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办？
巡捕们来了，印度阿三们的棍子又挥舞起来了。但这次人群却没作鸟兽散，而是勇敢地起来反抗，你有警棍，我们有旗杆，人群扭打在一起。方才带领众人喊口号的那位先生冲在最前面，已是众矢之的，阿三们瞅准机会一拥而上，想把他拉下来。混乱中，他劈头盖脸地吃了好几下，鲜血淋漓，顺着他的额头、脸颊流了下来，眼看成了一个血人，精神却是越发抖擞，死战不退，兀自在原地大喊。
“同胞们、朋友们，就是这家骗子公司讹诈了我们地钱财，我们要讨要，居然如此这般对付我们！”
他的嗓门本来就大，现在又是拼尽气力喊，声震屋宇，方圆一人听得不清楚，所有人都在看汇丰门前闹成一团的全武行。
正厮打间，一辆汽车从远处开来，接进闹市人群时，“吱嘎”来了个原地180掉头，还未停稳，车上匆匆忙忙跳下几个记者模样的西方 人。只见他们熟络地举起相机，借着 光灯地关照，“啪啪啪”拍了好几幅照片。等红头阿三们反应过来，气喘吁吁地冲到面前交涉时，记者早就跳回了汽
机一踩油门，“嗖”地如离弦之箭一般蹿了出去，只 瞪口呆的巡捕们。
说来也跟撞了邪似地，一等记者拍完照片，原本拼死抗争、扭打成一团地场面忽地也消逝了，请愿众丢下了旗帜、标语、横幅，在大嗓门先生的怒吼中作鸟兽散，只留下一地的狼藉与满脸苦笑的英国警长。
看着《无良银行勾结不法奸商、和平请愿血溅汇丰银行》的专版报道，端详着一幅幅英国巡捕打人的“生动”照片，安乐椅上的赵秉钧再次笑了起来：“洋鬼子就知道直来直去，哪晓得我们‘以夷制夷’的妙用？”
报道是美国人写的，照片是美国人拍的，正元钱庄大掌柜利用暂时执掌兰格志公司董事会的机会，向新闻界公布了账簿，展示公司股东被巡捕房殴打后的伤痕与血迹，所有应邀出席的各国记者都是连声惊叹，随即又连连摇头，唯有英国记者脸色铁青，一言不发。
“昨天我们股东的和平请愿遭到了巡捕房的粗暴镇压；今天我们向工部局递交了控告麦边勾结革命党，私分公司财产的诉状，又以证据不足为由退了回来。”大掌柜激动地挥舞着手笔，“我要想问问，任何一个文明国家的管理当局会不会用这种方式来对待民众？”
“这真是文明国家的耻辱！”有记者叹息道。
“这位先生，谢谢您讲了句公道话。”原来是个美国人，好几个英国记者对他怒目而视，他却不以为然地耸耸肩坐下了，只有在四下无人之时才会暗暗笑道：“昨天那几张照片居然换来了2000元，这生意真 是……”
“罢工了？罢市了？”赵秉钧拉开窗帘，侧耳听着远处传来的呼喊声，可惜听不太真切，颇为遗憾地摇摇头。
“是的，大人，租界工商业全部发动起来了，所有人都向英国佬表示抗议！”
“声势如何？”
“跟前几年抵制美货的时候一样，群情激荡。”
“好好好！”一副唯恐天下不乱的招牌微笑。
面对如林的抗议洪流与浪潮，巡捕房督察长、工部局董事乃至驻沪英国总领事傻眼了，这怎么办？
镇压么？拿什么镇压？印度阿三就这么几个，估计不等警棍近身，早该被人群吞没了。士兵么？倒是有一些，可能采取这样过激的反应 么？
不太可能！虽然英国佬在公共租界占据了主要地位，工部局董事也好，巡捕房人手也罢，大部分都是英国人，但公共租界毕竟不是英国人一家的租界，还有美国人。
美国领事已在前一天接到了本国公使发来的密电，告诫他绝不能同意英国人的任何镇压计划，要积极保证请愿抗议的和平性，要努力将这种斗争矛头引导到英国佬那里去：“值此关键时刻，正是显示我国宽容大度、透明开放风貌的良好时机，务必要与英国人撇清关系，务必要让中国人相信，美国是真心实意同中国发展友好关系的，也真心实意地反对任何欺诈行动注意了这一点，对我们的商业利益有巨大的促进作用……”
英国人终究没敢开枪，他们只派遣了卫兵排起警戒线，摆出要镇压的态势，实则旨在恐吓，好在罢工罢市者也没有暴力反抗的念头，双方只是大眼瞪小眼，神经高度紧张罢了，只是气氛颇为不善，颇有剑拔弩张之势。
收到了上海租界闹翻天和英国方面粗暴弹压的消息，朱尔典很恼 火，刚刚有所改善的中英关系注最近又呈现恶化态势，梁敦彦的抗议声他听得耳膜都要起茧了得罪了中国人还不太要紧，但一旁德、法、美各国看笑话的举动却让他无地自容，这不是拱手让出影响力么？
闹到后来他才明白，原来驻沪总领事度对此是完全知情的，汇丰银行所得的发行费和所谓的顾问费中他也是丰润的，难怪如此不遗余力地要将事态打压下去。
“耻辱！简直是大不列颠的耻辱！”
领事今天能被这家公司收买，明天必定也能被另外一家所收 买，倘若都如此，大不列颠的外交利益和国家利益谁来保证？ 这可真是个问题……
第二卷 席卷大江南北 第七十九章 逃之夭夭
更新时间：2008…8…23 17：40：06 本章字数：3214
到朱尔典严词斥责的电报，领事和董事陷入了沉思， 一般的静寂。
“阴谋”二字逐渐在他们的脑海中浮现起来：谁绑架了麦边？为什么直到现在还没有提出赎金要求？天下居然还有不要赎金的绑匪？革命党？那真是个笑话，还有如此胆大包天的革命党？消息是谁放出去的？清廷那些昏庸的官吏是怎么知道兰格志公司底细的？公司账簿究竟是怎样落在中国人手里的？
一连串问题汇聚成一个硕大的问号在他们脑海中盘旋，而其答案仿佛隐隐约约在手，又仿佛怎么也抓不住。
巡捕房已全部调动起来了，差点就没把租界翻个底朝天，可哪里找得到一丝绑匪的影子呢？至于那个夜宵老头，更宛若空气一般人间蒸 发。虽然已经向别的租界、华界提出了协助盘查的要求，他们也确实答应了这些要求。但明显看得出来，敷衍的成分居多，等着看笑话的成分居多，何曾有一点着急上心的姿态？
各国都心照不宣地想看大英帝国在上海出丑的下场，领事恨得要 死，却又束手无策。
薰事毕竟是受过高等教育的不列颠人，毕竟是在强手如林、尔虞我诈的商场中摸爬滚打过的，既然破案一时间不可能，那便只能依靠逻辑推理了。
好在大英帝国还有夏洛克•；福尔摩斯侦探这样的榜样可以参 照，薰事先生平素最喜欢的书籍便是柯南•；道尔地侦探小说。他决定照猫画虎，从逻辑地角度来做一分析谁能从中得利。谁便有作案的动机。亦有作案的嫌疑。
谁能从中得利呢？
显而易见应该是绑匪，可直到今天绑匪还没有送来勒索地帖 子，天下居然有不要钱、只要命的绑匪么？
显然不是麦边。他已经成功地售空了所有股票。聚敛起大笔财富且都还存在汇丰银行里没有转移，除非他的脑子一夜间换成了猪 脑，他们决不相信这是麦边自编自导的戏剧。
也不像是兰格志公司现在的负责人、正元钱庄的大掌柜。如果他发现了其中地蹊跷，他大可不必声张，只需悄悄将手中股票脱手转卖便能避免损失，甚至还能获得一笔不菲的溢价。哪会像现在这般失魂落魄一落千丈；
也不会是司机。如果真是这个倒霉的家伙，他就不必再回来报案，更不必受现在的劳役和盘查之苦，况且巡捕房已经报告，司机没有任何值得怀疑的社会关系与经济交往。
两人合计了一番，也不像是自己或对方，任谁都知道这么做只有麻烦没有收益。
排查来排查去，居然找不到可以从中受益之人。两人百思不得其 解这真是个惊天的阴谋。只是，他们却从不去思考他们与兰格志公司一起售卖徒有虚名的橡皮股票本身就是最大的阴谋。
郊外那处僻静地屋子里，麦边已经渡过半个月的囚禁生活。整整半个多月了，他一直盼望着有人来救自己。每天都是满怀希望地等待，可终归是一点反应也没有。
令人奇怪的是。这些绑匪似乎也不着急，他们悠闲地看管着他，然后在其面前旁若无人地聊天。
“大哥这么做真不值，他一个堂堂的留洋大学生，要不是为了闹革命，早就做大官了，居然还有人这么排挤他。”
“文六头，你多嘴些什么？要是让大1 6 K。cN哥听见，回来非得责骂我 们。”
“我就是气不过。咱们大哥这么有本事地人，凭什么给他孙大炮打下手？他孙大炮除了吹牛有什么本事？”
“来来来，别发牢骚了，咱们喝酒，喝酒。你瞧，我还特意整了花生米。”
“那感情好。”
两人一边喝酒，一边划拳猜令，浑然不把一旁的麦边放在心上。
“哥俩好呀！“
“五魁首啊！“
……
“你输了，罚酒一杯。“
“咕咚咕咚”喝下去后，输家用袖子抹抹嘴巴，不服气地说道“再来！”
再来是可以地，常输也是不可能的，没过多久两人便喝得酪酊大 醉，东倒西歪地趴在桌子上熟睡起来，不
鼾声如雷。
天突然下起雷阵雨来，望望窗户缝里透出的闪电亮光，听着屋外哗哗哗的雨声，再望望桌子醉倒的两人，麦边心一横，悄悄在木椅子棱角上磨起了绳子。
屋子里静悄悄的，麦边的眼神死死盯住醉倒的两人，手上却加快了频率，若在平时，这种磨法发出的声音肯定要引起他们的怀疑，但现在这两人居然醉倒了，真是上帝保佑，太好了！也不知过了多久，因为紧张和用力，他满脸都是汗，一滴滴淌下来，发出惊心的“啪嗒”声。但他已顾不上这么多，因为那根用来捆缚自己双手的麻绳就快要被磨断。
绳索经不起反复的摩擦，终于断了，麦边站起身子，悄悄地活动了一下筋骨，脚底抹油，溜了。
顾不上瓢泼的大雨，他只庆幸自己终于逃出生天，顶着满天雷光，已连着好几天没吃饱肚子的麦边开始了夺命狂奔。他不知道自己在哪，也不知道怎样才能跑回租界去，他只知道跑得越远越好，越快越好。
没有犹豫，没有回头，只有一个字，一条心，一个念头跑！这速度简直可以够上英联邦运动会5000米： i。
也不知道跑了多久，亦不清楚跑到哪里，但看看被自己远远抛在脑后的那间小屋，已被浇成落汤鸡的麦边在旷野里纵声高呼：“上帝啊，我得救了！”
钦差公馆里，赵秉钧矗立窗前，饶有兴致地看着窗外的雨景，那一道道水帘从天而落，江南果然不愧水乡之名。
他手边是一封电报，接到详细报告后，朝廷正式以“辱骂上官、心胸狭窄、多行不法”为由免去了蔡乃煌的上海道之职，接替他的将是最近声誉鹊起、堪称御前大红人的滨江道施肇基，新任江苏巡抚程德全亦已进京谢恩毕，准备克日南下了。苏省官员扯皮大案，三停已去了两 停，随着程德全的到位，瑞瀓上蹿下跳的好日子也该到头了。
施肇基的任务就是负责与英国人交涉，帮着把橡皮股票风波给消弭掉，他有外交经验么。
赵秉钧知道：美国人对此是极为欢迎的，认为一个亲美的、留过洋的官员担任上海最高地方长官职务是再合适也不过了。
他还知道：京城里有传言，倘若施肇基这次交涉再办得好，那么 苏、沪分治就在眼前，依皇上的心思，今后上海将是与江苏平起平坐的一级地方，33岁就做到独掌一方的封疆大员，这机会让人羡 ： 。 啊！
只是上海道以后改叫什么呢？绝对不会称巡抚，难道叫沪兆尹？有意思。正乱想间，门“咯吱”一声开了，颀长地身影又挤了进来，脚上隐隐还带有一丝雨迹。
“大人，事情已全部按您的吩咐办好了，那白痴跑了。”
“跑得好！”
“下一步怎么办？”
“下一步就是撤走。记住，消失地越快越好！”赵秉钧掏出一个信封，“这里有后天一早去南洋吕宋岛的船票，你们尽快准备动身，里面还有一笔钱，你们的赏银还有南洋之行的花销都在里面。”
“谢大人。”身影转瞬又消逝在雨幕中……
一直到第二天深夜，麦边才跌跌撞撞跑回了家，他蓬头垢面、胡子拉 、衣冠不整、浑身散发着难闻的气息，管门的下人差点要认不出 来，唯独那条狗忠诚地辨出了主人的气息，热情地摇起了尾巴。
“大骗子麦边回来了！”消息悄悄地，如风一样在人群中扩散开 去�