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“请袁大人勿怪，小的说完，大人便明白了。”
“说吧。”袁大人不知平日里是不是有这份耐心，还是因为那份礼的缘故？让这个低级武官在辽东经略面前谈战略部署。
“大人部署的兵马，都是向抚顺一带集中，可想大人定是以此为主攻。不知大人为何不从宽甸一带攻打建奴后路？这样一来，建奴必然首尾不能两顾，大人必建奇功。”
似乎是最后一句话对了袁大人的心思，这远胜过职位低下所带来的问题。
“看来，你也是知兵的。”袁大人淡淡一笑，接着说道：“攻其后路，自然是个好法子，可无兵无将，谈何容易？”话里尽是不以为然，冯伯灵这个小官如何懂得这运筹帷幄的大势？
冯伯灵略停一刻，说道：“这个正与小的所说有关。”
冯伯灵大着胆子，抬头望了望袁大人，见其并未有何不悦，便接着说道：
“大人可听说过宽甸堡的苏翎？”
“苏翎？”袁大人眉头稍稍一动，在记忆里回想着。“是不是传闻中的那个逃军？”
“正是。”见说道正题上，冯伯灵不再犹豫，一口气说下去。“此人在宽甸至浑江一带，聚集了大部的逃军、逃民，足有数千之众。大人若是能将其收入麾下，可令其携本部人马，攻打建奴后翼，以使大人的部署进展更为有利。”
不待袁大人说话，冯伯灵继续说到：“这些人常年在山中谋生，且大部分人都曾在辽东卫所当兵，这马上马下的，都相当彪悍，传闻当初努尔哈赤曾派八旗中的两旗进袭苏翎所部，但大败而回。袁大人若能收为己用，必然会令其感恩戴德，奋勇杀敌，以报收录大人之恩。这胜了，可助力与大人，败了，也与大人的部署无损。何况，只要苏翎率领本部人马攻打建奴，不论生死，都对大人有利。”
袁大人本想讥笑几句这个不知天高地厚的武官，但听到后面，却收了那份心思，转而细细思索起来。
这朝廷上对袁应泰袁大人可是寄予厚望，袁大人自己上的那道明春收复抚顺的奏章，说实话，并非有十足的把握。上任之前，对熊廷弼在辽东的部署，袁大人还是略知一二的，对辽东主兵的情形也有所了解。虽然对熊廷弼主守不尽然赞同，可说道进攻，这难处可不仅仅是骑虎难下。此时这个初次谋面的冯伯灵送上这么一股兵马，难道真是就该袁应泰建此一功？想想前些年闲居在家的日子，袁大人的心中不禁涌出一股热潮。
“这个苏翎，真的能与八旗兵对阵？”
“是的。”冯伯灵连忙点头，听这口气，是与预计的一样。
袁大人有一刻没有说话，自顾在心中盘算着。
“这个苏翎到底是什么来历？”
终于问道这个了，早已有所准备的冯伯灵回答起来，可是流利无比。
“此人原本是苏州府人，投军后被调至辽东，一直在边墙一带戍守，后因其勇武过人，屡立战功，有个百户的世袭武职封赏，后被调至镇江堡振武营内，管带夜不收，在边墙外巡哨游弋，劫杀建奴游骑。”
有个百户世袭的武职，在小兵中间倒也少见。大多因功受赏的，都原本便是个低级武官，大多数士兵都是领些被克扣过的赏银罢了。袁大人在任职兵部武选司郎中时，便在任期内裁汰打发了数百个假冒世职的人。
“那其又是为何逃走？”袁大人问道。
“大人可知道开原、抚顺的佟家？”
“略有所闻。”这辽东轶事，可必然会有人对辽东经略做一番交代，不然，养那些亲随做什么用？
“那佟家人在辽东颇具势力，佟家的一个远亲曾在宽甸一带霸占良田，驱赶村民，不仅如此，那人还追出边墙，试图斩草除根。在宽甸边墙一带恰巧被苏翎带着属下夜不收遇到，便拔刀杀了那人。自此便的得罪了佟家，那时佟养正还任着镇江参将一职。是故苏翎带着夜不收远走边墙之外。”
“佟养正？是抚顺降了建奴的那个佟养正？”袁大人追问道。
“正是。”冯伯灵答道。
袁大人想了想，说道：“这么说来，这逃离军营，也是事出有因。”
“正是。大人，若非佟养正身居要职，一手遮天，苏翎等人又怎敢逃离？”冯伯灵是趁热打铁，这个见机还是用的恰到好处。
“嗯。”袁大人似乎有些心动，说道，“他可愿意归附？”
“愿意。”
“你又是因何得知？”
“不敢欺瞒大人。小的当初在开原一带，苏翎便是小的管队中的一名骑兵，曾在一起值守过两年边墙。”
袁大人没有说话，一双眼看着冯伯灵，见其丝毫神色未变，便双眼一垂，陷入深思之中。
“熊廷弼在任时，为何不说？”这个问题还真出来了。
“袁大人，想必熊廷弼熊大人的脾气，也是知晓的。再说，熊大人一味的守势，苏翎等人也不会有用。”
这话听起来还算合情合理。
“他能聚集多少人攻打赫图阿拉？”袁大人一语惊人。
“这个。。。。。。”冯伯灵不好回答，来时这个问题也设想过，说多说少都各有损益，最后只好让冯伯灵见机行事，可如今该如何说起？
“所有可战之人都算上的话，可以上万之众。”憋了一刻，冯伯灵最终只好试一试。
“一万之上，还是之下？”袁大人紧紧问道。
“一万之上。”冯伯灵似乎又要出汗了。
“当真可与建奴的八旗一战？”
“当真。”冯伯灵斩钉截铁地说道，“据小的所知，苏翎所部人马与八旗对战过两次，还擒获建奴五大臣之一费英东。”
“费英东，你这话可属实？”袁大人站起身来，这个消息可不是一般的惊人。
“句句属实。”冯伯灵毫不犹豫。
袁大人显然已经情绪激动，在屋中来回走动，适才的闲适情绪完全不见。
这辽事自糜烂一来，只闻建奴斩将夺城，可丝毫没见明军杀死一名稍稍有名的建奴头目。若真是费用东在手，这份大功可是。。。。。。一瞬间，袁应泰袁大人丝毫没有再去怀疑苏翎为何不去投奔熊廷弼，反而为此感到幸运。难道真是上天有眼，让袁应泰一出马便拥有了如此震动人心的好消息？
袁大人最终将步子停下来，他瞧了瞧冯伯灵，一字一顿地说道。
“这事我在想想，还有旁人知道么？”
“没有。”冯伯灵心里已经有了底。
“切勿声张，过两日，便有回话给你。”
“是。”
袁大人走到冯伯灵身边，语气再次轻缓起来。
“你的事，我会交代下去。至于费英东。。。。。。”
冯伯灵支着耳朵，生怕漏了一个字。
“你去跟那个苏翎说，先将人送来，若真是费英东，我便保他个。。。。。”
冯伯灵最终没有听到下文，这语气，自然是应了，但给苏翎个什么武职？却是悬在半空。
“你去吧。先办好这事，少不了你的前程。”
袁应泰的声音，在袅袅的余香中将冯伯灵送进辽阳城满城的灯火之中。
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正文 第四章 豪酋迟暮
更新时间：2009…9…14 17：16：36 本章字数：5393
天降飞雪，北风呜咽。
千山堡的一所木屋内，软禁在此的费英东正俯着身子，在屋内的火炉内生火取暖。
考虑到努尔哈赤念着旧情，一直持续不断地按月送来礼物，这费英东便不再被安排参与千山堡的劳作，在这所木屋内养老。不过，粮食、柴薪之类的时时都有专人送上门来，样样不缺，但这屋内的一切，还需费英东自己动手。长时间的征战，费英东自然体格异于常人，尽管年事已高，但看起来依旧精神不错，甚至此时瞧着，还略有发福的迹象。
当初被俘时的枪伤，早已痊愈，不过在腿上留下个疤痕，与身上其余四处征战时留下的痕迹相比，并无两样。这身居高位，且属下随从众多的人，一旦闲下来，自是要度过一阵子难熬的时光。费英东的消磨，只能是在这院子中，屋后的那块菜地，算是费英东好不容易寻到的去处，但此时飞雪一下，这唯一的消遣，也不得不放弃。屋檐下整齐地垒放着高高的大块木柴，这是费英东活动活动手脚的成果。
此时火炉内已经燃起火苗，一股浓烟涌出，费英东立时被呛得一阵咳嗽，一边随手驱散烟雾，一边侧着头，将点燃的木柴翻动着，火焰升得更高，烟雾，便淡了。
屋内的陈设都非常简单，大多还是努尔哈赤送来的，这些要比千山堡内其余的人家好的多。费英东对此倒没说什么，最初他一直在心中不满的，仅仅是，无人理睬。
自从上次在千山堡城墙上与苏翎有过一番对话，费英东便被闲置在此，除了不允许走出院子，其余的，倒是有求必应。外面的守卫平时并看不见人影，但若是费英东一旦走出院门，便立刻会有一小队人在四周出现，并不呵斥，也不说话，费英东只得自己返回屋内，自取其辱的事，是不会做的。但时日久了，连这些神出鬼没的守卫都似乎消失不见，费英东更是连想找个说话的人都没有。有时费英东甚至渴望去参加那些琐碎的事做，哪怕仍然是驱赶粪车也好。
自从那次战败，费英东没有立即拔刀自刎，这自杀的念头虽一再浮起，却始终没有强烈到一头撞死，或是用那把缺了口的柴刀割破自己喉咙，当然，他也考虑过那把刀，是否真的锋利到能将自己一刀杀死，若是杀不死。。。。。。
所谓英雄迟暮，是否便是如此？
英雄不英雄暂且不说，这迟暮却是实在的。坐在火炉旁独自陷入回忆，是费英东在冬雪降临之后，唯一常做的事。偶尔悄悄前来查看的守卫，会从呆呆坐着的费英东脸上，看到喜忧相伴的神色，但也只是摇摇头，转身离去，连声叹息，也不会留给费英东。
纵横一生，也不过是独自终老，谁也敌不过岁月带来的消磨。
就在费英东在遐想中跃马扬刀。驰骋在雪地上之时。门外传来脚步声。
费英东身子一抖。听出踩在雪地上轻微地沙沙声表明。至少有数十人。
“终于来了。。。。。。”费英东心中这么想。但来地是什么。却没去猜测。或许。他只想要地是。有人来而已。
来人在门外停住。小声嘀咕了几句。虚掩地木门便被推开。显然推门地人力气太大。木门猛地发出“咣”地撞击声。那人一愣。随即走进屋内。
透过打开地房门。费英东看见满院子站着地是身穿棉甲地彪悍士兵。显然是训练有素。连站着地姿势。似乎都是一模一样。
进来地人有着一脸络晒胡子。说话粗声粗气。但语气却并不恶劣。
“费英东，跟我们走。”
费英东缓缓站起身子，抖了抖身上棉袍上沾染的灰尘，便举步向外走去。
络晒胡子一愣，似乎未料到费英东如此配合，便追上去，问了句：“能不能骑马？”
费英东猛地站住，回过身来，双目忽然变得炯炯有神，紧紧盯着络晒胡子。
那络晒胡子站在费英东身前，足足高出费英东半个头，这让费英东忽然爆发出的那份豪气少了几分份量。
“要走远路。你这个岁数，不能骑马就给你备车。”络晒胡子显然没把费英东当回事，满不在乎地说到。
费英东似乎身子猛然一紧，但随即，又是一挺。
“牵马来。”费英东昂着头说道。
络晒胡子“嘿嘿”一笑，大概是觉得这样最省事。便手一挥，院子里的彪悍战士便退出院子，在门外列队。
一匹黑马被牵到费英东面前，费英东伸手摸了摸马背，又用手拍了拍战马脖子，目光中神色琢磨不定。
有多少日子没骑马了？。。。。。。
费英东摇摇头，翻身上马，动作依旧迅捷，连一旁瞧着的络晒胡子都不禁暗暗叫好。
一行人在络晒胡子的引领下，小跑着向千山堡堡门驰去。
一路上费英东一言不发，只是不断地打量着四周的山色雪景。这么些日子的足不出户，简直比牢笼还要难过，这次去不论是何种结局，费英东暂时都未做考虑。
没多久，费英东便察觉到，他们一行人走的这群山之中，居然是一条可以通行大车的山路。尽管有积雪掩盖，但仍能看出是新修筑而成的。有些路段，甚至不必沿着山势远远绕行，而是直接盘旋着越山而过，大大节省了时间。而沿着山路左近的村子，也都有大路通行，甚至行人也不少见，至少有两队驮队擦肩而过。这与当初来时，可是完全两样。
费英东还发现，在彼此相望的山顶，都修筑有简易的烽燧台垛，隐隐有人值守。
越向南行，行人越多，驮队也多了起来，而游弋的骑兵小队也在附近的山谷里隐隐可见。
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