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随后赶来的袁尚看到曹昂吃了亏，立即吩咐典韦上前相助。
典韦并步上前，化掌为刀劈向一名武士。那武士倒也反映机敏，听得背后嘈杂声早留了心，听到脚步声侧身退向另一人身后，另一人也将曹昂推向典韦两人合力摆出防范的架势。
典韦接住曹昂，左手将他带到身后，右手抡拳向前打去，正好和一名武士趁机偷袭过来的拳相对。
只听一声闷哼，那武士垂下了手，原来他不曾想道对方力道如此之大，一只手已经脱臼。
典韦再次上前，将受伤的那名武士踢开，废了他的战斗力。接着又是一招毫无花俏的直拳击飞另一名武士，前后不过三招而已。
这时雅间里走出两名约莫十多二十岁的青年，当中一人穿着一身精美的武士服，颇为英武。另一人穿的也是一身华美儒生长袍，文质彬彬脸色有病态的发白。
英武青年喝道：“你等什么人，为何无端生事，我乃皇甫家皇甫坚寿，这位是河东卫家卫宁卫仲道，不知两位何人？”
他看得出曹昂等人不像寻常百姓，故此自报家门。
袁尚料想不到会是这两人，皇甫坚寿他知道，是大名鼎鼎皇甫嵩的儿子。因为跟随父亲在外征战所以自己没有见过，算是个少年英杰。
而卫仲道那就更是知道啦，才女蔡琰的丈夫，是个短命鬼，白白害的一代才女守寡，还被卫家的人赶回娘家，最后沦落塞外。既然是这两个人那袁尚也不怕什么了。
曹昂挺起胸脯道：“曹家，曹子脩。”
袁尚自然也不会落人后，虽不硬气，反而像充满自信优越似的淡淡道：“袁家，袁显甫。”
卫仲道皇甫坚寿两人听到曹昂说时倒不怎么在意，但袁尚一报姓名时两人不禁微微动容，毕竟是这一辈中的佼佼者他们自然听说过。
河东卫家此时已经没落为一般家族了，卫仲道向来清高气傲，看不得仗着权势欺压横行的世家子弟，他想了片刻后呵呵笑道：“感情在下久在河东，却不曾听说过天下还有两位这样的人物。”
他的口却是刁毒，毕竟文人大都有所谓的傲气，一句不和那就翻脸讥讽。
世家子弟最重脸面名声，不等曹昂出口袁尚就笑道：“那是那是，河东偏远之地的人怎会听说我等洛阳俊杰呐。”
“就是，就是。”不顾卫仲道越发惨白的脸色，曹昂摆手笑道。
皇甫坚寿听两人家世后，本来还不想将事情闹大，正想和解不料卫仲道牛脾气起，和袁尚曹昂讥讽起来。
卫仲道挥手阻止了想劝说的皇甫坚寿，讥笑道：“经兄台这么提醒我倒像起来了，洛阳确实有个什么开国大臣相国曹参的后人曹家，不过据说在先帝一朝时却做了常侍。还有什么个四世三公，不过就不知是否都是靠些淫技靡诗来充当门面的虚名之士。”
皇甫坚寿听言，心想这下是彻底撕开脸面了。
曹昂怒火中起抡拳就想打人，袁尚拉住他道：“子脩你可曾听说过大将军卫青么？”
“那是自然！”曹昂没好气道。
袁尚叹道：“想当年大将军卫公深入胡地千里，斩首不计其数，赫赫军功无人能及，不想啊卫公如今的后人安能缚鸡否？”
曹昂哈哈大笑；“好一个安能缚鸡否！显甫改日我定要请你痛饮三次。”
卫仲道险些气背，脸上异样的潮红。
最后皇甫坚寿圆场道：“今日怕是一场误会，两位希望改日我们能冰释前嫌，先告辞了。”说罢领着愤愤不平的卫仲道走下楼去。
在楼道卫仲道突然回过身瞪着袁尚曹昂道：“次辱必终身不忘！”
他却没有发现，自己回身那刻袁尚眼中闪现的那一抹冷芒。
曹昂倒是高兴地叫店家端上最好的酒菜，干脆连典韦和袁尚的仆从袁和，还有自己的仆从也拉到一起畅饮起来。
日落时分，经再三推辞下曹昂才肯放袁尚回去。回到袁家后袁尚马上沐浴梳洗了一番，然后来到王夫人的庭院外，等到掌灯时分看到一道曼妙的身影从庭院里走了出来。
貂蝉并不停留而是一直走去，袁尚远远的跟在了后面，直到袁府一个偏僻废弃的院落貂蝉才停了下来。
说起来她也还没能领会自己为什么这样做，毕竟是个情窦初开的少女。
五年前的战乱使她失去了家人，被王家收养时还是个懵懵懂懂的小女孩，认王允夫妇为养父母后这些年来她过的也是没有什么色彩的日子。
平日里除了跟王夫人习读一些诗书外就是学一些女工和乐舞，最期待的也就是偶尔能跟王夫人外出了。
当读到诸如《诗经》和《乐府》中那些描绘男女挚爱的时候，她也有过憧憬，就是能有位盖世的英杰或是蹁跹君子也那样和她山盟海誓。
不过她接触到的男子不过那么屈指可数的几位，直到朱雀大街上袁尚的施救，在她心里泛起道道涟漪。
当知道袁尚的身份时平日里读过他做的诗文，听过他事迹的貂蝉更是有种被宿命牵绊的感觉。到袁家之后，时常能看到他俊美温雅的身影，听到他吟诵的诗文，还有对刘夫人王夫人说的一些奇闻趣事，貂蝉心里更是对他的好感增加了不少。
直到那天两人的乐舞，她突然意识到他就是自己命中注定的牵绊了吧，于是神情恍惚地偷偷塞给他那个香囊。
月光下两人默默凝视着，都没有言语，也不需要任何言语。
第六章 密谋
汉中平六年三月，大将军府，前堂。 大将军何进跪坐于正上方榻上，下首左右分别列坐着中军校尉袁绍、典军校尉曹操、骑都尉鲍信、右校尉淳于琼、进符使王匡、黄门侍郎荀攸等一众文武。
大将军何进虽为武官，但却长得一派丰雍富贵相，他轻咳了下后，不无忧虑地问道：“陛下龙体日渐不适，而太子之位迟迟未决，并且宫里有传言陛下欲立皇子刘协，诸位看这如何是好？”
精瘦却双目有神的曹操道：“大将军不必担心，自古皆有嫡庶之分，皇子辩乃嫡长子理应继承大统，在这上不论是司徒、太尉大人还是我等都是一致立场，陛下也不可能违逆祖制和我等大臣。现在要担心的却是，万一横生变故怎么处置十常侍的问题。”
看到众人点头赞许，何进无奈道：“当初设立西园八校尉的本意是拿住兵权，好对抗十常侍等人却不想蹇硕做了上军校尉，不仅其余七个校尉连本大将军也要受制于他，没有陛下诏令和蹇硕的允许，那些兵马都是不能擅自调动。”
黄门侍郎荀攸道：“其实这不是什么难题，只要新君即位，诸位就不用再听蹇硕之令调度兵马了，只是十常侍平时诸多刁难克扣粮饷兵甲，西园兵马比起边关外州郡兵马，却是有所不及了，如十常侍与外面州郡野心之辈勾结，怕是后果不可预料。”
袁绍道：“这个不会，何人敢冒天下之大不韪？”
“不然，天下可不都是如诸君这样的忠君守节的君子，当初黄巾叛乱就有诸多迹象表明十常侍与逆贼有所勾结，诸位难道瞧不见王子师与皇甫嵩义真的例子么？。”曹操说道，其实他是打心里瞧不起徒有虚名的何进与袁绍的。
“这可如何应对？”何进问道。
荀攸施施然道：“攸以为，可让诸位大人回本乡招募一些精干的亲兵，这样进可以匡扶社稷，退可以保全身家，且不用掣肘于他人。”
何进思量了会道：“有理，允诚、公节，你二人可回本乡招募兵卒。”鲍信王匡出列允诺。
袁绍在下面想道，等借何进之手除去十常侍那就该对付何进这个“外戚”了，自己也得多掌控一些精干的兵马才行，只是现在属于自己势力的也就是中军和淳于琼一部，看来得借机扩张实力才行。
长安北宫，一阴暗偏殿内席地跪坐十个人，正是当前权倾朝野的“十常侍”。
赵忠幽幽道：“据太医私下传来的消息来看，皇帝恐怕撑不了多久啦，我等应当早做准备。”
众常侍一阵惊叹声响起，虽然诸宦官都知道，但经赵忠之口一说，都不免内心一阵慌乱，隐然升起一股不安之感。
张让尖着嗓门喝道：“慌什么，现在鹿死谁手还不一定呢，就那屠夫和那帮党人。”
孙璋道：“现在的情况是万一皇帝驾崩，我们是扶持谁上位。”
郭胜接着道：“当然是选对我等有利的人了，咱家觉得皇子协年幼又无外援，比起皇子辩来好掌控。”剩下几个中常侍纷纷称许。
“胡闹！虽然皇子协好掌控，陛下也有意传位于他，但你们想想，且不说嫡庶之分，大将军和党人就会那么轻易让皇子辩上位么？到时候何进与党人彻底勾结在一起，手握重兵的他们来个‘清君侧’的兵谏，你我死无葬身之地呀！”张让气恼道。
众常侍这才意识到事情的严重，段珪问道：“那么扶植皇子辩，我等就能继续坐享先前的荣耀？大将军恐怕也容不得我等啊。”
张让阴沉着说道：“不会，大将军与党人未必是一条心，那些党人大臣对他这个‘皇亲外戚’也是多有龌龊的吧，如我等败亡，那些自命清高的党人下一个要对付的就是他了，别忘了跟我等势同水火的是党人而不是大将军。”
赵忠赞道：“妙啊，我等扶植皇子辩即位，何进与何皇后定当心存感激，那些士族党人依附他也不过为了对付我等，我等正好借此时机跟何进交好，只要对他晓以厉害，相信他不会再为难我等。”
张让决定道：“如此我等便派一人去说服何进，至少要他在我等与党人间保持中立，我等可多用金帛结交何进的母亲舞阳君，与何苗让他们帮从中挑拨。”
“可是咱这边也未必一心呐。”赵忠阴笑道。
“你说的是蹇硕？他倒是跟陛下一条心，也不想想咱要是倒台了，能有他好果子吃！”张让也有些不满道。
原来蹇硕虽为宦官一党，但还是十分忠于灵帝的，并且蹇硕虽然握有兵权，但对何进非常畏忌，曾和宦官们一起说服灵帝派遣何进西击边章、韩遂。
“看来咱要敲打敲打他啦，这拥立之功古来皆是飞黄腾达的基石呐。”赵忠说道。
洛阳北宫，汉灵帝刘宏躺在龙榻上。
这位幸运登上帝位，酷爱敛财玩乐并做出一些如裸游馆、流香渠、卖官店、宫中市等荒唐勾当的皇帝，现在也感到自己的虚弱无力，这些年来的酒色生活，已经掏空了他本来就羸弱的身体。
灵帝挥了挥手，让一众太监宫女退下去，只留下他的心腹蹇硕。
从外表上看蹇硕根本与太监沾不上边，他壮健而有武略，又对刘宏特别的忠心，所以才当上了西园八校尉之首的上军校尉，以节制大将军何进还有袁绍等门阀士人。
蹇硕在龙榻边跪下身体，向灵帝靠了靠。
灵帝声音有些沙哑无力地说道：“朕跟卿直说了吧，自从王美人那件事之后，朕就有废掉何氏的决心了，奈何阿父与那些老臣皆是反对，朕知道自己的时日不多了……”
说着灵帝摆了摆手，阻止了想言语的蹇硕继续说道：“朕现在唯一的心愿就是让协儿继承帝位，朕知道不论是大将军，还是老臣那里都不会答应的，现在值得信任的人也就只有爱卿了……”
蹇硕点头道：“臣定当达成陛下的心愿，只是不知道陛下是否允许臣适当时诛杀大将军一党，若非如此恐怕难以达成此事。”
蹇硕与何皇后的矛盾很深，他也深知何皇后之兄何进兵权在握。在嫡长制的世袭制度下，刘辩是长子，是皇位的当然继承人，而现在要废嫡立庶，是有悖常理的。为此，蹇硕决定先下手为强，诛杀何进后再立刘协。
灵帝面色潮红，咳嗽了阵后从身上取下一份诏书说道：“朕授予你拥立皇子协，诛杀何进，废除何氏的诏书。”蹇硕颤抖着双手接过诏书，悲泣叩头不已。
袁尚自从一个月前与貂蝉表白心迹，两人就时常在月下私会，两人之间的关系也日益亲密。
袁尚不是没有想过，央求母亲向王夫人提亲的事，只是用现在这个身份的思维来想，这确实不太现实。
貂蝉虽为王允养女，身份却并不高，袁家是不会允许他和这样的女子联姻的。袁绍宠爱袁尚是一回事，但在这些事情上是很有决断力的，起码也要求儿子与正统的世家小姐联姻。
至于貂蝉至多是做妾。而在王允那里看来，好像有个说法，是他尽心培养貂蝉，本是想用来进献给小皇帝以作晋身之资的，像何进那样一人受宠鸡犬飞升。
就在袁尚在花园里苦恼的时候，一个带有点戏谑的声音在他耳旁响起，“公子独自在花园里叹气莫不是思春了，窈�