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岳怀山道：“草民原本跑跑小买卖，所熟知的，自然也都是买卖上的熟人。——好像，呃……兰州有位叫宁富的马匹商人，张家口有位叫钟辛的丝绸商人，济州有位姓秦叫秦勤的茶叶商人，都遇到类似的事件。不过他们回来的时间都各不一：宁富失踪之后七年才回来，回来之后没多久就抑郁而死；钟辛只失踪一年，发觉事情不大对劲也没怎么往心理去；而那名叫秦勤的茶叶商人……”他顿了一顿，叶无雨忙问：“怎样？”
岳怀山拱手道：“从十三年前失踪之后，直到现在也没回来。”
叶无雨吸一口冷气，心知此人只怕已遇不测，却不便明说，向岳怀山道谢之后，打听了他所知道的几个失踪案例的详细情节，便告辞出岳家向城外走去。叶无雨一路走一路琢磨，回到客栈，又不见戴左儿踪影，想是闷的发慌又去哪儿溜达了，叶无雨便邀花椰入自己房中，先掩上房门、褪了衣服，相协入床榻共著一翻□，才说起今日所得。
花椰叹息道：“叶大人不虚此行，所得甚厚。”叶无雨点头道：“正是。不过若非姑娘提醒，叶某断没这般好运气。”花椰翻身看他，道：“如今叶大人有何打算？”叶无雨道：“自然是搜集同样失踪之人的卷宗，查看是否有相似之处。”花椰轻声道：“为了奴婢，令叶大人如此辛苦……”叶无雨在她额上一吻，轻声道：“叶某为姑娘出力是心甘情愿的。”
他越是这样说，花椰却越是良心不安，她也想帮忙，无奈自己一介女流，又身怀有孕，甚么也不方便，唯一能做的就是动动嘴皮子了。花椰轻声道：“叶大人何不再去探访一下京城来的那二位官差？”叶无雨一怔，花椰道：“他们不正是近在眼前的两个活口么？”叶无雨忍俊不禁道：“活口……”花椰知道自己用错了词，脸色一红，叶无雨亲吻她道：“姑娘说的有道理。这件案子里，‘活口’好找，偏偏‘证人’难寻。”
想到马上就要回王府了，叶无雨满心不舍，于是又与花椰缠_绵一番，这才起床打水，为花椰净身穿衣。等戴左儿回来，与她说明情况，本欲立即返回王府，戴左儿却不舍得这里的美食，又多吃一顿饱饭，这才打着嗝坐上马车。叶无雨没甚么胃口，他虽骑在马上，心却在马车里，紧贴着花椰。一路上叶无雨只盼路越来越远，最好永远到不了王府，但天不随人愿，再长的路也总有走到终点的时候，眼见王府近在眼前，叶无雨心沉如水。
但还未进王府却觉得气氛似乎有所不对，远远就见王府掌着红灯，照得一片红光映天，王府的大门和墙上还搭着红绸。这是要办喜事么？叶无雨心中暗自纳罕，下马步入王府，只见众人皆忙忙碌，说是喜事罢，每个人却都紧崩着脸，似是遇到祸事一般。
叶无雨心中“咯噔”一声，在王府偏门前下马，将马交与小厮，顺便问道：“府中发生甚么事么？——王爷还可好么？”小厮道：“小人不清楚，王爷没事，刚决定要纳‘遗芳阁’的张姑娘为十一妾……”叶无雨奇怪道：“这是好事，可为何王府中不见喜庆之声？”小厮摇头道：“叶大人这可问倒小人了，小人卑微，不知这是怎么回事。”
叶无雨无奈，又问：“那你可知王爷现在何处？”小厮搔头道：“或许在‘常露厅’罢？小人不敢确定。”花椰在他身后听说，便向叶无雨告辞道：“叶大人，奴婢想先回淡香姑娘房中，为姑娘道喜。”叶无雨点头道：“这是正事。——那叶某就先去见王爷了。”戴左儿在名分上讲仍常胜王的侍女，回来也该先去向常胜王请安，不方便随花椰去“遗芳阁”，花椰便福一福身向二人告别，独自回张淡香房中。
入门之后有人报说花椰回来了，张淡香喜出望外，把房中一干人等全轰出去，只把花椰一人拉入房中。——此时张淡香身份已令非昔比，她房中四个妇人只有巴结的份，谁还敢来招她？只她挥一挥手，便十分自觉退出房外。张淡香便将花椰拖在床榻上，却因她受伤，又怀了孕，不敢要她服侍，只抱住了亲昵一会，便问起她的行踪。花椰自床边向张淡香为自己不告而辞而告罪，又道：“奴婢一回来便听说王爷要纳姑娘为妾，奴婢为姑娘欢喜。”
张淡香一笑，道：“你不明白王爷的心思！他已下令一但你产下孩儿，不论男女，皆过继在我头上，就当是我生的。”花椰叩首道：“是，这是奴婢的荣幸。——奴婢只盼能生一男儿，好令姑娘有脸面。”张淡香笑着捏住她的脸颊，道：“你还是不懂！王爷这明着是纳我为妾，实则是为了给你腹中的孩子一个名分。”花椰低头，轻声道：“奴婢想……王爷当是喜欢淡香姑娘，才会为姑娘如此安排。”
张淡香笑笑。说她现在没有暗自得意，那是骗人。现在她只要想起以前上门来欺负她的那帮婆子女人们是甚么颜色，心中便喜的发狂。只是她深谙处理之道，地位上升了，她反而更加善待下人，在常胜王以及其它侍妾面前更加谦恭有礼，令常胜王越发欣赏，暗自赞叹他果然没有看错人。
十五章结案
待张淡香与花椰说了一会子平时不在别人面前断断不敢说起的闲话，花椰问起常胜王纳妾良辰，张淡香挑眉道：“就是明日。”伸手一指道：“你瞧，甚么东西都准备好了，就等明天行洞房之礼。”
花椰点头，道：“可惜奴婢身受有伤，不能舒服姑娘最后一晚。”张淡香敲她一记道：“瞎说八道！以后你要服侍本姑娘的时候还多着呢！”说罢又叹一口气，道：“不过以后本姑娘却不再是‘姑娘’身分了。”花椰道：“要叫‘夫人’了。”张淡香一笑，靠近花椰身前，将脸贴在她的腹上，道：“自从遇了你，好事就一直接连不断。椰子，你就是我的福星。我只想你这辈子都服侍我一人，永远也别离开。”
花椰张了张口，却不敢承诺自己永远也不会离开，只得反手抱住了她，不敢言语。
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叶无雨赶到“常露厅”，进了门正想向常胜王道喜，却见常胜王双眉深锁，面色不善，完全不想喜庆的样子，便不敢声张，轻轻走进厅中，低声道：“卑职回来晚了，请王爷恕罪。”
常胜王却似乎没甚么心情，示意屋中小厮皆退下，摆手招叶无雨近前，道：“寡人欲纳‘遗芳阁’张淡香为十一夫人，等花椰生下孩子，就过继给她。”叶无雨拱手，低声道：“卑职向王爷贺喜。”
常胜王靠近叶无雨，低声道：“昨日晚间，无言带来京城密报，老太太身子快不行了，大概也就在这几天了。”
他口中的“老太太”自然指的是常胜王与当今圣上的亲生母亲，皇太后林氏。叶无雨吃了一惊，顿时明白，若赶上皇太后大丧，就得举国三年不得办喜事，是以常胜王一定要赶在皇太后过世之前将这事办了。但叶无雨却仍是不大相信，亦低声道：“怎么这么快？过年时不也还好好的？”
常胜王神色黯然，道：“年纪大了，这是免不得的。”说罢长叹一声。他得到消息的来缘是密报，皇兄连半点风声也不透露给这个亲生兄弟，生怕他趁大丧之时犯上作乱。常胜王抬手用力拍击厅中的梁柱，道：“没有母后在皇兄身侧，寡人就又少了一道屏障。以后寡人的脑袋，还真不知能保到何时。”说罢，又是长叹一声。
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叶无雨跪拜道：“卑职等愿为王爷水里来火里去，肝脑涂地，死而后已。”他知道常胜王的心情，是以这几句话说的斩钉截铁，铿锵有力。
常胜王这才微微一笑，道：“不说这个了，你先起来。——简铁头那个案子，办的怎样了？”
叶无雨起身道：“那两名公差平安无事，此时大约已由咸阳回京赴命去了。”常胜王道：“哦？那不就没事了么？”叶无雨道：“是，只是这其中有些怪异之处，卑职却怎么也琢磨不透。”便将事情经过大致讲了一遍，又讲到咸阳中的木材商人岳氏，和岳怀山所知的几个商人的失踪事件。常胜王皱眉惊讶道：“哦？居然有等事？寡人却怎得一点传闻也未曾听过？”叶无雨道：“卑职也有过这样的疑问，想是失踪之人回来都失了记忆，也说不上来自己去了何处，地方官员便也不了了之，不再上报。”
常胜王点头，叶无雨又拱手道：“卑职想王爷恩准，前往京城一趟，确认那二位官差是否平安返回。”常胜王却摇头道：“不妥，不妥。既然已平安出了咸阳，之后的事也不归咱们管，此案可到此为止，你不用再追究。”叶无雨拱手道：“王爷，卑职以为，此案疑点甚多，涉及甚广……”常胜王打断他道：“正因为此事涉及太广，在这种非常时刻才更不能追查下去，你更加不能进京，以免令寡人的皇兄生出误会。”叶无雨张了张口，却只得拱手道：“是，卑职明白了。”
常胜王又道：“椰子回来了么？怎得不见她？”叶无雨道：“回来了，同卑职一同回来的，回来之后立即去了张姑娘房中，为张姑娘道喜。”常胜王“嗯”了声，道：“还有别的事么？”
叶无雨立即道：“王爷请早些安歇，卑职告退。”便退出屋中，心中却惦记着这案子要怎生继续追查才好？一夜没睡踏实。次日一大早王府便放响鞭炮，庆祝常胜王又纳新妾，叶无雨便起了床，反正只是纳妾之礼，也不是那么正式，众人热闹皆集中在后院，叶无雨便信步前往前院溜达，刚转过一道院门，却见花椰背靠一棵槐树而立，垂首向地，看不清表情。叶无雨一见到她的身影，心中便是一暖，叫一声“椰子姑娘”缓缓靠近，柔声道：“淡香姑娘大婚，你怎得却没陪在身边？”
花椰抬头看他，表情却甚是惊疑，似是看到甚么诡异之事，叶无雨一怔，上前一步道：“怎么了，可是出了甚么变故？”
花椰惊恐的向一侧躲开些，道：“叶大人，奴婢……此时……此时说话不方便……”他看不到吗？
叶无雨见她眼神奇怪，便转头四下打量，虽然目力所及之处没有甚么人偷听，却仍苦笑道：“是，叶某逾礼了。”后退一步，道：“王爷觉得‘那件案子’的追查，可到此为止了。”见花椰脸现失望之色，立即道：“不过姑娘放心，叶某即已答应姑娘，一定会想办法追查到底的。”
“何不从那两名京城来的官差身上查起？”
叶无雨叹息道：“叶某自然也知道这是上策，可是王爷……不许叶某进入京城……你不明白的。”他摇头。
“是因为那位‘老太太’快要死了？”
叶无雨大惊：“这是谁告诉你的？”
花椰看着他，摇头道：“叶大人，奴婢甚么也没说啊。”
叶无雨这才惊觉，刚才接了那两句话的声音，似乎和花椰并不相同。——甚至于，似乎根本不是用耳朵听到的，而是直接映入他脑海的一般。叶无雨后退一步，四下观望——当然没有人，他之前就确认过了。他确信以他的武功，方圆五丈之内有多少只苍蝇他也数的清。
——难道都是来缘于自己的想象？叶无雨皱眉，背后生起一阵寒意，镇定心神，向花椰施礼道：“姑娘恕罪，叶某失态了。”
十六章再遇熟人
花椰望着他的眼神有点悲哀，轻声道：“奴婢并未上心，叶大人多礼。”顿了顿，又道：“奴婢……尚是服丧之身，不适合出席喜庆的场合。”
叶无雨苦笑道：“是，叶某到忘记了。”想起她是为了“不奉天”而服丧，心中又酸又涩，想就此离去，却又舍不得，只把眼呆呆的望着花椰。花椰却不知他在想甚么，福身道：“关于‘那个案子’，叶大人万万不可勉强从事，免得惹恼了王爷，迁怒于大人……奴婢……奴婢宁可多等些日子，咱们从长计议不迟。”
叶无雨很想伸臂将她搂在怀中，手指微动，硬生生压下这个欲念，道：“是，叶某谨记姑娘劝告。”
“哼哼哼……”
一连串串冷笑自头脑中响起，叶无雨拧紧双眉，难道自己已经不正常了么？叶无雨后退数步，生怕被花椰看出破绽而害怕自己，只想早点逃离，回床上再蒙头大睡，说不定一切都是自己休息不足而产生的幻觉，一觉醒来便好了。
花椰见他面色不佳，福身道：“叶大人若不舒服便请回去竭息，奴婢……”她略顿，转口道，“……恕不相送了。”叶无雨连连点头，道：“姑娘自便，叶……叶某告辞。”转过身急急穿过院墙而走。
花椰冷淡的眼看着他穿过院门，压下双眉，她身边的那位学士打扮、白衣白发却有着一双红色双眸的男子冷笑不止：“好个‘烟云六将’！我还道他们个个有多大能耐，原来无非如此！”
花椰垂目淡然道：“叶大人做事自有分寸，何必非要旁人理喻。——公子，此处不益久留，还请自便。”叶无雨看不到这白衣少年人吗？他明明就在自己身侧啊。——而且叶无雨�