人知晓？
想到这，世子建成越发觉得李旭的中军大帐内仿佛隐藏着无数玄机，几乎处处都对自己不利。勉强压住心中的烦乱，吃了几个青梅，然后他又在不经意间追问了一句，“前日不是分了很多粮草与辎重么？怎地还要从博陵向前线送粮。一旦送来了，却没战事可打，这一往一返，消耗可就大了！”
“世子有所不知！”张江早就料到李建成会有此一问，也不想让他心里产生太大的误会，拱了拱手，笑着解释：“前些日子那十余万俘虏无处安身，我家大将军怕他们在长城附近生事，全都交给王须拔和郭方二人押送去索头水了。那些家伙虽然非我族类，但毕竟也是一条生命，不能眼睁睁地看着他们饿死。所以又从府库里硬挤出些粮秣来，千里迢迢运过去救急。”
“你家大将军倒是宅心仁厚！”罗艺耸了耸肩膀，对李旭的做法有些不以为然。“既然知道其非我族类，又何必计较他的死活。不在长城下直接挖坑活埋了他们已经是对他们的恩典，还出粮给他们吊命，就不怕养了一堆狼崽子，到头来反受其祸么？”
“我家大将军曾经说过，人的心胸有多宽，就能经营多宽的地方！”张江看了李、罗二人一眼，继续笑着补充。“毕竟是十万生灵，放任其自生自灭，恐怕有伤天和。草原人自有草原人的生存之道，只要帮助在这个夏天给他们口稀粥果腹，到了秋天，牛羊自然能抓上秋膘，羊毛、皮货也能源源不断地运回中原来！”
听张江话中若有所指，李建成怦然心动。他今天之所以看博陵军上下处处不顺眼，主要原因共有两个。其一是由于两李合并之事至今悬而未决，总是让人揪着心。其二，便是由于罗艺的突然归附，令李旭对他的重要性无形间下降了数倍。河东左军一直缺乏能镇的住军心的百战名将，李建成原来一直中意于李旭。而罗艺的名头和用兵能力，只比李旭大不比李旭小。换句话说，现在即便不将旭子收入帐下，李建成也觉得凭着罗艺在手，弟弟麾下那些将领已经不足为惧了。
“人的心胸有多宽，就能经营多宽的地方。”反复咀嚼着张江的话，李建成心中的怨气慢慢开始消融。他知道自己不会满足于做一个收成的太子，他期待着建立超越父亲的功业，让人们最后能明白，他这个世子、太子并不是靠着父亲余荫才能立足的窝囊废，而是能将李家、唐王家族发扬光大的英雄豪杰。为了心中的目标，他就必须摆正自己的位置。不计较那些鸡毛蒜皮的小节，让更多像李旭、罗艺这样的英雄甘心为自己效命。
接下来张江的解释，李建成已经听不下去，也没有必要再听。像先前一样相信李旭，以诚待人，做到这点已经够了。至于罗艺与张江关于塞上胡人的探讨，全部如春风过耳，他听得见声音，却什么内容都没注意到。
“我听说霫族十三部曾经推举你家大将军为可汗。现在你们将十余万各族老幼驱赶到索头水附近安置，岂不是抢了霫族的草场。一旦双方冲突起来，让大将军如何自处？”罗艺没注意到李建成已经走神，自顾与张江探讨顺利安置那批俘虏的可能。“并且这十余万俘虏中，各族都有，年龄、男女、老幼不等。一旦他们彼此之间冲突起来，王将军手头那点儿兵马，能否弹压得住？”
张江等人最近三天几乎天天议论此事，心中早已有了定论。想了想，低声回应，“索头水距离霫族的传统牧场还有几百里路。那片草场原本属于一伙奚人，后来那伙索头奚被突厥人灭族，索头水两岸便成了阿史那却禺的地盘。骨托鲁从却禺手中接过该地，又经营了数年，迁徙去了数十个突厥部落。此番王将军押着俘虏去索头水安置，其中一个目标就是为了从突厥部落手中抢草场。所以，第一场冲突肯定不会是跟霫族诸部之间，而是跟战败后元气大伤的突厥人。那些霫人反而会成为大将军暗中埋伏下的一支奇兵，可以打突厥人一个措手不及！”
低头抿了口茶，他继续道：“至于俘虏们之间，罗将军尽管放心。在没有办法保证自己能活下去之前，他们肯定要抱做一团。等突厥人的威胁去了，他们也就该通婚的通婚，该生孩子的生孩子，难分彼此了！”
“也有一番道理！”罗艺对草原事务了熟于心，略做斟酌，便明白张江说得不是一厢情愿的妄言。“但万一这十万部众凝成一股绳，也是头了不得的庞然大物。到头来，谁能保证他们不成为第二个突厥？”
“如果将他们驱赶到草原上后放任不理，不出三年，必然有人站出来填补阿史那骨托鲁留下的空白。但如果从开始就加以控制，这些人就不会成为中原的大患。我家将军说过，你不能妄想草原上不生人，只有主动参与，才能保证东塞诸郡百年无患！”张江笑了笑，带着几分自豪回答。
李旭的原话其实是，谁也难保草原上不会再生出另一个阿史那骨托鲁。所以与其把机会留给下一个趁乱崛起者，不如自己来当下一任大可汗。至少把东塞诸胡控制在自己麾下，比控制在土生土长的胡人手里安全得多。
在张江等人眼里，经营好了东塞，也等于将河北六郡的生存空间扩大了一倍。将来有了机会，博陵军既可以旌旗南指，又可以挥师北上。无论进还是退，都有无限的发展余地。
当然，这些博陵核心将领之间的秘密，张江不会透漏给任何无关的人听。他现在想要做的仅仅是打消李建成对博陵上下的疑虑，为自家将军的发展大计赢取更多的时间。短期内，刚刚打完了一场硬仗的博陵军没有与河东李家争夺天下的本事。但经营好东塞后，凭借塞外源源不断的战马和六郡的富庶，天下谁人还能搠博陵军锋樱？
“嗯！”听完张江的话，罗艺轻捋胡须。李仲坚所为，绝对不仅仅是出于对俘虏的仁慈。他一定另有所谋。并且这个图谋非常长远，远到超过了自己能看到的范围。但要不要将事实提醒给李建成听呢？罗艺在心里反复衡量了几回，还是决定将秘密藏起来。
忠武将军步兵的死唤醒了他年少时的承诺，耸立于长城之巅的那杆铁槊促使他不再犹豫，下定了将虎贲铁骑交出去的决心。但放弃了争夺天下的利刃后，罗艺不得不考虑自己的未来。李建成的承诺只是他的保障之一。但承诺这东西，只对坚信承诺的人管用，在切实可见的利益面前，它几乎薄得像一张废纸。与其将自己和家族的安危完全交托在李建成手里，不如再留一条后路，看看河东李家与李旭之间的关系如何发展。至少罗艺可以确定，躲在李旭身后，别人不会先找自己的麻烦。李老妪也好，李老妪的继任者也罢，在解决李旭这个大尾巴之前，谁也无暇动幽州分毫。
第七章 盛世 （十二 上）
心中有了定论，罗艺便不再纠缠于博陵军经营塞外的细节。而是主动将话题扯开，帮助张江隐藏某些容易暴露的端倪。那张江虽然是个赳赳武夫，这些年官场滚下来，也早对人情事故了然于胸。罗艺的新话题刚刚开了个头，他已经快马加鞭赶超过去，待李建成从炙烈的幻想中回转心神，三人的话题已经从塞外跑到了河东。
“我家将军对此也莫名其妙。涿郡与河东之间的道路全被刘武周的人堵死了，斥候根本派不过去。上谷郡那边，最近倒是有不少流民逃了过来，但他们都没靠近过战场，说不清楚具体情况。赵司马已经另外派遣细作从飞狐岭一带绕向雁门，但这么大一个***兜下来，至少还得半个月才能有消息传回。至于这半个月之间战场会发生什么变化，谁也难以保证！”对于河东军情，张江显然一点儿都不看好。虽然没有明着做出娘子军已经战败的预测，每句话里，都隐隐带着天下大乱的暗示。
“啊，哦，大将军莫非认为娘子军挡不住始必么？”李建成的心情一下子从高峰跌到了深谷，楞了楞，木然道。对于娄烦关那边的军情，他也预感到了几分不妙。但心里却依稀藏着一点侥幸，期待李婉儿和娘子军能创造奇迹。那支军队从诞生之日起便创造了无数奇迹，如果能顶住始必可汗麾下数十万大军的进攻，必将是所有奇迹中最为辉煌的一个。
罗艺也对河东之战也不看好。听完了张江的话，他收起笑容，叹息着道，“如果流民已经开始向河北逃命了，估计娄烦关已经失守。百姓眼里，土地看得像来仅仅次于性命。不是闻听到了什么风声，绝不会轻易抛家舍业！”
“这很难说。”张江轻轻摇头，然后又轻轻点头。“但我家大将军也讲过一些应对之策。两位不妨再稍候片刻，待大将军回来……”话未说完，他已经听到了营外的脚步声，站起身，非常高兴地补充，“大将军已经回来了。二位不妨跟我家大将军探讨一二！我去准备地图，对着图说会更清楚！”
说罢，起身到军帐门口迎接。帐内的一干文武也放下手头活计，笑着抬起头张望。门帘挑开，来人果然是李旭。脚后还跟着一个陌生面孔，满身散发着酸臭气。
“见过大将军！”
“见过大将军！”博陵军的文武官员依次向自家主帅送上问候。目光转向李旭身后的来客，忍不住暗暗纳罕。但见此人眉毛和胡须上全是污泥，就仿佛刚刚被人从泥坑里挖出来的般。一身皮甲百孔千疮，破损之处，血和泥浆交替着渗了出来，看上去说不出地狼狈。但其本人一点儿也不觉自己可怜，脸上依旧带着几分骄傲，仿佛全军帐的人都欠了他两斗谷子。
李建成的目光与来人相接，立刻从座位上站了起来。不管外人在跟前，劈头盖脸地质问道：“你怎么到了这里？娄烦关那边战况如何？可是败了。世民呢，他躲到哪里去了？”
“我是来给大将军和世子送信。”来人一梗脖子，神情看上去愈发桀骜不驯。“娄烦关尚在二公子手里，始必可汗没讨到半分好处去。二公子发现了突厥人的攻势突然减弱，料定世子这边已经破贼。所以希望世子能够尽早领兵西进，将狼骑全歼于长城脚下！”
话音落后，满帐皆惊。如果始必可汗真的折戟于长城之下，这次突厥人在南侵之战中可就亏大了。雄踞东塞的阿史那骨托鲁已经成了掉光了牙齿的老狗，如果始必再被大伙困在长城附近，至少十年之内，胡人将没胆量南下而牧马！
但这可能么？就凭信使这浑身上下透出来的狼狈样？耐于李建成的颜面，博陵众文武不愿意当众戳穿来人的谎言，只是眼角含笑，默不作声。一向把脸面看得非常重要李建成被众人笑得发燥，用力一拍帅案，大声怒喝道：“来人。将这谎报军情的家伙给我拖出去打，打到他肯说实话为止！”
那信使虽然谎言被当众戳破，却也着实是个硬汉。居然也不求饶，冷笑一声，昂首出帐领刑。弄得一干冲进来的博陵武士听命也难，不听命也难，睁大眼睛望着李旭，期待自家主帅做出定夺。
李建成此时还是名义上的