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莞菁皱眉：“尚且不知皇兄安危，你若亲自出面，反可能弄巧成拙……”
提及祸福难兮的帝王，神色微黯，若有所思，“如果皇兄有何变故，你也不必兴师动众，到时一切皆会如你所愿。”
话中有话，我惘惑，可莞菁未再多言，我只得作罢，望向香炉袅袅轻烟，兀自出神。不论之前如何谋划算计，确如莞菁所言，只要茈尧焱未死，我便不能轻举妄动。可这般无所作为，枯等消息，亦是磨人煎熬。仿是看出我竭力不形于色的焦虑，柔荑悄覆彼此交握的手：“累了一天，适才又动了胎气，怎生歇息片刻。”
相识数月，却是屡生变故，累她不得安生。我愧然：“原想你出嫁前，得以过上一段安适的日子，到头来反是连你受累。”
莞菁淡笑，似若天经地义：“现在我只有你这一个皇妹，不顾你，我还能顾谁。”
心头一热，我更觉愧疚。明日远去和亲，今生今世，兴许难有机会报她恩情，松手起身，走到花梨木架前，取下一个描金彩绘妆奁：“昨儿个路公公从藏珍库里捎来这个，忙着处理奏折，给忘了交到你手里。”
即使贵为天朝公主，随嫁的奇珍异宝不计其数，可皆是用来昭显天威，尚且不如我这个异母妹妹亲手裁的一身保守旗袍，令她啼笑皆非，可亦欢喜不已。只是女儿远嫁，当是希冀双亲祝福，故而暗里请托帝王身边的路公公从藏珍库找出梵愨妃的遗物，借花献佛，当作母亲赠她的嫁妆。乍见已然褪色的陈旧妆奁，莞菁须臾恍神。可听我轻描淡写，嘱她赶紧带这意义非浅的妆奁回落英斋去，微抬美眸：“皇考虽未留下遗诏，可你是我茈家惟一可即九五的亲王，我断不容未央犯上忤逆，伤你性命。”
原想两国盟姻，莞菁名义上已是伽罗国的王后，即使未央兵变，亦可明哲保身，免受牵连。可她执意不听规劝，叠手覆膝，敛容正色。因是不曾表露的高贵气度，我微震，即又无奈一笑，暗慨近前的女子确是真正的茈家公主。
“好。”
我坐她身侧，彼此紧挨：“如果未央真吃了豹子胆，我绝不会束手就擒，成王败寇，和他拼尽最后一口气。”
莞菁闻言释颜：“这才是皇考垂怜的德藼亲王。”
过去未能破釜沉舟，绝然以对，方才家破人亡，沦落至此。现又重蹈覆辙，陷入一触即发的情势，我已非那时心存侥幸、希冀天无绝人之路的季悠然。既是皇家人，便不可心慈手软，顾念道义。即使他当真命在旦夕，我与茈尧焱之间亦是当初他们兄弟二人的命运。
同室操戈，有你没我。
“若真避不了，有姐姐陪你。”
身畔女子无躁亦无惧，潜移默化，我亦随之淡笑：“船到桥头自然直，至多给皇兄殉葬便是了。”
莞菁颌了下首。不论而今坐在乾元殿里的可是茈姓外人，到底她名义上的兄长。良久，轻叹了声：“若是皇兄殁了，你可会伤怀？”
眼前浮掠他以身挡箭的情境，我微窒，即又想起过往怀抱苍秋和洛儿遗骨时的刺骨冰冷，终是闭眼：“比起我丈夫和儿子所受的苦，已是便宜了他。”
莞菁不语，扶过我的肩，恬然静坐，分秒如年漫长，直待听闻一阵骚动，皱拢了眉，因是远远传来令人厌恶的冷斥声，我眼神渐厉，可见近旁女子面不改色，从容沉静，确是不可自乱阵脚。我定了定神，默听两道脚步由远及近，冷睨佞人趾高气扬，引领帝王的另个爪牙昂首进里，淡讽一笑：“今儿个是皇姐出阁的大好日子。未大人和贝大人这般兴师动众，若是来讨喜酒喝，阵仗未免隆重了些。”
拾肆章 · 锋煞 ＇二＇
说话间，我瞥了眼未央身后的男子。早已是对茈尧焱惟命是从的爪牙，我竟自恃一段未曾亲口明证的情感，断定他不会对我兵戎相见，果是我自做多情。眉峰轻扬，已然无谓贝辰翾立场如何，我起身挡在莞菁面前：“一人做事一人当。皇姐已是伽罗国的王后。望你以大局为重，莫要伤……”
“梅儿。”
柔声打断，不由分说，莞菁拉我回坐，淡望漠颜以对的未央：“虽未立储，可皇兄尚无子息，得即我羲和江山的只有皇妹一人。若有狂佞之徒，胆敢以下犯上，伤她分毫，等同谋逆。”
许是笑我们贼喊捉贼，便听未央一嗤，半跪下身：“皇上特命微臣二人，前来迎两位殿下去宗庙祭祖。”
始料未及，我和莞菁俱是一怔，可近旁贝辰翾并无异色，只如往日照面，不甚自在，我皱了皱眉，事已至此，不论紫宸宫那里情形如何，只有走一步算一步：“等本宫和皇姐依礼净身，换了朝服，便去宗庙。”
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起身时，乍见我袖染血污，贝辰翾面色微变。我若无其事拢妥袍袖，和莞菁并肩而出，却见即莫寻与另两位紫麾军御守卓然而立，身后兵士四色上衣，红白相间，玄青交杂，冷然对立，分庭抗礼。见我出外，方敛剑拔弩张的气势，齐齐跪身。
“微臣岳博参见亲王殿下千岁，公主殿下千岁。”
“微臣宗荻参见亲王殿下千岁，公主殿下千岁。”
我松了口气，却是不经意撞进幽邃墨瞳。一夜奔波斡旋，掩不住的疲惫，可见我安然，如释重负，渐漾柔漪。心中莫名酸楚，泄了刻意的冷漠，默睇彼此，直待莞菁轻柔提点，方察失态，狼狈收回视线，刚唤另二位将军起身，便听身后未央不无讽刺地冷斥：“岳博，宗荻，你们还没回答本守，尔等未得皇令，率部擅闯永徽宫，该当何罪？”
既是我惹出的祸端，自不可牵累二人，抬手令止上前欲驳的即莫寻，我淡睇未央：“送亲非同小可，本宫特召他们前来，询问守备布防如何。”
峙视半晌，未央微躬下身：“适才未传皇上口谕，微臣罪该万死。”
早知那个睚眦必报的男人不可能就此罢休，我冷笑。可乍闻亲礼过后，帝王便要起程去往青州蓬山行宫，令集结紫麾军精锐的朱雀营留守皇城，改易青龙营随往送亲，统领卫军的宗荻亦由贝辰翾取而代之，不由怔愕。此前因是厌恶青龙、玄武两营的御守，本已和茈尧焱达成共识，朱雀、白虎两营各调精兵随往送亲，不想临时起变，令我措手不及，冷望了眼佞人背后垂目不语的男子，姑且不论茈尧焱作此安排，到底有何图谋。我断然不愿杀夫仇人一路随行。可未待开口，未央淡漠说道：“皇上龙体微恙，此去蓬山行宫，许要住上一段时日，皇城中空，须有精锐驻守，殿下当会体恤微臣做此调令吧。”
不论茈尧焱伤情如何，未央得以心平气和出现在此，茈尧焱当无性命之虞。暂且释怀，虽不情愿贝辰翾随往，可眼下惹恼佞人，也非上策，只有顺其自然：“未大人言重。这等军中大事，本宫无权置喙。一切但凭皇兄圣意。”
虽是虚惊一场，可尚且不知茈尧焱的景况，仍不敢懈怠。略忖借口，打发未央和贝辰翾出永徽宫等候。莞菁素来知人善意，亦是先行一步，依从礼制，祭祖前，先往玄清池净身。待三人离去，即莫寻与两守随我避入正殿。
“令两位大人白跑一趟，承乾惭愧，等到送亲归来，定当登门赔礼。”
两守对视一眼，岳博上前抱拳施礼：“昔日即大人待我等部众甚厚，微臣更是受过大人救命之恩，自当肝脑涂地，随大人效忠德藼殿下。”
只是帝王临时起意，令他留守皇城，有负即莫寻所托，很是惭愧。我摇首淡笑：“军令如山，岳大人何愧之有。何况皇兄此去蓬山行宫，岳大人留守皇城，责任重大，望你多加费心，时刻注意行宫那里的动静。”
岳博了然，躬下身去：“微臣明白。等到殿下起程，微臣定会亲自前去归府，告与归相昨晚之事，共商对策。如若有变，立刻派人知会殿下。”
即使我怀贰心，意在皇位，仍是这般赴汤蹈火，想是往日即莫寻确是待他不薄。我心绪复杂，回首看向卓然而立的男子，便见他成竹在胸，淡淡一笑：“宫里一切尽已打点妥当。不日密信将抵兰沧侯府，请玉媛夫人与滕州牧早作准备。”
我点头：“但愿皇兄平安度此险关，免场无谓战事。”
除非万不得已，我无意平生战祸。可忽得听人撺掇，不由一怔。
“现便取而代之，岂不更好？”
看向说话之人，白虎守宗荻一反平日予人亲善印象，淡凝而视，笑意讳深：“皇上沉湎女色，数月不曾临朝，朝廷上下早已议论纷纷。反观殿下参政以来，勤勉政事，民间声望与日俱隆，所谓天时、地利、人和皆备，何不借此良机，数君王无道，取而代之？”
似若挑拨离间，可眼神冷淡，反若试探。淡望片刻，我清浅一笑：“明人面前不说暗话，宗大人所言，正是本宫当初涉政的目的。”
无毒不丈夫，唐太宗玄武门兵变，弑兄逼宫。我若效仿他，未必没有胜算。可此刻谋变，师出无名。繇州军远在千里之外，难解燃眉之急。乃至我伤他在先，已然坐实弑君谋逆，即使被人当作乱臣贼子，也很是自然。情势于我不利，自不可轻易先发制人：“名不正言不顺的战祸，几年前的四家之乱便是前车之鉴。”
彼时身在皇都，当是比我更有体会。宗荻不语，岳博若有所思。良久，偌大殿阁寂然无声，直待那献言的始作俑者轻勾起唇：“微臣不察大体，轻狂失言，请殿下恕罪。”
“宗大人何罪之有。”
我淡淡摇头：“按说为人臣，存贰心，谋皇位，才是罪不可赦。”
宗荻一笑，眼眸微冷：“诚如殿下所言，为人臣者，当是忠心不贰。而且历朝内乱，谋朝篡位的亲王多是事败而终。微臣如若追随乱臣贼子，不但祸及自身，九泉之下的家父也会怪罪微臣不忠不义，愧对宗家列祖列宗。”
听他直言不讳，岳博转首惊视，即莫寻上前挡在我身前，面寒若水，隐约警意。我偏首看向淡定自若的宗荻，反是释怀，颌了下首：“识时务者为俊杰。”
我那时代的历史上，除了明成祖朱棣，宫变的皇叔皇子多是下场凄惨。茈尧焱更非优柔寡断的建文帝，若他有心，我这不识好歹、处处忤逆的女人早已千刀万剐，不得好死。自嘲一笑，于我而言，早无回头路，不成功便成仁。昨夜情势扑朔迷离，为了保全自己和身边人，将岳博与宗荻卷入这场是非，确是自私。趁帝王尚无性命之虞，仍可转圜，令他们审时度势，自己计量得失：“本宫虽有北方六州与七皇叔的支持，可皇兄乃为天子，且有客氏撑腰，若他记恨昨日之事，本宫许是等不到繇州军，便已身首异处……”
先前六神无主，未曾细想茈尧焱若是脱险，可会因为昨夜之事，对我的寡情寒心，继而以牙还牙。微一皱眉，淡望岳、宗二人：“可要效忠本宫，但凭你们自己意愿。就是倒戈，本宫也绝不会怪你们。”
毕竟昨夜是我一时冲动，得此恶果，也是咎由自取。轻勾眉峰，片刻深睇，宗荻淡转话锋：“听闻殿下的驸马武艺卓绝，且掌侯府实权，重兵在手。微臣本是困惑云大人最后为何流亡异地，客死他乡……”好似未见我脸色倏变，平声续说，“从戎便是效命君主，保家卫国。如果敌人乃是犯我羲和疆土的蛮虏，当是视死当如归……”似若想起什么，他凝住我的脸，虽是含笑，眼神冰冷，“可为一己之私，八百紫麾军枉死异乡，即使君命难违，我等誓死效卫羲和的将士实感心寒。”
出师之名，虽是讨伐通敌逆臣，可现下众所周知茈尧焱当初发兵繇州，实为收兵权，逼亲妹就范。虽说大多百姓以为无道昏君过河拆桥，荒淫无耻，可彼时奉命远伐的紫麾军将士不以为然。身为军人，为国捐躯确为己责。可八百将士血洒繇州，到头来方知战祸始于当今圣上鸟尽弓藏，乃至罔顾伦常，觊觎胞妹的美色。脑海勾勒往日亲眼所见惨景，我不加规避：“当年皇兄出兵繇州，确是缘起本宫。夫君只身出逃，也是调虎离山，保本宫远走他乡。”
孪生兄弟因我手足相残。红颜祸水，确是名副其实。我木然一笑。听人揭我伤疤，对个中曲折一清二楚的即莫寻深蹙起眉，阴霾渐现。可即使过去的顶头上司对自己怒颜相向，宗荻不以为意，只淡看我，许以为引君臣失和的祸首乃因茈承乾的美貌，浅笑愈深：“皇上为了殿下不惜背伦逆德，确是情有可原。”
“宗荻！”
即莫寻忍无可忍，一声冷喝。近旁岳博亦是皱眉相斥，令他不可这般僭越放肆。宗荻恍若未闻，轻漾讽笑，即莫寻见状，攥拳正要上前，我轻拉住他的衣袖：“宗大人没有说错，一切皆因本宫而起……”凝住讳深隐衅