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当美国人的第二次齐射击中“威廉大帝”号时，在轮机舱内的德国海军军官们都听到了惊雷般的巨响。室内的灯光闪烁起来，不住地忽明忽暗，损管队员们则不断地来回地奔跑着。
“我们和舰桥的联系中断了”一位军官大叫起来。
他的话音突然被另一声巨响打断。室内的灯光再次闪烁起来。
“我们和海图室的联系也中断了，长官”
烟雾开始从通风管道里冒进舱室内，一股接一股，一阵更比一阵浓。又过了一会儿，舱里烟雾弥漫，灯光更加暗淡了。一声声巨响接连不断地震撼着整个军舰，一阵阵气浪掀起更大更浓烈的烟团。突然，一阵噼哩啪啦的声响，一部分板条从舱壁上倒塌了下来，仿佛无数妖魔鬼怪们为了毁灭这条船而从地狱里被放出来一般。死神的阴影瞬时笼罩着整个军舰，灯光越发暗淡了，而烟雾却越来越浓烈。
当“威廉大帝”号的火炮在转动着瞄准时，“新墨西哥”号发射的炮弹纷纷落在它的四周，在“威廉大帝”号开火之前，英国战列舰队的齐射也在它的周围激起无数水柱。“威廉大帝”号刚一开炮，随着一声巨响，一发炮弹击中了它的前部第二座炮塔。爆炸的气浪带着碎片猛烈地冲上舰桥，舰桥上的建筑物当即被破坏得一片狼藉。到处是扭成一团的角铁、支柱和杂乱无章的碎片；破钢碎铁中，横七竖八地躺着许多具尸体，在他们当中，赫然有就有佩带着光彩夺目的十字勋章的弗兰克舰长和路特上将。
“威廉大帝”号的舰体己被打得千疮百孔，几乎失去了它原来的形状，浓烟从各个地方猛烈地向外喷冒。上层建筑物，如烟囱、桅杆、舰桥等等都被掀掉了。在浓烟下，阴郁灰暗的舰体上，能够看到窜出来一条条高高的红色火舌。而让人们感到恐惧的，既不是浓烟，也不是烈火，而是“威廉大帝”号周围接连不断升起的高大水柱。英美战列舰的主、副炮正朝它倾泻着大量炮弹。“威廉大帝”号没有一刻不被近失弹的水柱所包围。在“威廉大帝”号疮痍满目的舰体上，从舰首到舰尾，炮弹接二连三地在爆炸，烈火浓烟象火山爆发那样向外喷冒。德国战列舰前面两座炮塔已经完蛋了，一座顶盖被掀掉，炮口高高仰起，而另一座的炮口却无力地垂向最大俯角。但是，最靠近尾部的那座炮塔还在射击。有一门大炮突然向远处模模糊糊的“新墨西哥”号射出一串炮弹。在烈火和浓烟中，一些英勇的炮手们仍然在奋不顾身地设装弹、瞄准和射击。烈火纷飞的舰面上，还有少数人影在闪动，在火焰与爆炸之中不可思议地依然活着。他们爬过破败不堪的舱面，从烈火熊熊的军舰上跳进波涛翻滚的大海里。
德国人的决死拼杀没有让协约国舰队好过，此时“威廉大帝”虽然已经丧失了战斗力，成为了海上漂浮着的火炬，但仍然坚持不肯沉没，看到旗舰已经失去了指挥能力，“腓特烈大帝”号升起了指挥旗，继坚持战斗，德国舰队此时已经下了拼死的决心，所有的军舰都开动全部炮火，不顾一切的向联军舰队射击，而后到战场的联军战列舰显然没有“共和”级战列舰的抗打击能力，在德国舰队的亡命攻击下，联军战列舰很快便遭到了可怕的损失。
“内华达”号战列舰是第一艘被击沉的联军战列舰，13时10分，这艘冲在最前面的美国战列舰在德国舰队的一次猛烈齐射中爆炸，这艘排水量27500吨、采用了当时颇具争议的“重点防护”设计理念的战列舰没有能够抗得住德国战列舰403毫米的猛轰，带着舰上的一千多名美国海军官兵沉入了大海。
“内华达”号的沉没给予了美国舰队以极大的震骇，他们没有想到已经被中国舰队打残了的德国人竟然还有如此强大的战斗力，13时18分，“内华达”号的姊妹舰“俄克拉荷马”号成为了第二个牺牲品。在“俄克拉荷马”号沉没后不久，德国战列舰“拜恩”号因为进水过多，终于无坚持，在英美战列舰的狂轰之下沉没。
（二百一十二）德意志帝国的挣扎
14时34分，英国战列舰“马尔博罗”号被“玛丽亚皇后”号击中沉没，而“马来亚”号也用一次齐射将身受重伤奄奄一息的德国战列舰“巴登”号送入了海底。“马来亚”号随即遭到了德国战列舰的猛烈报复，14时54分，最后一位“伊丽莎白女王”不幸香消玉殒，在凯尔特海灰蓝的海面上倾覆。
这时，联军舰阵左翼的英国舰队已经逐次完成了转向，四艘英国“复仇”级战列舰向排在德国舰队后方的“马肯森”号和“腓特烈？卡尔”号发起了猛烈攻击，英舰集中炮火，对德舰逐个轰击，而德舰则全力还击，不顾美国舰队从另一个方向射来的猛烈炮火。
首先吃亏的是英国战列舰“复仇”号，英国人由于报仇心切冲得太快，一下子在近距离连中两发380毫米巨弹，前主炮全毁，舰首进水下垂，接着又被数发380毫米炮弹命中要害，舰上燃起大火，舰员伤亡过半，遂以右满舵向左并加到最高速企图退出战场，却遭到德军舰阵“腓特烈大帝”号和“玛丽亚皇后”号两艘战列舰的远距离追射。“腓特烈大帝”号和“玛丽亚皇后”号用403毫米主炮远远轰击，德国炮手的弹着异常准确，“复仇”号在五分钟内中弹六发，舰体多处进水，于15时9分沉没，包括舰队司令伯尔尼中将在内的近千名官兵全部葬身鱼腹。
紧跟在“复仇”之后沉没的是战列舰“君权”号，这艘标准排水量28150吨的战列舰表现得更加不堪一击，一发“玛丽亚皇后”号射出的403毫米炮弹首先削掉了它的前主桅，紧接着又有两发炮弹击中了舰体中部，已经受了重伤的“符腾堡”号和“萨克森”号也集中火力攻击“君权”号，“君权”号一共中了十五发大口径炮弹，全舰在彻底烧毁后于15时25分沉没，近千名舰员大部阵亡。
看到英国舰队损失惨重，美国舰队集中火力攻击德国舰队的主力——三艘“威廉大帝”级战列舰，这三艘德国战列舰调转炮口，轰击美国舰队，而剩下的四艘“拜恩”级战列舰则全力攻击英国舰队。
15时11分，“威廉大帝”号战列舰沉没。
15时19分，噩运再次降临到了美国人的头上，美国舰队旗舰“新墨西哥”号在三艘拥有403毫米主炮的德国战列舰的集中火力攻击下沉没。
15时22分，德国战列舰“玛丽亚皇后”号沉没，两分钟后，英国战列舰“雷米利斯”号沉没，五分钟后，美国战列舰“爱达荷”号沉没。
15时33分，德国战列舰“符腾堡”号沉没，一分钟后，美国战列舰“密西西比”号沉没。
15时39分，德国战列舰“马肯森”号沉没，两分钟后，姊妹舰“腓特烈？卡尔”号沉没。
15时45分，美国战列舰“田纳西”号沉没，同时，德国战列舰“布吕歇尔”号沉没。
15时52分，德国战列舰“萨克森”号沉没。
16时12分，美国战列舰“加利福尼亚”号沉没。五分钟后，被打得千疮百孔的德国战列舰“腓特烈大帝”号沉没。十分钟后，英国战列舰“决心”号沉没，这是最后战沉的协约国战列舰。
1919年7月30日，德意志帝国的最后海军主力，和英美海军主力一道，消失在了凯尔特海
“德国舰队全军覆没我们正在抢救落水者上帝保佑女王”无线电波穿过黄昏的天空，向着伦敦，向着海军部飞去。
血红的夕阳，仿佛在无声的诉说着这场恶战的结局。
德意志帝国海军最后的力量，双头鹫最后的骄傲，最终在1919年7月30日的下午，消失在大西洋，温暖的凯尔特海的夏日余晖中。
“可恶的坏小子威廉，这下总算是完蛋了”英国首相劳合？乔治第一时间接到了海军部转过来的电报，发出了这样的吼叫。很快，全伦敦都知道了海上的大胜，知道了英勇奋战的中国舰队。一时间，中国武士成了伦敦的热门话题当然，皇家海军的主力舰几乎全部沉没、协约国海军基本上要趴窝几个月的结果，自然而然的被人们忽视了。
广西，南宁，两广巡阅使行署。
“欧洲的战争用不了多久就要结束了。”
这是杨朔铭得到凯尔特海大海战的战报后，说的第一句话。
“我海军将士此战牺牲甚重，六艘巨舰险些沉没，虽然说换回了多项权益，但代价也未免大了些。”程璧光看完了战报，有些痛惜的对杨朔铭说道。
“单以伤亡人数而论，陆军其实要比海军大得多。”
专程来到南宁会晤杨朔铭的顾品珍的脸上也现出了忧伤之色，“据省府统计，到上个月为止，我云南健儿赴欧作战者便有近万人伤亡，这些还不包括赴欧劳工呢。”
由于中国政府在各省招募大量兵员赴欧洲参战，云南一省也募集兵员劳工近五万人赴欧。而现在有近五分之一的人伤亡，这个数字对于顾品珍等滇军将领来说，委实有些难以接受。
杨朔铭听出了顾品珍话里隐含的责怪之意，平静地说道：“我们想要走捷径，这样的代价是必须的。”
“瀚之所说的‘捷径’，指的是什么？”顾品珍惊讶地看着面前年轻的两广巡阅使，问道。
“自辛亥以来，我军多只有内战经验，安内乏力，御外不足。民四抗倭之役，我军的表现，我想筱斋是知道的。”杨朔铭说道，“宝剑锋从百砺出，此次欧战，对我军来说，便是极好的磨砺和学习西方最新军事技术的捷径，相信这场战争结束，无论是西方列强还是日本，都不会再小瞧我军了。”
听了杨朔铭的话，顾品珍不由自主的点了点头。
“我国之心腹大敌，乃是日本。而民四抗倭之役，我国之所以不能全胜日本，主要原因之一，是海军不如日本。而我国造船工业基础薄弱，无法建造可抗日本海军之巨型战舰。而若向欧美等国订购，和平时期必为日本及列强警觉。而此次欧战，也给了咱们重建一支大海军的捷径，”杨朔铭说道，“筱斋和恒启也看到了，要不是这一次欧洲大战，只怕美国人未必肯这么痛快的给咱们中华建造这么多的巨舰，又帮助咱们训练海军。”
“再有一点就是，我国工业基础薄弱，此次大举派劳工赴欧，目的也是为了学习欧洲先进产业技术。等到战争结束，劳工回国，不但可携回大量资金，还有相关的技术，而经过此番开阔眼界，我国之工业发展，必当有新的起色。”
“怪不得瀚之对于我国参加欧战如此热心，所谋原来为此。”此时的顾品珍已经完全心悦诚服，“惜乎国内诸君，无一人有瀚之的见识。”
“走捷径归走捷径，但强国不是一夜之间就可以完成的，需要我们很多人做出各种各样的牺牲，”杨朔铭看了看放在桌子上的一张红色的喜帖，眉头不由得皱了皱，“我当然也不能够例外。”
顾品珍注意到了杨朔铭的目光所指，他看到桌子上的喜帖，似有所悟，不由得笑着说道：“来得好不如来得巧，看样子我要在这里喝瀚之的喜酒了。这一次来桂匆忙，不曾备得贺礼，瀚之莫怪，等我回头叫人送来。”
杨朔铭想起了目前还在北京苦苦等候自己回家的爱妻黄韵芝，不由得在心里发出了一声深深的叹息。
对于和傅家的这场“政治联姻”，他是根本不可能拒绝的，也没有理由拒绝。
“不知者不怪，筱斋就不用破费了，到时候多喝几杯喜酒就行了。”杨朔铭淡淡一笑，脸色一如平日里的平静，“大家劳累了这么久，正好也好好的放松一下。”
英国，伦敦。
在伦敦的一个富人沙龙里，一群富豪、显贵坐在了一起。虽然战争造成了生活物资的缺乏，但是对于这群处于社会金字塔顶端的人来说，他们的宴会从来不会受到战争影响，在他们的宴会桌上也从来都不会缺少美酒佳肴。烤野山羊腿、法国鹅肝、酱牛肉、青菜、土豆球、地中海的牡蛎、蘑菇汤、地道的波尔多红酒，权贵们享用了一顿美味可口的大餐。大餐结束之后，众人依旧品酒论事，女人们聊着纽约的新时尚，来自中国的神奇的丝袜。而男人们自然是聊着时事，从法国和俄国传来的那一份份情报则让人们大脑中充满遐想，仿佛激烈的战场就在眼前，当然话题自然也离不开刚刚过去的那场海战。
“巴黎已经收复，听说德国人并没有把那里破坏得太厉害。”一位大腹便便的绅士说道。
“听说德国人是主动撤出巴黎的，现在的战场，又到马恩河一线了。”一位年轻的军官说道。
“德国的力量已经开始枯竭了。”
“是啊，他们这一次派出了海军的全部主�