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苏翎与周青山没有立刻说话，稍后，陈青山才说道：“已经定给别人了。”
“老哥哥勿要逗我。你说这些货是往年陈货，我可是做了二十年的药材买卖，我这鼻子可是瞒不住的。你这参定是今年采摘的，有些还没干透，我说的可对？”
周青山不得不服，此人于此确实有一手。来时并未特意挑选，此次也并非就一定要卖掉，不过是做个遮掩，便随意取了些，其中有些的确还未完全干透。
苏翎见周青山点点头，知胡德昌说的没错。他倒不在乎胡德昌的本事，而是如何看穿破绽的。
胡德昌接着说道：“我若猜的没错，老哥这些个货定是还没主儿。不妨就卖给我，如何？”这话是对陈青山说的，眼睛却看着苏翎。
苏翎见此，也不再遮掩，说道：“你为何非要这货？”
胡德昌一脸诚恳，说道：“不瞒二位，我做了二十年的药材生意，倒也积累了些家资。后来这宽甸马市一闭，我这药材可就没了来处，不消两年，便只有关门大吉，眼下做些木耳、香菇生意，勉强混口饭吃。二位想想，这做药材生意，利有多大？这木耳香菇可抵得上？这一路上遇到你们，我一闻便知我的运气来了。不管二位是如何弄到的，反正你们有门路，我也不问。只想交一个生意上朋友，让我那药材铺子重新开张。”
说道这里，胡德昌看看二人面色未变，便大着胆子继续说下去。“这宽甸一带，已好些年没见到参了。我想二位既然能弄到，自然有你们的法子，这参也总要卖掉，不如就交给我，有多少我都收了。就算我的银子不够，我也能筹到足够的银子，保管不用你们费心，所有的药材都能卖掉。”
苏翎已慢慢明白，这破绽怕是就先从这参上开始的。这宽甸一带是没有参的，能拿到的只能是从边墙之外。由这一点猜去，怕是越看破绽便越多。这卖药材虽说不是此行的主要目的，却也未尝不可。这心思一动，想得便多了。
苏翎看着胡德昌，缓缓说道：“你能买下多少参？”
胡德昌一愣，随即一喜，这话便是说，这参可不止他们带的这些，果然不出所料，这喜色中似乎已经看到大笔的银子源源不断地落尽腰包，不，腰包是装不下的，得用车装。
“有多少？”胡德昌问道。
苏翎看看周青山，有多少他可不清楚，只知道不会少。
陈青山犹豫了下，说道：“几百斤是有的。”
胡德昌险些便昏了过去，几百斤？这辈子怕是不用再做别的了，这笔生意坐下来，足够他一家子风光过日子。况且，人参论斤，这可不是说笑。以往，只有在辽东马市上，那些管辖马市的官老爷们，才会逼着那些建州女真人按每斤十两的价卖参。这是什么情形？只消运进山海关内，一只小参便不止十两，这可是几百斤啊，那得卖多少银子？再说，这人参又不是粮食，一斤便是一斤，那参大参小可就差的远了，若是遇到一只百年老参，卖出上千两也未必是稀罕事，若说万两，怕是胡德昌现在就能想出几种法子。这些参本就不是寻常人家能买的，只要拿到京城，或是江南南京一带，在那些豪门富户云集的所在，普通的参都能让商人们口绽莲花，卖个高价，到时候怕不是担心千里跋涉运过去，而是发愁如何装银子。
苏翎见胡德昌忽然便是一副如痴如醉的模样，便敲敲桌子，说道：“你都拿得下？”
胡德昌猛然回过神来，连连点头，又低头细细算计着，说道：“全部拿现银怕是一时凑不齐。”
苏翎盯着胡德昌，琢磨着此人的家产，说道：“不是一次都给你。”
“那便无妨。你们说个价？”
苏翎与周青山都未开口，沉默不语。
胡德昌担心事有所变，便急急说道：“二位若是还有疑问，不妨到镇江堡去我家中看看，我说的，绝不虚言。定然是一分银子一分货，绝不做不诚之事。”
苏翎倒不是怀疑这个，眼前这人虽贪了些，但看其在药材上花的心思，这人品也不会坏到哪里。这次来可不是换银子的，银子拿到千山堡几乎毫无用处。
苏翎沉思良久，才看着胡德昌说道：“你可知这其中的险处？”
胡德昌压低声音，说道：“我晓得。二位放心，不该问的我绝不会问，不该说的我便什么都不知道。”
苏翎点点头，稍停一会儿，又问道：“你能买到船么？”
“船？多大的船？”胡德昌有些不解，话题忽然便转了，但他还是坚持适才所说，不该问的便就不问。
苏翎看了看周青山，又转过头看着胡德昌，说道：“你懂船？”
“我家里便有两条船，准备到山东登州贩粮的，都是八成新的，二位若是要用，只管拿去用便是。”
苏翎不免有些吃惊，这也太巧了吧。周青山倒不觉得奇怪，这在镇江堡住着的商人，有几家没有船的？镇江堡本就是水陆汇集之地，往来货物大多靠船。
“你的船，往鸭绿江上游，能去多远？”苏翎问。
胡德昌想了想，说道：“没去过，听人说，最远能到浑江口一带，不过，”胡德昌压低声音，说：“听说那边女真人很多，有一艘船曾想去买山货，却一靠岸便被劫了去，人与船都没回来，那以后便再没人敢去了。”
苏翎摆了摆手，这个问题对他来说不值一提。胡德昌一愣，随即便像是明白了什么。大概是想这人参都能弄到，还怕什么女真人？难说这参是不是就是女真人的。
“将船卖给我，如何？”苏翎问。
胡德昌一怔，说道：“若要用，拿去用好了。只是眼下因没用处，水手都是遣散了的，要用，还得去寻水手。”苏翎倒不愁这个，镇江堡码头上随时有大把的水手等待雇佣，这些人都是水上过日子的，几乎一辈子都在穿上讨生活。
“不，我买下了。你要多少？”苏翎问，但不待胡德昌回答，又说，“不，不论你要多少，都从参里面扣除，我不给你现银。”
胡德昌一听，这事便算是定下了，面上一喜，连连点头。说道：“等到了镇江堡，我立刻收拾好，你们拿去便是。”
刚已说话，便觉得自己说的不妥，连忙说道：“其实没什么可收拾的，只要有水手，你们随时开走便是。”
周青山一时也不明白苏翎打着什么主意，虽然知道这船定是运货的，可货还没有呢。
见二人又沉默不语，胡德昌便说道：“二位放心，你们若是一下子拿几百斤参，我怕是家里现银不够，但我也有几个生意上的朋友，只需几日的功夫便能凑足，你们尽管放心。”
苏翎摇摇头，说道：“我要的不是银子。”
胡德昌不解，这不要银子还做什么生意？
苏翎考虑片刻，觉得说了无妨，这本就是来镇江堡寻机会的。
“盐。”苏翎盯着胡德昌说。“你能买到？”
胡德昌刚想回答，却又谨慎地住了口。这卖参不要银子，只要盐，这一只参能买多少盐，定不会是小数目。
“要多少？”
“将你的船装满。”
胡德昌不由得吸了口凉气，满满一船盐，那得多少斤？
“怎么，你买不到？”
胡德昌摇摇头，想了想，说：“装满一船，怕是要两万多斤盐，这辽东几个盐场加起来要半年才制的出。”
苏翎笑了笑，也觉得自己说的不妥，便又问：“也不必装满，你能弄多少？要最短的时间内。”
“万斤左右倒是眼下便有，我有几个贩盐的朋友，刚运到镇江堡，原本是打算贩到朝鲜去卖的。”
“好，这事就看你的了，你若是将这批盐弄来，咱们就算是成朋友，以后我所有的货，都由你来做。”
胡德昌眼睛一亮，连声说道：“放心，我一定办到。”
苏翎想了想，不如快刀斩乱麻，给这人再加点料，让他定下心来办事。便示意胡德昌稍等，转身出去，不一会，便有四人抗进四个口袋，放在地上。
“你先看看货。”
胡德昌便揭开口袋，一看，满满的都是参。一时间他有些心痛，这么装参，万一弄掉些根须，可就少卖多少银子啊。在打开一袋，是参，再开，还是参，最后一袋，仍然是参。这四个口袋，怕不是有一百五十多斤参。
胡德昌不由得将袋子扎住，说道：“这参以后可不能这么装了。”
见他这个样子，苏翎与周青山都是一笑。这参在千山堡可算不得什么，所以根本就没胡德昌这般反应。
“你看这些如何？够不够适才我要的那些？”
“多了，再装两船都用不完。”胡德昌老老实实地说道。这参自然不会按朝廷马市的做法买卖，再说他也没这个资格。这桩生意是细水长流，他可不愿因此断了货源。
苏翎大手一挥，说道：“这些都是你的，你自己算，除了适才所说，剩下的，布匹、瓷器等等家什我都要，你看着装满便是。”
胡德昌一阵心算，为难地说道：“那也用不完。”
苏翎瞧了瞧胡德昌，说道：“那便记着账上。记住，你给我我要的，我便给你你要的。”
胡德昌点点头，不再说什么。
不过，周青山却还是有点疑问，便问道：“你那贩盐的朋友，哪儿来的这许多盐？”
“私盐啊？”胡德昌反倒觉得问的奇怪。“老哥未必不知私盐这事？”
“知道一些，只是，有这么多么？”
胡德昌一笑，说道：“这私盐从来都是官盐的数倍。否则那些盐场的人早就跑光了。”
苏翎是知道这其中的情形的，官盐不过是官面上的文章，也是盐军们纳盐的额数，私盐却完全是另外的数目，虽说这大头落不到盐军们身上，可是贴补家用还是可以的。若是真的禁了私盐，怕是每一户盐军都活不下去，那些官老爷们也都少了多数养家银子。
苏翎说道：“就议到这里，明日一早，就去镇江堡。胡德昌，到了镇江堡可就看你的了。”
胡德昌闻言看过去，却见到两道带着杀气的目光，心里不由得一惊，开始担心起镇江堡的那些朋友们，是否能给他面子，将苏翎所需一切都置备齐了。这个“家丁”可象是不好惹，但，想想银子，胡德昌便站直了身子，指着口袋说：“那这个，我就搬了去？”
苏翎点点头，说道：“我还真怕你不敢拿。”
正文 第十八章镇江堡
更新时间：2009…9…14 17：14：40 本章字数：11144
镇江堡是辽东都司东端数十堡寨中最大的一座堡寨，也是辽东驿道的终点。
这里原有沿江而立的九座石堡，人称九连城。本是隔江防范夷狄入侵而设，后来因宽甸一带新筑六堡，边墙外展，这里便渐渐废弃。在大明沿海倭寇横行时，为防倭患，辽东都司重整海防，沿海一带修筑海防城堡，便在距九连城不远处另择一地，修筑镇江堡。
镇江堡外五里便是鸭绿江，隔江便是朝鲜，朝鲜国派出使节进京朝贡也都是自此进入大明界内，沿着驿道直达辽阳，再转向山海关进京面圣，这一路上不仅道路好走，安全也足以放心。镇江堡堡内足有数千人口常驻，堡外则是大片的农庄屯田，数不尽的村子星罗棋布。这都是源于堡外是大片的平原，地势低洼平坦，水源又充足，每年的收成要好过其余屯堡数倍，久而久之，人口是越聚越多。再加上是鸭绿江直通大海的出口处，往来船只终岁不绝。来自朝鲜的粮食、耕牛、木材等货物，均多汇集于镇江堡码头，而辽东都司的盐、铁器、农具等等货物也都源源不断地运至镇江堡，这水陆交通的说法，实属名副其实。朝廷在镇江堡设有参将一名，管带宽甸一带的游兵，算是海防陆防集于一体。镇江参将的府衙便设在堡内，宽甸游击将军所辖的一千多游兵也在距镇江堡不远处扎营，若是再算上参将麾下八百标兵，各个堡寨戍守的旗军，镇江堡管辖界内，兵马足有三千之众。另外还设有水军一营，不过，因常年不见战事，这水师的巡哨形同虚设，战船也所剩无几，大多便是在码头附近游弋，倒是盘剥往来商船的居多，这防御海患，几乎都忘了个干净。
苏翎等人进入镇江堡界内，却并未进堡，而是应胡德昌之邀，到他家中暂住。这于胡德昌来说不过是生意上再添几分把握，而对于苏翎，则多少有些试探虚实之意。
这胡德昌便住在江边的一个村子里，距镇江堡码头不过二里之遥。村子旁便有一处简陋的小港，泊着几艘船，也不知是其中否有胡家的船。村子四周都是上好的水田，秧苗绿油油的一片，连苏翎都止不住露出几分怅然，这若是放在千山堡，可是再也不会愁粮食了。胡德昌自然察言观色，随手指了指前方，说那边的二百亩水田便是他家的