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“它们不是在为英国佬的商船护航吗？”，他的一位同事说：“英国佬不会同意放它们回国的吧。不会是搞错了吧？”
“不会的，已经确定，是中国海军的‘共和’级战列舰中的一艘。”海军少将继查着密码本说道，“和它同行的还有二十艘中国商船。”
“这确实事关重大。”
“我们得马上把这份情报呈上去。”
海军少将在作战室里找到了舍尔海军上将。舍尔听了报告之后，一面用铅笔在海图上慢慢地从一点指向另一点，一面皱紧了眉头：“中国人又出动了，对他们来说，现在回国可是一个相当糟糕的时刻啊。”
“是这样，听说中国的政局一直不很稳定，有的省份实际上已经脱离了北京政府的控制。这些中国战列舰在这个时候回国，很可能是中国国内又发生了什么突发事件。”海军少将说道。
“不过我们现在只发现有一艘中国战列舰有回国的迹象，这也许不能证明所有的中国战列舰都会回国。英国人在他们的新式战列舰没有下水之前，是不可能让这些‘东方保镖’就这么一走了之的。”舍尔说道。
“可我们也应该注意到，我们的敌人永远不会自找麻烦地来和我们商量：什么时候出动对我们最方便。您知道，我们必须密切注意它们的一举一动。英国人的护航运输船队在这儿——，这儿——，这儿——，遍布大西洋。我们的‘约克’号还没有完成最后的训练，对她不能有所指望。因为不论从哪个角度上着，现在都不能把她称作一艘战斗舰艇。‘沙恩霍斯特’号的情形其实也和她一样。中国人的战列舰在这个时候出来和他们的商船在一起，只有一个可能，就是在护送它们去中国。”海军少将说道，“我想很快我们将会收到其它的中国战列舰离开的消息。”
“这现在仅仅是猜想，对我们来说，可是没有哪个比美国佬给中国人建造的这些战列舰更为危险的了。”舍尔说道，“我们不能轻易的冒险。”
“您说的对，将军。”
海军上特走在前面，径直回到自己的办公室。
“不管怎么样，我们先为此做好行动准备总是没错的。”舍尔审视了一下海图，“‘威廉大帝’号已经完成了训练，如果那些中国战列舰真的全部离开了，或是离开了一两艘，我们就有机会把英国佬和美国佬再次打个落花流水。”
就在舍尔话音刚落之际，又有一位德国海军军官快步走了进来，舍尔注意到他的脸上也满是兴奋之色，心里隐隐约约有了一个预感。
“发生了什么事？雷德尔上校？”
“两艘中国战列舰在今天上午九点的时候离开了斯卡帕湾，同行的有五十艘商船。”雷德尔压抑住内心的激动，说道，“我们的情报员分析后都认为，它们应该是回国了。”
舍尔接到电报后看了看，脸上现出难以置信的神色。
“这怎么可能？”他自言自语的说道。
听了他的话，作战室里一时间变得静悄悄的，所有的人都把目光集中到了舍尔的身上。
“发电报给路特和希佩尔，要他们做好战斗准备。”舍尔犹豫了一下，沉声命令道。
不多时，在“威廉大帝”号战列舰上，一位德国海军军官走进了路特海军上将的舱房。此时路特上将正在扶手椅里打盹，头枕在手上。“长官，电报。”军官恭敬地说道。
路特立刻醒了过来。他用惺松的双眼扫视了一下电报之后，眉头立时拧紧。
“马上叫舰长来。”
不一会儿，舰长来到。“海军部来电报了，轮到我们出击的时候了。我要求军舰马上作好战斗准备。”
“是，长官。”舰长说道。
“威廉大帝”号此时正处于二级备战状态。透过甲板上的浓重雾霭，可以隐约看到炮位上被雾气笼罩的舰员们。甲板下面的住舱里，有一半人正在睡觉或打盹。这时，扩音器突然大声地发出要起锚人员和全体舰员就位的命令。人们匆忙地跑出舱室，整个军舰立刻有条不紊地忙碌起来。
就在夜晚的时候，在柏林的街道上，一位骑自行车的骑手正急速地穿街走巷择路而行。象以前一样，把一封信送往海军部，也象以前一样，信随即送到了海军少将的手中。这是一封看起来很普通的信件。但是，海军少将却十分仔细地反复阅读，而且不时地查阅着密码本。不一会儿，他匆匆地去见舍尔海军上将，报告他刚才收到的情报。
“阁下，收到了有关中国战列舰队的重要情报。”
“噢？”
“阁下，这是我们在维克斯造船厂的情报员四天以前发出的报告。因为信件必须经瑞士和葡萄牙中转，所以刚刚才收到。”
“我不知道你们在维克斯造船厂还有耳目啊。”
“只有极少数人知道他。阁下，我们不大收到他的情报。您可以想象得到，他不能随便冒险。不过，他可是个好样的，他的情报一贯是准确的。”
“他的情报都说了些什么？”
“阁下，他说不久前，曾有三艘中国战列舰秘密到过这里进行维修，为远洋航行做准备，其目的地是太平洋。他说他的情报极其可靠，是从造船厂工人那儿搞来的。”
“你那位‘老兄’可靠吗？”
“他是我们最好的情报员之一，阁下。从来没有让我们上过当。”
“可不要轻易相信。”
“我可以为他同您打赌，阁下。”
“也许。不过，你拿来打赌的可是你在海军里的地位和名誉。我要指出的是，这件事不仅仅关系到你的职位和荣誉，而是关系到我们事业的成败，关系到我们国家的安危。你说呢？”
海军少将稍微犹豫了一下，回答道：“我不改变自己的看法。阁下，我相信这位‘老兄’的情报。”
“好吧，我相信你的情报是确实的。不过，哪怕是中国国内发生了什么重大事件，中国人也不太可能要把这六艘战列舰全都开回国内吧？”
“也许只有三艘，阁下。”雷德尔上校提醒舍尔道，“那位情报员看到的三艘中国战列舰，也许就是我们已经知道行踪的三艘，因为中国人不可能放弃提供给他们这么多好处的盟友的安危的。”
“可是，我还想提醒大家注意一点，那就是，中国人还有另外一个敌人。”海军少将说道。
“你是说……日本人？”舍尔若有所思的问道。
“是的。”海军少将回答道，“据我们的情报显示，日本海军的两艘主力舰‘扶桑’号和‘山城’号就在中国的旅大港。而中国的政局再次发生激烈动荡，也和日本人有关。”
“有这个可能，而且可能性相当大。”舍尔在屋子里来回的踱着步，这是他在军舰上养成的习惯之一。
“对我们来说，这是一次改变我们伟大祖国命运的机会。”舍尔自言自语的说着，在电话桌旁停了下来。
有一条电话线从海军部通向远方，越过陆路通到海岸。然后，从水下经过多雨的海湾，迂回曲折地通往威廉港，接在一个水鼓上。舰队的旗舰系水鼓的时候，就把电话线拉上舰，接在装于水线下面舱室里的电话总机上，这时，值班水兵看到总机上的指示灯亮了起来，听到了岸台的呼叫声，于是把接线塞插好。
在夜雾完全笼罩的威廉港，信号灯开始不断的闪烁，往返呼叫和回答着。德国军舰寂静的甲板上突然传来皮靴“嗒嗒”作响的走动声，黑暗里响起一阵刺耳的电话铃声。话管里传来一个话音：“舰长，旗舰发来了信号——”
住舱的扩音器里，响起了帆缆军士的口笛尖叫声，接着传出一声声的命令：“呼叫左舷值班人员。缆位人员十分钟内到前甲板集合。呼叫值班人员，……。”大住舱里到处摆满了帆布吊床。人们从睡梦中惊醒，一个个从床上爬起来。
“怎么回事？”有人问道。
“天晓得你去问舰队司令官好啦”另外一个人说：“反正我得起锚去。”
“祝你平安”有一个人用略带怨气的声音插话说。
“你们在干什么？”有人问道：“该不是在挑选晚礼服吧？”
“哈哈，他想去阳光充足的希腊旅游呢。”有人接口笑道。
此时已经完成了准备工作的水兵们推开拥挤的人群嚷道：“喂，快给要去干活的男子汉让路”这些人“咔咔”作响地沿着这艘巨舰的狭窄过道走去，登上梯子，来到舱面。四周到处都是有条不紊地忙碌着的人们。一些水手从灯光明亮处来到前甲板。此刻那儿还是一片漆黑，他们拥到前甲板，开始起锚，正值狂风呼啸，吹得人站立不稳。
一个幽暗的舱房里，响起了电话铃声。电灯马上亮了。在那个头发蓬松的人起来接电话之前，铃声一直响个不停。
“我是轮机长。”
“轮机长，请在十分钟内备足蒸汽。”电话里大声说道。
“好，我马上就去。”轮机长翻身下床，去取自己的制服。
此时挂在德国军舰灯光明亮的机舱里的时钟，指在了4时45分上。锚机开始转动起来，锚链一节又一节地绞了上来，口令来回传递着；阀门打开了，蒸汽进入透平机，螺旋桨在乌黑的海水里转动起来，定向信号灯还在发着信号。
英国，斯卡帕湾。
“我现在很想知道，当日本人看到我们的六艘战列巡洋舰时，会是什么样的表情。”
在“共和”号战列舰的一间军官舱室里，沈鸿烈给徐振鹏倒上了一杯红酒，笑着说道。
“他杨瀚之当年许下的承诺，现在竟然全都变成了现实。”徐振鹏接过酒杯，一饮而尽，苦笑着摇了摇头，“我现在还有身在梦中的感觉。”
“我现在还记得，当年定镇二舰归国时的盛况，”徐振鹏回想起了往事，眼角开始湿润起来，“可没想到，我泱泱华夏，竟然惨败于倭寇之手。海权从此难再问。民四抗倭之役，我海军竟然不敢同倭寇正面相角，而如今……”
“现在咱们可是有了十二艘五万吨以上的巨舰了，我就不信，倭寇还敢再象上次那样，肆无忌惮的攻击我们。”沈鸿烈说道。
“我们有了这巨舰，在数量上超过了日本海军是不假，但我们绝不可就此掉以轻心，”徐振鹏说道，“你知道，此六舰可是应杨瀚之的要求，作为训练舰开回去的。”
“对国内的海军来说，是训练舰，可对咱们这一帮人来说，可就不是训练舰了。”沈鸿烈不以为然的笑了笑，“只是我现在还想不出来，他杨瀚之要这些战列巡洋舰回去干什么。毕竟咱们这边儿的仗还没有打完呢。”
“德国人撑不了太久了。”徐振鹏说道，“等那些战列巡洋舰再开回来，弄不好德国人就会垮掉了。”
“也不一定，听说德国又有新舰下水了，而且主炮口径达到了403毫米，无论火力速力，都可与我舰正面一战。”沈鸿烈说道，“到时候咱们可就又有硬仗要打了。”
“你说的不错，但德国海军比起咱们这边儿，还是差了一层，咱们现在已经有十二艘巨舰了，英法美三国也都在争分夺秒的建造自己的新式巨舰，这些新舰估计明年差不多就可能完工入役，德国人是无论如何也比不上的。”
。。。。
（二百零三）守株待兔？
“是，所以说，这站队的本事，咱们还是比不上老袁的。”听了徐振鹏的话，沈鸿烈想到已经去世的“弘宪帝国”皇帝袁世凯，苦笑着点了点头。
当初围绕着中国是否参加欧战和站在哪一方，中国国内曾经产生了激烈的争论，最后是袁世凯力排众议，决定加入协约国一方作战。当时很多人都担心中国一旦随同协约国战败，会沦落到更为可怕的结局，但现在的事实证明，袁世凯的选择是非常正确的。
对于袁世凯去世后中国的动荡不安和很可能陷入南北分裂的乱局，象沈鸿烈这样的身在海外的官兵们，一想起来就揪心不已。
两个人正谈着话，门口传来了急促的敲门声。
沈鸿烈起身开门，一位军官的身影出现在了门口。
“长官，司令官阁下要你们马上来舰桥。”
沈鸿烈和徐振鹏对望了一眼，各自都感到了一种异乎寻常的紧张气氛。
沈徐二人快步的来到了舰桥之上，此时贝蒂刚刚放下了电话，浓黑的眉毛拧成了两个黑疙瘩。
“德国人出来了？”徐振鹏问道。
“是的。徐，德国人又出来了，而且这一次又是全体出动。”贝蒂点了点头，背着手开始踱起步来，“奇怪的是，海军部并没有给我下任何命令，甚至连建议都没有。这是为什么？”
“可能是他们以为我们同他们一样，对自己的职责是非常熟悉的，对部下也了如指掌，所以他们认为用不着和我们多说，表示对我们的放心。”徐振鹏说道，“因此他们只是向我们提供这件特别重要的情报。”