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太小看了。可要真正想成为望族，只有联姻一途。一个寒族男子，哪怕是侥幸混上一官半职，最多也只是给人当一些幕僚，永远混不到那些只有望族才能荣登的官阶……”
“这么说，莫尕德就该出身不凡了？”
“莫将军的全名，不光莫尕德三个字，非常长，不好记住，文书上也最多是写成：莫尕德·普罗。他们莫尕德家族，和王爷的哈里家族，都是我们凤麟望族之中的两个最具有实力的家族，也只有功成名就之后，才配用家族的姓氏直接称呼。一个寒族男子，哪怕是战功再显赫，即使到老了，也不可能混上将军的头衔……”
“原来莫尕德将军和哈里王爷还有不同的出身呢，可我记得刚给我介绍的时候，哈里王爷曾把莫尕德将军称作自己的侄子……”
“他们两个部族之间时常联姻……”
“怪不得……”
我的替身沉吟着，若有所思。我的想法跟他也差不多，也在捉摸着那一种非常微妙的关系。不约而同，我们都想到了潜艇上巴博医官的感慨。顺藤摸瓜，尽管还没有看见一个真正的瓜来，那一种沉甸甸的份量，已经触手可及了。我们迅即交流了一下各自的想法，都期望能找到更多更好的答案。
“那么现在你们凤鳞洲，家族的影响还那么重要吗？”
“嘿嘿，爰公子，这一种问题，您应该问王爷，我根本就没有资格在上流社会混，就算知道一点皮毛，怎么能说得清楚呢？”
尽管故作一副天真的样子，可谁都能看得出他的狡黠来。这个家伙，竟然比他的同族舅舅巴博还要老成。爰慧不禁又好气又好笑，一时之间，竟然无言以对，只能用手狠狠地点了点他的鼻子。
“你？！好好好……”
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“对了，爰公子，您刚才怎么会问那么古怪的问题？”
“什么问题？”
以其人之道还治其人之身，爰慧也故意装了一回糊涂。
“是不是王爷给您做大媒了？干脆王爷要想把您招赘东床了？”
“胡扯白咧……”
“爰公子，您在中洲老家，到底算是一个望族，还是寒族？”
“什么意思？”
“看王爷莫将军待您的程度，肯定是一个望族，可您骂人也太直接了一点，用的却是我们这里寒族才用的语词……”
“你个混帐王八蛋……”
“对了，就拿这一句来说，我们这里的望族绝对不会这么说。实在要说，他们会说，会说……比如说家门不幸哪，还有说……诸如不折不扣的人间肥料哪，等等……”
“呵呵哈哈，我还是要骂你这个混帐王八蛋……”
爰慧给逗得前仰后合，作势要去捉他。阿伦急忙躲到床的另外一边，还是那么故作正经地说。
“王爷他们不想让您走，肯定就是这个意思……”
“你王爷多大年纪了，还会有什么嫁不出去的老闺女？你这小子，都想到什么地方去了……”
“这您就不明白了，我们王爷一共娶过四十六位妻子，其中最小的妻子，还不如咱们年纪大呢。据说现在正式列名的就有二百多位子女，他在六七十岁的时候，还生了好几个儿女呢，论年纪，肯定能有跟您般配的。再说我们这里根本就不论年纪，据说王爷最早的一位妻子就大他十多岁，现在早已不在人世了。现在人心惶惶，不少王公贵族，都把自己的子女往安全的地方送，就不兴王爷也招他一个中洲女婿？”
“这话可是你说的吧？这不是在糟蹋你们王爷吗？”
象牙筷上找疵，我的替身终于抓住了一点对方的语病。阿伦急了，慌忙摆手。
“我什么时候糟蹋我们王爷了？您可别冤枉了阿伦……”
“至少你诬蔑了你们这儿的望族吧？说人家都让自己的子女想方设法逃离战场……”
“我只是说安全的地方，比如这里也算一个吧？防空洞什么的，不都是算一些安全的地方吗？”
“你不用狡辩，看我明天怎么去跟王爷学说？”
“王爷听了，自然会很生气喽！”
阿伦突然伸出手来，往自己的喉头上一卡，学着老人饱经沧桑的样子，慢腾腾地说。
“那个叫阿伦的家伙，就把他充军到前线去吧，倘若立功，不罚反奖，奖他一个什么好呢？把逃出去的望族女子，赶快抓个回来，就配给他吧……。呃！咳！嘻嘻嘻嘻……”
他知道爰慧只不过是吓唬，自然有恃无恐了。直到呛住了，方才自己住声。
看着乐着，爰慧忽然想到了他的妹妹。心中一窒，表情不免有一点僵化了。假如我以前的推论成立的话，也许王爷就想撵走阿伦的妹妹，莫尕德安排的侍女，哈里肯定反感，再回想一下哈里接见爰慧的场面，似乎已经隐含着某一种迹象。不仅我注意到了那个犹如鬼魅一样飘忽的身影，我的替身这时也突然想到了人家。
一时间，他甚至对哈里老头也没好感，把这种烫手山芋故作恭敬地送给别人，其心肠也就可想而知了。我的替身自然不愿当傻瓜，能给别人卖了还帮着查钱？也许人家在决定救他的一刹那，就根本没有安过什么好心。
“阿伦，说正经的，你们到底是什么时候跟上了莫将军？”
“两年又三个月前吧，记得当时我跟妹妹都瞒报了岁数，人家还觉得我们年纪太小，就把我们收编在勤务分队里面，可我跟我妹妹都会说中洲话，妹妹都是我们逗她玩时慢慢教会的。怎么啦？”
我怕引起人家的怀疑，连忙制止了我的替身。假如阿伦早已被赋予一种秘密使命，如此问法，只会弄巧成拙。
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“没什么？我在想……我们可能要成为亲戚了……”
“您不是早就把我小阿伦抬举成您的兄弟了吗？只是……我不能高攀……”
“不是那个意思，只怕是另外一种……”
正因为自己根本没存那种心，爰慧说起来一点也不感到滞涩。
“我说是姻亲。你马上就要成为我的姻兄了……”
“您说什么？难道是我妹妹？”
“你有几个妹妹？”
“就一个啊……”
“她是不是叫阿依？”
“不错！不对，难道我就从来没有跟您说起过我妹妹的名字？”
“反正你不说，我也不想打听，只是在今天下午，哈里王爷把一个名叫阿依的姑娘许配给了我……”
“您这是在故意逗我吧？爰公子？”
“难道这种事也能逗吗？你刚才不是就已经感到奇怪了吗？”
“不对，一定是我在以前跟您提到过我妹妹的名字……”
但见阿伦一脸狐疑，那样子似乎不愿自己的妹妹嫁给爰慧似的。
“这是你的事，我可管不着，我也但愿王爷是在开玩笑，因为那毕竟这种做法，不合我们中洲的体统……”
“更不对了，我妹妹有哪一点不好？”
看来阿伦对妹妹真是非同一般，那样儿仿佛爰慧当面侮辱了他妹妹似的。虽然不敢伸拳捋臂，可从对方的眼睛里也却是能够看出人家已经有点怒火中烧了。
“我并不是成心嫌弃你的妹妹，请你别误会。她是一位好姑娘，有你这样的哥哥，你的妹妹又能差到什么地方去呢？只是我们中洲自有中洲的规矩，就象你们凤麟自有凤麟的习俗一模一样。如果没有得到父母允准之前，就自说自话娶亲便是最大的不肖，就象你们斋月不能轻易动火，也算是一种禁忌……”
我的替身见了人家的模样，只能苦笑一下，主动迎了上去，一把摁住了他的双肩。
看着爰慧一脸诚挚，再也由不得阿伦不信了。象是初次见面似地，他凝视着我的替身半晌，突然一把抱住了对方的肩头，眼睛里面不知什么时候已经噙满了泪水。
“爰公子，不！恩人，若不是我们斋教不兴拜物，我这就在这里给您跪下了。您若肯带走我的妹妹，我就什么都放心了，哪怕现在让我去死，我也是在所不辞。我们一家就剩下我跟我的妹妹了，留在这里，只怕都没希望。我不能走，男子汉大丈夫理当效死疆场，可妹妹不同，参军之前，她只是一个弱不经风的小姑娘，连一只蚂蚁都害怕……”
“这你大可放心，阿伦。我已经答应了王爷，再说王爷也根本没容我作主。只是现在不能成婚，我只好把她带回中洲，征得我双亲同意，方才……咳！你让我怎么说呢？我自己能不能从这里安然脱身，也还算是一个未知之数呢？”
“您怎么不能脱身？”
“您不是说只有陆路了吗？而且现在已经入冬，只怕连飞禽也难逾越，而且路途万里迢迢，谁又敢保证啊？”
“我可以给你们带路，我跟着我父亲不止一次走过。当然，只要是您走陆路。假如王爷给您安排飞机，那我只能在这里跟我妹妹告别了……”
看他百感交集的模样，仿佛爰慧这就要带走他的妹妹似的。我的替身可不愿让人家先这么无谓地伤心，当即拦住了问。
“你说莫将军会同意吗？说他倒是说过了，让你走，只是谁都没说安排飞机……”
“只要是陆路那就好，您可以跟王爷再要求，你需要一个向导，莫将军也不会过分反对的吧？”
“但愿如此，照你的说法，那路冬天也能走了？”
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“真要走的话，还是越快越好，只怕等不到开春，您就走不了啦……”
“你这是什么意思？”
“难道您真的一点也不知道？”
“到底出了什么事？”
“这……”
阿伦欲言又止，跑过去关上了门。原来这家伙也是一个势利蛋，一联姻就跟从前判偌两人。
“您千万不能乱说……”
“看你，又来了不是？”
“外面都在传言，莫将军的部下，都在逼王爷禅让，只是莫将军本人到现在还没有明确表过态，又说是王爷也口头上答应了，只是到现在还没有做出正式的决定呢……”
“哦，你是说他们在内讧？”
“我可不敢这么说，只是老百姓都在担心。本来大家的希望，都在他们两个身上，只怕两败俱伤，凤聚两洲就危在旦夕了……”
“哪……你到底算是莫将军的人，还是王爷的人？”
既然大家把话说到这个份上，我的替身也就觉得不必要有那么多的顾忌了。
“阿伦一介寒族，谁能稀罕喽？”
“所以你想给我当一个向导，趁机远走高飞？”
“这您实在太菲薄了阿伦，我当向导，自然为着爰公子您的安危，要说也算是公私兼顾吧，因为您已经让阿伦高攀了，我妹妹的下半生全指望着您了，阿伦怎敢不尽心尽力？倘若到了地头，阿伦流连忘返，但请爰公子任意处置好了，是杀，是剐，我阿伦绝对不会皱一下眉头……”
“看你，看你，一说正经，连一个玩笑也开不成了，就兴你逗我，难道就不兴我以牙还牙？只怕真的到了我们那里，你就是想走，我也不一定会让你回来……”
“那您就不是在成全阿伦了，自从我的母亲死后，父亲，还有两个哥哥，阿伦就已经打定了主意，决不后悔……”
如此一本正经，我的替身只觉得没趣，再说那毕竟是未来的梦想，争死了也是无谓。另外，他妹妹真要是一个受过训练的间谍，爰慧的心里不免有一些腻歪，可再看看人家哥哥那一种可怜巴巴的样子，却又感到有一点于心不忍。
“算了，但愿他们能同意你来当向导，回家的路上，也就不会寂寞了，有你来作伴，还有你的妹妹，大家一定会很快乐……”
“对了，爰公子，也许阿伦我不该多嘴多舌，只是我实在不懂中洲的规矩。假如您的双亲大人，不同意这门婚事，我也毫无怨言。只要您能真的帮我把妹妹带走，哪怕是到了阴曹地府，我也会祝福您的，我早就看出来了，您是一个不折不扣的大好人，只是命运多咎，也许是独一至尊的主，故意要让您多受一些磨难……”
“好了，我说不说了就不要说了，我最讨厌人家这么伤感了，好象马上就要生离死别似的，没事尽给自己找难受……”
现在稍一伤情，我的替身就容易犯焦虑的毛病，所以也不管是不是自欺欺人，爰慧越来越不敢让自己对什么事投注过多的感情。看着阿伦眼泪汪汪的样子，他怎能不恐惧？要说也是，获准回家的消息，已经让他的焦虑状态不治而愈，可不敢再折磨自己了。