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姐还在皇都翘首祈盼母亲归去……
摇首叹气，即使一如误入尘网的陶潜，极想跳脱樊笼，复得返自然。可早前进到皇宫的那刻，我便断了退路。如果流连忘返，肚中孩儿的父亲首当其冲，因为皇帝迁怒而死无葬身之地，毋说先前在碧水峡陷入险境的众人，还有远在皇都的女儿与萤姬，我都难放下。耳畔仿是响起临行前旻夕的呜咽，终是平复初来乍到的震撼，看向身后俨然无异的山壁：“这里是……”
即使掩饰，也难说清为何冰天雪地的荒山之中，有此春暖花开的景象。空鹤挠挠后脑勺，似忖说辞，倒是另个男子落落大方：“「罗象化境」。”
空鹤一愕，点点头。即使他这九宫族后裔，也不知这世外桃源缘何而生，只是小时候听他阿妈说过，先代族人误入凌霄山，遭遇暴风雪，困身岩洞的时候，忽自洞穴深处透出光亮，一个勇士前去打探，发现洞外奇景，从此世居在此。
“可因为一场劫难，族人大多死了，两个哥哥也下山去找有缘人，只剩我一人在这里……”
小男孩神色颓唐，看向我身后的男子。他良久不语，终是深望我一眼，自嘲苦笑：“娘故世后，我心中郁结，出外游历时遇见空鹤。后来家遭变故，我不自量力，一人去劫法场。如不是蒙他相救，带来这奇境隐居，早已死于非命。”
脑海浮现当日楼船遭袭的幕幕情境，我微皱起眉。如果没有猜错他的身份，勾结异国贵胄，袭击我的送亲船队，应是因为四年前的世家内乱。当年他的家族中人谋反失败，悉数押回皇都斩首。他得以逃脱，定是别有内情，而销声匿迹四年之久，原是藏身在这不为人知的世外奇境。我点了下头，许是我此刻神情凝重，以为介怀男子将我掳作人质，空鹤眼神微黯，怯怯替他辩解：“小游是好人。”
似若后怕，盈满懊悔的小脸紧贴在我身前，“那年我偷偷下山，去羲和找哥哥。可进了城，我肚子饿了，找不到野果子吃，在铺子里拿了人家的馒头，被店家追着打，是小游救了我，还答应带我去皇都找哥哥，可后来他的爹爹谋反，他说要回去找爹爹，给了我好多银子，让我先回家去，等世道太平了再去皇都。”
许是不堪回首的骇人回忆，空鹤深低下头，瘦弱的身子些微颤抖，“那时我很想哥哥，也不想离开小游，就偷偷跟了去。可他家的城给皇帝的军队攻破了，到处都是血，我好怕，找到小游的时候，就看到他跪在烧掉的山庄前一个人哭……”
看了眼闭目默然的男子，空鹤瘪了小嘴，泪盈于睫：“后来小游的家人要被皇帝砍脑袋，小游惦念他的妹妹，赶去皇都后，他告诉我哥哥的后人可能在「钦天监」，将我留在客栈，一个人去劫法场。可是……”
如我那苦命的丈夫，双拳难敌四手。我心中一痛，望向双目紧闭的男子，看似平静，可双睫微颤，正想出言宽慰，可肚里的小娃儿又是一踢，立时警醒。当年他的家族挑起内乱，谋反事败，与在背后煽风点火的茈尧焱脱不了干系。可令他萌生夺嫡之心的人是我。换而言之，我才是罪魁祸首。
下意识避开这无端卷入祸乱的男子，我咬唇移眼。良久静默，忽听男子淡淡开口：“其他人的生死与我无关。惟有馨仪，就算拼上我自己的性命，也要将她救出来……”
似若站在面前的正是他一母同出的亲妹妹，看向我的眼神如水清润，嘴角的笑容却是隐隐凄凉：“记得娘故世的那年，她才十四岁。也是那年，我辞官出走。离家前，馨仪求我带她一起走，可念她已许婆家，来年就要出嫁，未有应允，现在后悔至极，若是早知爹会一时糊涂，做出那等大逆不道的事来，当初我就该将馨仪带走……”
可惜世无后悔药，比他更可体会个中滋味的我苦笑，可冷不防被他捉了右手：“记得馨仪以前常缠着我，问我何时娶妻，生个侄儿给她抱抱。可惜她在世的时候，我没能让她如愿……”
虽未明说，可知他言下之意。我想了想，淡说：“也许你确如空鹤所说，是个善良的好人……”
细枝末节可见一人品行。虽不乏世家子弟的骄气，可心地不坏，若做丈夫，也是不错的人选。可他喜欢的女子不是我季悠然。即使他愿沉沦，我也不会违心奉陪，百合出世前的这段时间，定会伺机说动空鹤放我离开：“等孩子出世后，我会给你一个交代。”
虽是愧疚，可我只有一路说谎到底。因为我的模棱两可，男子神色渐黯，径自牵了我的手，朝前走去。
“不管怎样，往后你也只有和我一起生活。”
好似卯定我惟有在此了度余生，安顿下来后，这位「林」大公子便自说自话地开始试婚。而初见世家公子在九宫族人遗下的农田耕作，我也颇是诧异。如不是尔后的十天，清早便被叫起做饭，带到田里，被点穴道枯坐在旁，翻白眼，看帅哥一人锄草翻田，大秀农家乐。我许会慨赞他颇有好老公的潜质。更有甚者……
“林公子你不腻吗……”
停下歇息，便要跪坐在我面前，硬将一方有些年头的绣花绢帕塞进我手里，给自己拭汗。不过比起叼嘴的登徒子，和老实评价我的厨艺不过尔尔的皇太子殿下，这位世家公子倒是很有风度，我用那怎么都用不惯的原始灶头做出的饭菜通常惨不忍睹，连乖巧的空鹤都宁可去后山采野果子吃，他却连眉头也不皱一下，狼吞虎咽地将满满一碗焦黑的饭菜给吃下肚去。
“听空鹤说这里原本人丁兴旺，可遭遇那场变故后，他一人独守化境，很寂寞。等你肚里的孩儿出世后，我们再给他添几个弟妹可好？”
每到黄昏，他定会扶我在山间散步，今日也不无例外，谈论的话题从最初的市井逸事，到最后眉飞色舞，描摹将来，颇是厚颜地希冀有朝一日，我们儿女成群，承欢膝下，儿子像他英俊倜傥，女儿像我娇俏可人。
“我相信你会是个好父亲。可惜我没这个福分，为你生儿育女。”
姑且不论彼此间深壑难逾。除了故世的丈夫，与另个情深意重的男子，再不会有其他人进到我心里。况且……
“不要对我动情，那会要了你的命。”
季神父抑郁成疾，苍秋因我而终，即莫寻数历生死，乃至茈尧焱也因为我而不幸。孽生孽，我不愿再与人有何暧昧不清的牵扯。可百合出世前，又得明哲保身。我苦笑，忠告他悬崖勒马，为时不晚。留下木立原地的男子，扶着酸沉的腰，独自一人折返倚山而建的木屋。
“阿妈！”
刚一进门，白影如阵疾风，直冲我的怀抱。望着年纪心志不成正比的小男孩，我不知是慨是笑。若按那蛇神仙所说，这位空鹤小朋友起码八十高龄，实不明白他为何仍是稚童的模样。摇了摇头，也未有深究过个中玄故，摸摸埋在我身前小脑袋，我柔笑：“阿妈有些累，空鹤替阿妈去拿替换的衣裳可好？”
许是回到故地的缘故，比起初见时的羞怯，空鹤明朗许多，笑应了声，依言跑去后屋。我直起身子，环望古雅的居室。听说这里本是族长的家，遭逢剧变后的八十余年，空鹤一直栖身在此。只是独守化境，难免寂寞，故而几年前，他擅自下山去到羲和国找自己的长兄。却因机缘邂逅林凡冲，同往皇都的一路，两人渐渐亲厚，后来不忍见之送死，寻去法场，千钧一发，救出身陷重围的男子。
「可惜我到的时候，小游的妹妹已经……」
不若我熟识的那位司星博士，空鹤的五行术并不纯熟，只能降下大雾，趁乱带走重伤的林凡冲：「小游如在山下，可能会被皇帝捉回去砍脑袋。我不想看他死，最后犯了规戒，将他带回凌霄山。」
凌霄山有神兽出没，得之者，得天下——时至今日，世间仍有这则传说。空鹤偷偷告诉我后，才知是经久前，一个下山度主的九宫族人泄露天机，对人道出自己的来历，从此流传开来，引得狼子野心之辈纷涌而至：「山中布有五行阵，只有我们九宫族人知道如何进出凌霄山，所以那些人全都有进无回。可我们侍奉的那位大人仍然很生气，对族人立下规戒。所以我将小游带到这里的时候，大人恨不能吞了我。」
当是无心如此，可空鹤钻了空子，直到进入奇境，那位林大公子才知个中奥秘。故而穹嵬得异兆苏醒、下到化境，见到空鹤私自带人入山，罚也不是，不罚也不是。最后经不住空鹤一味苦求，睁只眼闭只眼，惟令林凡冲自力更生，种自己的口粮。另学酿酒，供他穹大爷享用。
「大人很疼我，可我老是惹他生气。」
许是我那时代传说中的神仙多是一板一眼，清高无情，所以听那蛇神仙个性十足，颇重感情，多少感慨。只是穹嵬一时心软，对不速之客宽容，对方却未承情，因是满怀仇怨，不过安分两年，便求空鹤引他下山，报仇雪恨。
「我不想和小游分开，也想去枺痴腋绺纭！�
曾经独居多年，切知寂寞是何滋味。只是他的天真为人利用，也因不堪回首，空鹤未有详告个中曲折：「只要小游不再做坏事，往后和我还有阿妈一起在这里生活下去就成了。」
因此很希望我们成为一家三口，极力赞成林大公子与我试婚，处处推波助澜。殊不知我暗嚎在心，千方百计地窥机会与他单独叙话。所幸他不是强人所难的孩子，听了我避重就轻的身世，知我很是惦念百合她爹，这两日已有动摇，只待再接再厉，便可说动他背着那个逼婚的男人，带我下山。
正忖说辞，空鹤喜冲冲地找来一身深色衣裙：“阿妈，咱们走。”
虽说心志不过半大的孩子，不过按年纪，已可算是老男人。与前九天如出一辙的矛盾心理，我扯了扯嘴，可碍着那位林大公子盯得紧，若要和空鹤单独相处，只有一块洗澡。叹了口气，当面前的小男孩就是我的洛儿，任小手牵着往外走，可见林凡冲面无表情立在屋前，空鹤驻步，片刻迟疑，回头对我道：“阿妈先去，我马上就来。”
不若往常怯懦，凝望静立门前的男子，小脸严肃，颇有些长者风范。我微怔，点了下头，暗想可是要替我劝说林凡冲放手，兀自走向屋后的石阶而去。
许是打自心底愿这逾越常识之外的雪山行，不过我幻梦一场。先前邂逅穹嵬，似梦非梦。来此化境十天，也觉不甚真实。闭眼片刻，再睁开时，仍是花木葱茏，繁荫盛然。苦笑了笑，自嘲若是带我来此的人是肚中孩儿的爹爹，我便不会无时无刻不想着逃跑。看向高隆起的小腹，边是拆分我和她爹的五官，假想百合将来的样貌，边是沿着石阶而上。
暮云苍树，晚霞弥漫。记得往昔遇见苍秋的小师弟帕古，便曾在他家后方的树林泡过温泉，只是不若这里风景优美，如能造座温泉旅馆，绝可赚得钵满盆满。可正盘算土地开发，眼前飞掠一双血瞳。再怎么市侩，也不能在神仙的地盘动歪脑筋。摇头自嘲，褪去衣衫，走至齐腰深埋入水中，仰望渐上树梢的玉轮，苦笑怅想当年颇是疯狂的幕幕情境，忽听身后一阵水声，想是空鹤，很自然地回首，却见颀长身影渐渐欺近。心中微惊，可尽力不形于色，也颇庆幸和个有些年纪的小男孩共浴，多少介意，用九宫族人留下的衣服做了两套比基尼，每天轮着穿。
扯了扯嘴，将身体埋得更深。却忘记自己现在是个孕妇，即使泄火，也不屑找我这样的对象。似是嘲讽，他淡扬起唇，可至近前，抬手攥我左肩，徐缓下移，触到那片微微突起的梅花胎印，使力一掐。我吃痛皱起眉，可咬紧牙关，断不示弱，淡淡迎向他爱恨交织的眼眸：“我早说过，你要我性命无妨，可我肚里的孩子无辜，请你行好，放她一条生路。”
情深意重的云桑艺伎，不过茈家皇女为保全自己和腹中孩儿的性命，撒下的弥天大谎。而正是为了这样一个理该千刀万剐的可恨女人，背信弃义，损兵折将，变得一无所有。他冷冷凝住我的眼，渗入脊髓的恨意和似有若无的痛苦激缠纠结，终是化作诡凝一笑：“空鹤说你可怜，劝我放你下山。不过悠子，我们之间似乎有笔帐还没算清……”眉峰轻扬，他抬起另一手攥我右肩。因是男子眼中渐聚的癫狂，我心一沉，可气力不敌，听他含笑道，“可惜是笔算都算不清的糊涂帐，我懒得多想，不如咱们一道去到地下，让阎王爷替咱们好生算算清楚。”
不予片刻挣扎的机会，他强按住我的肩，一同沉到水底。我拼力捶他的肩，掰他的手指，乃至狠咬他的手背，他却纹丝不动，作势要与我同归于尽。因是呛水窒息，我气力渐失，视线也越发模糊，惟感胎动渐强。许是也感危机，肚中刚强的