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一位大户人家管事妈妈打扮的人手里拎着两盒点心从巧味居里走了出来，“嗤”了一声：“哟，这母女俩刚刚在里面想白拿点心没拿成，出门就想敲诈人啊？”
在旁边正想开腔帮她娘的杏花听到人家提起当年的“婚约”闹剧，又被指出在店里要点心没要到，一句“母女俩”就把她也给提了出来，顿时臊得满脸通红，一跺脚扔下她娘跑走了。
程氏也是满脸涨红，不过她的脸皮久经考验。自然要比杏花厚多了。梗着脖子喝到：“怎么说我都是世子爷的舅母，他们还敢忤逆了我不成，你们要再胡说，我让我外甥外甥女把你们都送大狱去。”
已经戴上帷帽的书瑶从马车上下来：“程舅母，我们永平侯府可没有这个权利随便把人送大狱去。而且我大哥曾经跟县衙交代过，无论是永平侯府的亲戚还是下人，只要违法犯事、仗势欺人，都请县衙加重惩罚，我们永平侯府绝对不会允许和偏袒这样的人。”
“噼里啪啦”四周围观的众人立刻鼓起掌来：
“好样的，我就说永平侯府的主子都是好人吧？”
“就是，夏捕头……呃……永平侯爷那样的人教出的子女怎么会欺负人？”
“就是就是”
……
南宫淼对自己的丫鬟道：“红袖，拿200文钱给程舅母，就当是那母子俩赔给她的吧。”红袖刚才跟她说，程氏那件褙子才不要200文，也就是一百六七十文的样子。
程氏嫌少，正要开口，又听到南宫淼继续说：“再拿二两银子给那位娘子，是我们永平侯府给他们母子压惊的，也是道歉，毕竟程舅母是我们侯府的亲戚，又是在我们巧味居门口。”
程氏大急：“凭什么？凭什么？是那小兔崽子撞了我，弄脏了我的衣服，凭什么道歉？要压惊也是给我压惊。”
柳妈妈对旁边一位侍卫道：“你送亲家舅太太回去，跟二舅老爷说说事情的经过，请他给二舅太太压压惊。”
程氏一听这话，立马脸色大变，劈手夺过红袖递过来的放铜钱的荷包：“不用他送，不用他送，我自己回去，我们家酸菜坊今日忙得很，当家的可没时间跟人说话。”说完急慌慌地跑了。
开玩笑，若是真让那位侍卫“送”她回去，再跟赵二宝告状，赵二宝就不是给她压惊，而是让她“受惊”了。赵二宝早就警告过她，再惹到永平侯府的外甥外甥女，一定新账老账一块儿算，直接把她休了。
如今的赵二宝可不是几年前那个好说话的赵二宝，老实人已经终于被她点怒了，只是看在一双儿女的份上才勉强违逆了母亲赵何氏一回留下了她，所以这两三年程氏倒是很“老实”。
杏花的名声因为那次的“婚约”闹剧坏了，一直没说上亲事。好不容易有媒婆上门，说的是邻县一户卖包子馒头的商户家的独生儿子，家里也算殷实，只是微微有点残疾（左脚比右脚略短了一点），但穿上特制的厚底鞋后就几乎看不出来。小伙子比杏花大四岁，长得也端正精神。
对坏了名声、高不成低不就的杏花来说，这已经算是一桩好姻缘了。
而那户人家也挺满意，一来杏花长得确实好看，二来，赵家毕竟是永平侯府的亲戚，虽然杏花母女得罪了世子爷，但那侯府三兄妹都是重情重义的好人，只要不作恶，万一真有什么事，相信他们一定不会袖手旁观不帮忙的。小商户人家能有这么一个身份高贵的靠山亲戚可不容易。
约好了明日男方同媒婆一起来赵家定下亲事，程氏为了充面子，也为了显示自家同永平侯府的关系，以后杏花过去可以拿架子，就想着用巧味居的点心招待准亲家，完了再让他们提一盒回去。
可是巧味居的点心贵得吓人，她才舍不得花银子买，这才冒着被赵二宝知道的风险想白拿，无奈那两个伙计油盐不进，只说就是自家几位主子来店里买点心都是要付现银的，这是巧味居和米雪豆腐坊的规矩，无论哪家都一样。
程氏和杏花忿忿不平，又不敢闹大，怒气冲冲地冲出来，结果就撞倒了正要进店的小宝儿。小孩子往后仰倒落地时，本能地抓住了程氏的褙子，小手比较脏，在褙子上留下了两个小手印。
就这样闹了一场。
看着程氏沧海逃走的狼狈样，众人哈哈大笑。之前指出程氏衣服不值二两银子的那位妇人对宝儿的娘说：“小娘子，跟你说永平侯府的人都是好人吧！你还不快谢过世子夫人和夏家姑娘？”
此时红袖也正好拿了二两银子过来递给宝儿娘。
宝儿娘却没有伸手接，只是愣愣地看着南宫淼和书瑶，可惜二人都戴着帷帽，她看不到面容。
书瑶也正惊讶地打量着宝儿娘，这女子长得跟娘好像呢，只是比娘年轻，看着应该才二十四五岁，而且比娘黑多了。还有，娘的右眉间有一颗痣，宝儿娘没有。
呵，就冲着这份缘份，今儿帮了她也是应该的。
南宫淼的脸上也有讶色，她惊讶的是这位宝儿娘怎么跟瑶儿有几分像？
“发什么愣呢？那两位是我们世子夫人和姑娘。”红袖好笑地轻轻碰了碰宝儿娘的手，“呀，你是不是生病了？怎么手这么凉？”
宝儿哭道：“我娘病了好几天了，可是抓药的钱被人偷了，我们这两天就吃了一次饭，我本来想进去要一块糕给我娘吃的。”
南宫淼看到宝儿娘的脸色确实非常差，转头对红袖说：“你先送她去前面的医馆看一下，医药费都给付上，再留十两银子给他们母子。对了红衣，你进去装几块点心出来给他们先垫垫，再饿下去，小孩子也要饿出病了。”
宝儿深深鞠了个躬：“谢谢，谢谢，以后宝儿有了钱，一定双倍奉还。”
众人听到这么一个四五岁的小孩说“有了钱双倍奉还”，善意地哈哈大笑。南宫淼和书瑶也笑了，不过她们对小小的宝儿有些好奇，这孩子的脸上有感激，但没有卑微，身上似乎有着一种与生俱来的气势，他身上衣服虽然脏了，有些狼狈，料子却是相当上乘。这母子俩应该不是普通人家！
宝儿娘临走时又深深地看了书瑶一眼：“谢谢，我叫陌娘，我不会白拿你们银子的，等我病好了，我给你们做工还债，我会做很多事。
正文 第242章 陌娘（下）
书瑶一行刚踏进侯府大门，一道白色的光影就向着她们迎面冲来。
下一刻，小乖的大脑袋就靠在她怀里蹭呀蹭，又舔了舔南宫淼的手。
书瑶喜道：“小乖你回来了？”小乖每隔一段时间都要去山里“放风”，多年来已经成为一种习惯，特别是在玉林的时候。毕竟，九岭山是小乖的“老家”，而且，现在小乖还有孩子了，这一年里去九岭山也去得更多一些，就是去守护小虎崽了。书文带着小乖去狩猎的时候就看见过两只小虎崽和虎崽的娘，一只黄虎。
这两年半里，一开始的时候，是书文去九岭山接送小乖的，后来慢慢就变成小乖自己往返了。整个玉林县，有谁不知道独自“行走”的那只白虎是永平侯府的灵兽，得了免死金牌、咬死人白咬的小乖？
小乖认人，比如原来那些西塘街上的旧街坊在路上遇见了跟小乖打招呼，它还会冲你晃晃虎脑，让人羡慕的不得了。
书瑶跟小乖、火火玩了一会儿追逐游戏，出了一身细汗，蓝锦早已让小丫鬟备好了热水。
书瑶洗浴完换了一身藕色的舒适薄棉裙，去正厅准备用晚饭。书文已经从学堂回来，正在同南宫淼说话。
南宫淼作为长嫂，义父和书杰都不在玉林，自觉照顾、教导弟妹的责任重大。书瑶还好，小姑娘乖巧，且日日在她眼皮底下。书文却是大部分时间在学堂，在外读书、交友什么的都会受到很多影响。
所以每日书文从学堂回来，南宫淼都会尽量抽出时间跟他多聊聊。听他说外面的趣闻，正好了解书文都在做什么，在跟什么样的人来往，也免得专门查问那么生硬。南宫夫人在信中总是跟她说，这个年龄的男孩子不喜欢被控制、被查问。而且总觉得自己长大了，有事情也许会跟父亲、兄长商量，却“不屑于”跟母亲、大嫂这些“后院女子”说。所以。一般情况下，男孩子也多数是由父兄教导的。
但是现在书文的父兄都不在身边，南宫淼只有采取多跟书文聊天的方式了。好在书瑶、书文姐弟俩从六岁认识南宫淼开始就有很多话说，书文本来就喜欢这位自己一早就认定的大嫂，见大嫂乐意听自己的那些事。自然很开心，也没有什么隐瞒。
每日在学堂碰到了什么好玩的事、奇怪的事、敬重的人，讨厌的人，书文都会稀里哗啦地说的欢快。甚至哪个同窗定亲了，谁谁谁偷偷喜欢自家的小表妹，都会说给南宫淼听。不过已经快满十三岁的书文也表示了：“嫂子。我有好多事要做，可不要那么早定亲，我以后要做大生意的。要走遍整个大周，还要去西洋看看。”
书文的这个“做大富商”的志向，兄嫂和姐姐都是早就知道，但是书杰的要求是：“考上进士。出仕还是做生意都由你。那时才能证明你是真心喜欢经商，而不是不想读书才找借口躲懒。”
南宫淼“噗哧”一笑：“嫂子可没打算早早就给我们家未来的‘大周首富’文少爷定下亲事，等你真正长大了，知道自己喜欢什么样的姑娘时，嫂子才按照你的标准给你张罗可好？你现在要做的是好好学习、好好练武，你要走遍大周呢，首先要打得过你大哥才行。否则你大哥一定不会让你出去。”
书文笑咪咪地直点头：“好，我喜欢什么样的姑娘，到时候一定跟嫂子说。”书文在这方面还是个没心没肺的半大孩子，说这话时的感觉，就像平日里跟嫂子说“我喜欢什么样什么样的衣服、喜欢什么样什么样的菜式……”一样，没有什么特别的心思。
刚喝进一口水的书瑶差点被自己呛到，旁边的柳妈妈等人也呵呵笑。柳妈妈逗趣道：“莫不是我们文哥儿有了喜欢的小姑娘？”
书文满脸涨红：“哪……哪有？我是说以后……以后……”
南宫淼笑着替书文解围“别急，柳妈妈逗你呢。嫂子知道文儿现在可忙了，要读书、要习武、还要管理巧味居的生意，义父和你大哥都说有你照顾着府里，他们虽然远在京城，都不用操心。”
书文的脸上，自豪立刻取代了尴尬：“我不会让义父和大哥失望的，我以后要跟大哥一样棒。”
几人正开心地说笑，红袖回来了，陌娘母子也跟着，在门外等候。
红袖无奈道：“陌娘一定要来道谢，说不能白拿我们侯府的银子，愿意在我们府上帮佣，以工钱还债。”
南宫淼想到那陌娘和宝儿身上确实有一种骨子里的傲气，那样的人不愿意白白接受恩惠也很正常，遂说道：“既然来了，先让她们进来吧。她还病着呢，站着辛苦。”
陌娘一踏进门，书文就愣住了，看看书瑶，再看看陌娘，一脸奇怪，这人跟娘好像呢，跟姐姐也有几分像。书瑶看见书文的表情，勾了勾唇角，表示认同。
陌娘看着书瑶姐弟也是万分感慨，很快就读懂了书文脸上的疑问。见过姐姐云环的二哥说过，她长得很像姐姐，这俩孩子应该也是感觉她像他们娘吧？说起来外甥女跟自己小时候也有几分像呢。
可是，云陌知道自己不能暴露身份，否则，一个不小心，带来的后果不堪设想，甚至会害死外甥外甥女。
按奈住内心的激动，云陌带着宝儿行了个礼：“陌娘谢过世子夫人和姑娘，我们母子来玉林寻亲，不料亲戚已经搬家，现在我们也不知道该往何处。恳请您们留下陌娘帮佣，一方面陌娘可以还了向府上借的银子，另一方面，我们母子也算有个安身之处，慢慢寻找亲人，听说那亲戚已经迁居到京城去了。”
书文脱口而出：“正好，再过几个月，我们也要回京城诶。”也许因为这个叫陌娘的人长得太像娘了，书文下意识地就想帮她。不就一大一小两张嘴吗？不是什么问题。
南宫淼嗔了书文一眼，她不是不想帮陌娘母子，可是也不能什么都不问，听陌娘几句话，就将人留下来吧？就算买奴仆也要问个清楚，何况陌娘并没有卖身为奴的意思。哪里可以随随便便就将不知根底的人留在府里“帮佣”？
南宫淼看着陌娘，微笑道：“你一个年轻女子带着这么小的孩子，又丢了银子，确实不容易，我们正好碰上，举手之劳帮个忙也是缘分，你不必介怀，真的没必要惦记着还银子。你们从哪里来，家里还有其他亲人吗