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你应该早点上山来。”说着她向鸽群中撒出一把金色的谷子，这些金色的谷子撒出去后就一动不动地飘浮在半空中，在她俩四周围了圆圆的一圈，引起一群鸽子飞起来在空中啄食。于是一大片鸽子又把她俩簇拥在当中，就像一朵绽开的洁白花瓣簇拥着两支修长光华的花蕊。这时，恒娥觉得自己的双脚离开了地面，飘起来足有一尺。她惊讶地看着笛，而这蚩尤女王也飘起来，她那琥珀般的棕色眼眸富于启发性地看着她，使她十根手指的指尖阵阵发酥，脸都红了。笛伸手抚摸她羊脂般的脸颊，微笑着说：
“你觉得闷的时候就来找我，我这儿有个女儿国。”
恒娥只觉得头顶光芒四射，她如同第一次站在天堂门口的女信徒似的坚定地点了点头。笛后来把恒娥领进了屋子，在其中一间隐蔽的大房子里，她看见很多可爱的小女巫正在用鸽子的羽毛纺线。恒娥就问：“您是要做衣裳么？”笛说：“我们要织一张能飞起来的毯子。”恒娥说：“您要飞哪儿去？”笛说：“我的好姑娘，我们得先让她飞起来再说，而且不能让男人看见。”
两天后，笛得到了从炼的墓穴中爬出来的毯子，她动情地对恒娥说：“这是我母亲织的毯子，她有一千只鸽子的魔力。”
此后恒娥会经常来到嵩山，每次都住在笛的院子里。人们不禁说，这象牙般的王后也许加入了笛的独身女巫和女猎手们的行列。这个猜测不无道理，但很难证实。从恒娥的角度说，也许她那巫儿的升天梦想在笛这里找到了支持；另外，在很大程度上，笛的启发也使她免于成为一个纯粹的怨妇。
在洪水开始退去的当天晚上，恒娥的酒宴到了高潮，所有人都喝醉了。羽烛拉着闻观要回屋里“跳舞”那会儿，羿对恒娥提出了同样的请求。恒娥笑着说：“我们第一次见面就跳舞了，但我们从来没有手拉手谈恋爱。”羽烛和闻观走后，羿就拉着恒娥的手说：“我们谈恋爱去。”羿回到房里才发现恒娥不是在开玩笑，于是他们手拉着手说了半夜的废话，随后发狂的羿把她一直折腾到了天亮。恒娥认为这不过是他们夫妻冷战关系中又一阵回光返照式的热乎，但是，她对他们之间那起起落落的事情已经完全想开了。
河伯与应龙（1）
大河之神河伯有个冷飕飕的名字，叫做冰夷。他是一条古老高贵的龙，由昆仑山上的冰雪孕育，人们相信他是最早下界的神灵，主宰大河的广大流域——从昆仑山的冰川一直到渤海沿岸，地盘差不多贯穿了中原的北方。在远古时代，中原人对天国的信仰就是从对冰夷的恐惧开始的，因为他主宰的河流喜怒无常，威不可测，人们倘若怠慢了对他的献祭，就会有一场滔天洪水。所以古代中原人在还没学会观察天象时，就已经知道崇拜他了。冰夷资格如此之老，以至他自称为“天的长子”，昆仑山上的诸神也都承认这一点，并且还尊称他为神伯。据说，黄帝自命“天子”的时候，特意征求了冰夷的意见，在得到十二个美女之后，这位高贵的河神慷慨地同意了，他说：“以后帝王可以称为天子，不过你们都要记住天的长子是谁。”从那以后，中原的帝王都要祭拜和供奉他们的这位兄长，后来就有了“真龙天子”一说。真正见过冰夷龙颜的人也都是开国的帝王，他虽然古老，但形象却像纯净的冰一样恒久光鲜。他通常是一个绝顶漂亮的粉面小生模样，在水里巡游的时候，他的下半身会变成长着银色鳞片的鱼，也同样溜光水滑；当他飞起来的时候，他就化为雪亮的大龙，在夜间，他反射的月光足以照亮整座山。他上一次露面还是在禹治水的年代，相关的记载说，他从水中出现，只露了半截身子，玉面长腰，光辉耀眼，禹和众人没敢仔细看。应龙当时也在场，他记得冰夷交给禹一张河图，而且不太情愿，因为他喜欢发大水，那样他的领地就更大了。另外，禹在临别时曾壮着胆子跟冰夷说了一句话，他说：“您为什么不退了洪水呢，省着鄙人劳师动众。”冰夷回答他说：“可怜的人，发大水就是为了让你忙活的！”
这位河神深居简出，但生活放荡奢华，以贪恋女色闻名，他手下有一群被称为“河伯使者”的家伙，每年在大河两岸为他挑选美女，选中的姑娘会被道士们打扮一番放到一个花篮般的祭坛上沉到河里，然后由专门负责送亲的水妖把她带到冰夷位于大河源头的水下宫殿，成为他的“河妾”。这个规矩据说有上千年了，早先大河两岸的诸侯是把自己的公主献给他，大禹治水之后，这位河神发了“慈悲”，开始在民间选美，这样一来，所有生出好姑娘的人家都开始提心吊胆了。
羿很早以前听宫中的老祭祀们说过这位神灵，但他从没有把一条龙放在眼里。在他登基的第二年，他知道了中原人居然有用女人祭拜河伯的传统，他认为在他统治的世界出现这样的事情是对他的羞辱，因此他颁布了禁止用活人祭神的法律，他还公开声称，中原人与其把他们的姑娘扔到河中，还不如把她们塞到他的武士的帐篷里。自从这条法律颁布以来，五年中他统治的世界从未发生过水灾，据说在有些偏僻的地区，为了对付河伯使者的威胁人们想出了用雕像和母猪献祭的折衷办法，也没出什么事。这期间，人们对射日天子又废除了一个让他们劳民伤财的信仰，自然感激了一通。不过，当三场洪水一来，人们马上重又体会到信仰的弥足珍贵了，他们都希望羿那令人胆战心惊的治水方式成功之后，他能一边修筑堤坝，一边跟大河之神握手言和，因为每年牺牲几个小妞对他算不了什么，说到底，人们还可以让他和他的武士们先捡肥的，把剩下的送给神。这事儿换成别的天子不敢想象，对他来说却是可以跟河神商量的。在洪水刚退去的时候，人们都这么呼吁，大臣们还把这事儿一本正经地写在奏章里，他们甚至用紧急做出来的人口调查向他报喜，说民间的姑娘过剩，而且女孩儿的出生率不断提高，天子今后不用担心后宫的佳丽短缺。羿对此的反应很不耐烦，“我可不吃这一套，”他骂骂咧咧地说，“我不能让一条泥鳅把我吓唬住。”
羿有一个比以往任何时候都坚定的盟友，那就是应龙。与那位享尽繁华香火的河神相比，同样古老的应龙的命运就像一头任人使唤的耕牛。他很久以前为此发过牢骚，他说，“命运对我不公，那个花花公子永远都在享清福，他发洪水的时候人们为他上供；他玩女人的时候，人们还称他为母亲河呢。而我除了为神祗和天子流血厮杀挖沟降雨，只能守在又咸又苦的青海，好像我是咸盐变的。”后来，就是在大穆之野发洪水期间，应龙得到了有关他升入昆仑山的最后一个预言，预言说，河伯为了取一个祭品将在嵩山附近出现，而应龙要跟河伯争神，因为他们两条龙只有一个能上天。应龙为此来到嵩山，在洪水消退之际，他认为到了改变他那耕牛似的命运的时候了。那时，恒娥正好在嵩山摆了酒宴款待蚩尤王羽烛，这个老战神先高高兴兴地豪饮了一气，然后他对羿说：“以后谁也不需要祭拜河神了，因为我正要消灭他。”羿听了他的话很高兴，他说：“你早该这样醒悟了，你要是杀了他，我就让人们祭拜你，反正你有酒喝就行了。”他问应龙需要什么帮助，应龙说他只需要炼当年带给蚩尤人的那幅世界地图，因为河伯行踪诡秘，通常住在昆仑山下面的冰川中，但有时候也会跑到大河流域的其它什么地方，而大河的源头和支流千头万绪，没有那幅神奇的地图的指引，谁也找不到他。那幅地图在笛的手里，笛当时把它拿出来交给应龙，并笑着对他说：
河伯与应龙（2）
“也许炼当年把你的脑袋和这幅地图一起拿回来，就是为了现在能用上。”
日奴和夜奴这时在旁边说：“也许不止如此，这幅地图会让很多人找到他们的归宿。”
应龙撂下酒碗当天就出发了。他跟河伯发生了一场争神之战，而战场在这个世界的隔壁，倘若说起来，它大概就像悬崖上的两条长虫在争夺一团人们根本看不见的仙气。
两天后，也就是闻观突然消失的那天中午，一伙渔民在大河岸边发现有一个活像冰山的怪物在水里漂浮，他们用渔网把它捞上来，认出那是一条几乎被冻成大冰棍的龙，还被剜去了一只眼睛。人们把这条龙抬上嵩山，羿紧张地察看了一遍这条难以辨认的大龙的身体，最后在他的脖子上发现了一圈刀疤，他长叹了一声说：“可怜的老怪物，这回你可活不长了。”从洪水里捞上来的正是应龙，他眼看就咽气了，笛赶过来看了一眼，说：“快去请恒娥带着酒瓶来，也许酒能让他缓过来。”恒娥那会儿还没下山，她让人们把应龙放在一个空水池里，然后用罐子里的酒把池子注满。三天三夜之后，池子里的怪物发出咕咚咕咚的饮酒声，池子转眼就干了，随着这条龙抖落身上伤痕累累的鳞片，他站了起来，变成原先众人熟悉的那个苍老的巨人。他醒来后说的第一句话是赞美恒娥和她的酒，第二句话就是建议羿以后要老老实实地去祭拜河伯，因为这条高贵的龙就像冰川一样难以撼动，不可战胜，他的结论是：“反正我不是升天的料。”
最后，应龙透露了一个秘密，他说，失踪的闻观是被河伯抢走的。
这件事得到了闻观家人的确认，他们讲了下面的故事：河伯劫走闻观跟一个献祭的承诺有关，她刚生下来时，天空飘浮一块彩色的大冰块，发出美妙的音乐，随后冰块降落到大河里，逆流而上漂上了天。不久，河伯通过羲和九世易尊转告女孩儿的父亲旷，他说，羲和家族和王室将有一场大的灾难，如果他们想摆脱灾祸，就得在这女孩儿长大后将她献给河伯。旷起初屈服于神的旨意，在一次祭神仪式上，他向河伯做了许诺。但是当闻观快要长大时，旷为自己圣洁高雅的女儿而骄傲，决心让她摆脱成为“河妾”的命运，因此把她秘密地送到了扶桑，而用了一个女奴给河伯献祭。后来羲和家族果然发生一系列不幸。但河伯仍想得到那个冰天使，因为有个预言说，闻观具有当年使黄帝升天的那些女人的功效，得到她会让这位河神变成天神。为了彻底摆脱他的纠缠，长大后的闻观去了玉山，她发誓要保持处女之身，把自己献给玉山的女神西王母。于是，西王母成为女孩儿的庇护者（这个庇护同时也成了对她爱情的诅咒，以及使她失身的人的死刑判决）。但是，当闻观和羽烛恋爱，并准备向羽烛献身时，她就违背了自己的誓言，玉山的女神因此抛弃她，河伯冰夷于是来嵩山索取他的祭品。
这个故事让羿痛苦不堪，他认为如果那个河神就这样在他眼皮底下抢了这个女孩儿去当什么“河妾”的话，那不仅是对他和羽烛的侮辱，还会让他们遭受永久的煎熬。他开始整天担心这只肮脏的泥鳅已经让闻观忍气吞声了，因为他认为女孩子在被征服了之后，通常也就认了命。他说：“我宁愿闻观自杀，因为我不能设想她在那只泥鳅的床上哭！”这时，日奴和夜奴又提到了另一个不幸的姑娘，他们说，河伯亲自动手抢女人，在以前还有一个先例。羿问上一次是谁被抢了。连体兄弟说：
“是伏羲的女儿，她在洛水边上被冰夷拖进水里，人们现在叫她洛神。”
他们说即使伏羲也无法惩罚冰夷，因为他女儿成了人质，而罪犯出身高贵。
羿浑身颤栗了一下，他感到另一个世界正在向他悄悄靠近。
辉芒的礼物（1）
洪水退去之后，所有人都指望过上太平日子。而羿却想找河伯冰夷算账——尽管他对这个隐藏在遥远深渊中的“三栖动物”的了解还不如一个渔民。人们纷纷劝他打消这个念头。第一个劝阻他竟是河伯的死敌应龙，他说：“算了吧，你如今不需要再发疯了。”他还提醒羿，河伯夺走了炼的那幅地图，这意味着没有人会找到他，而就算羿找到了他，他也会在没有边际的云雾里看着自己被冷风吹成一堆冰碴儿。羿很失望，他骂应龙打了一次败仗就成了软蛋。
后来他去蚩尤人那里寻求支持，在羽烛的住处，他看见炼的儿子正坐在床上前后晃悠，眼睛直勾勾地望着窗外；他的母亲灿蝶儿则学会了制造冰块，她手里举着一块冰从地窖里钻出来，把它交给羽烛。羽烛接过冰之后就把它贴在脸上轻轻地蹭着，眼睛里流出两行泪水。他把那块贴在脸上的冰当作了一个女孩儿冰凉的手。灿蝶儿对羿说：“他现在在恨我呢，不过都会过去的。�